一场雨下过, 天又凉了些许。
耿曙顺利完成嵩县驻军，接管了城防，却没有干涉城内一应政务与民生运转，依旧交由宋邹打理。根据他的观察, 宋邹在识人与用人一道上颇有能耐, 大小事宜无需他亲力亲为, 嵩县县政, 一应官员自能料理。
宋邹每日尚能拨冗, 前来与耿曙下盘棋。耿曙敏锐地察觉到, 宋邹正在以最大的诚意来认识他、了解他, 至于这家伙肚子里在想什么，太子泷若在, 也许还能指点一二, 只凭耿曙，实在猜不到。
他的城府实在太深了。
“汁将军是哪里人？”宋邹说。
“雍人。”耿曙答道，起初他对宋邹十分提防, 但发现这名县令连城防的调动安排都交给了自己后, 便慢慢地放下了戒心，毕竟只要自己对他不满, 再聪明的文官也敌不过刀子架在脖颈上，他没有必要朝自己玩花样。
“您不是雍人。”宋邹笑道。
耿曙道：“你又知道我不是雍人了？”
宋邹岔开话题，随口道：“听说将军很快就要迎娶代国公主了？听说那位公主当真是倾国倾城的大美人，还是姬家之后。”
耿曙答道：“从哪儿听说的？我怎么不知道？我连未婚妻的面, 都没有见过。”
两人各自落子，宋邹忽然又道：“属下有一件事, 始终不明白。”
耿曙没有回答，片刻后也道：“本将军也有一件事, 始终不明白，不知道宋大人能否为我解惑？”
宋邹一笑道：“将军请先说。”
说着，宋邹落子，耿曙自知棋艺压根不是宋邹的对手，这么陪自己下，宋邹已让得无法再让了。
“我不明白，”耿曙说，“嵩县百姓，竟是这么期盼雍军到来。难不成，此地民生富庶、一片升平之景，俱是假象？抑或过得数月，代国便要打过来了，正四处找替死鬼顶上去开战？”
宋邹忽然大笑起来，说道：“将军您开玩笑了。”
如果太子泷在此地，当会提醒耿曙，从进城至今，没有人叫过耿曙一声“殿下”。每个人对他的称呼，俱是“骑都尉将军”。而这两重身份之间微妙的区别，正象征了宋邹的微妙态度之差。
但耿曙不是太子泷，更不是姜恒，在这方面上他没有心眼。
“百姓欢迎将军入城，”宋邹说道，“乃是心系大晋天子，对五年前洛阳那场大火与喑哑的天下王钟，仍有不舍。将军曾在赵将军麾下任职，将军的职位是天子亲赐，见您，便如见赵将军亲来。至于您带的，是哪一国士兵，于我们而言，又有什么区别呢？”
耿曙沉默片刻，终于从中咀嚼出了某种暗示与特别的滋味。
“我猜想将军，亦同样怀抱振兴晋室之念。”宋邹说，“既是如此，百姓自当欢迎，有何不对？”
“原来宋大人是这么想的。”耿曙眼里带着威胁，气氛一瞬间紧张起来，“万一我没有呢？”
“没有这个念头，”宋邹说，“将军又为何出示骁骑校尉的令牌呢？还是不要拿下官开玩笑了。设若没有令牌……”
耿曙：“会怎么样？”
宋邹笑道：“本县军民，自当背水一战，打不过嘛，效仿天子，举火自焚罢了。”
耿曙：“……”
耿曙回子，棋盘上黑白分明，自己明显已落败，不愿再下下去了。
“你就没想过，我若是假冒身份，又当如何？”耿曙说。
宋邹眼里带着笑意，答道：“是真是假，这重要么？愿意扛起这杆王旗的人，便值得天下人追随……”
“……更何况，”宋邹稍稍倾身，靠近棋盘些许，端详耿曙双眼，带着狡猾的笑意，说道，“亲眼所见之人，哪里有假？将军还记得我么？五年前，就在洛阳。”
耿曙：“！！！”
耿曙眉头深锁，打量宋邹，宋邹又道：“那年我亲往王都述职，您就站在殿外，您穿御林卫制式皮甲，背着一个剑匣。”
耿曙倏然无话可说，更无法判断宋邹此言是真是假，及至他说出剑匣的花纹与质地时，耿曙再无怀疑，终于相信了。
耿曙向来目中无人，想必当初匆匆一眼，见过宋邹，却早就忘了。
“您不是雍人，”宋邹神秘一笑，说，“下官很清楚。”
“我不是来为晋室伸张正义的。”耿曙沉声道，“天子已驾崩了，晋的江山也完了。大争之世，有能者代之。”
宋邹笑了笑，说：“我懂，我都懂，将军这些年来蛰伏敌国，实在是辛苦了。”
耿曙：“……”
耿曙只想揪着宋邹的衣服，给这皮笑肉不笑的家伙一拳。宋邹却一副将耿曙当作忍辱负重的亡国之将的模样，半点也不好奇，耿曙为何成为了雍国王子，反而将耿曙视为在雍国的卧底，届时只需振臂一呼，天下便当追随，匡复大晋河山。
正在耿曙不知如何分辩时，一名将领匆匆而入。
“殿下。”将领朝耿曙使了个眼色，宋邹便识趣起身告辞。
耿曙依旧看着桌上那盘棋，明白到宋邹的实力兴许不容小觑，棋盘上尽是他攻城略地的遗迹，自己被逼退到一个角落，犹如雍国领地一般。
“玉璧关传来消息，”将领低声道，“郑国兵出崤山，车倥断了咱们的后路，攻陷洛阳，曾宇将军退回关城。”
耿曙道：“太子猜对了，他们果然用了这招。传令沿途伏兵，这次必须让郑国全军覆没，尝到苦头。”
第一场雪后，姜恒抱着太子灵为他准备的琴，来到了崤山关隘。
“我看不见，”姜恒说，“情况怎么样？”
这些日子里，赵起始终忠诚地担任了姜恒的双眼，时刻陪在他的身边，朝他解释道：“与以往一般，驻军唯余八千，这几日里，风倒是很大。”
崤山下是一望无际的平原，西面远方，阴暗天色下就是洛阳，北边更广阔的平原尽头，天际线上，则是藏身于风雪之中的玉璧关。
自古王都洛阳乃五关之中，通往北雍的玉璧关、通往郑国的崤关、东南往梁的蓝关、往西汉中、代国的剑门关，以及南面直通郢地，玉衡山下的琴关，五关林立，围起了天子王都。
“我还没来过崤山呢。”姜恒眉眼间蒙着黑布，笑道。
他的耳畔尽是风声，狂风呼呼作响，卷过崤山。
赵起在旁道：“公子看模样，并未去过许多地方。”
“嗯。”姜恒约略一点头，以手杖轻点崤关上砖石铺就的关墙地面，沿着风的来处，慢慢走着。
“崤山的风、蓝关的雪、琴关的花，玉璧关的明月，”姜恒说，“常听人说，风花雪月，莫过于此。”
赵起说：“此事完成后，公子便可摘下蒙眼布，好好看一看崤关了。”
赵起小心地陪侍在侧，近半个月里，姜恒已习惯了当个瞎子的生活，更能简单地听出脚步声。
此刻，孙英顺着关墙阶梯缓步上来，姜恒稍稍侧头，听出了风里他的脚步声。
“殿下正在听取行军汇报，”孙英说，“车将军已照着你的安排做了，不怕一万，就怕万一。”
太子灵在安排好一切后，带着孙英与姜恒，离开了郑都济州，领六千御林军侍卫，前往崤山。洛阳的军报流水般送到，雍国前锋将领汁淼被断去后路，曾宇退回玉璧关。汁绫率军几次强攻洛阳，无功而返，汁琮则离开落雁城，朝着玉璧关赶来。
姜恒问：“梁国怎么说？”
孙英答道：“他们愿意出兵，组成联军，与郑一同，陈兵玉璧关下。”
“本该如此。”姜恒说。他丝毫不怀疑梁国的诚意，毕竟雍国一旦入中原，假以时日，梁国告破，再被瓜分，就是板上钉钉的事实。
“代国的反应，也被你料中了。”孙英说，“他们正在观望，并未打算出手，协助雍国。”
“合情合理。”姜恒稍稍侧过头，朝向风来处的方向，说道，“代、雍二国联盟未成，代武王需要汁琮朝他证明实力。再迟数月，公主嫁到落雁后，就又是另一回事了。”
孙英提着剑，笑吟吟地端详姜恒。
“罗先生。”孙英说。
姜恒再侧过头，朝向孙英。
“你在沧山海阁门下，学艺几年了？”孙英道。
姜恒淡淡道：“孙先生何故有此一问？”
孙英说：“看你模样，不过年仅十六七，都道鬼师门下有驻颜之术，甚至返老还童的秘诀，以罗先生才学，实在不像这个年纪。莫非您已年逾古稀不成？”
姜恒笑道：“我若当真已有这年岁，你觉得我会答应太子殿下的请求么？”
“那倒是的，”孙英道，“人都是这般，越老就越惜命怕死。”
孙英一抖手中长剑，说道：“练练剑罢？平日里练得如何了？”
姜恒将手杖交给赵起，斜面孙英，沉吟不语。
“喂，”孙英见姜恒不与他正面朝向，说，“我在这儿呢。”
“我知道。”姜恒的声音在风里几不可闻，孙英身体却早已动了，持剑朝姜恒扑来！
犹如飞鹰展翅，一蹴而下，犹如蜂鸟振翅，化作漫天幻影。姜恒侧身，手腕一抖，速度竟是比孙英更快，手腕上绕指柔犹如飞练，“唰”一声笔直展开，直指孙英咽喉！
孙英霎时猛刹，险些被那一剑刺穿，大声喝彩。
赵起退到一旁，观察姜恒与孙英练剑，十五天里，姜恒重新熟悉了绕指柔，渐渐化攻为守，孙英换了不止一个方向扑来，都被姜恒一剑轻松化解。
但也正因如此，姜恒难以追杀逃开的孙英。
孙英最终收剑，额上满是汗水。方才强攻姜恒四十七式，能完全避开他石破天惊一招的，不过寥寥五次，这还是早知姜恒手中有利刃在，换作毫无防备者，绝对够了。
“殿下。”姜恒忽然道。
太子灵来到两人身边，目睹了全程，一手按在姜恒腕上，将绕指柔解了下来，递给赵起，吩咐道：“送到公孙先生药房中去。”
赵起应了声。
太子灵说：“汁琮回信了，愿意与咱们和谈。”