柳叶儿对碧珠的印象逐渐改观，初进许家她以为最难接近的人就是这位美艳的二娘，现在看来，碧珠倒不是城府最深的，反而是成天摆出一幅当家主母架势的阮氏心机难测。
想到碧珠和许家美抱在一起痛苦的情景，柳叶儿不由心生同情，可怜天下父母心，痛在儿身疼在娘心。柳叶儿虽然还没有养儿育女，但可以体会碧珠的痛苦，日日夜夜为体弱的女儿操心，女儿神经兮兮不知分寸，使起性子连太婆都不理，先是纠缠同父异母的哥哥，如今连自己的亲哥哥都不放过，让她这个当娘的情何以堪。
碧珠一向强势，她不轻易让人看见脆弱的一面，也许正如她所说的，信谁不如信自己，经历过大风大浪的人最信得过的只有自己吧！柳叶儿不晓得碧珠怎么跟许老爷周旋，但她对这位二娘有信心，如此精明的女人，就算只为自己着想也断不会便宜了阮氏！
柳叶儿的信心不是没来由的，有道是魔高一尺道高一丈，阮氏精于算计，碧珠也不是好惹的。这么多年，碧珠把许老爷牢牢捏在手里，哪怕他的心跑远了，最终还是乖乖回到她身边。
傍晚，许家人聚在厅堂等着用晚膳，阮氏和王妈搀扶着许老夫人走来，二房和三房连忙起身恭敬相迎。阮氏居高临下地扫向她们，眼里有掩饰不住的得意，碧珠微微欠身，波光流转的双眸玩味地瞥她，仿佛在说，你也只有这会儿工夫得意。
阮氏冰冷的目光定格在她脸上，胸口那团从未熄灭的怒火越烧越旺，牙齿咬得咯咯直响。好一个天生的狐媚子，年纪也有一大把了，那股骚，劲儿反而越来越足，老天爷真是不公平哪，竟然对这种卑贱的女人格外开恩，赐予她美貌和青春，就连老爷的心也拴在她身上。
“阮儿，怎么了？哪儿不舒服吗？”许老夫人感觉到她绷紧的身子，拍了拍她挽在胳膊上的手，不放心地扭头看她，“不舒服就请大夫来看看，可别硬撑着。”
“没、没事的，娘，我刚才有点儿头晕……”阮氏匆忙垂下眼帘，遮去满眼恨意，伸手揉揉太阳穴，淡淡笑道，“娘，不碍事的，咱们快进屋吧，孩子们都等着呢！”
“哎，好！”
阮氏努力维护贤妻良母的形象，碧珠对此嗤之以鼻，两人打过多年交道，只看对方一个眼神就知道她心里在想什么。碧珠讨厌阮氏，尤其讨厌她的虚伪，明明恨得要死，表面上还要装成她的好大姐。阮氏在许老夫人和许老爷面前绝对的知书达理善解人意，这倒不算什么，她碧珠也会，毕竟是长辈和自己的相公，总该尊敬几分的。可是，阮氏在人前对她也是和颜悦色柔声细语，这可真叫碧珠犯恶心。
相反，碧珠从不掩饰对阮氏的厌恶，当着众人的面经常让她下不了台。起初，许老夫人和许老爷还来充当和事佬，时间久了，他们也懒得问了。反正阮氏不能胡来，碧珠也不会闹到外人那儿去。
摸清楚两位媳妇的脾气，许老夫人这些年已经省了不少心，她们爱斗就斗吧，没当她的面骂许家就算了，眼不见心不烦。许老爷本来就偏爱碧珠，他娶阮氏只是为了尽到许家独子的义务，纳玉顺的确是出于喜爱，可是玉顺根本就不睬他，比较之后才知道还是碧珠最好。许老爷向来很自私，只要她们没到拿西瓜刀互砍的地步，他就不会给自己添堵。
饭桌上气氛不错，从不在吃饭的时候讨论生意的许老爷听说收购金矿有戏，乐得拉着许家恒问个不停，许家恒应对自如，井井有条地分析银楼前景。许老爷笑逐颜开，满意地望着他连连点头，一个劲儿地夸他能干。
许家昌郁闷地拿米饭出气，一口气扒了五碗饭撑得嘴歪眼斜，被家丁抬走的时候只得到许老爷鼻孔里哼出来的一声“饭桶”。许家昌当众出丑不是一回两回，碧珠淡定地像是啥事都没发生，阮氏却开心地不得了，暗爽一番乘胜追击，想再拿下一局让她彻夜无眠。
“老爷啊，大哥来信了，还派人捎了两罐上好的乌龙！”阮氏语带双关，听上去像是用茶讨好，其实在说只有他们两人能听懂的暗号。
可惜，这句话并不是只有他们两人能听明白！玉顺和柳叶儿，翠菊和碧珠，她们都懂！
许老爷那对松弛的三角眼眨了眨，笑呵呵地说：“哎呀，大舅子太客气了，上次那罐好茶我还没舍得喝呢！”
阮氏捏着罗帕掩唇而笑，娇羞的样子和她的老态反差很大，看得人浑身寒毛直竖，她没觉得自己失态，笑起来清晰可见的眼角皱纹丝毫没有为她黯淡的面容加分，轻柔的声音也没激起任何人的保护欲。
“老爷，用过晚饭不如就用你的宝贝泡壶好茶吧！”
这已经不是讨好是勾引了，阮氏想用茶把许老爷勾走说悄悄话，虽说许老爷未必会对她做什么，但在别人听来两人的关系就很亲密了。
许老爷张了张嘴，眼珠子在阮氏和碧珠之间徘徊，好茶的诱惑确实很大，况且他很想知道阮尚书信里说了什么。可是，晚上进了阮氏的屋他还出得来吗？就算啥也不做只是睡觉，碧珠也会不高兴的吧！
“老爷……”阮氏轻轻地催促了声，温柔似水的眼眸盯着他不放。
许老爷狠了狠心刚要说好，忽觉大腿内侧被人掐了把，这劲道掌握得真够火候，有点疼还可以受得了，有点痒还叫你拼命想。许老爷心里一阵酥麻，涌上情，欲的双眼准确无误地看向碧珠。碧珠妩媚一笑，顿觉骨头都酥了，手上再一使劲，全身的血都窜上来了。
“老爷，晚上喝茶容易失眠哦，当心你的宝贝派不上用场！”碧珠杏眼微眯，红唇一开一合，舌尖若隐若现。
“嗯，嗯……”许老爷强作镇静，生怕被人发现桌子底下的小动作，碧珠那只手真要命，他恨不能立刻就把她抱到床上去。
“嗯……碧珠说得对，我晚上喝茶就容易睡不着……”许老爷貌似淡定地对阮氏说，“明天再喝吧，你方便的话也来喝一杯！”
阮氏咬着唇，既然他都决定了，她还能说什么。碧珠每晚都要霸占她们的相公，连一天都不肯放，实在太过分了。阮氏看了眼装作没看见的许老夫人，幽怨地瞪着碧珠，不情不愿地点点头。
阮氏和碧珠说的话大同小异，效果却大不相同，两人的较量高低立见。
入夜，碧珠使出浑身解数，许老爷尽享温柔，真可谓芙蓉帐里度春宵，不知她人夜难眠啊！
昨晚只是第一回合，阮氏要是以为碧珠放松警惕那就太愚蠢了。许老爷大白天喝口茶也要管吗？没错，她连喝茶都要管，只要跟阮氏有关她就要管！
喝茶？！糊弄谁呢！谁不知道阮氏没安好心，看准了许老爷最好哄，想方设法拉他下水！碧珠擅长吹枕头风，一晚上就把他们的勾当打听得清清楚楚，之前她还以为柳叶儿故意夸大事实，这么听来却是分毫不差！
阮氏那点花花肠子没人比碧珠更清楚了，她怕许家恒继承家业以后，玉顺不再受她摆布，索性在许家恒身边安排个自己人。阮若诗的父亲是京城大官，不管是许老爷还是玉顺都不敢得罪她，阮氏有侄女撑腰，二房和三房都不是她的对手。只要她们阮家的女人站稳脚跟，她就不怕许家彦成名二房立威。所以，她必须加快进度，最好赶在许家彦考到功名之前将阮若诗嫁进来，到时候大局已定，二房想翻身也没机会了。
多妙的主意啊！阮氏这个女人为了自己什么事都做得出来，她就不问许家恒愿不愿意，压根不在乎柳叶儿的感受，不理会“好姐妹”玉顺心里怎么想，非得把人折腾死了不可！其实，二房和三房都比大房强又有什么关系，阮氏费尽心思也是后继无人，许家恒和许家彦虽不是她亲生，不都叫她一声“大娘”么！就算日后当家的都不在了，也没人会刻薄她吧！
碧珠很难理解阮氏的无知，但她明白阮氏要是得逞了，她和玉顺就麻烦了。碧珠不为自己也得为子女考虑，除了许家彦，许家昌和许家美都得靠她照顾。许家若是落在阮氏手里，二房铁定得喝西北风。
许老爷带着碧珠出现在阁楼，阮氏惊讶之余恼羞成怒，新仇旧恨涌上心头，再也难以冷静，当场质问许老爷为何把碧珠带来。
“老爷，你和大哥都是爱面子的人，这种事哪能传到外人耳朵里去！”阮氏强压满腹怒火，将许老爷拽到角落，不停说碧珠的坏话，“你知道二房人多嘴杂，干吗要她掺和进来，若诗还不一定答不答应，你这不是让我大哥难堪么！”
许老爷心里有些不高兴，却又不好意思表现出来，勉强笑道：“若诗不答应，家恒也未必愿意啊！等你说服阮家，玉顺这边不同意怎么办？我知道你和碧珠有些矛盾，但你们都是识大体的女人哪！喏，你想想看，碧珠喜欢跟你对着干，如今她站在你这边，你俩一起对付玉顺不就容易多了嘛！”
一句“识大体”说得阮氏哑口无言，她再三声明拉拢阮家是为了给许家恒和许家彦的未来铺路，如果现在跟碧珠闹得不可开交，许老爷还会相信她吗！阮氏看了眼碧珠，这女人可能是为了许家彦才来套近乎，毕竟阮尚书在京城是有地位的人。如果碧珠真有意对付玉顺，利用一下应该也不错。阮若诗是她的侄女，再怎么说都得听她的，二房想跟着捞好处，根本就是异想天开。
阮氏前思后想不再反驳，许老爷笑眯眯地招呼两位夫人坐在身边，想到他们三人从来没有坐在一起喝过茶，随即起身去泡茶。阮氏和碧珠相视一眼，发现对方眼中都有捉摸不透的笑意。