“这真是紧迫的事情。”路易故作紧张地急喘了口气，神情严峻地问道，“您在托斯卡纳有多少军队？”
利奥波德大公毫不犹豫地答道：“常规军只有三百卫队，虽然开始招募雇佣军，可依照征召计划和财政，到明年春天也只能招募到一两千人。”
雇佣军分为两种，一种是类似黑森雇佣军那样的国家雇佣军。
黑森?卡塞尔政fu充当雇佣军公会，其国民作为雇佣军成员。只要谈妥价码，政fu就将领地内的军事人员雇佣出去，而得来的金钱则最为政fu财政收入的一部分，用来进行国内的一切财政开支。黑森?卡塞尔作为德意志内军事化国家，虽然人口不到三十万，可军队却能维持在二万四千人的规模，其比例甚至高过了普鲁士。三年战争中，法兰西之所以能在德意志来去自如，很大一个原因便是黑森雇佣军大量去了北美。
雇佣军的另一种则是类似瑞士雇佣军那样的非政fu组织的雇佣军团体。这有些像中世纪时代的骑士团，但规模却并不大，往往数百人、数十人一队，他们自己既是雇佣军代理商，直接从雇主手中收取佣金，同时也是雇佣军成员，为雇主征战沙场。然而，这类雇佣军除了瑞士人之外，其余人只为金钱、吝啬生命，在战场上极容易逃走，如今只有毫无军事力量的小国还会雇佣他们。
利奥波德大公的托斯卡纳常规军是瑞士雇佣军，可瑞士并非黑森?卡塞尔那样的军事化国家，并无足够的兵源。他所说的明年春天能招募到的士兵，大部分只是那些只认金钱的小团体雇佣军。
不过，对路易而言，无论是一两千瑞士雇佣军，还是一两千杂牌雇佣军，但这“一两千”的数量便不足够，即使是一两千普鲁士陆军，也难敌阿尔卑斯山北麓的一万五千奥地利军队。毕竟这个时代的战争靠的是数量，在绝对的数量差距下，胜败不战自明。
路易摇着头，叹着气，说道：“一两千绝对不够，人数太少了。”
利奥波德大公噤声点了点头，消沉地说道：“米兰和摩德纳的军队虽然只有五千，可几乎全是奥地利正规军。只这五千人，托斯卡纳便难以防御。”
托斯卡纳大公国的两大支柱产业如今全已倒塌，但该国的财政仍能维持稳定，这其中除了弗朗茨一世和利奥波德大公的正确统治外，还有一个原因便是从未豢养过规模过大的军队。纵然是在战争时期，该国的防务也是交由奥地利陆军负责，从未征召过本地居民。
利奥波德大公虽然在夺权中失败，可他亦有先见之明。早在三年战争时期，他便为防止日后失败，而将驻守托斯卡纳的奥地利军队调离，也因此，他现在还能保有托斯卡纳。
路易轻轻拍了拍大腿，坦率地说道：“大公殿下，如果您需要的仅仅是法兰西的政治庇护，保护您和您家人的生命安全，那我可以同意。但是，我想在此之前，您还请先将要求说出来，我不喜欢转弯抹角。”
利奥波德大公对法兰西国王的性格早有了解，这是一个惯用权谋却会把握机会运用权威的人。他毫无遮掩，直接说道：“我希望法兰西能保护我的家人，同时，我希望能向法兰西借兵。”
路易皱起眉头，警觉地问道：“借兵保护托斯卡纳，还是……”
利奥波德暗暗咬了咬牙，说道：“约瑟夫暂时还无法掌控奥地利全境，而且奥地利在三年战争中损失亦不少，法兰西若对其宣战，必可长驱直入。”
“您是要我对奥地利宣战，帮您夺取皇位？”路易故作惊讶地问道，可心中却暗道，“这和保护托斯卡纳有区别吗？都是对奥地利宣战，都会引发出一场欧洲大战。利奥波德，你想利用法兰西来夺取权位，太天真了。”
“是的，陛下。”利奥波德说道，“法兰西出兵托斯卡纳和出兵维也纳并无区别，相比之下，出兵托斯卡纳只会令战事变得僵持，若出兵维也纳，反而会速战速决。”
“您说的没有错，出兵托斯卡纳和出兵维也纳并无区别，但是，您显然忽略了一件事。”路易微微一笑，反问道：“法兰西有什么义务或借口帮助您夺取皇位呢？您刚才可是明确地承认了玛丽娅?特蕾莎女王陛下的遗诏，既然约瑟夫的即位合法，那么法兰西可没有必要终结与奥地利的联盟。”
若约瑟夫二世和利奥波德大公的处境调换，即约瑟夫二世失败出逃，利奥波德大公夺权成功，那法兰西还可以利用继承法的名义替约瑟夫争夺皇位。可现在，约瑟夫二世的即位既合古代传统，又合乎前代的遗嘱，那么法兰西也就没有任何义务和借口介入哈布斯堡家族的内斗中。
路易虽知约瑟夫二世的野心不止于此，也担心着他和波兰、俄罗斯的暗中关系，可为了能从利奥波德大公手中获得足够多的利益，就必须先借口拖延。毕竟是一场战争，必须要有足够的价码才能令一个国王将自己的国家带入这场战争中去。
利奥波德大公深吸了口气，决绝地说道：“如果您愿意助我取回皇位，我愿意将托斯卡纳割让给您。”
此言若是出自约瑟夫二世口中，那路易绝不会惊讶，因为那就是一个拥有王者魄力的人物。然而，此时却是由利奥波德大公说出此言，这就令路易好一阵惊讶。在他的印象中，利奥波德大公虽然懂得政治变通，却决断不足。对此，他唯一的解释便是利奥波德大公下了极大的决心。
事实如路易所料，利奥波德大公确实在来巴黎的路上便下定了决心。一面是失去一个托斯卡纳，得到哈布斯堡家族领地，一面是失去托斯卡纳，失去奥地利继承权，两相对比，他自然选取了损失最轻的那个。
“大公殿下，您的……您的条件令我惊讶。”路易彷如震撼极深般，不住地喘着气，但是，他的心中却暗叹道：“托斯卡纳比米兰和摩德纳相加都要大，看来利奥波德真的是决心很大。不过，他既然打算放弃托斯卡纳，那米兰和摩德纳呢？”
想起前日情报中所说的帕尔玛也在动员，路易心有所感，试探性地问道：“大公殿下，我想您应该还有盟友吧？”
利奥波德大公点了点头，郑重说道：“我的妹妹，帕尔玛公爵夫人玛丽?阿玛利亚，她已经说服了丈夫帕尔玛公爵，帕尔玛已经决定站在我这一边。”
路易对这一结果早已有所预料，故而并未太过惊讶。他又问道：“那帕尔玛能得到什么好处？”
利奥波德大公想也未想便说道：“帕尔玛可以得到摩德纳。”
摩德纳与帕尔玛的面积差不多大，且紧密相连，皆在月牙状的米兰公国的南部。虽然这两国即使相加亦不如一个托斯卡纳，但是，法兰西得到托斯卡纳并无好处，一来是陆路被阻隔，二来是民族、语言不同，因此二点而注定难以有效统治。相反，摩德纳和帕尔玛皆为意大利语国家，民族、语言皆是一样，其合并后，必然会成为北意大利的新霸主。
路易的外交策略便是均势，他乐见奥地利势力退出意大利，却不愿见到意大利出现三两个强权对立的局面，即使对立，也应该是若干小国、小城邦对立。
利奥波德大公见他沉默不语，只道其并不满意一个托斯卡纳，于是又说道：“陛下，如若事成，我愿意将奥地利所属的米兰公国也割让于您，即使事情不成功，我也会将属于我的托斯卡纳割让给法兰西。”
托斯卡纳是利奥波德大公统治的独立国家，与哈布斯堡家族的领地并无关系，因此，他即使失去了继承权，亦能保有托斯卡纳。但是，约瑟夫二世已经暗中用兵了，托斯卡纳真的能在奥地利兵锋下保持独立吗？更何况托斯卡纳是弗朗茨一世的领地，虽与玛丽娅?特蕾莎以前的哈布斯堡家族无关，却并非与现在的约瑟夫二世无关。
路易最后没有同意利奥波德大公的借兵要求，但他只是拒绝了法兰西出兵，却在拒绝之后又暗示萨丁尼亚愿意帮助。
萨丁尼亚早已沦为法兰西的附庸，利奥波德大公只道是他过于保守，不愿在战争发生之前介入，因此也就转忧为喜。与此同时，利奥波德大公的出价——托斯卡纳和米兰也转移给了萨丁尼亚，萨丁尼亚将会在战后得到这两块土地。
托斯卡纳和米兰的诱惑太大，路易并不愿意放弃。至于萨丁尼亚，他在决定由其代替法兰西之时，便已经决定了如何处置这个已经沦为附庸、几乎算是半吞并状态的意大利语国家的未来。
这个未来若要实现，前提是法兰西击败不列颠，将高居王位的汉诺威王朝推翻，扶持詹姆斯党人所支持的所谓“正统”上位。到时候，只需巧用手段，萨丁尼亚王位便可改易，法兰西势力也可名正言顺地介入意大利，帕尔玛和摩德纳即使合并也不足为惧。
当然，路易知道这一切都要感谢一场牵涉数代人、数十年和数个国家的联姻，以及他那已故的祖母玛丽?蕾捷斯卡。若非是那时候被强迫地背诵了法兰西贵族的联姻网络，他又如何会在此时灵光一闪？