太子泷头发散乱, 站在宗庙前，睁大双眼，看着眼前被敌军攻陷的落雁城。他的家里四处起火，百姓的哭喊声、惨叫声在寒风与大雪中远远传来。
他已分不清何处是敌军, 何处是雍军了, 所有的士兵头发上、眉毛上都覆着一层雪, 染血的铠甲被大雪遮去原本的颜色。活着的人四处冲杀, 死去的人被覆盖在雪里, 落雁城正街每一刻都有无数人不要命地冲向宗庙, 又有更多人前赴后继地倒下。
而那杆“汁”的王旗, 也距离他越来越近，太子泷拼尽全力, 已杀回了宗庙前。
“殿下！”御林军围上前, 太子泷却双手持剑，已冲下了宗庙的台阶，在大雪中奋力厮杀, 郑军则愈发不要命地冲上前来。
只要抓走太子泷, 烧毁雍国的宗庙，这场大战便宣告结束。
雪花飘落他的脸上, 太子泷知道他不该这么做，但比起忍辱偷生，在家国沦亡之时逃往北地，他宁愿与家人一同死在此处。他顾不得了, 哪怕雍国最后的血脉将因此而断绝，他也绝不能眼睁睁看着落雁被毁, 家破人亡。
太子泷道：“还没到时候呢——！雍国之人，尚未死去！”
太子泷怒吼, 一刹那竟是鼓舞起了御林军士气，雍军百年来只有战胜与战死，从无苟且偷生的答案，他们随着太子泷冲下宗庙前的台阶，卷向正面交锋的郑军，背水一战。
这是太子泷第一次直面“死”，死亡如此接近，以至于当鲜血溅在脸上时，他浑然不觉，眼里只有杀人与被杀，他发出的声音被淹没在了厮杀的洪流中，直到一刹那天地间所有的声音都消失了。
面前出现了一名刺客，刺客作浪人打扮，似笑非笑，嘴角扬起一个弧度，手中持两把长刀，刀刃随手旋转，将守护在太子泷身前的御林军战士当场斩死在地。
“勇气可嘉，实力不行。”孙英嘲讽道。
紧接着，那浪人的刀刃直取太子泷左肩、右腿，只待刀锋一绞，太子泷便要肢体分离，犹如被拆断的木偶般喷出鲜血，倒在地上。
太子泷的瞳孔剧烈收缩。
霎时一名年轻的武将驾驭黑色战马，犹如一道彗星，碾过长街，愤然怒吼。
奔马撞上了那浪人，浪人猝不及防，在空中喷出鲜血，横飞出去！
耿曙面容污脏，骑在马背上，低头看太子泷。
太子泷仿佛失去了所有力气，手中剑“当啷”一声落地。
“哥，”太子泷颤声道，“这一次，我没有逃。”
耿曙一指宗庙高处，沉声道：“上去，到那儿去。”
太子泷的呼吸终于平静下来，退后几步，上了台阶，满脸泪水，说道：“哥！恒儿呢？”
耿曙调转马头，面朝长街上重新集合、预备朝宗庙冲锋的郑军，没有回头。
“汁泷。”耿曙稍稍侧头。
“哥？”太子泷道。
“好样的。”耿曙随口道，“耳朵上的血，自己擦擦。将士听令——！重整队伍！”
耿曙举起手中烈光剑，御林军与林胡人飞速朝他会合，林胡人手持弓箭在后，御林军竖起盾牌在前单膝跪地，于盾牌中伸出长|枪。
“誓死不退！”耿曙喝道，“守护宗庙！守护王室！”
“誓死不退！”近万人齐声震喝道。
耿曙高踞战马之上，一如炼狱中祭起千万人鲜血而复生的魔神，面朝长街两侧涌来，集起冲锋阵势的郑军。
“当年我爹取你爹的性命。”耿曙之声飘荡在苍白的天空之下，他知道太子灵一定在这座城的某个地方，“今天，你仍注定死在我的手中！”
犹如耿渊再世，郑军竟鸦雀无声一时不敢上前。下一刻，远方传来了鸣金之声。
城南，汁琮接管了耿曙带回来的风戎战士，正浴血奋力冲杀，身上已不知中了几支箭矢，眼前的视线逐渐变得模糊。
但他成功地将敌军驱逐出了坍塌的南面城墙，将战线推进到城外。
汁琮看见远方有一座巨鼓，孤零零地树立在山上，耿曙扳回败局之后，鼓声便停下了。
一定是姜恒……不会再有别人。
他与耿曙带来了北方全境的外族，增援王都。想到这里，汁琮松了口气，仿佛兄长的诅咒消散了——无论自己做了什么，他仍然会看在祖先的分上，尽力守护这个国家。
更远处传来鸣金之声，敌军犹如潮水一般退去。
汁琮环顾四周，尚未知那是郑国暂退再战的讯号，还是就此鸣金收兵。
但他最艰难的一刻，终于过去了。
下一刻，宗庙顶上的巨钟发出三声震响。
“当——当——当——”
雍国全军同时发出胜利的大喊，举起武器，他们赢了！
汁琮驻马城前，看见太子灵的战车就在百步之外，郑军弃战，朝着他飞速集结，他一定想说什么，无声的话语被大雪与钟声彻底淹没。
“来日再战。”汁琮沉声道，“等着，孤王必屠尽你济州全境，鸡犬不留。”
钟声回荡，姜恒的意识被渐渐拉回人世，冰凉的雪花落在他的脸上。
他看见了一个人，奇异的记忆仿佛在时光倒流中，发生了重叠，曾几何时，也是这么一个人，抱着他，在大雪中飞奔。
何时？何地？
温热的泪水滴落在他脸上，姜恒很安静，就像十八年前，在同一个人怀中的雪夜。
“恒儿……恒儿！”界圭的声音忽远忽近。
眼前景象化作一团白雾，继而尽数消散，漫漫长夜再次笼罩了姜恒。
“醒了！”
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“姜大人醒了！快去通传！”
女孩的声音惊叫道。
姜恒胸口一阵剧痛，竭力撑着卧榻想起来，头痛欲裂。
“我的天……好痛。”姜恒呻|吟道，“我被玄武神踩中胸口了吗？”
他醒来时，第一个出现在眼前的人是耿曙，耿曙那面容憔悴不堪，双目满是红丝，头发散乱，全身污脏。
“别动，”耿曙的声音却依旧镇定，“你受了伤，胸口中了一剑，躺着。”
姜恒看见帐顶的花纹，这不是他的房间，想来是耿曙的卧室。
“把药拿过来。”耿曙又吩咐道，同时目不转睛地看着姜恒，声音发着抖：“你好些了吗？”
“没事。”姜恒眉头深锁，“就是……疼。”
胸口的伤一跳一跳地疼，但较之当年双腿折断时已好多了，然而那时罗宣为他配了镇痛的猛药，这时候的姜恒只觉得呼吸都在牵动伤口。
“给我一支笔，”姜恒说，“按我开的方子配药。”
界圭一阵风般地破门而入，看了眼姜恒，伸出手，按了下他脉搏。
“你说，”耿曙简短道，“我记得住。”
姜恒报了几味药材，界圭说：“我去罢，他自己是大夫，自己最清楚。”
耿曙于是点了点头，界圭便又走了。
姜恒勉强笑了笑，伤口却很疼，拉了下耿曙的手。耿曙沉默着，低下头，把脸埋在姜恒的左手中。
姜恒手上满是灼热的泪水，紧接着，耿曙放声大哭起来。
这是他第一次真正看见耿曙大哭，他们重逢那天，甚至没有好好地面对面哭一场，喜极而泣的耿曙，也只是眼中带着泪水，很快就被姜恒哄住。
然而现如今，他看见耿曙哭得如此难过、如此痛苦，仿佛产生了错觉，不久前耿曙尚且威风凛凛，召集北地大军，他竟也有这么脆弱的一面。
“没事，哥，我没事，”姜恒说，“我这不好好的活着么？”
耿曙哭得全身发抖，哽咽道：“我受不了，恒儿，我快疯了。”
“好了，”姜恒疲惫笑道，“好了，别哭，哥。没事的，我伤得……不重，真的不重。”
良久，耿曙才从喘息中平复过来，始终握着姜恒的手。
“他们怎么样了？”姜恒发现自己在雍宫中，自然是他们赢了，耿曙一定会赢的，他从来就这么坚信着。
耿曙却答非所问，说道：“你怀里有本账本，替你挡了一剑，刺得不深。”
姜恒很想笑，但一笑就疼，说道：“没想到最后还是卫大人救了我一命。哎哟！不能笑……”
耿曙也破涕为笑，那笑容中满是痛苦，看着姜恒。
“几天了？”姜恒看见耿曙唇上、侧脸上胡茬十分杂乱，眼眶凹陷下去，犹如一夜间老了不少。
“三天。”耿曙说。
姜恒知道这三天里，耿曙一定什么都没有做，哪里也没去过，话也不说，不吃不睡，就在他榻畔守着。
“你歇会儿，”姜恒说，“我会好起来的。”
那一剑刺进他胸膛近一寸深，先是被怀中从卫家搜剿来的账本挡了一记，又被界圭及时赶到，一剑斩死刺客，伤了准头。
“死了多少人？”姜恒虚弱地问。
“不知道。”耿曙依旧看着姜恒，说，“界圭抱着你回宫，别的事，我都没过问了。”
“你父王还活着么？”姜恒问。
“活着。”耿曙说，“都活着，姜太后也活着，只是受了点伤。”
姜恒看见寝殿里来了不少女孩，身着桃花殿内宫中侍女的服饰，想必是太后给他派的，醒来时便已有人去报信了。
耿曙说：“她们都是越女，故乡的人，王祖母派来的。”
“有吃的么？”姜恒说。
越女马上道：“有，姜大人想吃点什么？”
“拿点米汤来，”姜恒疲惫道，“我不吃，给淼殿下吃，别待会儿我没事，他倒是先累死了。”
耿曙哭笑不得，握着姜恒的手始终不放。不多时，界圭回来了，给姜恒看过药材，姜恒便勉力点头，说：“熬罢。”
外头又有守卫的越女忽然开口道：“姜大人刚醒，太后吩咐，有什么话，过得几日待他缓些了再来。”
郎煌的声音道：“我知道，我是来找王子的。”
耿曙抬头，姜恒说：“乌洛侯煌吗？让他进来罢。”
越女得到吩咐，推开门，郎煌却没有进门，站在门外看姜恒。
“山泽配了点伤药，”郎煌说，“给你外敷用。我看界圭只替你配了内服的药，宫中的大夫也不大行，氐人的药虽不比你们汉人，但治跌打刀伤，还是有用的。”
姜恒半躺着，朝他点了点头。
“你去吧，”姜恒说，“一定是很重要的事。”
耿曙没有坚持，站起来时，头还有点晕，险些站不稳。他已有三天滴米未进，心神又遭重挫，乃至脚步虚浮，扶着门槛，好一会儿才站稳。
“做什么？”耿曙道。
“出来说话，”郎煌道，“有事找你商量。”
耿曙回头看了眼，说：“我马上回来。”
房内三名越女似乎觉得耿曙很有趣，都似笑非笑，姜恒好奇地看了她们一眼，笑容便纷纷敛去了。
“殿……界大人，”一名越女过来，跪在界圭身边，“我们来罢。”
界圭马上现出责备的眼神，那女孩便不说话了。
姜恒一时未听清楚，侧头看界圭。
界圭跪在地上，给姜恒熬药汤，不时侧头看他。
“还疼么？”界圭问。
“好一点了。”姜恒说，“你怎么知道我在那儿？”
最后那一刻，要不是界圭赶来，自己现在一定就死了，姜恒千算万算，竟算不到太子灵会派人来刺杀他。太子灵也当真太聪明了，他竟是算到自己会在高处指挥全局，还预先在卫队里埋下奸细？
当时耿曙率军出征，留下一百人护卫姜恒，又是开阔地，太子灵已全军出动，周遭更经过详细的侦查，孟和再三放出海东青勘察，确认没有埋伏，姜恒身在后阵，不可能遭到突袭。
谁也想不到，耿曙的手下人，竟是有郑国的刺客！