在这样紧张而略显混乱的氛围中，经过反复比较，吴天放认为按自己目前的实力，是无论如何也考不上大学的。他决定反弹琵琶、剑走偏锋，报考小三门。体音美小三门的文化分在同等的情况下可以比其他考生少100分以上，这无疑会对像他这样的学生又提供了一条突出重围的机会。关于体、音、美这三科，他只能去当一名美术生。虽然他并没有任何美术的基础，也没有特别的兴趣。但体育，他短时间怎么能练到吴迪他们那样的水平呢？音乐，他没有任何基础，连简谱也看不懂，考音乐，那只能是盲人摸象、对牛弹琴。他的想法得到父母的理解和同意，他便交了500元的学费参加了白河县城的一家美术辅导班。?
吴天放所上的是高三学生的美术冲刺班，班里只有十几名学生。除了少数几个人原来曾经学过绘画外，其他的七、八名学生同吴天放一样，都是白纸一张，可以尽情地去书写最新最美的图画。他们要在这里接受三个月的短期训练，来对付国家的专业考试。因为专业考试有三门课程——素写、素描和色彩，他们便专门突击学习这三门课。老师是一位满脸胡茬、披头散发的中年男子，他颇为自负地对吴天放他们说：“我们这个美术班每年都有考上全国八大美院的学生，这里的教学质量请你们放心。我还要和你们每个人签订一份合同，如果有谁通不过全省的美术统考，我就全额退还谁的学费，一分钱不差。”