陆婉婉和红娘死里逃生，怪老头再度成为救命恩人。李大壮感激涕零无以为报，磕头作揖连声道谢，额头磕出血来也浑然不觉。
与此同时，怪老头也是百感交集。他寻思着自己上辈子肯定欠陆婉婉的，要不然怎么就结下梁子了呢！当然，这也怪他手贱，一辈子没碰过女人岂料“晚节不保”，看人家姑娘长得漂亮心里百爪挠心似的，非得蹭几下才舒坦。
现在倒好，稀里糊涂带他们来九淡岭，莫名其妙冲进火海救人。这忒不像他的作风，他不是个惹祸上身没事找事的老色鬼啊！
思前想后搜肠刮肚，怪老头苦思冥想终于想出一条理由：他和陆婉婉有缘！
没错，他们有缘！至于是哪种缘分只能日后再看了！总之，老天爷不会让他无缘无故净干傻事！
约莫过了半个时辰，陆婉婉醒了过来，看到李大壮怀里呼吸均匀的红娘稍感欣慰。回想起昏迷前怪老头奋勇相救的一幕，心怀感激地向他道谢。
“多谢前辈救命之恩，晚辈感激不尽！”陆婉婉语气真诚，灰蒙蒙的小脸惹人生怜，怪老头尴尬地摆手道，“谢啥呀，要不是我老不死故意挑这时候带你们来，你们也不会差点送命。”
陆婉婉不以为意地笑了笑：“前辈的恩情，晚辈日后有机会定当报答！嗯，不过，您说的‘这时候’是指什么？”
怪老头老脸一红，讪讪地说；“咳，这九淡岭啊神出鬼没的，说出来你可能不相信。同样的地方，大白天看上去就是个长满杂草的荒谷，到了晚上你才能看出它的奇妙之处。”
“小姑娘，你看！”怪老头抬头看向天边，指着北方闪亮的星，“每过午夜，九重星就会陆续排成一条直线，只有当九颗星凑齐的时候，九淡岭的入口才能打开。第一颗星出现以后，九淡岭冒出火光越烧越旺，以此类推第五颗星出现之时火势最大。但从第六颗星开始火势渐渐转弱，直到第九颗星升起重新恢复正常。”
“喏，现在有七颗星了，天亮之前的一个时辰才能等到第九颗星，但也只有这一个时辰。因为，天亮之后入口就会关闭。关在里面的人看不到九重星，活着出来的希望微乎其微。即使算准时间也不一定找得到出口，即使找得到，也不一定能避开火海。”
陆婉婉似懂非懂地哦了声，她确实看到了天边的七颗星，只是没听说过九重星属于哪个星座。也许，怪老头的说法和现代星象有所出入。也许，九淡岭和九重星是另一个时空的产物。
怪老头习惯性地掏耳朵：“哎呀，我也不是故意吓唬你们的，只是想让你们知难而退，别再为皇室卖命。你想哪，皇太祖有没有在这儿放东西谁知道呢，可能只是来过九淡岭的人造谣生事故弄玄虚吧！”
“前辈的话很有道理！”陆婉婉点头应和道，“既然您也听说过皇太祖的信物，我就实话实说好了。这关系着靖国的安宁皇室的安定百姓的安危，哪怕只有百分之一的希望，我们也得进去找找。皇太祖的信物没有最好，省得这么多人争得头破血流。要是真有的话，找到它就能制止一场纷争啊！”
怪老头静默半晌，摇了摇头：“真搞不懂你们这些年轻人脑子里在想什么，像我这样啥也不问不是很好嘛，何必自找麻烦哩！”
陆婉婉听出几分含义，忙道：“前辈，这不是自找麻烦，而是维护自己的权益。这样说吧，我设想您是正义凛然的绝世高手，有些人嫉恨你的才能却又不是您的对手，只好将您赶到这种鬼地方。他们吃香喝辣享尽荣华富贵，您却在这儿挨饿受苦，这也太不公平了吧！”
“公平？”怪老头嘲讽地哼了声，昂首挺胸斜睨众人，一副超然脱俗的样子，“世间本就没有公平可言，自出生那日起，命运就已经安排好了。人分高低贵贱是个不争的事实，你不服气也没用，这就是老天爷定下的规矩。就算有人拼死拼活想跟命运抗争，最终还是逃不过命数。”
“我老不死称不上正义凛然，却算得上绝世高手。我从不羡慕人家吃香喝辣，也不贪图荣华富贵。我就是个四处漂泊的劳碌命，老天爷嘛，其实也是公平的，我这辈子孤苦伶仃，从小没父母长大没老婆老了没子孙，但我身体倍棒吃嘛嘛香，没人管没人问落得个轻松自在！自由自在无拘无束有什么不好？你说，我与那些人相比，谁更开心呢？”
陆婉婉不得不说怪老头的话有几分道理，但也不能被他牵着鼻子走：“前辈，就算您不为自己考虑，总得为靖国的百姓着想吧！皇室纷争必定牵连无辜，这场仗要是打起来的话，平民百姓颠沛流离妻离子散，你不觉得很可怜吗？”
“姑娘哎，你别给我戴高帽啦，天下苍生与我何干？”怪老头固执地说，“你们说我自私自利也好，愚昧无知也罢，我老不死没啥觉悟也不指望流芳百世，我现在的小日子过得挺好，多活几年就知足啦！”
陆婉婉没想到怪老头只认死理，随口说道：“好吧，就算为了晚辈，前辈能否提醒几句，六王爷的弱点是什么？”
怪老头那双小眼骨碌直转：“嘿嘿，小姑娘总算说到点上了，为了你我当然要出力啦！哎……等一等，你刚刚说什么来着？难不成你也要跟小六子对着干？你是为了惹祸上身才来九淡岭的吗？”
陆婉婉直言不讳：“不错，晚辈看不惯六王爷的所作所为，日后要是有机会的话，一定会为圣上效力赶走内贼！”
怪老头沉默了，颇为惋惜地望着陆婉婉，好半晌才开口道：“做人不要这么偏激，成者为王败者为寇，谁盗了谁的江山你说不清我道不明。小姑娘，你要是想逞英雄才到九淡岭来，我奉劝你就此打住趁早回去吧！”
陆婉婉心下一惊，连忙摇头：“前辈，您可不能出尔反尔，您明明答应带路的。前辈，我这么做决不是为了逞英雄，我是为了无家可归的朋友。我没有能力解救所有人，但我必须帮助二殿下华子枫。子枫是无辜的，他小小年纪失去了母亲，父亲无暇顾及他的感受让他心灰意冷一度想要自杀。”
“前辈，既然您愿意带路，想必知道我们为何而来。您不希望我们为了皇太祖的信物惹出事端我也可以理解，但已经到了这种紧要关头，您要我如何放弃？”
怪老头幽幽地望着陆婉婉，跳跃的火光映照着她明亮的双眼，坚定的眼神透出不可撼动的坚决。九淡岭是个是非之地，皇太祖的信物更是碰不得的烫手山芋，这小姑娘不为自己只为同伴都能做到这种程度，她的倔强与坚持让他想起了曾经的自己。
“皇帝也好，小六子也好，他们对我来说都是一样的。”怪老头无可奈何地叹道，“不过，你这丫头就不同了，我老不死不是什么英雄豪杰，但我还是讲义气的！好吧，我带你去找入口！”
“真、真的吗……”陆婉婉没想到他这么快就改变心意，难以置信地追问，“前辈，您、您当真愿意……”
怪老头不高兴地撅起嘴巴，吹得胡子一张一合：“咋啦，我老不死啥时候说过瞎话？要么我就不说，要说就是真的，这小丫头从门缝里看人哪！”
“没有，我怎么敢呢！前辈，您别生气，我只是太开心了……”陆婉婉又惊又喜语无伦次地说，“实在太感谢您了，要不是您，我们不可能找到九淡岭……”
“别高兴的太早……”怪老头冷不丁地泼她凉水，“丫头，进去容易出来难哪，我也只是碰巧看过入口根本没进去过，到了里面万一有啥状况我可不敢担保！”
陆婉婉点头：“前辈说的是，九淡岭是个很危险很诡秘的地方，原本我也不敢冒险闯进去。但是我怕下次再来的时候就找不到了，大家的希望都寄托在我身上，我怎么能知难而退呢！”
“子枫时刻面临威胁，我不忍心看他四处流亡。我来这里的目的很简单，就是要帮助他回到原来的位置。我的觉悟不高，还没达到忧国忧民的境界，我只想让朋友平安无事，心爱的人远离纷争。”
提起云熙皓，陆婉婉的语气异常温柔，她不清楚云熙皓现在身在何处，但只要想起他心里就很踏实。她一直想为他做些什么，眼下有这种千载难逢的机会，她不愿意放弃。
“朋友，爱人……”怪老头一知半解地重复着，“既是朋友又是爱人，难道丫头的心上人是姓华的小子？呃，不好玩不好玩，丫头要是跟他好了，以后就是宫里的人啦……”
陆婉婉看他这股迷糊劲儿，哭笑不得地解释道：“前辈，您误会了，子枫是我珍惜的朋友，但他不是我的心上人。我喜欢的人很温柔很善良，他像您一样讲义气，是个很好的人。”
“哦？”怪老头小眼放光精神一振，“丫头，你、你不用哄我开心……你该不会就是说我吧？哎呀，这可不行，我年纪都这么大了，怎么看都不合适啊……”
怪老头那张老脸红了又红，陷入自己的幻想兴奋不已：“吼吼，人家都说我讨姑娘喜欢，这话一点儿都不假啊！不过……可是……我都是半截身子入黄土的人了，怎能害了青春年少的小姑娘……果然，有魅力的男人有负担呦……”
陆婉婉憋住笑，怪老头忽然拉住她的手，神情严肃地说：“丫头，你赶紧断了念想，我老不死虽然可怜没人爱但这一辈子也没啥遗憾，你还年轻，找个靠谱的男人嫁了吧！”
“咳咳……”陆婉婉忍不住咳了几声，迅速敛去笑意，认真地点点头，“前辈，您放心吧，您永远是我的前辈，我决不会胡思乱想。”
闻言，怪老头如释重负松了口气，抬眼看向天边，蓦地跳起来大叫：“九颗星，九颗星连成一线了……”