“大军还有多少日可以到达升寅山口？”
坐在马车上的廖荒撩开幕帘问从车旁骑马而过的大将军丁甲。
丁甲答道：“回虎王，应该还有二十日左右，明日便可以与北陆后备的五万大军会合。”
“好，传令下去让后方辎重大队马不停蹄地赶上来，大队不能断了粮草。”廖荒说罢将幕帘放下，深吸了一口气，静静地享受着马车给他带来的小小颠簸。
新登基的大统帝已经接受了廖荒提出的条件，封他为异姓王，赐名虎王。将东陆的北陆、建州以及还未到手的蜀南都归他统管，每年只需要向皇室‘交’纳从前五成的税金。这一点是廖荒自己想到的，并没有与天辅商议，即便商议他也不会改变这个决定。既然要出兵帮助皇朝作战，那么自己就应该得到相应的好处，而这个好处必须要远远大于自己的付出。
在大统帝应许了廖荒的条件之后，相应地他也摆出了一幅为天下百姓着想的姿态，又加上了三个附加条件，其一免除江中百姓五年的税赋，以安民心；其二不得滥杀已经放下兵器的反字军，往事一律不得追究；其三天启军所到之处不会为难周边城池的百姓，但百姓也不能因天启军的到来故意逃避。
第三条是十几日前廖荒刚刚起的奏折，大军从佳通关开拔后，军队还未到，周边的百姓便闻风而逃，传闻说天启军沿途烧杀抢掠，无恶不作。这让廖荒头疼不已，详查之下才知道有人冒天启军之名在此地大势掠夺。虽不知这是何人所为，但目的实在再明确不过，所以廖荒才会起了新奏折加上了那么一条看似根本不重要的条件，并恳求大统帝能够昭告天下，让江中百姓都知道此事。
建州城刚刚安顿好，廖荒可不想自己这个虎王的位置还没有坐稳，江中各地的百姓又闻风而逃，以讹传讹。不过，此时的廖荒依然会想起那个已经离开自己的贾鞠，想起他曾经的告诫，自己现在是不是走得太快了一些？
想到这，廖荒忍不住撩开幕帘看了一眼马车后那绵延的天启军大队，一望无际，清一‘色’的北陆赤羽人。就在廖荒心中赞叹道这才是人间美景时，带着斩击斧右臂的宋先拍马来到了马车旁，默默地看着廖荒，眼神中没有一丝敬意。
说也奇怪，自己上了奏折要求不要滥杀投降的反字军，也不要追求往事之后，皇帝竟下旨让宋先在身兼建州卫将军的同时，还封他做了朝中的司马将军。虽然司马将军只是一个空头衔，并没有实际的兵权，和建州卫将军一样，只是好听而已，但单凭大统帝对宋先的态度，就可以看出天佑宗似乎对这个年轻人抱着厚望。
这个厚望是什么？取自己而代之？也许吧。
“宋将军，不觉得右臂吃力吗？”廖荒看着宋先故意问。
宋先面无表情地举起斩击斧，凭空挥舞了一下，摇头道：“多谢虎王关心，并未觉得吃力，相反觉得兵器不离身心中还舒坦了许多。”
“是吗？”廖荒盯着他右手臂的那支斩击斧，“宋将军这次随军征战，有没有什么良策可以一举击溃蜀南叛贼？”
“回虎王，我并不是军师。”宋先淡淡地回答，又将斩击斧放藏在了自己的斗篷内。
廖荒笑道：“不是军师无碍，只要有良策便行。”
“既然虎王问我，那我也只得实话实说了。”宋先目视前方低声道，“擒贼先擒王。”
“噢？何解？本王不是很明白。”廖荒问，他的确不是很明白，这个王指的是谁？蜀南王？亦或者……
宋先没有回答，只是往身后看了一眼道：“虎王，军师来了。”
说罢，宋先拍马奔向前方，在廖荒眼中只留下马蹄扬起的灰尘。
擒贼先擒王？廖荒笑了笑，果然是后‘浪’推前‘浪’，这个少年将军什么时候变得这么可怕了？
“虎王京城来信”天辅出现在马车旁，伸手递过来一封书信。
廖荒没有接过去，只是淡淡地说：“念。”
天辅也没有拆开信：“武都城有变，最近有部分蜀南军士似乎是当了逃兵。”
“逃兵？“廖荒脸‘色’一沉，“什么意思？”
……
武都城内，五百名蜀南军士跨着马整齐地排成数列，杵‘门’和敬衫站在这群军士的跟前看了许久后，终于忍不住都笑了。
笑罢，杵‘门’问：“你笑什么？”
敬衫脸上还带着笑容反问：“那你呢？你又笑什么？”
“我是笑眼前这群军士的模样一点都不像是‘逃兵’。”杵‘门’道。
“我也是。”敬衫收起笑容，“谋臣大人看来很喜欢骗人，总是喜欢将一套办法翻来覆去的用很多次，一直用到敌人都不知道到底是真还是假的时候，这才会下杀手。”
蜀南军青绿‘色’的铠甲在阳光下特别的刺眼，这种颜‘色’要是在蜀南境内作战，高山丛林之中敌人很不容易发现，可在平原之上，无疑就是一个个的活靶子。幸好蜀南军善于弓‘射’，否则的话早就被敌人的弓箭给覆盖了好几遍了。这也是谋臣让这些军士伪装成为逃兵，每到三更时分才出城的主要原因。
“还剩下多少人要出城？”敬衫问，根据斥候的回报，顶多二十天天启军就会兵临武都城下，幸好他们没有什么骑兵，如果有，恐怕城外早已站满了天启军士。
杵‘门’略微算了算回话道：“大概还需要五天左右，预定要离城的人就走得差不多了。”
“五天……”敬衫在心中默默地算着，算了一会儿道，“五天时间太长了，恐怕会引起铁甲卫的怀疑，两天吧，两天之内将剩下的人全部遣走，只留下挑选出来的五千‘精’兵，还有城中准备的那些干草木料以及火油如何了？”
杵‘门’一挥手，指着城中道：“全部准备齐全了，都放置在了城中各个角落处。”
敬衫点头：“那就好，我回去告诉那个骗子，看看他接下来要准备怎么做。”