到了二月杜老太爷便开始忙碌了起来，所以萧怀素大多数时候到了外书房也只能自己描字画画，不过每天规定的功课也都按时完成了，第二日就算见不到老太爷的面，也会有他留下的评语搁在案上，提醒她什么地方需要改进，哪些地方又做得不足。
日复一日，萧怀素倒也能自得其乐。
若是一般的孩子在这样枯燥乏味的练写中早已经静不下心来，可萧怀素从前却是难得有清静的日子，如今过起来倒比别人都还要有滋味。
杜延昭与杜延意兄弟来外书房的次数要多上一些，杜延昭还没说什么，杜延意已经忍不住想要拉了萧怀素去玩乐，被杜延昭斥了几句，“表妹又不是你？四伯父交待的功课都完成不了，如今连父亲都要盯着你了，你还不自己上进些！”
杜延意吐了吐舌，这才收敛了几分。
萧怀素在一旁听着，忍不住对杜延昭开了口，“大表哥，杜家的儿子若是不出仕便没有前途了吗？我看着二表哥眼下挺好的，他爱钻这些杂学，还有一双巧手，若是真地埋没在读书里了，他的本事只怕也就荒废了。”
杜延昭怔了怔，旋即深深地看了一眼萧怀素，道：“表妹，这些话你和我说没有用，生为杜家的儿子，自然有咱们要尽的责任，再说杂学也只作怡情罢了，算得什么本事？”
好吧，读书人有他自己的清高，看不上其他杂学也是常事，萧怀素也不愿意与杜延昭争论什么，只是暗自为杜延意可惜，拉了他的手歉意道：“二表哥，帮不上你什么忙，你别往心里去！”
“表妹！”
杜延意却是一脸地感动，意气道：“除了清淮，还没有谁这般支持理解我，有你这句话就够了！”转头便勾了杜延昭的肩膀往外走去，“走，咱们读书去，我就不相信做不出那篇文章，今儿个写不出来，小爷还不吃饭了！”
“德性！”
杜延昭反倒被杜延意给气笑了，只是离去时又往萧怀素的方向描了一眼，小姑娘重又提笔描字，小巧白皙的手指握着玉色的笔管，轻轻在砚台里沾了墨水，又埋头苦练了起来。
杜延昭不禁在心里叹了口气，若是杜延意能有萧怀素一半的认真劲，他们一家人都能松口气了。
不过萧怀素小小年纪见识却这般独特，也不知道是不是跟在杜老太爷身边从而拓宽了眼界，这说话做事就是与常人不同，连气度都已经隐隐超出了她的年纪，让人不得不将她当作同龄人一般对待。
他们兄妹几个原本还有些羡慕萧怀素能被杜老太爷亲自教导，如今看来若是她自己没有几分本事与天赋，想来也得不到老太爷的另眼相待。
杜家兄弟来这外书房没几天，杜延云带着杜延玉也来了。
趁着杜老太爷不在，杜延玉倒是将这书房里转了个遍，这里看看哪里摸摸，脸上是止不住地兴奋。
要不是萧怀素让秋灵上了茶水，又亲自拉了她坐下，只怕杜延玉还停不下来。
杜延玉抿了口茶水，笑着吐了吐舌，“平日里不敢来，今儿个祖父幸好不在，不然我指不定要回头走了。”
杜老太爷平日里就是一脸威严的模样，几个孙儿虽然心里尊敬，但到底不敢和老太爷太过亲近，尤其是杜延玉。
“你这丫头，也不怕被祖父听见？”杜延云点了点杜延玉的额头，轻斥道：“祖父平日里是白疼你了？”说着目光在四处转了转，眸中微微流露出一丝向往和羡慕。
“哎呀，二姐你轻些！”
杜延玉轻呼一声捂住了额头，只一脸委屈道：“我也不是那个意思，就是……就是……”说着一指萧怀素道：“表妹一定知道我心里想的。”
萧怀素淡淡一笑，举止从容优雅，倒是颇有几分大家的气度，“二姐的意思是，祖父虽然慈爱，但慈中带严，咱们心里是敬重，但若是太过亲近反而就破坏了这种距离感，是不是啊？”
杜延玉眸中一亮，抚掌笑道：“对，就是这个意思，还是表妹最明白我！”说着拉着萧怀素又是好一阵香亲。
杜延云在一旁静默不言，等着俩人消停了下来，才感叹道：“才不到两个月的功夫，我觉得表妹好似脱胎换骨了一般，跟在祖父身边确实受用无穷，连我都好生羡慕呢！”
“二姐快别夸我了，”萧怀素瞄了杜延云一眼， “前儿个外祖父还说我描的字有些浮躁，让我好好静静心呢，那画的花就跟野草似的……”说着自己都禁不住捂唇笑了，一会儿才又正了神色，“要学的东西还多，只怕没个几年功夫都学不到外祖父本事的万一。”
杜延云认同地点头，又说起了今日来这里的正事，“原本是要直接和祖母说的，但母亲让我先问问你的意思。”说着看了一眼萧怀素，唇角卷起淡淡的笑纹，“母亲的意思是想在大相国寺里给二姑母供奉牌位，令她得享俗世香火，初一十五表妹也能去给二姑母上柱清香，一尽孝道。”
萧怀素反应过来有些不好意思地红了脸，“这事我却是没有想到，还要劳烦大舅母和二表姐，真是让我无地自容。”
“表妹这是说哪里话？”
杜延云笑着摆了摆手，气度宜然，“你年纪才多大点，哪能记得住这许多事，母亲也就是空闲了下来才想到了这事，想要过问你的意思……不过我想祖母那方多半也是同意的。”
“嗯。”
萧怀素点了点头，“要不回头我就和外祖母说，大舅母这般为我考虑，自然是不能拂了她的好意。”
“那好。”
杜延云站了起来，又拉了萧怀素的手拍了拍，“你与祖母商量一阵，日子定好了就说一声，咱们到时候一起去大相国寺，我也能为二姑母好好上柱香了。”
临到要走了，杜延玉还翻了萧怀素的好些画作出来，又要了其中好几张说是要拿回去作花样，也不知道用在哪里。
萧怀素想了想才道：“三表姐素日里喜欢什么花样，若说用作手绢上的，只怕我画的那些图案都大了些，绣些插屏壁画什么的倒还凑和，就是你别嫌我画得丑。”
“哪能呢，我看着挺好！”
杜延玉笑咪咪地摆手，最近她学起了女红，兴趣正大着呢，见到萧怀素这些新奇的画作难免想要练练手。
姐妹几个又絮叨了一阵，这才各自散了去。