入夜前, 姜恒出外走了几圈，再回到房中，忽见一名侍卫站在房中，正与赵起谈话。赵起已自觉地负起了为姜恒打点事务的责任。两人见姜恒回来, 又一起鞠躬。
侍卫身边, 还带着一名面容沉静的女孩, 并送来了食盒与酒, 搁在一旁。
“留下就是。”赵起朝侍卫说, 又打发他走了。
姜恒奇怪地看了那女孩一眼, 点了点头, 赵起便解释道：“她叫流花，乃是殿下赐予公子的琴姬。”
“这可好久没听琴了, ”姜恒笑道, “还请姑娘不吝赐我天籁一曲。”
流花笑了笑，在一旁坐下，开始抚琴, 赵起又为姜恒斟酒。姜恒只觉好笑, 这是给死囚准备的牢饭么？又弹琴又给吃的，待遇倒是与这一月间不一样了。
只听流花开口便是《郑风》, 唱道：“青青子衿，悠悠我心……”
姜恒听到这歌谣时，不禁生出许多感慨。
“纵我不往，子宁不来？”姜恒出神唱道, “一日不见，如三月兮……”
这些年里, 耿曙从未有一次，在夜半时分入过他的梦, 时常午夜梦回，面朝沧山尽头的千万繁星与银河，姜恒也曾轻手轻脚，走出与罗宣的卧室，在星河下出神。
“一日不见，如三月兮。”姜恒喃喃道，“五年多了。一千多个日子，何止三月？”
赵起在一旁沉默地听着，姜恒则轻轻地叹了口气，忽然觉得挺没意思。耿曙已经永远地走了，曾经唯一支持他的信念，就是一统天下，终结这大争之世。
可就在下山一个多月后的这一夜，所有信念不知为何，就这么突然瓦解了。仿佛秋天突然来到时，所有茂密的树木，经过一晚风雨，掉光了叶子。甚至就连活着本身，亦令姜恒兴趣寥寥。换句话说，哪怕刺杀失败，死了，又怎么样呢？
也许这不失为一桩解脱，他便可以顺理成章地在天上与耿曙相逢了。
“你的琴声中有股悲意。”姜恒朝流花笑了笑，说道。
“公子这都听出来了么？”流花说道。
姜恒没有再冒昧地问这悲意后面的故事，只是简单地点头，说：“谢谢姑娘今夜为我抚琴。”
他不能再饮酒了，赵起便自觉收拾了食盒。流花放下琴，跟着姜恒到屏风后去，竟是要服侍他脱衣，为他侍寝。
姜恒脸上带着酒意，不禁吓了一跳，忙道：“别别别！姑娘……我自己来。您……回去歇下罢，夜也深了。”
赵起动作一顿，在屏风外听着。
流花停下动作，眼中带着不解，要为姜恒脱下里衣，碰到他柔嫩的肌肤，姜恒又赶紧捂住衣裳，固辞道：“姑娘，当真不必……”
赵起说：“公子，流花是太子殿下最宠爱的姬妾，殿下已经将她赠予您了。从此就是您的人。”
“不行！”姜恒虽然谈起天下谋略，一副少年老成的做派，到得此事，却暴露了少不更事的本质，赶紧穿上衣服，从屏风后转出，说道，“这怎么行？你回去罢。”
流花仿佛明白了什么，看看赵起，两人面面相觑，都不知如何说服姜恒。
流花伤感一笑：“殿下让我来侍奉公子，公子若不需要我，我便……”
姜恒尚未经历过这人生大事，与罗宣相伴的日子，罗宣也从未提起，但他大致是能猜到的，只是如今的自己，还远远没有做好准备。
“你若不想回殿下那儿，”姜恒说，“就在此处住下，只是，当真不需要。你我相逢便是有缘，交个朋友，尚且无妨，怎么能如此轻贱于你？”
流花眼里闪着微光，末了，点了点头，到殿后去躺下。
姜恒这才如释重负，太子灵送侍卫也就罢了，还送了一名姬妾，虽说将自己如此看待，令人心生感动，但姜恒仍不能接受把人当物件送来送去的举动。
“公子不好女色？”赵起便起身，替代流花，入内服侍姜恒，说道。
姜恒正松了口气，听到这话，顿时啼笑皆非。
“这叫什么话？”姜恒说，“好女色，就非得行这等猪狗般的事么？”
赵起说道：“食色，人之本性。”
姜恒好笑道：“你也读书。”
赵起收起姜恒外袍，恭敬道：“公子若有他好，属下也愿意代流花之劳。”
姜恒：“！！！”
姜恒道：“饶了我罢，当真没这心思。”
“做什么都行，”赵起那表情，却是认真的，说道，“只需您吩咐一声。”
姜恒满脸通红，本就带着酒意，尴尬摆手，躺到榻上，又听见流花在殿后传来笑声，像是与赵起低声闲聊着什么。及至三更时分，房中安静下来，姜恒却依旧有点燥热，辗转反侧近半个时辰，方迷迷糊糊睡下。
自此一连数日，姜恒便与那姬妾流花、赵起共处一室，始终以礼相待，什么也不曾发生。三日后，姜恒与谋士们开完会，回来时，赵起转告他，流花终于被叫回去了。
“她不会有事罢？”姜恒担心地问。
赵起服侍姜恒睡前洗漱，答道：“不打紧，她从哪儿来，回哪儿去了。殿下还不至于因此责罚她。”
姜恒才放下心来，点点头。
这夜乃是月圆之夜，而郑都济州中，传来了雍军的消息，果然一如姜恒所料。雍军对崤山关隘完全没有任何兴趣，汁淼所率领的前锋军在十天之内，突入王都洛阳，且没有任何留恋，只留下不到两千驻军，便率军再次出发，直扑洛水下游的嵩县。
整个济州，作出如此神乎其技预测的，只有姜恒与孙英二人。谋士们鸦雀无声，太子灵今日白天，索性不来了，众人先前所有的推演都落了空，只得妒忌地看着姜恒。
姜恒寒暄几句后，便独自待在院中，抬头看着郑国夜空里的一轮明月。
而同一轮明月之下，四百里外的王都洛阳废墟中，耿曙一身黑甲，一路穿过五年前的断壁残垣。
五年了，昔时被天子姬珣一把大火烧掉的王都，渐渐又有了点人气，梁国遭受一场洪灾之后，无家可归的百姓们北上逃灾，陆陆续续来到了洛阳。
他们聚集在外城附近，住进了城西幸免于难的破旧房屋，在废墟里艰难地活着，在这个时候，有片瓦遮头，便是不幸中的万幸，毕竟冬天快来了。
雍军再入王都后，耿曙没有让军队去骚扰难民，反而分出了部分军粮，接济这些无家可归的可怜人。接下来，则是去灵山峡谷，拜祭五年前王都一战，死在雪崩下的袍泽。
“我记得当初是赵竭设下了这计谋，”曾宇的声音在耿曙身后说，“一场雪崩，埋下了近十万人，梁人、郑人、雍人，统统死于他的安排之下。”
耿曙祭过酒，答道：“两国相争，不是你死，就是我亡，如今他自焚而死，这仇你是报不了了。”
曾宇负责交接王都洛阳防务，与耿曙一同祭过战死袍泽，沿着灵山峡谷慢慢走着。五年前十万人埋骨此地，养活了成千上万的乌鸦，它们飞起来时遮天蔽日，落地啃食犹如蚁群，将旷野中的无数尸体，化作了森森白骨。
假以时日，白骨腐烂，沉入大地，再次滋养万物，焕发出新的生命，周而复始，生生不息。
如今这些乌鸦正在月色下，虎视眈眈地盯着峡谷，等待又一场饕餮盛宴的到来。
曾宇道：“传闻最后那天，赵竭一把火烧死了自己，也烧死了姬珣。”
“嗯。”耿曙说，“文官们关上宗庙，在里头烧死了自己，铜水涌出来，烫死了不知多少人。”
如今宗庙前，还立着昔时葬身铜水之海的一座座士兵雕塑，内城从无人敢涉足，正因如此，听说深夜里，宗庙前还传来阵阵哭声，令人毛骨悚然。
曾宇叹了口气，说：“都说姬家人是疯子，现在看来，果真如此。不怕死的人最难对付，赔上一条性命，也要……”
“两条。”耿曙冷漠地说，“赵竭与姬珣，早在大军进城时，便已决意同生共死。”
曾宇似乎没有意识到，这场盛大的葬礼，一切的源头，正源自于五军弑灭天子王权的一战。而雍都包括汁琮在内的所有人都不知道，当年埋葬了十万大军的人，恰好就是耿曙。
“殿下何时出征？”曾宇看得出，耿曙想自己待着。
“明日天一亮就走。”耿曙答道。
曾宇便不再叨扰，躬身行礼离开，余下耿曙对着峡谷内的一草一木出神，仿佛在分辨，哪一棵树所生长的土壤、滋养的养分，是他曾经的姜恒。
“哥——快走！走啊！”
五年了，那声音仍在耳畔，那景象仍在眼前。
“恒儿，哥早该与你一起死的。”耿曙站在曾经雪崩滚落的悬崖前，喃喃道，“自欺欺人，活了这许多年，又有什么意思？老天为什么待我如此残酷，就连死，也不让我与你死在一起，要让咱们尸首不在一处？”
他朝悬崖再近前一步，明月朗照，万里银光，他的身形，化作高崖上一个渺小的剪影，眼看随时将化作投林的飞鸟，坠下万丈深谷。
但就在此时，远处王都方向，传来一声喑哑的钟响。
雍军士兵找到了五年前被耿曙推下山崖的那口钟，不知是谁玩笑般地敲了声。
钟声令耿曙回过神，转身，走下高崖。
是夜，姜恒倚在殿前，看着月色。
“公子在想什么？”赵起忽然问。
“想我的亲人，想我哥哥。”姜恒喃喃道，“你会想起谁么？”
赵起答道：“我没有亲人。”
姜恒说：“或是朋友、袍泽，甚至萍水相逢，最终又不得不分开的那些陌生人。”
赵起没有回答。
姜恒低声道：“曾经我也有我娘，有卫婆，有哥哥，现在想来，就像一场梦一般。”
最后，姜恒起身，回到屏风后更衣。
今天稍早时，他得知消息，汁淼离开王都，即将前往嵩县，一切都在他的预料之中，车倥则率军预备突袭洛阳，断掉汁淼的后路。而一旦拿下了洛阳，太子灵就会朝赶到玉璧关的汁琮提出谈判。
届时，也就是他动手刺杀汁琮的那天了，想来不会太久，最慢就在半个月后，事情结束后，无论成败，自己活下来的机会都很小，但姜恒反而觉得，自己也许从此可以解脱了。
“殿下。”赵起忽然在屏风外说道。
姜恒马上转头，正要穿上外袍，太子灵却转到了屏风后。
姜恒一身里衣，忙躬身道：“殿下怎么这个时候来了？”
太子灵这夜身穿黑袍，一袭衽扣直扣到脖颈，身材修长，腰身笔直，眼里带着笑意，说道：“你拒绝了我的姬妾流花，想来想去，送谁过来，都觉得不合适，说不得，还是亲自来了。”