二十三混战之始
兵者，诡道也。
两个人沉默一起，两样心肠，方若蓠也仔细思量起这件事来。
刺客们不可能毫无道理地杀出来，那么就是内奸——跟了锦阳王郑越将近了十年的内奸，这么深的心计，这么完美的伪装，这个人究竟是谁？为什么他现在会突然出手？到底是天下的局势所迫？还是燕祁的发展所迫？而他们要杀的人，又究竟是一直韬光养晦的郑越，亦或……是一夜成名的冉清桓？
方若蓠的心脏不受控制地有些悸动，这个人……无论是谁，和她都不仅仅是共事多年，而是生死相随的战友！
锦阳王大婚的喜庆之夜，就在几个人各自心怀忧戚中平静又不平静地度过了。
自从和乐建年以来，九州的大陆上终于在短暂的平静之后爆发了最大的一次动荡的危机。北蜀给闵州下了最后的通牒，西戎敌我不辨，南蜀在明锐死后顷刻间便溃不成军，中原地区哀鸿遍野，尸骨相乘，燕祁人突出奇兵，以迅雷不及掩耳之势吞并了以民风彪悍著称的岭东。
一时间，一个个带着腥风血雨的名字在殷红的半空中升起，这场看似无始无终的乱世，终于露出了它狰狞的笑容。
天不仁而生离乱，地不仁而起狼烟。
冉清桓于清晨的微露中裹紧了外衣，独自走在回相府的路上，悠悠的灯火在灯红酒绿的背景下分外阑珊，少年的背影蓦地萧条无比。
锦阳王大婚，早朝暂停三日，然而郑越却在隔日便在地下室里开始了和冉清桓兰子羽的对新局势的纵观，那来自千里之外的北蜀的美丽王妃，仿佛已成明日黄花，不再被这些满眼只见江山不见美人的大人物们提起。
兰子羽的双眉间有了皱纹：“这个人无疑已经到了锦阳大营最核心的地方，平心而论，是在是不简单，王爷，你有没有什么怀疑？”
郑越微微摇摇头，似乎没什么精神：“都是信得过的，孤一向疑人不用。”
兰子羽顿了一下：“那人终于浮出水面，到底是为了什么？是因为小冉么？”
郑越摇摇头，整整半年了，好像一切都风平浪静了，却叫人心里越发的不安。
兰子羽叹了口气，转向一直沉默不语的冉清桓：“小冉，你向来以料事见长，到底他们下一步是要干什么？”
冉清桓半张脸埋在逐渐长长而没时间修剪的刘海里，闻言头也没抬，只是轻轻摇头。
“怎么了？”郑越诧异地看了他一眼。
“我在想一件事。”冉清桓忽然绽开了一个轻松的笑容，“战争，到底是谁在打？”
郑越和兰子羽一愣，略有些不明所以。
冉清桓的眼睛在显得有些晦暗的地下室里亮得就像日光下的琉璃，灿烂得叫人不敢直视：“人心有人心的艰险，政途有政途的黑暗，可是战争，是武士的事，我们为什么就不能相信自己手中的武器，却要害怕那些在心里藏头露尾的鬼魅呢？”
兰子羽的眼前仿佛瞬间一亮，少年简简单单的一句话顷刻间荡平了积压在他们心中已经太久的疑虑——战争，终究是武士的事，纵使阵前千变万化，也是一场武力的较量，过于执迷于这样见不得光的事情，反而会束缚人的手脚。
用间终究只是兵法中的末篇，上不得堂面。
郑越良久才轻轻地叹了口气：“清桓啊清桓，我不如你……”
冉清桓愣了一下，忽然笑笑：“我对于你来说不过是把刀，我是治军，而你，是要治国的。
轻轻巧巧地一句话，摆正了两个人的关系位置，冉清桓仿佛是一个任何时候都不会乱了节奏的人，多年后兰子羽回忆起这人传奇的一生时，仍然唏嘘不已，这少年看得那么透彻，最后却还是不由自主地陷了进来，人的只能始终是有限的，纵然你经天纬地之才，遇到了自己身上，也说不清楚了。，
可是郑越却在回首这句话时苦笑不已，那个时候，清桓那人表面上与他称兄道弟没大没小，其实心里，是无时无刻不在忌惮着他的吧。
飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。历代明君贤臣莫非都是逃不过的么？
要得到一个人真心的信任，究竟有多难呢？
要得到冉清桓这样一个人的真心，又要付出多少呢？
郑越有时候觉得，他这大半辈子，大概只为弄明白这一件事情而活。
而那个时候，他们还在一场呼之欲出的大战里，凭着少年的锐利和惊才绝艳，指点万里江山。
然而自古红颜与名将，不许人间见白头。
终于到了这一天，和乐四年三月，正是山花浪漫时，燕祁以睥睨天下的姿态举起了征讨的大旗，在漫长的韬光养晦结束后，这支虎狼之师第一次在整个九州面前，亮出了它锋利的獠牙，冉清桓身着戎装，正式从幕后出现在所有人面前。
于后世来说，这一幕不过是泛黄纸页间寥寥的几笔，可是那时候的千军万马，真的就只是山呼海啸的一场故事么？
此时，洪州人终于意识到了燕祁的可怕，以诸侯国有犯天威为名，出其精锐，开到了西戎与燕祁交界的地方，与西戎人结盟，等待着乱世中最大的一场战役。夜空中的将星们，在这一次巅峰的碰撞中，几乎消失殆尽。
星月混乱，美丽的山川和河流都掩藏了鲜血的味道，十年之约像一把剑悬在冉清桓头上，逼着他片刻不得安宁——
有时你的一生只是为了一句轻描淡写的承诺，值得与不值得，都是如鱼饮水，冷暖自知呵。
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