曹丞相为了讨好司徒先生和方丈可谓煞费苦心，他知道金银财宝无法收买他们，只能想方设法搜寻他们感兴趣的东西。曹丞相不愧是手握实权的重臣，想找什么东西倒也不太困难，几番周折之后，倒真被他找到了两位大师的心头好。
司徒先生不善结交朋友，但不代表他就没有朋友，譬如他和淮西大将军的交情就不错。当初他送给将军一幅字，将军也回赠他一柄匕首，只是后来新帝登基时局动荡，司徒先生在混乱中丢失了匕首，事后多年依然懊悔不已。
曹丞相费尽心思找到的东西就是这把匕首，他听说过司徒先生和淮西大将军的交情，便从这条线索入手，到处搜集将军遗物，终于让他找到了这把原本属于司徒先生的匕首。正如曹丞相料想的那般，司徒先生见到这份精心准备的礼物简直不敢相信它是真的，失而复得的狂喜令他激动不已，却也没有放松警惕误中圈套。
司徒先生趁势装作妥协，答应为曹丞相做件事，两人之间就算扯平，以后谁也不欠谁的。曹丞相大喜过望，当即表示请他写一副“千秋万岁”，这幅字是要送给太后和即将登基的皇帝，预祝他们母子守得云开见月明，终于得偿所愿。司徒先生若是没听柳叶儿说过这些事，这会儿也许真有些晕，曹丞相权力再大也不过是个臣子，平白无故写这幅字想要干嘛，难道想要造反不成？！要想送给皇帝的话，也不用这么拐弯抹角的吧！
曹丞相大胆说出自己的要求，司徒先生但笑不语，他等待的机会总算到了。司徒先生没有急着给他写字，而是唉声叹气连连摇头，曹丞相看他这样自然着急，越是着急越想追问，而司徒先生越是不肯直言。曹丞相纠缠许久，司徒先生才愿意开口，说他印堂发黑大势已去，官运已经到了尽头，就算处心积虑讨好圣上也无济于事，不如写幅“自求多福”送给他。
闻言，曹丞相大惊失色，他不晓得司徒先生竟也精通看相，但对这等高人来说也属正常。此时，他倒不怀疑司徒先生是不是在骗他，而是为那句“大势已去”惴惴不安。自从阮尚书来找过他，京城又传出李尚书与孙记粮铺合作的消息，一批批粮食运往灾区，百姓的生活渐渐得到保障，民众对皇上重拾信心云云。他本不相信皇上能趁机转运，但是捷报频传他越来越存不住气，太后虽在宫中消息却很灵通，这几天频繁地催促他阻止李尚书与孙记粮铺合作。
于是，他只好找阮尚书商议，开始寻思对付孙小武，与此同时，他仍是有些不甘心，一净方丈明明说过皇上气数已尽，怎么可能反败为胜呢！得知有位高僧要来传道，便迫不及待将他抓来，逼他制造谣言蛊惑人心。完全相信预言或许有些离谱，但要看是从谁嘴里说出来，太后对一净方丈的话深信不疑，普通老百姓将高僧的话奉若真理，如果两位方丈都说皇上气数已尽，还有谁敢质疑呢！
可是，司徒大师的话似乎另有玄机，是否像太后担忧的一样，暗示他应该当机立断阻止李尚书和孙记粮铺。曹丞相很是纠结，本就开始动摇的心愈发地不安起来，他没心思再求司徒先生写些什么，送他走后立即招来那位高僧。曹丞相送给高僧的礼物是世间难寻的舍利子，事已至此，他宁愿以如此贵重的宝贝换句实话，事实究竟偏向一净方丈还是司徒大师，就看这位高僧了。既然他们三位都精通命理，如果其中两位意见一致的话，那他就不能再犹豫了。
这位高僧显然很想拥有那枚珍贵的舍利子，他“痛苦”地思索许久，最终决定泄露“天机”。他的说法和司徒先生如出一辙，两人一前一后说的话居然一模一样，曹丞相不得不相信此乃“天机”。其实，司徒先生根本不懂命理，这都是他事先和高僧商量好的。他现学了几句术语就能唬住曹丞相，也是看准他对自己的盲目崇拜。然后，曹丞相出于怀疑再找高僧求证，两人相似的言语定会扰乱他的计划。
司徒先生回去向柳叶儿保证，过不了多久她就能和许家恒夫妻团聚，柳叶儿不懂他这么说什么意思，心里既期盼又担忧，这几天许家彦一定很着急，他要是把自己在丞相府软禁的消息告诉许家恒，他们兄弟俩为了救他会不会鲁莽行事。柳叶儿自然不晓得捷报频传是许家彦故意为之，皇上嘉许李尚书也是给某些人看，灾区的情况只是得到缓解，根本不像京城传言那么好。
许家彦得知司徒先生和柳叶儿被软禁于丞相府，无计可施只能出此狠招，联合皇上一起制造国泰民祥的假象，目的就是逼迫太后就范。太后等这个机会很久了，要是这次没法将皇上拉下马，她们母子想要夺权不知等到猴年马月。太后下令让曹丞相制止孙记粮铺继续往灾区送粮，但曹丞相始终怀疑这是皇上的缓兵之计，秘密派人侦查灾区情况，迟迟不肯出手。
就在曹丞相禁不住太后催促的时候，司徒大师和高僧如出一辙的推论打消了他心里的疑虑，连忙调集人手对付李尚书和孙记粮铺，再也无法容忍他们继续合作。李尚书是朝廷命官，现在正是敏感时刻，先对付他显然不太明智，而孙家不过是个暴发户，孙小武又是个头脑简单四肢发达的酒鬼，怎么看都得先除掉他才是。孙小武是孙家的独子，只要断了孙家的命脉，孙二伯一把年纪还能掀起什么风浪。
之后几天，柳叶儿发现丞相府走动的人明显增多，她和司徒先生用餐散步的时候，经常看见一些陌生脸孔，有文有武都是厉害角色。他们师徒俩处变不惊，依然一副怡然自乐的样子，看那曹丞相急得百爪挠心的模样，心里暗自高兴。直到有一天，柳叶儿见到了她最不想见到的人，她在一旁看着曹丞相和司徒先生下棋，忽然听到下人通报，说是阮尚书和郑捕头求见。
听到阮尚书这几个字，柳叶儿吓得头皮发麻，她在许家曾见过他，他要是认出自己就是许家恒的妻子就糟糕了。不仅许家有难，恐怕连司徒先生也有危险。司徒先生察觉到柳叶儿的不安，起身便欲告辞，但曹丞相好像有意安排他们见面似的，接连说了好多客套话，就是没有让他走的意思。
“司徒大师，下完这盘棋再走也不迟啊！阮尚书说几句话就走了，不用理他！”曹丞相手执棋子不慌不忙地笑道，“啪”地一声将棋子落在棋盘上，意味深长地看向司徒先生身后的柳叶儿。
柳叶儿只能强作镇静，咬紧牙关面无表情，已经走到这一步了，她还有什么好怕的。曹丞相和阮尚书作恶多端都不怕报应，难道老天爷当真不开眼么！她现在胡思乱想没有任何意义，越慌越乱越容易出错，不如冷静下来见机行事。最坏的结局就是被认出来，可那又怎么样呢，大不了她和司徒先生一走了之，留得青山在不愁没柴烧，许家恒和许家彦又不会怪她破坏计划。
事到如今，柳叶儿只能这样安慰自己，司徒先生想起她曾见过阮尚书，心里早就盘算好了，稍有不对劲儿就立刻走人，反正不能老老实实束手待擒。他看了眼周围的侍卫，十几名训练有素的打手他还不放在眼里，逃得掉就逃，实在逃不掉再说。曹丞相看不出司徒先生的表情变化，纵使他为官多年老奸巨猾，还远不是司徒先生的对手，再看身后那名弟子还是那张不变万年冰块脸，他也渐渐没了主意。阮尚书那晚来报，说是司徒先生的弟子有问题，极有可能是他认识的人，非要找个机会见面让对方露出原形。
这次见面不管是何结局，对曹丞相来说都没有坏处，他就顺水推舟答应了阮尚书的请求，以便观察司徒先生有没有说谎骗他。阮尚书见到柳叶儿的那一刻，不由有些愣了，那晚擦肩而过感觉还很熟悉，怎么站在对面反而认不出了呢。他和柳叶儿见过一面，他相信自己不会看错，但现在看得清清楚楚他又没法确认眼前这人就是许家恒的妻子。
柳叶儿这几个月怀孕体型难免有些变化，她梳着书童的发髻身穿灰色长袍，乍看上去像个正在发育的男孩，加上最近日夜担心睡不安稳面部浮肿，五官轮廓看起来都不太一样了。现在的柳叶儿，就算柳老娘见了她估计也得多看几眼才敢开口叫女儿，更别说只见过她一面的阮尚书。阮尚书迟迟没有打暗号，曹丞相有些不耐烦地咳了几声，催他尽快下结论。
阮尚书不甘心无功而返，索性直勾勾地盯着柳叶儿，试图用心理战术迫使她暴露。柳叶儿没有退缩，落落大方地迎向他的注视，刚才阮尚书没有立刻指证她，她心里就有数了，阮尚书不能肯定她的身份，才会这样试探，如果他能肯定她就是柳叶儿，还用得着多费力气么。柳叶儿的反应出乎他的意料，按理说柳叶儿和阮氏有仇，她若知道他是阮氏的大哥定会有所表示，但以现在的情形来看，她好像没见过他似的，更别提有什么瓜葛。
话说回来，这小书童是司徒先生的弟子，即使许老爷有幸收藏他的作品，也不能说明柳叶儿有资格做他的弟子。况且，柳叶儿被许家恒休了，躲在乡下回避那些闲言碎语，怎么可能摇身一变成为司徒先生的弟子，大咧咧地来到京城哪！
阮尚书无奈地叹了声，同时有些庆幸，曹丞相身边没有可疑之人，就不会坏了他们的大事。阮尚书悄悄地打了个否认的手势，曹丞相心领神会，闲聊几句就让他走了。
见面有惊无险，柳叶儿和司徒先生松口气的同时，曹丞相也开始着手他的计划。