侯大勇到王朴家里喝了一顿酒，谁知遇到一群自视甚高的大人，还被迫盗版了苏轼的《念奴娇赤壁怀古》，让其郁闷无比。从王朴家回来后，侯大勇突然发现，三年来，他一直生活在军营里，习惯了艰苦、火热和血腥，来到和平环境，竟颇有些不适应。
大梁侯府，微暗的书房里，孟殊笔直地站在侯大勇身侧，一字一顿向他报告赵普的情况，侯大勇似乎又回到了工作状态，只觉神清气爽，一扫多日的晦气。
听到赵普在谓州，侯大勇不禁失笑道。“赵普在谓州任军事判官！哎，害得我们找了半天，谁知近在咫尺，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
想到自己的盗版行为，侯大勇又笑了几声，对孟珠道：“昨天在王朴家的那顿饭没有白吃，这么快又要和吏部侍郎司徒诩打交道了。”
赵普不过是一名极为普通的军事判官，毫无名气，又没有什么特别之处，侯大勇对赵普超乎寻常的关注，让孟殊很有些不理解，但是，理解归理解，行动归行动，孟殊还是把赵普的根根底底打听得一清二楚。
听到侯大勇提起司徒诩的名字，孟殊想起一事，道：“司徒诩过一段时间要纳妾。”
“纳妾，他有几房小妾？”
“这是第五个。”
“想不到文质彬彬一个人，身体还不错啊。你要把司徒诩纳妾的准确日子打听出来，再给我准备一份大礼，吏部侍郎，倒是一个紧要的位置。”侯大勇越来越觉得选孟殊来执掌飞鹰堂是个正确的选项择，尽管这是无心插柳，柳技却眼见到长成大树了。
孟殊没有什么费话，谈完正事之后。就紧闭着嘴，等着侯大勇作下一下的指示。
书桌上摆着侯大勇写的《念奴娇赤壁怀古》，词是好词，可侯大勇的书法却实在不怎么样，一本正经的孟殊，看着侯大勇地难看的字。嘴角忍不住也有一丝笑意。
孟殊年轻的脸庞有着淡淡的书卷气，闭着嘴时，黑黑的眉毛有些微微上扬，又带着军人特有的阳刚之气，侯大勇暗赞了一声，“真是一个英俊地小伙子。”
“我这里没有什么事了，符娘子还有一些事找你，你过去一趟吧。“侯大勇心里着实喜欢孟殊。但是，他就让孟殊站着，没有和他过多的客气。
孟殊虽然不在军中，可在侯大勇面前，他仍然行的是军礼。而且是最新的军礼，这是侯大勇亲卫教给他的。孟殊立正后，举手敬了一个标准的新式军礼。然后转身出门，出门之时，孟殊轻轻地把房门带了过去。
这是一个阳光灿烂的日子，虽说是上午，阳光已把大地照得有些过分亮了，孟殊从书房走出来，眯了一会眼睛。才适应屋外的光线。他顺手整理了一下衣服，快步向符英地主院走去。刚到院门，就听到符英清脆又有些温柔的声音：“宗林，过来，到妈妈这边来。”几个使女也跟着笑嘻嘻地和宗林说话。
院门没有关。半掩着，院墙根种着一些绿油绿油的娇柔的小草，在阳光的照耀和昨夜雨水地滋润之下，这些小草终于拼尽力量，绽放出一片片金黄色的花朵，微风一吹，就如翩翩起舞的美丽蝴蝶。
符英穿得淡雅而别致，上身是白色地窄袖短衣，下身是紫色长裙，一条丝绸腰带松松地束在腰间，在阳光下，就如圣洁的仙女一般。
孟殊在门口静静地站了一会，最后深深地吸了一口气，再扣住门环：“叮、叮、叮”敲了三下。
这是富家商铺每季度例行的汇报，前几天帐册就送了过来。进院门的时候，孟殊迅速地把十几个主要数据在脑海中过了一遍，跟随着使女走到主院的侧房。
孟殊在侧房坐了片刻，就听到几声清脆的玉佩碰击声，符英出现在眼前。符英早已换上了一件略有些灰暗的窄袖上衣，她见到挺胸抬头坐得极为规距地孟殊，轻笑道：“孟掌柜，这里又不是军营，你这样坐着就如穿了一身铠甲，怪累的。”
孟殊并没有转换姿势，一本正经地道：“这个季度富家商铺总的来说不错，南来北往的货都销的比较好，我们铁货纸品仍然是供不应求，只是纸品在许多地方出现了仿冒地，造成了一些冲击，不过，没有什么大的问题，具体数据是这样的。”
符英白暂挺直的鼻梁上有几粒微小的汗殊，胸口露出的一小块洁白，听到孟殊流利地说了一串数字后，道：“孟掌柜好记性，这么大一串数字丝毫不差。”
孟殊难得地笑了笑，道：“符娘子记性更好，这些数字每天都在我脑中转悠，想忘记都难，难为符娘子几天时间，也记得清清楚楚。”
符英抿嘴笑笑，道：“这几月来，凤州的经营额倒增长得很快，陈州、蔡州方向的总经营额度却不断在下降，北面和前几个月差不多。”
“凤州现在是众商云集，向西的所有货物都在凤州中转，我估计下半年还要增长，淮南战事不断，这没有办法，下半年能维持到现在这个状况都不错了。利润最高的还是要数河陇一带的马匹，不过，我们需求量大，价钱也慢慢在开始往上涨。”孟殊说这些句子的时候，声音有些低沉，他的后背渐渐浸出一些汗水，空气中淡淡的花香，让他颇有些心慌意乱。
符英没有注意到孟殊的窘态，她用纤细的手指，翻动着暗灰色的帐册，帐册上呆立着的数字，在符英眼中，都是鲜活而有生命的，里面有许多让人高兴或沮丧的故事。
“沧州，你到过沧州的，郎君就是在沧州组建的黑雕军。我也是在沧州认识郎君地。”符英对沧州故事总是百说不厌，在沧州的一个小商铺里，她偶遇侯大勇，她当时怎么也没有想到，那个看上去黑黑的粗壮军人，竟是自己生命中的另一半。“沧州田庄收成逐渐在下滑。问问富巩这是怎么一回事，富巩是个聪明人，吃了这么一个大亏，应该记住教训了。”
“富巩倒是卖力，他再不好好干，把这个饭碗弄丢了，他一家人的日子也不会好过，这次不怪他。沧州久旱无雨，欠收是肯定的。”孟殊尽量客观地解释道。
“现在商铺地生意做得这么大，各地的产业相距是那么远，不可能事事亲为，只怕是有些商铺和田庄的掌柜腰包已经鼓鼓的。要想一个妥善解决的办法，富巩的事情是个教训，要时时记在心里。”符英知道沧州旱情。她实在有些不放心富巩。
孟殊挪动了一下腰身，他着实有些佩服眼前这位柔柔的小女子，每次看过帐册，总会发现一些要害的问题，符英提出地问题，也恰好是孟殊绞尽脑汁想要解决的问题，他已经有些想法。不过还没有成熟，“我也发现了这个问题，正在想办法解决，不过具体怎么办还没有定策，富家商铺最大的问题是他太大了。富家商铺就如南方的大象一样，已经是庞然大物了，大梁总铺动辄出入成千上万的银两，稍有不慎，损失就会让人难以接受。”
符英皱着眉头，一时也想不出好主意，道：“按照规距，各地商铺留足了本钱后，近地地方每隔三个月，稍远的地方每隔半年，就要把赚到的钱送到大梁总铺来，这运送费其实是一笔不菲地费用，这些事情还真不好解决。”
“产生这些问题的根本原因，还是富家商铺太大了，大梁总铺除去马夫、厨师等干杂事的仆人，真正做事的不过一十四个人而已，他们要面对全国四十七个分店，杂事太多，每天连轴转也忙不过来，前几天，小九，总铺最年轻的小伙子，累得趴下了。”孟殊把飞鹰堂和富家商铺分得很开很清楚，飞鹰堂用富家商铺的作为掩护，可是，富家商铺真正的管理者，绝不参与飞鹰堂地任何活动，只管专心致志做好商铺的事情，这一点，得到了侯大勇和符英的同意。
“总铺人少，可以再从各地商铺选一些成熟、忠厚的年轻人过来。”
“增加人手是一个办法，我还想到另外一个办法，富家商铺东、西、南、北四处都有，不同地方的环境、物产和风俗又相差很大，总铺地指挥时常有不切合实际的地方，我想，不如在东、西、南、北四个地方各设一个大店，管理当地的各个分店，总铺的精力用来抓大店就行了。”
符英没有马上回答孟殊，她翻了翻手边的帐册，又站起来，侧房的右墙上挂着一幅地图，这幅地图出自黑雕军狮营之手，绘制得极为详尽。地图上有一些特别加了红色的小点，那是富家商铺在各地的分店，四十七个红色小点分布在大周版图的东南西北各地，而一个大大的红圈，就是设在大梁的总铺。符英神情专注地用右手食指点着地图，纤细的食指从大梁出发，沿着几条官道，掠过许州、凤州、泽州、青州、大名府、京兆府等城市。
孟殊一直端坐着和符英面对面在讨论，符英起身后，他挺直的腰身才稍稍松了一下，他惊奇地发现，符英看地图的方式和侯大勇十分相近，特别是用食指在地图上行进的方式，两人几乎一模一样。只是，身着紫色长裙的符英，背影也是如此的优雅，头发上轻轻晃地的小小玉、雕，如一只活灵活现的小鸟，充满着活力，而侯大勇站在地图边，给人感觉就如一把正在寻找食物的饥饿长刀。”孟掌柜的想法很有些道理，只是分成东南西北四个大店也有不少问题，我一下子也说不清楚，你回去再仔细斟酌斟酌，把方方面面的问题考虑周到，我基本上同意了这个方案，只是有一些细节问题还有待商
孟殊婉拒了符英留他吃午餐的建议，说了一上午，他也有些累了，靠在马车上。随着马车轻微的颠簸，车厢的窗框掀了起来，街道上熙熙攘攘的人群，在眼前慢慢地晃过，孟殊回想着符英一举一动、一颦一笑，随口哼音家乡小调。莫名其妙地高兴了起来。
架车的老把式是个极解人意的中年人，他听到孟殊极为难得地哼着小调，知他心情不错，拐过街角就有一个烧饼店，老把式有意放慢了马车地速度，回头对着孟殊道：“孟掌柜，前面是和记烧饼店，停不停？”
“我不下车了。你去买十个烧饼吧。”富家商铺总铺开在大梁后，孟殊大部分时间就住在大梁，他和妹妹孟真相依为命，孟真自然也就跟着来到了大梁。孟殊是个谨慎的人，他亲眼目睹了富巩由富贵的高峰摔下低谷。他不愿走富巩的老路，没有重要事情，他一般不带随从。只是带着这个老把式。
老把式也不是一个简单人物，他是大周朝曾经最有名的震远镖局的“五虎上将”，大名叫段伏虎，显德二年冬天，震远镖局总镖头率自带着他地五虎上将，押送一起贵重货物，不想中了敌人的算计。在青州以北，经过一场血战，总镖头战死，五虎上将只剩下段伏虎拼死冲出了包围。身受重伤的段伏虎快马奔了数十里后，终于不支倒地。被大雪盖住。孟殊和吴二郎恰从青州回大梁，孟殊见到倒卧路边的段伏虎，不禁想起了自已和妹妹孟真当年的经历，于是救下了段伏虎，醒来后的段伏虎灰心丧气之余，就留在了孟殊身边，段伏虎的大号从此在江湖中消失，孟殊身边多了一位武艺高强的老把式。
老把式虽说名义是马夫，孟殊给地价钱却是保镖的价钱，还把老把式的一家人从密州接到了郑州，老把式无了后顾之忧，忠心耿耿护卫着孟殊。
孟真是富家大院内当然的小公主，她今年不到十七岁，生活的艰辛并没有在她地脸上留下多少印迹，她每天开开心心地在院子内进进出出，院内不时会响起她清脆的笑声。但是，早年生活的不幸，特别是万寿寺血淋淋地一幕，却在她的心头烙下了深深的烙印，在没有人的时候，她的脑海中总会出现姐姐孟清惨白的面容、万寿寺和尚破碎的肉块以及熊熊燃烧地大火。
孟真亲自泡了一壶好茶，这是哥哥孟殊从南方带回的上好茶叶，哥哥每天回到家，不论有多晚，总有泡一壶好茶，坐在窗前慢慢地喝。
“喝茶吧，杜大哥。”孟殊低声地对着杜刚说道。
杜刚微微点头，仍然看着一面院墙发呆，孟真顺着杜刚的眼光看过去，院墙极为普通，并没有什么特别之处。杜刚穿着一束了腰的黑色长衫，头发一丝不乱，原本健康饱满的脸孔显得极为削瘦，两眼隐隐约约有些血丝。
孟真知道小莲子姐姐地事情，虽不是十分熟悉，在出事之前，杜刚常把小莲子念在嘴里，她耳朵早就听老茧了。小莲子出事后，孟真一直没有见到杜刖，她看到沉默寡言的杜刚，心里不禁一阵紧缩，失去亲人的痛苦，至今让她刻骨铭心。她看到杜刚如石像般一动不动，突然间，眼泪嚎住了她的双眼。
孟殊提着一包烧饼，走进了富家大院，一眼就看见坐在大厅上的杜刚，他有些惊奇，脸上却没有显露出来，“事情，办完了吗？”
杜刚没有回答，轻轻点点头。
“节哀顺变吧。”孟殊拍拍杜刚的肩膀，又道：“总算大仇得报，想开点，男子汉大丈夫，提得起放得下。”
杜刚苦笑道：“叫我如何放得下。”
孟真感到杜刚笑得比哭还难看，她强忍不让泪珠流下来，转身向内院走去，她听到哥哥喊了一声：“小真，烧饼，和记烧饼店的烧饼。”孟真没有回头，她快步走回房间，关上房门之时，她已泪如泉涌，为小莲子，为姐姐孟清，也为早逝的父母。
“若你真想干点事情，那我给你一个任务，太原商家郭大郎来找过我，想把富家商铺开到太原去，汉与周是世仇，此行有些风险。”
杜刚并不在乎危险，淡淡地道：“南边打仗，北地马贼横行，到处都有危险，若怕危险，只有在家呆着。”
“好，杜郎真是一条好汉子，我马上调集人手，准备货物，你准备在哪一天出发。”孟殊也有和杜刚相似的心理经历，妹妹孟清惨死在万寿寺以后，他投到黑雕军军中，他正是拼命做事来抵挡可怕的痛苦，也正是因为他拼命做事，得到了侯大勇的青睐，杜刚现在的心态和当时自己的心态可以说是一模一样。
杜刚干脆地答道：“准备工作做好以后，我就出发。”