段擎恭敬的拜道，“多谢娘娘关心，段某年事已高，很多时候都有力不从心之感，故干脆向皇上辞了官，回乡抚儿弄子闲度余年算了。”染烟仔细地盯了他一眼，“看段大人才不过五十有余，何谈年事已高？段大人乃皇上登位的爵功至伟之臣，正是辅佐皇上治理朝政施展才德抱负的大好良机，匆匆辞官岂不太可惜？”
段擎深深的叹了口气，左右环顾欲言又止，且终究只是摇了摇头道，“朝廷的事，一言难尽呐，臣现在已是一介闲人，不谈也罢。”
染烟见状，微微一笑，并未再相追问，转而只是道，“那本宫就祝大人一路平安了！”
段擎躬身施礼，默送染烟一行人缓缓走远。
行至半路，染烟让雪慧去吩咐侍卫，她不惯久坐，有些累了，反正不急着赶路，早点寻个干净点的客栈歇宿，明天一早再启程。
于是，天色尚早的时候，侍卫们包下路途边一家大客栈，清了客人，让染烟住进了上房中去。
染烟慢悠悠喝了一壶热茶，估计时辰差不多了，便叮嘱雪慧留意路边，若是段擎的马车路过，一定要将其请入。
约摸一个时辰后，段擎的马车终于出现，雪慧笑嘻嘻的迎上去道了个万福，向段擎言明前路怕是走到天黑也寻不到像样点的客栈了，不如就此歇宿，反正整间客栈已被雯妃娘娘包下，空余的房间多得是，不在乎再多入住一人。
段擎思量半天，还是同意就此住下。
晚间闲暇，染烟让雪慧重新沏了一壶上好的茶，这方请段擎过来坐坐。
屏退左右，隔着一道珠帘，染烟先是询问起陵南段家的情况，聊了一阵闲话，忽而话锋一转，即表示愿向段擎请教如今的朝政利弊。
段擎沉吟半响，开口道，“娘娘离宫休养，此去尚不知何时重返，何故还如此关心朝政利弊？”
染烟叹道，“本宫与皇上相识民间，患难与共，对本宫而言，无论在朝在野
都是一个样子，因为本宫的心里，终究还是牵念着皇上的，哪怕天涯海角。”
“难得娘娘淳朴真挚，对老臣亦是坦诚相待。”段擎感叹道，“既然娘娘诚意询究，那老臣也就以心换心，实言相告了，不瞒娘娘，皇上在民间六年，实在是比其他的帝王更懂得民间疾苦百姓所需，然而理想愿望是一回事儿，朝政实施起来又是另一回事，涉及方方面面利弊的权衡尤为重要，哪怕出发点是好的，可一旦触及重臣权贵的利益，任何政令都不是那么容易推行下去，甚至还可能危及皇上的皇位，尤其是在皇上登位时间并不长的情况下！“
“老臣这么说，并非不支持皇上的想法，事实上，老臣是觉得皇上年轻气盛，在时机和条件都未成熟的形势下，便急于求成地推行新政，这必然会动摇大益朝的根本，据老臣所知，现在很多原本支持皇上的人，都已开始动摇，乃至十大家族中，除陵南段家和凤济路家以外，其余各大家族皆有纷纷表示不满，如此下去，老臣觉得前景堪忧啊！”
“前景堪忧？那段大人就更应该依据自己在朝为官的丰富经验，向皇上进谏呀，大人不觉得辞官归乡一走了之，有失臣子之责吗？”
“唉！”段擎为难的摇首道，“娘娘有所不知，非老臣不顾君臣之道，而是数次进谏，老臣已惹皇上心烦，皇上直指老臣因循守旧墨守成规，还说老臣上年纪了，只知蹈常袭故却不知锐意革新，娘娘，事已至此，你说老臣如果再不知趣的赖在朝中，还有意义么？”
“本宫明白了。”染烟沉默了一会儿道，“也所以段大人提出辞官回乡，皇上便顺水推舟的准了是吗？”
段擎垂首，算是默认。
“皇上果然是太急躁了些。”染烟同情地看着段擎，“大人为我朝重臣，就这么走了实在可惜，是朝廷亏欠了大人呀。”
“娘娘别这么说。”段擎连忙摇手，“臣本当食君之禄担君之忧，奈何仕途沉浮皆无定数，天意罢了，
谈不上什么亏欠不亏欠的，只是令老臣最为担心的是，天下或恐不久生变，娘娘假如有合适的机会，还是再向皇上进一言吧，没准儿娘娘的话，皇上能够听得进去呢。”
染烟想了想道，“本宫会尽力，不过以后本宫也许还有需要大人的地方，大人愿意襄助本宫吗？”
“可是，老臣回乡，便没打算再出来……”
染烟笑道，“放心，本宫不会令大人作难的，只是或许还会去向大人请教些问题。”
段擎也笑了，“悉听娘娘吩咐。”
毗迦寺转眼迎来了春天，染烟在这里过得还算舒适，建立在甘清岭上的毗迦寺风景幽绝，后山青峦重重。
染烟每天都会沿着山中小径散一会儿步，有的时候近，有的时候远，权且当作是登山锻炼身体，日复一日的逐渐人清气爽多了，唯一不大习惯寺中素食，伙房的和尚虽不断变化花样，但染烟还是惦念着能沾点荤腥。
下午天气暖和，山中日照渐强，染烟便会呆在屋中午休，待得晚间用山中甘泉热汤沐浴，更衣后于寺前花丛小坐品茶，别提有多惬意，论起生活质量可比宫中要舒服多了。
只是那股子不甘心的念头还会时时搅扰心扉，跟莫镜明落得个葬身眩花湖，跟司城灏又落得个古佛青灯，为什么她始终都不能摆脱被老天捉弄的命运。
这日，染烟在毗迦寺的佛堂前，像平常一样上了柱香，于蒲团上合什凝目，暗愿司城灏能早点想起自己，把自己接回宫中。
可是她忽然又有点丧气，好几个月了，宫中除了定时送来需用，司城灏不仅没有给她写过一封信，甚至连半句话都没有带来。
染烟开始后悔，会不会自己走之前惹恼了司城灏。
她从获悉要被送往毗迦寺的那一时起，便倔强的不肯再理司城灏，任凭司城灏如何的解释，她也只有冷冷的一句，“臣妾但凭皇上处置，是生是死，都是臣妾的命，再与皇上无关！”
（本章完）