三年血战，南唐终于俯首称臣，交出了江北十四州六十四县，面对着强大的大周水师，向来占有水中优势的南唐反而被长江被阻，同时南唐还受到吴越、荆南等割据势力的牵制，再也无力对大周构成致命威胁。
大周朝达到了暂时划江而治、稳定南方的战略目的，显德五年四月底，大周军遂声势浩大地搬师回朝，兵锋直指趁火打劫的北汉，北汉军不敢与之大周军争锋，急忙退兵回到了太原。
在大周军赫赫军威之下，一向多事的边境也变得风平浪境，就连久不来朝的高丽国、占城国、女真国也派使臣来到了大梁。
柴荣回到大梁以后，各部官员自然睡不成懒觉了，每天天不亮，就要穿戴整齐来到崇元殿早朝。
侯大勇穿着文官的紫色长衫，挂着金鱼袋，和蚂蚁般的朝堂官员一样，骑着老迈的战马“风”，带着罗青松和林中虎两名随从，奔向崇元殿。
侯大勇在朝堂官员中虽说大名鼎鼎，可是见过他的朝堂不过十之二三，有交情的更少，不过，那一身紫色蟒袍大家可是认得清清楚楚，而且侯大勇长年征战，因而脸上有着难以掩饰的杀伐之气，加上长期坚持锻炼，没有文臣们常有的鼓鼓的小肚子，身姿旗杆一般挺拔，众官员不用想就知道这一定是接替李谷的新任宰臣侯大勇。因此，一路上均有反应灵敏、自认为有些身份的朝官主动上前行礼，顺带报上姓名、官名。
柴荣身穿皇袍，气势威严地来到大殿之上，等到柴荣坐上龙座，随着太监尖声的发号，朝会就正式开始了。
百官之首自然资相宰臣范质，第二是王薄，第三是魏仁浦，侯大勇排在第四的位置。侯大勇是第一次以宰相的身份在崇元殿议事。颇有些新奇之感，加上手中没有急需要奏之事，跟随着大家行罢礼，眼睛余光就四处游走，探看百官言谈举止。这朝堂重要官员飞鹰堂均录有名单，也算是老朋友，今日和真人互相印证，印象自然就深刻不少。
范质资格最老，相应就事情就最多，先讲：“江南李景派他的宰相冯延巳上贡军银十万两、绢十万匹、钱十万贯、茶五十万斤、米麦二十万石。大周依照对待属国之礼。赐李景御衣、玉带、锦绮罗榖帛共十万匹、金器千两、银器万两、御马五匹、金玉鞍辔全、散马百匹、羊三百口。”
又讲：“大梁内城城门的名字取好了，东二门叫做寅宾、延春，南三门叫做株明、景风、畏景，西二门叫做迎秋、肃政，北三门曰叫做元，德、长景、爱景。”
再讲：“契丹军犯境，殿前司都点检张永德率军北上，防御北部边境等等”
范质讲的事情都是国之大事，只是他说话颇为啰嗦，每一件事情总有穷其细节，柴荣也是问得极为详细。包括各门取名字的理由也一小一个询问，两人一问一答。时间用去不少。
侯大勇心中暗笑：范质长相和说话方式都和唐僧差不多，这个唐僧当然是那个以啰嗦出名的唐僧。
陛下亲征有近四个月。除了侯大勇以外，每个重臣手中都有些需要禀报之事，这些重臣心中均有不耐之色，可是见陛下稳坐如初，也就不敢乱动。
奏了七件事情之后，时间已经到了巳时，范质这才意犹未尽地回到队列之中。侯大勇没有料到早朝会如此之久，他早上喝了两大碗小米粥。此时有些内急，不过众臣皆稳重得如石头一样，他只好强忍着，只是心道：下回早朝前一定要方便干净，免得内急。
范质把要事讲完，王薄、魏仁浦各讲一事后就退入行列之中。兵部尚书张昭赶快出列，报告《太祖实录》三十卷已经完成，紧接着，中书舍人窦俨出列，禀报《大周刑统》完成。
枢密使王朴见窦俨奏完，后面大臣们跃跃欲似，赶紧快出列，上奏任东京留守期间发生诸事，其中就有了因和尚暴亡一事。此事涉及侯大勇，侯大勇本已腰酸背痛，立刻来了精神，把耳朵也竖了起来。
听完此事，柴荣沉吟了一会，道：“王枢密使现在兼任了开封府尹，这两个职务都极为繁杂，这样吧，就由宣徽南院使吴延祚来任开封府尹，另外，大梁城发生天静寺住持被杀一事，也算一件大案了，开封府二尹郑起难辞其咎，郑起就到御史台任侍御史吧。”
郑起所任二尹为为从四品，手握实权，而御史不过六品之官，这样安排，也算是对郑起地处罚，不过，御史品级虽不高，因为有纠弹百官的职责，在大周朝，御史升迁也较快，一般官员一般要四考或五考（每年一考）才能升迁，但是，侍御史一般只有十三个月或两考就可以升迁。郑起任职其间颇有政绩，官声也不错，如此安排，算是打一个耳光给一块糖的驭臣之术。
此事毕，翰林学士李昉满嘴书卷语，文质彬彬地奏道：“臣已遵旨对新科进士刘坦等一五人进行了复试，刘坦、战贻庆、柳江清、李颂、徐纬、王汾等六人诗赋皆优，宜放及第；另外，吴若谷来自灵州，陈保衡来自房州，这两个地方数十年都没有及第之人，实在难得，建议及弟；郭峻、赵保雍、杨丹、安元度、张昉、董咸则、杜思道等七人，文辞不精，建议苦学后再来考试。”
李昉奏完后，满殿之人全部把目光射向了知贡举、右谏议大夫刘涛，这十五人均是由他所录取，一下被翰林学士李昉否定了七人，算是载到家了。刚才重臣们的禀报，均是论事，此时一下论人，大臣们精神一下就来了，报着不同心态看好戏。
刘涛面色不变，眼观鼻、鼻观心，低着头在殿内稳如泰山，众官皆佩服其修身养性功夫之好。已到了泰山崩于前而不溃的境界。
这时，左谏议大夫周光海走出行列，道：“臣风闻郭峻、杜思道等人给刘涛送了财物。”
柴荣也把目光转向了刘涛，狠狠地盯着他看了一会。柴荣称帝以后，当日在澶州地旧人多半都成为朝廷重臣。这个刘涛更是曾跟随着自己南下经商的患难之交，柴荣听到李昉和周光海的奏议，心知刘涛定然弄了些手脚，若换作其他人，定然令刑部严查细审，可是。对于这些澶州旧人，柴荣总是有些心慈手软，他想了一会，才道：“就准李翰林所奏，今科就有刘坦、战贻庆、柳江清、李颂、徐纬、王纷、吴若谷、陈保衡等八人进士及弟，其余七人，明年再来。”
柴荣突然用手指着刘涛，加重语气道：“刘涛，你身为知贡举，竟有七人文辞不精。实有失察之责，立刻免去知贡举、右谏议大夫之职。到东宫去当右赞善大夫。”
右赞善大夫属于东宫的官职。在唐代以来，如玄宗、肃宗等等人。均由太子而径就帝位，所以极为重视东宫，东宫的官属组织相当庞大，右赞善大夫就属于东宫官属，为正五品官，主要掌“讽谕规谏与辞见劳问之事”。这原本也是一个要紧之差，只是皇长子侯宗训年龄尚幼，等到侯宗训长大。刘涛已垂垂老矣，柴荣此举，实际上把刘涛贬为闲职官员，和知贡举这等实权官位自不可同日而语。
侯大勇对里奇部所送的才子暗自佩服，全国成千上万地举子，最终柳江清和吴若谷二名里奇学子进士及弟，这实在是一件了不起地事情。侯大勇又有些暗自侥幸，当日若不是飞鹰堂得知了柳江清和知贡举刘涛有了密谋，自己狠狠地训斥了柳江清，暗中阻止了交易完成，此时，柳江清和吴若谷定然弄巧成拙，要受到刘涛的牵连。
各部官员又零零总总地谈了一些杂事，柴荣细无巨细，每一件事情总是问得清清楚楚，能下决断的当场就定下来，不能下决断的或是明确散朝后再议，或是直接分给相关官员去办理。
当满殿大臣都站得脚软背痛之时，陛下亲征之后的第一次早朝终于要结束了。
随后，颁下两道圣旨。
第一道圣旨是对南唐战事缘后安排。
第二道圣旨则是任命了一批在南唐战事中立了功劳之大臣：任命右龙武统军赵赞为庐州节度使；殿前都虞候慕容延钊为淮南节度使兼殿前副指挥使；任命端明殿学士窦仪判河南府兼知西京留守事；任命襄州节度使安审琦为青州节度使；任命许州节度使韩通为宋州节度使，依前兼侍卫马步都虞候；任命宋州节度使向训为襄州节度使兼西南面水陆发运招讨使；任命赵匡胤为忠武军节度使，依前殿前都指挥使。任命左武卫上将军武行德为鄜州节度使，以右神武统军白霜文为滑州节度使。
参与南征地禁军诸将成为南征之战的最大受益者，数名将领建节开牙，成为一方之雄。
侯大勇听了此旨，心中一紧：禁军将领只经渐渐掌握了国之重权，这些将领大多数都和赵匡胤关系密切，正是赵匡胤称帝的支持者或盟友。
散朝后，四位宰相和枢密使被留在宫中陪同柴荣用膳，在席中，柴荣向范质、王薄、魏仁浦和王朴宣布了侯大勇的主要职责：专门负责调度北伐诸事。
这是一项不能公开宣布地任职，对外只能宣称侯大勇以宰相之职判兵部事，侯大勇至此摆脱了无所事事的尴尬境地。
显德五年七月，凤州节度使冯继超接到密旨，要作好伐蜀地准备。
显德五年八月，朝廷以户部侍郎高防为西南面水陆制置使，右赞善大夫李玉为判官，加大了对西蜀作战的准备工作。
九月以来，西蜀边境不断发生小规模冲突，大周派到西蜀地间谍也在不断地增加，西蜀对于大周原本就深具戒心，急忙派蜀将伊审征坐镇汉中，聚集了近十万大军，随时准备抵抗周军的入侵。
大周西线战事随时一触及发。
在大周朝堂中，除了四位宰臣、枢密使王朴和李重进、张永德、赵匡胤等少数八人，绝大多数大周朝官员均以为大周即将开始攻打西蜀之役。
契丹、北汉派往大周的细作自然也把此信息带了回去。
与此同时，大周开始了以大梁为中心的水利工程：
一是征集徐州、宿州、宋州、单州等州的数万丁夫。疏通汴河，北入五丈河，再到大野泽，这样做的目的，就是让汴河通过大野泽和济水连接起来。也就是把大粱和山东的水路打通，完成此项水利工程之后，大粱城内地物质和军队就可以通过水路直达渤海，再由海路可以直断幽云十六州辽军的后路。二是开掘汴河堤岸，引导黄河水和淮河水连接起来，恢复唐时运路。这样，江、淮漕船也可直达大梁，
这两条水道都是恢复唐时水利工程，完工后，既是经济命脉，同样又是支撑北伐地黄金水道，辽人建国已久，和党项、回鹘不可同日而语，没有强大的后勤支撑，难以取得战场上地优势。
霍知行是水利工程地专家。侯大勇就调其到工部任虞部郎中，专门督造这两条水利工程。霍知行当他在中牟县任职之时。多次到过汴水，看到唐代造福万家的水利工程被废弃。禁不住在河岸边嗟叹不已，这次被任命为虞部郎中，专门负责恢复唐代水利工程。接到调令之后，霍知行大喜过望，立刻带着几个随从，轻装简行，不到一月，就从灵州回到了大梁。正式走马上任。
侯大勇在八月多次巡视水利工程，沿着未完工的永济渠北上，抵达了契丹边境，在独流口停留一日后，返回大梁。这一路上，侯大勇免去了数名怠惰的地方官员的职务，杖杀了一名贪占水利款的工部小吏，为此，在河道上侯大勇令行禁止，威风八面，有了铁面宰相之称。
九月，侯大勇还特意巡视了凤、秦、成、阶四州。侯大勇共在西蜀名声赫赫，西蜀君臣听说侯大勇到凤、秦、成、阶督战，更加坚信了大周地进攻意图，一面派使臣上贡，另一方面也被迫调兵遣将加强防务。
十月初，侯大勇从凤州回大梁，一路急行，二十六傍晚时分，侯大勇到达大梁城外，这半年来，侯大勇四处出巡，多数时间不在大梁城中，因此，到了城门外就急欲归家，好好在大木桶里洗一个热水澡，再泡上一壶青城新茶，抱抱女儿小璐和儿子宗林，顺便抱抱符英或秋菊，这应当算是男人在外辛苦操劳地最好报酬。
一行人来到东城门处，城门已经关闭，罗青松跃马来到城门处，大喊道：“快开门，侯相要进城。”
隔着护城河，城楼上旗帜随风发出“呼、呼”的响声，城楼上值勤的军士并没有听清楚来人喊话，不过，值勤军士都久在大梁，见多识广，知道敢于在城门外叫喊者，定然有些身份，就礼貌地答道：“实在抱歉，今日城门已经关闭，明日再进城吧。”
罗青松跟随在侯大勇身边已久，从来没有遇到过这种情况，就加大嗓门道：“少啰嗦，快点开门，否则罪责难逃。”
城墙上的军士是参加过南征之战的兵将，听到楼下口气不善，干脆，装聋作哑，自顾自缩着身体躲在城墙角楼里，不再理睬城下的呼喊。
参军封沙见状，走上前来，喊道：“门下侍郎、同平章事侯大勇就在城门外，哪一位军官在城楼值岗，报上名来。”封沙连喊数遍，料来城墙上军士已经听到，便停下来等待。
城墙上的军士们这一下听清楚来者是谁了，赶快去报告在角楼里睡觉的殿前司指挥使郭苍，这位殿前司指挥使郭苍正是当日在庆州城墙上遇到了校尉郭苍，郭苍的父亲曾在郭威手下当过左骁卫大将军，和当时地宰臣王峻来往甚密，柴荣称帝后，王峻就被流配，郭苍的父亲也受到牵连，郭苍因此从禁军中被踢到了庆州军。显德四年，郭苍父亲地一位生死之交见王峻事件过去
已久，就悄悄把郭苍调回禁军，担任指挥使一职。
今天，恰恰由郭苍在东城门上值勤。郭苍一听到侯大勇在城门外。顿感啼笑皆非，嘴里念道：“难怪今日出门眼皮直跳，果然又遇到得罪权贵之事。”当日在庆州城门，郭苍就曾经得罪过侯大勇，没有想到。今日一模一样的事情又发生了。
郭苍不敢怠慢，赶紧来到城墙上，恭敬无比地大声道：“末将是禁军指挥使郭苍，夜间东城门开启必须要经过殿前司都指挥使赵匡胤同意，否则定斩不饶，军法无情。末将不敢擅自作主，请侯相稍等，末将这就去禀报。”
郭苍下了城楼，直奔赵匡胤府弟，按例送上了半贯周元通宝，赵府守门亲卫这才进去通报，正所谓无巧不成书，这时赵匡胤恰恰被柴荣叫到宫中去了。郭苍是值勤军官，不能离开城墙过久，等了一柱香地时间。还不见赵匡胤回来，只好回到城墙之上。
郭苍虽然不愿意得罪当朝宰相。可旦得罪了当朝宰相，最多是升官慢一点。若得罪了赵匡胤，说不定那一天就会掉脑袋，郭苍无奈之下，只好对不起侯大勇了。
侯大勇也知道城门不能轻启，没有刁难郭苍，掉转马头向西而去，那里有较大的驿站，名为望城驿站。专为那些夜间到达大梁城的官员居住。
罗青松、封沙等人都愤愤不平，大声地咒骂着城墙的禁军，侯大勇沉着脸道：“别吵了，那些军士也是职责所在。”
侯大勇被拒入门，心里也是沉甸甸的，不断转着心思：“晚唐藩镇割据，武人骄横，文官毫无地位，五代较晚唐更甚，积习日久，这些禁军眼中只有他们地长官，这也正是陈桥兵变能够顺利进行的深层次原因。”
“如今殿前司兵强马壮，和侍卫司一同护卫着大梁城内，自己虽然贵为宰相，其实手中除了两百亲卫和飞鹰堂的一百多人，根本调不动禁军一兵一卒，在大梁城内能够制约殿前司地只有侍卫司，换一个说法，能够制约侍卫司的也只有殿前司。”
“柴荣是武将出身，参与了当年郭威登基地全部过程，从理论上来说，他一定对武将很不放心，所以，当黑雕军连胜诸胡声威大振之时，柴荣让我弃武从文，另外，禁军分设为殿前司和侍卫司两部，殿前司主帅张永德和侍卫司主帅李重进搞得势若水火，而柴荣对此事是睁一只眼闭一只眼，似乎是有意为之。”
“制衡，是帝王驾驭手下的一个重要手段。”侯大勇似乎揣摩到柴荣内心深处的想法：“尽管禁军分设互不统属的两部，不过，侍卫司有八万之众，殿前司也有五万之众，两位主帅仍然手握重兵，现在若从侍卫司和殿前司各抽一部分兵力，成立一支汴河水军，即能满足北伐时对水军的要求，又能削弱侍卫司和殿前司的力量，这一策定然暗合柴荣心中最隐密地想法，至于水军人选，按照柴荣的用人特点，最好选用皇族成员。”
“风之子”跟随侯大勇近二年了，也懂得揣摩主人的心思，走得极为平稳，不再如当初那么急躁。
就要来到望城驿站之时，侯大勇突然灵光一闪：“郭炯，郭炯是太祖郭威的族人，郭迥的父亲郭行简和柴荣关系良好，现在郭炯为朔方军节度副使，若由他来当汴河水军统领，柴荣或许能够同意此事。”
进入望城驿站，驿丞听说是侯相到来，带着众驿卫连滚带爬地连滚带爬地出来，已在驿站安顿好的众官，很快就听到侯相住进了驿站，这时地方官员，平时难得见到中央大员，自然不会错过这个天赐良机，纷纷穿上官服，递上名刺，等待侯相的接见。