“我们会突然返回锦阳,不算是临时决定的，锦阳王怎么也不会误了婚期，但是就算对方能算出我们的时间，如果我们高调带兵护驾，这几十个刺客也根本不够看。”冉清桓面无表情地整理着一个死者的衣服仪容，这人叫林英，儿子今年十九岁，前些天烤鱼的时候长辈一样地帮冉清桓挑过鱼刺，现在，他的胸腹被人生生地剖了开，内脏流了一地，“所以，此人要么知道我们的路线计划，要么及其熟悉你。”
郑越看着他，叹了口气，伸手拍拍他的肩膀，忽然发现了眼前这人的稚嫩，冉清桓的身体还处在少年和青年之间，有种特别的纤细，然而很长时间以来，令人老是忽略了他还充其量只是个少年，算不得真正的长成男人，甚至没有加冠——若是个小富小贵人家的孩子，还在承欢父母膝下，偶尔因为闯些小祸挨顿板子，可是他已经站在同伴的尸体面前，近乎苛刻地整理着他们的遗容，然后，冷静地分析时局和事因。
没有等郑越的回答，冉清桓半垂了眼睑，继续自顾自地说：“可是无论是哪方面的人，目的又是什么？如果真的是有内奸，这人要么很熟悉你，要么身居高位……为什么这个时候才动手？为的是什么？岭东的话不可能现在才动手，黄花菜都该凉了；闵州？不是我看不起姚夜琪，他不像是能隐忍这么久的人；北蜀那老头，不能做这么赔本的生意，女儿刚送过来就杀女婿，泠州没有理由……南蜀和洪州现在正打着，西戎么……”
“这次是我托大了。”郑越打断他自言自语，沉静而清淡，“知道的人有你我，李野，瞬华，长鸣，余彻……樱飔那边我已经捎了信过去，但是应该还没有传到她手里。”
“间谍战打得还真是热闹。”冉清桓站起来，目送着几个侍卫把尸体一具一具地安葬下去，“这些兄弟们的账，我会、原原本本地讨、回、来。”他的声音放得很柔，即使是在九太妃那里哄着几个女孩的时候都没用过这么柔的声音，仿佛是在情人耳边的呢喃，夹着相思的附骨之毒。
郑越牵过马来，说道：“上路吧，只怕这一路是不能善了。”
被他一语成偈——
三天后，一百五十个侍卫只剩下了十二个人。
那钩子夹着风声过来的时候，王小忠已经避无可避，他闭上眼睛，有些绝望地等着最后的结局，忽然颈后一紧，被人硬生生扯得转了个圈，一声脆响如裂帛，王小忠呆了一呆，以为自己听错了，冉清桓中气十足地喝斥：“你不会躲啊，闭什么眼？！油梭子发白——短炼！”
他低下头，地上星星点点几滴血迹，从冉清桓的衣角滴落，土地上触目惊心的红。
王小忠嘴唇哆嗦了一下：“相爷……”
冉清桓解决了持钩的人，回头一看王小忠：“大哥，求你了，这个时候别进入自杀模式啊！”
剩下的侍卫要么都是精英级别的，要么和王小忠一样人品爆棚，这一批的刺客很快被解决了，敌方损失了二十五人，我方死伤两人，算是不得了的战果了，冉清桓略微扫视了一眼，苦笑着松了口气，这一松气可不要紧，一阵剧痛从前胸上经过阻塞的神经传导到大脑里，冉清桓眉头一皱，差点痛呼出声，只觉得有人七手八脚地扶住他，七嘴八舌地说着什么，声音和视野却都不仗义地其他而去。身后接住他的怀抱体温偏低，坚硬的肌肉硌着他的肩胛骨，不舒服得很，冉清桓最后一个念头是——郑越这家伙看起来身材匀称，原来是个深藏不露的施瓦辛格……
“王爷。”
郑越一抬头，是个年轻侍卫，叫什么小忠的，他点点头，压低了声音：“什么事？”
冉清桓胸口一直拉到小腹的一道伤口着实吓了众人一跳，翻开的皮肉隐隐透出下面的肋骨，幸而他闪得快，没有伤到脏器，可是连日奔波也够他喝一壶的，伤口止了血半晌也不见苏醒的趋势，郑越几乎怀疑他借机补眠了，无奈只得把这人带到自己的马上，一路尽量平稳行进，他看看靠在怀里呼吸清浅的人，忍不住摇头感叹，这可是这么多年以来第一个有和锦阳王共乘一骑殊荣的，本以为会是个倾国倾城的绝世美女，谁知道是个一身血肉模糊骨头拉碴硌得他浑身难受的男人。
王小忠顺着他的目光，不禁有些激动：“相爷的伤、相爷的伤是替属下受的，属下……”
郑越皱皱眉，多少有些不赞同冉清桓的做法，所谓千金之子坐不垂堂，这人平时精明厉害得紧，怎么连主次关系都分不清楚，但是这种话说出来就不是锦阳王了，他只是点点头，安慰道：“大家都是兄弟，他救你可不是让你自责的，要好好活着好好干，也算不辜负他，嗯？”
“是，属下……”王小忠低下头，眼泪差点掉出来，忍了再忍，才说道：“王爷，属下的舅家不是锦阳城里的人，过了前边那座山，再走上三十几里就到了他的家乡怀优镇了，那离锦阳不远，可以联系到官家，也就安全了。”
“三十几里？”郑越想了想，看了一眼周遭，“不对吧，孤记得怀优镇地处锦阳城郊，距此至少还有四五天的路程……”
“王爷稍等。”王小忠从身上摸出一张锦帕，上面竟工工整整地绣了一张地图，“那山脚下有一个湖，叫做子规湖，其实是蓼水的末支，子规湖底靠着山壁，那山壁上有一个洞，憋住一口气从那里穿过去，再上岸就是一条近路，王爷千万把这图收好了。”
郑越迟疑着用拉缰绳的手接过来：“这是你从何处得来的？”
王小忠叹了口气：“属下年轻不懂事的时候跟一个姑娘私奔，被家里人追得狠了，曾经想过跳河殉情，谁知误打误撞地知道了这个秘密，之后她为了纪念，便把那里的路绣在这帕子上，算是定情信物，用完后，还望王爷看在主仆一场的份上替我交还给她……”
“这是什么话？”郑越低低地喝斥了一句。
“王爷，哥儿几个商量过了，若是普通情况，我们给您当侍卫，可真遇着这样的杀手，我们纯粹就成了王爷的累赘，还连累相爷受伤。若咱们能就此安安稳稳地回去，那是佛爷保佑，若是再有刺客，二位只管按着这路子走，我们兄弟几个就算拼了命也会拖住他们，过了那子规湖，没多远就是锦阳禁军大营，就算是到了家了，他们不敢再设埋伏，回了锦阳，把那帕子给黄家的玉儿，给她留个念想儿，叫她找个好人家。告诉我娘属下是因为什么死的，不丢了老王家的人。”
“王爷，属下们知道您仁义，”几个侍卫不知道什么时候凑上前来，“可是燕祁的大业还等着您呢，您万万要保重！”
“王爷，您可能不记得了，属下的命是您救的，现在还给您也是天经地义！”
“王爷，属下一家是逃荒来的，到了这里，就剩下属下一个人啦，没爹没妈，死了也算不得不肖，就为了您一句‘将来要让全天下的人都像锦阳一样富足’，让属下死上一百次也值得！”
“王爷，相爷这伤经不起再有波折了，您不为自己也为相爷啊！”
“王爷，大局……”
依郑越的xing格，本来是正有此意的，堂堂锦阳王本来就不可能如冉清桓一样拿他们当自家兄弟，但是忽然间不知道为什么，竟凭空生出了几分凄怆意味，怀里的人像是没有重量一样，他不顾身份地替这些注定做主子替死鬼的侍卫挡下攻击，满是同生共死的意味，就像是个天生的将兵之人，能激发出人心中最后一滴热血，这些人掏心挖肺心甘情愿地赴死，其中不少原因，恐怕是为了他吧——见他出神，王小忠以为是郑越犹豫：“王爷，别推了，别吵醒了相爷。这事不到最后不要被相爷知道，到时候，他若不走，属下就算僭越也打晕他！”
郑越闭了闭眼睛，一字一顿道：“列位尽管放心，孤若回得锦阳，定保你们全家老小一生荣华无忧。”他长长地出了口气，“是孤计算不周，连累你们了。”
锦阳王亲口承诺，之后又是昭然的歉意，一条命等于买了全家的幸福，几个侍卫交换了一下眼神，各自决绝。
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入了夜，冉清桓觉得冷了，动了动，睁开眼睛，似乎好久才回过神来：“……郑越？”
他眼睛里满是水汽，郑越看到他的时候愣了一下，心里忍不住赞叹——原来没留神过，这张脸竟然这么精致耐看。
“多久了？”冉清桓一手扶着郑越的胳膊坐正，不小心抻到胸口疼得“嘶”了一声，低头一看，“真像传说中的木乃伊。”
“像什么？”
“番邦话，就是干尸。”冉清桓撇撇嘴，“娘的，敢在老子身上开刀。”
“挺精神的么，”郑越笑了笑，“我还以为你不知道疼的，那么长的一个口子，被开水烫了的猪都该知道哼哼了。”
冉清桓被噎得一口气没上来，郑越皮笑肉不笑的表情怎么都那么不传统，以前倒是没发现这大尾巴狼说话这么损。
只听超水平发挥的郑越又道：“你说那刺客怎么不再使点劲要么胳膊再长点呢？就说你全身上下没有二两肉，这下水收拾收拾说不定也能炖一锅的。”
听得冉清桓一身鸡皮疙瘩：“我得罪你啦？成心恶心人！”
“我费了多大人力物力才把你骗过来干活的，你就是想撂挑子也不能现在撂，起码得把工期干满，”郑越说得四平八稳，一个字一个字慢条斯理极端欠抽，“老话说，打狗还得看主人呢，我不答应你就上赶着挨打，这不对。”
冉清桓瞄了一眼郑越，有点奇怪，锦阳王向来和风细雨力求做到把人买了还能替他数钱，什么时候这么夹qiang带棒了，一副明显是压着火的表情。郑越也不知道怎么了，打从他受伤开始就有点气不顺，本来像暗损几句自己消消这被人出卖的火气，谁知道越说火气反而越大了。
“你……是不是吃错……”不明所以的冉清桓差点祸从口出铸成大错，用脚趾头想也知道郑越听到“吃错药了”四个字的时候就不是小火慢炖地指桑骂槐了，幸好那些刺客们极有眼力见儿地出现了，几把明晃晃的刀映着才上柳梢的月光生猛地冲杀过来，马儿受惊，险些失了前蹄。
郑越一把把他按进怀里滚下马背，一把牛毛一样的小针从他们头上射过去，夜色里闪着幽兰的光，旁边已经响起了惨叫。
冉清桓眉毛倏地一皱，不知道哪来的力气，推开郑越，龙吟一声长刀已出鞘，近身过来的黑衣人剑尖堪堪触到了他左肩，他不躲不闪，竟是只攻不守的打法。郑越吃了一惊，一探手把他拽退了好几步，一边挥剑抵挡一边吼道：“你疯了？！”