卫州城外的小旅店发生的血案，惊动了卫州衙门，可差人到现场看后，除了地上的一摊鲜血外，没有任何线索：被杀的两人是谁？杀人的人是谁？杀人的动机是什么？这些问题，卫州衙门的差人完全摸不着头脑。此案层层上报到刑部后，刑部派经验丰富的老手来到卫州，因为无法寻到被杀者的尸体，此案下一步的工作也就无法开展，遂成为大周刑部历史上一个不大不小的迷案。
此案受牵连就大的是卫州城外的小旅店，血案发生后，不仅掌柜和小胖子店小二被衙门审了一遍又一遍，且小旅店被传说为不祥之地，旅店的生意一落千丈，掌柜和小胖子只好关掉此处小店，另谋出路。
十数天后，卫州血案也就慢慢淡出了人们的话题，但是，此事却被几个似乎与以案无关的人记在了心里，并弓出了另一些故事。
侯大勇在小厅和杜刚谈话之后，杜刚就暂时放下飞鹰堂行动组的事情，全心全意为小莲子办丧事，孟殊似乎也忙于经营富家商铺的生意，没有过多关注飞鹰堂，飞鹰堂行动组的锋芒在不经意间闪烁之后，就如乌龟一样，深深地把自己埋藏在不为人知的地方。
这正是侯大勇需要的效果，“韬光养晦、苦练内功”是侯大勇送给孟殊的八字真言，孟殊表现出了与自己年龄不相称的老练，把这八个字紧紧记在了心中，但是，他知道苦练内功的含义，富家商铺生意越来越大，一张密密的蛛网，通过富家商铺的分店，慢慢连通了大周境内的大县、小县。
侯大勇也很快把卫州血案放在了一边。一方面的原因是此事对于飞鹰堂已成为过去式，没有必要长久关注，另一方面，有一个更重要的历史事件如期而至一一符皇后再一次发病，此事并没有因为侯大勇从未来回到大周而发生变化。
“没有事地，皇后一定能挺过这一关。”侯大勇言不由衷地安慰着符英。
这一段时间。符英心情也不是很好，刚刚送走情如姐妹的小莲子，大姐的病情再一次加重了。她换了几件衣服，仍觉得不满意，最后选了一件淡红色的长裙，对侯大勇道：“我还是穿得喜庆一点吧，大姐病在床上，陛下脾气大。身边的太监和宫女大气都不敢出，反而弄得大姐也跟着紧张，不如我们轻松一点，让大姐跟着我们高兴。”
侯大勇现在对于历史的发展，也感到很是迷惑。因为他从二十一世纪意外来到大周后，不少历史事件随之而改变，但是又有一些历史事件按照原来地历史轨道在运行。侯大勇实在不能准确判断符皇后会不会早逝，尽管她屡屡犯病。
“宗林也要跟着进宫吗？”侯大勇和符英成亲以来，一直在外征战，并未见过符皇后。
“当然，陛下可是宗林的义父，陛下和大姐都很痛爱宗林。”符英提到宝贝儿子，言语间露出些笑容。随即想到大姐的病情，又叹了一口气。
中午时分，两架马车从大梁侯府开出，不紧不慢地来到皇宫，宫中早有人在外城迎候。侯大勇全家下车后，太监总管的亲自领着侯大勇和符英，前往安阳宫。
侯大勇虽说和柴荣是连襟关系，可君臣关系对于皇室来说永远是第一位的，没有得到柴荣的充许，侯大勇是不能来后宫的，兼之侯大勇三年来一直在外征战，所以，这次到安阳宫，是侯大勇第一次到后宫。一路上，遇到不少太监和宫女，他们不认识侯大勇，可符英和宗林却是宫中常客，太监和宫女们毕恭毕敬地垂手立在一边，让侯大勇一家和总管太监通过。
宫女大多是青春少女，后宫除了陛下和太监外，极少有其他男子进入，不少宫女们虽然低眉顺眼地立在一旁，却禁不住用眼睛的余光偷窃相貌堂堂地侯大勇。
侯大勇知道柴荣作为一国之君，和许多君主相比，算得上极为简朴，可到安阳宫短短一段距离，仍然遇到不少宫女，宫女穿着青色、绿色的丝绸衣服，即年轻漂亮又温柔腼腆，因为符英在身边，侯大勇虽说对宫女有些好奇，只是偷偷看两眼，一路走下来，侯大勇也觉得眼花缭乱，感觉自已来到了女儿国，又似一只飞舞在花丛中的蜜蜂。
安阳宫是柴荣专门用来招待近亲的宫殿，有一片宽大的花园，七月是植物生长十分旺盛地季节，花园内花繁叶茂，整个安阳宫花园显露出勃勃生机。
可能是想到五妹一家人要到安阳宫来，符皇后很早就醒了，喝了太医王守愚开的一幅极苦的中药，到了中午时分，才感觉身体稍稍轻松一些。符皇后来到安阳宫花园时，柴荣正安坐在安阳宫地大厅前，泡上了一羔以南方送过来的清茶，悠闲地看着宗——在记丛中玩耍。
柴荣看到皇后来到安阳宫，赶紧走过来，对宫女道：“快扶皇后到这边来。”宫女赶紧扶皇后坐到特制的半趟椅上，一丝阳光透过繁盛的树叶，射在符皇后雪白的脸上，符皇后脸颊十分削瘦，在阳光照射下隐隐约约能见到青紫色的小血管，柴荣心疼地看着妻子，道：“天气真好，娘子的气色也不错。”宗林也看到符皇后，兴高采烈地朝符皇后朴过来。
符皇后身体不好，柴荣一家三口难得有机会聚在一起玩耍，柴荣穿着一身士子们常穿地青衫，完全没有朝堂上的威严，就如平常人家的男主人，站在符皇后身前，逗着宗训玩耍。
侯大勇、符英和侯宗林进入安阳宫之时，正好看到其乐融融的一幕。侯大勇在现代社会看了不少清宫戏，清宫戏里有个规距，就是皇帝不能抱自己了儿子，只能抱孙子，清宫戏给侯大勇留下了一个错误的印象，就是皇帝地亲情是不能表露的，或者是极淡的。此时。侯大勇看到柴荣一家人尽享天伦之乐，即惊奇又亲切，才知道清宫戏里的规距仅仅是满清的规距而已，而在这时，皇帝并没有这么多条条框框。
柴宗训穿着淡红色小衫，胖乎乎地小脸上流是汗水。他喜欢符英，张开小手，朝符英跑去，嘴里还在喊：“宗林弟弟，下来玩。”
侯大勇不紧不慢走到柴荣面前，按君臣礼节，就要行大礼，柴荣含笑道：“这里后宫。侯郎就不必拘辛山”侯大勇还是依足礼节，行过君臣大礼后，又向符皇后行礼。
符皇后久闻侯大勇的大名，从侯大勇一家出现在安阳宫门口之时，她就在打量着妹夫侯大勇。妹夫身材高大，脸色偏黑，五官端正。穿着一件暗红色的长衫，随和而又透着些威严，和妹妹站在一起，一个稳重大方，一个机灵俊俏，十分的协调。她见侯大勇要向自己行大礼，连忙道：“在后宫。都是自己家的亲人，就不必行此大礼了。”
侯大勇还是依足礼节，行了大礼，符皇后努力想起来，可觉得浑身无力。撑了一下，也就作罢，受了侯大勇的大礼。
符英也要过来行礼，柴荣和符英已是极熟悉，柴荣笑道：“符娘子就免礼了。”符英也和侯大勇一样，坚持着行了大礼。符英从宫女手中抱过侯宗林之后，宫女迅速退到了安阳宫门外。
柴荣座位地左下侧，安置的两张胡椅，是为侯大勇和符英两人所准备。
柴荣饶有兴趣地看着两个小孩子，宗林对柴荣挺熟悉，他向柴荣伸出手，“咿咿、呀呀”嘴里叫着，柴荣抱过宗林，亲了亲小孩的小脸，柴宗训看着柴荣亲宗林，有些嫉妒，又跑过去，一只手拉着柴荣的衣服，另一只小手去推宗林。
侯大勇坐在左侧，看着柴荣悠闲自得地和宗林玩耍，一时不知说什么好，在高平之战的时候，黑雕军曾短暂地并入了殿前司禁军，他作为黑雕军都指挥使跟在柴荣身边有近三个月的时间，和柴荣也算较为熟悉，至于符皇后，则是第一次见面，符皇后长得和符英极为相像，只是符皇后久病未愈，削瘦而苍白。
柴荣和两个小孩子玩了一会，才扭头对侯大勇道：“侯郎镇守成、阶、凤、秦四州，接连击败吐蕃和回鹘，扬了我大周声威，解决了西部边患，为朕南征解除了后顾之忧，着实不易。”
侯大勇坐在胡椅上，略略欠身，道：“这是臣应尽之责。”
符英见柴荣和侯大勇在谈论西部边境之事，向着侯宗林拍手道：“宗林，过来玩。”宗林抱紧了柴荣，不肯过来，符英把宗林抱过之时，宗林急得“哇、哇”哭了起来。
几个太监、宫女和太医王守愚远远地站在安阳宫门外，听到小孩子的哭声，都探头探脑往里边看。柴荣吸取了晚唐太监专政的教训，对太监和宫女管理得极为严格，每当柴荣在宫中之时，太监和宫女们都战战兢觑，不敢稍越雷池。今天，柴荣来到安阳宫后，就把几个随侍地太监、宫女赶到院外，让他们在宫外等着，不让太监、宫女站在身后影响自己的兴致。
符皇后靠着椅背，宗训靠着皇后，津津有味地往嘴里塞一块小酥饼，看到宗林哭，觉得很有趣，睁着大眼睛看着宗林。符皇后对宗训道：“弟弟哭了，你把饼子给弟弟拿去。”宗训迟疑了一会，还是拿了一块小酥饼，走过去往宗林嘴里喂去，宗林哭得正带劲，根本不理宗训，一双小胖手使劲挥动，把宗训手中的小酥饼打掉在地上，宗训也跟着大哭起来。
柴荣出身平民家庭，以养子身份继承了皇位，他身上带着浓浓的平日縻识，和世家子弟的——八不一样，他毫不掩饰对妻子、孩子地喜爱，这一点，很对侯大勇的脾气。
柴荣喝了一口清茶，道：“现在大周的疆域，和盛唐相比远远不如，不知何时，我大周地军队能够重新踏上西域四镇。”
“吐番内乱已有百车，——回鹘也四分五裂。实力大不如前，吐蕃和回鹘都不是大周的劲敌。”侯大勇和吐蕃军队和回鹘军队都较量过，兼之来自现代社会，对历史大势看得很清楚。
柴荣眼光变得锐利起来，道：“哪谁是大周的劲敌？”
侯大勇并没有在柴荣的逼视下慌乱，沉稳地答道：“北面。大周地敌人在北面。”
北面契丹建立的大辽，从中唐起，屡犯边境，唐灭后，契丹建立的大辽，成为中原各朝地梦魇，柴荣也把大辽视为大周的第一号强敌，侯大勇所说。并没有多少新意，柴荣只是略一点头，表示同意侯大勇的观点。
侯大勇接着道：“北方地域辽阔，在西北面，党项人活动越来越频繁。党项人在甘、凉一带和回鹘人屡有交手，并占据了上风，若让他们占据了甘、凉之地。必成大周地大敌。北面现在是契丹族最强，可在契丹之北，大草原的深处，还有不少游牧民族，这些大大小小地民族随水草而居，易于组织，兼之剽悍善战。也是大周的强敌，特别是蒙兀室韦部落，现在虽说四分五裂，可一旦出现一个强有力的人物统一了大草原，定是比契丹族还要历害的对手。在东北。是韩鞘各族，我南下之前，曾在韩鞠族的一个小部落生活过半年，这个民族现在虽说弱小，可是，居于白头山的鞋鳃族聪明勇悍，也是一个不容小视地敌手。当然，党项、蒙兀室韦和鞋鞠这些部族现在还不够强大，可是，假以时日，这几个民族必是大周的劲敌。”
从树叶从穿过的阳光，随着风不断移动，逐一把柴荣、侯大勇、符皇后、符英的脸颊照亮。
符英见柴荣和侯大勇满脸严肃地谈论问题，便抱着宗林，带着宗训，走到花园边，让他们俩在地上找蚂蚁，哭哭啼啼的两兄弟被轻易地转移了注意力。
柴荣用手扶着下巴，听得极为认真，侯大勇停下来之后，柴荣道：“接着说。”
“当然，现在大周地主要敌人是契丹族，可恨石敬塘，割让幽云十六州给辽人，使中原大门洞开，契丹骑兵随时可突袭中原，对我朝威胁极大，南方稍定之后，可择机夺取幽云十六州。”
侯大勇所说，实际上是侯大勇所知历史中柴荣将要采取的战略，后世的历史学家对于应该先南征还有先北伐有不少争论，赵匡胤黄袍加身后，改变了柴荣地战略，首先进行系列南征之战，但是，等到南方平定之后，辽国也恰恰渡过了危机，重新强大起来，赵氏兄弟最终没有能够收复幽云十六州。
侯大勇说完柴荣半响没有说话，良久，感叹一声：知我者，侯郎也。
符皇后半靠着椅子，看着两人说话，这两人有许多相同点，气质上都是沉稳内敛，举止间又英气逼人，只是侯大勇久在战场，面色微黑，言谈举止及眉目隐带着征伐之气，而自己的郎君虽是武将出身，称帝两年多来，不知不觉中，很有些睥睨天下的气质。
“不知向六妹提亲的赵匡义是如何一个人，比得上郎君和侯郎吗？”符皇后带着欣赏的眼光看着两位优秀的男人，不经意间想起了六妹的婚事，正在比较之时，突然胸口闷得难受，仿佛有一只大手死死扼住了咽喉，她为了不影响柴荣和侯大勇地兴致，强忍着难受，努力想使自己平静下来。
宗林还小，玩了一会，就在符英的手臂上睡着了，而宗训看了一会蚂蚁，又高兴地在院子里跑来跑去，柴荣和侯大勇都没有再谈论时政，两人都爱孩子，饶有兴趣地看宗林在院子里跑来跳去，没有注意到呼吸越来越困难的符皇后，符皇后嘴皮发紫，一口气没有接上来，昏了过去。
柴荣无意间回头看了符皇后一眼，见皇后低垂着头，一动不动地靠在椅子上，他几步赶过去，扶住皇后，皇后已没有了呼吸，柴荣对着门外历声喊道：“王守愚过来。”
太医王守愚知皇后病重，带着各种药物，忐忑不安地守在安阳宫外，听到陛下一声大喊，匆匆忙忙跑进安阳宫内。他看了皇后一眼，全身顿时出了一身冷汗，手也开始发抖，他拿出了早就备好的药丸，递给跟在身后进来的宫女，宫女喂了几次，没有把药丸喂进皇后嘴里。符英见宫女怕得历害，接过药丸，亲自给姐姐喂药，可她地手触到大姐的鼻翼时，却发现大姐早已没有气息了。