郑州书院搬到黑雕军在凤州城东门的营地后，很快就开始行课了。虽说条件比起郑州差了许多，但是，有了在郑州办学的经验，此次重新开课，在课程设置、教学安排等诸方面，反而比在郑州时更加井井有条。
书院的生活除了训练还是训练，将校们除了他们自有的课程外，还和火长、伍长们一起，每天早上进行十里越野。而且，按照书院的规距，书院学员不论官职高低，在书院学习之时，一律不准带亲卫，所有内务都要自已亲手做，这让习惯了发号施令的各军主将们极不习惯，平时饭来张口，衣来伸手，在书院里每天训练之余，还要排队打饭，洗碗整理内务，洗自己的衣服，真是郁闷之极。
这些规距是节度使在书院开班时定下的，钱向南又三天两头不怀好意地在书院转来转去，让大家不得不遵守。少数偷偷破坏规距的将领，很快就被钱向南查了出来。
第一个因为破坏规距而撞上枪口的是陈仁义。陈仁义打仗勇敢，为人仗义，很受手下军士的拥戴。他的一个亲卫当上了黑雕军队正，恰好在初级班受训，陈仁义在战场上数次救他性命，两人情同兄弟。这名亲卫见陈仁义居然自已洗碗洗衣服，总感觉十分不习惯，偷偷地帮着陈仁义干了几回。钱向南作为督导员，又奉命组织军方情报系统，在培训班发展了好几个下线，因此鼻子特别灵敏，很快就侦知此事。
侯大勇下令陈仁义陪着这名亲卫在训练结束后跑了一个十里越野，跑完后，又让陈仁义给那名队正洗了一件衣服，那名队正看着陈仁义笨拙地为自已洗衣服，很是别扭，又觉有些好笑，还有些惶恐不安。侯大勇笑眯眯地看着陈仁义洗完衣服，便向身后亲卫伸出手去，亲卫递上来一个大红的奖状，奖状上写着：“官兵互助之楷模”。
宣读了奖状之后，跟随侯大勇的书院众将，早已笑得前仰后翻，陈仁义本来心里正在鬼火上涌，被大家笑得也没有了脾气。随后，侯大勇自掏腰包，以众将在书院训练劳苦为名，请大家到凤州最好的餐馆去撮了一顿。
有了陈仁义事件的教训，众位将官只得自食其力，好在他们均是战场厮杀汉，长期风里来雨里去，吃苦是家常便饭，很快也就适应了书院的生活。
书院生活就这样紧张有序地开展了起来，凤州第一期书院的培训班和在郑州举办的培训班课程设置基本相同，唯一不同之处在于，凤州培训班有一个中心话题―――“狮熊争霸”
九月会议中，为检验龙虎阵的实际效果，定下了陈猛和铁川源校尉各训练一连官兵，在十二月进行比赛的计划。郑州书院本来只计划开办两个班，一个班是将校班，一个班是初级班，因为涉及到两队比赛，钱向南就从黑雕军中选出了两个连队，各一百零八人，由陈猛和铁川源分别带领，陈猛是狮营校尉，铁川源是熊营校尉，十二月的比赛就被戏称为“狮熊争霸。”
侯大勇把参加将校班学习的各军将领分为两组，胡立、王江、何五郎为一组，为陈猛出谋划策，姜晖、陈仁义、朱伟、王敬业、刘世绪为一组，支持铁川源，钱向南为比赛的督导员。
胡立等将领虽说并不太赞成在部队中实施“龙虎阵”，可现在作为陈猛的智囊团，陈猛若输了，自己也是脸面无光。因此，胡立等人在完成自己的培训任务之后，无所事事之时，经常来到狮营的训练地，以自已的理解来指导狮营官兵。对众将校来说，龙虎阵是个新东西，他们意见并不相同，常常争论不休。
陈猛所领狮营全部是骑兵，龙虎阵主要是为步军所设，因此，狮营军士全部暂时充作步军。龙虎阵以十二人为一个战斗小组，每一名军士配备一柄腰刀、一张长弓，但根据军士位置的不同，还配备其他特殊的兵器。战斗时，本队四名最强壮的士兵挥舞着特制长枪，枪长三米到四米，遮蔽本队，拦截敌人的第一次冲击，同时两名盾牌手防御敌人的远程武器射击，敌人与长枪手纠缠时，两名弩手在后面施放冷箭，等敌人攻到盾牌手身前之时，六名军士用腰刀斩杀逼近的敌人。
这其实是戚继光创建的“鸳鸯阵”基本的作战方法，只不过，侯大勇把狼筅改成了长枪，当时明朝军队已经开始布置火铳等武器，而黑雕军中则把火铳改为弩箭。
铁川源所率领的熊营军士，仍然使用黑雕军惯用的骑兵战术，先用密集的弓、弩消灭敌人的有生力量，然后或左右两翼包抄，或集中力量进行中间突破。这种打法是黑雕军最擅长的，且经过实战考验，熊营军士用起来可以说是得心应手。姜晖、陈仁义、朱伟、王敬业、刘世绪等将校没有过多地指挥熊营的战术，熊营多次演练后，他们对十二月的比赛充满了信心。
侯大勇提出龙虎阵后，大多数久经沙场的将领都表示反对，侯大勇冷静下来后，也觉得光凭戚家军的威名，不通过一些实战，或者说是演习，很难获得龙虎阵优劣的中肯判断，任何阵式都是有一定限制的，龙虎阵到底适合何种作战环境，适合什么样的对手，这些数据，都需要实战来摸索，而最接近实战的自然就是军事演习了。对于军事演习，侯大勇算得上行家里手，飞机失事回到古代前，侯大勇刚刚参加了一次大规模的多国军演。
在侯大勇的指点下，钱向南制定了检验龙虎阵战斗力的详尽演习计划，公布了演习规则，但是演习步骤却没有对外公布，包括将校班的将校们也不知道演习分为三场。
演习以检验龙虎阵为主要目的，陈猛所率领的狮营用龙虎阵分别和熊营骑兵在开阔平原地带进行交手，和姜晖所率伏虎军在山地条件下交手，并和胡立的黑蛟军进行巷战。通过这一系列的演练，龙虎阵的实战效果应能够显现出来，也可尽一步总结步军作战的要点。
陈猛经过侯大勇特许，免去了将校班的部分培训课程，集中精力抓好狮营龙虎阵的训练。陈猛和杜刚都是黑雕军年轻一代的佼佼者，作战勇敢，机敏灵活，初期接触这个古怪阵形，指挥起来总是别别扭扭。二年多来，陈猛已经习惯于用密集箭雨去攻击敌人，按照规定，每个战斗小组不过两张弩箭，一队人马不过十八张弩箭，用来攻击敌人，太不过瘾。
在一次狮营智囊团的会议上，陈猛提出了自己的意见：“黑雕军擅长用弓箭和弩来射敌，从以前的几场大战中看，这个战术极为有效，现在用龙虎阵，反而不利于发挥黑雕军的优势。”
何五郎重伤才愈，脸色还显得有些苍白，他这一段时间，有空就去狮营看龙虎阵的训练。他也发现了这个问题，道：“节度使说过实践是检验真理的唯一标准，龙虎阵并非一成不变，只是提供了组建战斗小组、加强战术配合的思路，至于武器如何具体配置，人员如何使用，都可以根据实际情况不断调整。”
胡立道：“黑雕军屡破强敌，有三个原因，一是马多，极为机动；二是弩手、弓箭手历害，敌人未攻到身边，就先折损了很大一部分；三是指挥有序，进退如一。这三个原因侍卫司将领多次谈起过，我们不能因为龙虎阵，而使弱化已有的优势，若这样，就得不偿失了。”
陈猛在地上摆了几块石头，道：“我觉得龙虎阵不用太复杂，前面布置四个盾牌兵，后面是四名枪手和四名弩弓手，盾牌兵的作用是挡住敌人的铁箭，保护后面的军士，长枪的作用是阻缓敌人的进攻，弩弓手的作用是对敌人进行远程攻击。”
何五郎道：“任何阵势都是活的，而非一成不变，在敌人未近身之前，长枪手也要发弩箭，总之，不能因为操练龙虎阵，把黑雕军最历害的弩弓丢掉。”
经过反复试验，众将把脱胎于鸳鸯阵的龙虎阵大大修改了。修改后的龙虎阵，较之鸳鸯阵更加注重使用弩和弓，持盾牌的军士可阻挡一部分箭支，减少战斗小组的人员伤亡，长枪手在敌人没有逼近的时候，就是一个弩弓手。
侯大勇十分关注狮营在操练龙虎阵中所获得的经验，但他对龙虎阵具体的改变持超然态度，放手让陈猛他们去改造。
狮熊争霸不仅在将校中引发了广泛的关注，狮营和熊营的普通军士都是年轻人，更是互相不服，双方较着劲，加紧了训练，一些急躁的火长们，每天训练结束后，还带着军士们在操场上加紧训练。双方还互相使用了侦察和反侦察手段，互相侦察对方的训练内容。
十一岁下旬，狮熊争霸正式开始。
两军交战地点位于凤州东北部，选在了周军与蜀军对峙的主战场，侯大勇没有给双方透露这只是第一场比赛，因此，双方军士为了各自荣誉，都摩拳擦掌，严阵以待。
侯大勇全身披挂，带着将校班一大群将校，站在一个木台子上，木台子有近三米高，站在木台子上，双方形势也就一目了然了。
两队人马不过二百多人，在宽阔的平坝上，显得有点孤零零的。本来侯大勇想选一个晴朗的天空进行比赛，可天公不作美，阴沉着飘起细雨，战场全是黄泥，经雨水一淋，地面显得极为糟糕。
时辰一到，侯大勇发出了开战的命令。
参加狮熊争霸的虽说只是两个连队，侯大勇为了追求战场的真实度，给两个连队配置了完整的指挥系统，包括传令兵、鼓、锣、角号、旗子等等，一句话，侯大勇的指挥系统全部在两个小连队配置齐全。
铁川源和陈猛年龄相仿，他出自沧州军，也算得上黑雕军老人了。铁川源身高体壮，枪法一流，作战很有两刷子，在勇士如云的黑雕军逐渐中脱颖而出。他曾是校尉胡继的得力爱将，胡继被柴荣留在殿前司前不久，铁川源被侯大勇调入了狮营，成为侯大勇的亲卫，这次重组熊营，铁川源被任命为熊营校尉。
铁川源骑着一匹黄褐色的战马，手持着长枪，身后一百多战马似乎又闻到了血腥味，使劲打着响鼻，等待着主人发出冲刺的号令。铁川源望着狮营，忍不住想笑，狮营自从被侯大勇当作亲卫和特种部队来使用以后，狮营军士成天得意洋洋，眼睛朝天，走路带风，现在改练龙虎阵，突然间由高人一等的骑兵变成了步军，站在稀泥里，就如落水的凤凰，说不出的狼狈。
狮营官兵看着熊营清一色的战马，心里都窝着火。陈猛恨不得马上发起冲锋，把趾高气扬的熊营军士打处落花流水，可他们是步军，机动性远远不如熊营，所以只有以静制动，列好阵式，等待熊营军士的进攻。
铁川源仔细观察狮营的新阵型，所谓的龙虎阵，并没有任何奇特之处，各式兵器相杂，看起来还颇有些凌乱，远不如一种武器有气势。铁川源久经战阵，他要利用骑兵机动灵活的优势，打乱狮营龙虎阵的队形。
双立对峙片刻，熊营首先敲响了进攻的鼓点。
熊营分成三队，迅雷不及掩耳地朝狮营冲来。一火骑兵十二人从队伍中冲了出来，迅速迂回到狮营队伍的后面，左右各四个战斗小组从两翼包抄狮营。狮营变阵极快，九个战斗小组原本全部面对熊营大部队，随着熊营的出击，一个战斗小组转向护住背后，另外八个战斗小组也跟随着熊营的动作而转向。
熊营军士刚冲到弩箭箭程，就受了狮营弩箭的攻击，弩箭的箭头虽已去掉，但力道不小，射在身上，仍然让熊营军士疼得呲牙裂嘴。熊营手持长弓，狂风般发起了冲锋，只给了狮营发射一次弩箭的机会，进入长弓射程后，纷纷把铁箭射入狮营阵中。射完一箭后，熊营军士举起马枪，冲进狮营的阵中。
狮营军士凭着大方盾牌，遮挡住不少铁箭，而且由于发箭之人站着发箭，稳定性、准确性都要高于骑在马上发箭，在对射中，熊营军士并没有占到便宜。
双方短兵相接之后，熊营骑兵被狮营长枪兵捅下几个后，没有受到多大损失就冲进了龙虎阵。熊营手持马枪，借着马势，迅速把狮营分割开来。狮营苦练两月的龙虎阵，并没有发挥出应有的作战水平，战斗小组面对来去自如的骑兵，显得有些力不从心，很快，狮营军士便顾不上战斗小组的相互配合了，只是凭着本能，和熊营军士打斗着。
姜晖、陈仁义、朱伟、王敬业、刘世绪等将校看着熊营占据了上风，心里早就乐开了花，但见到节度使阴沉着脸，也不好把笑意露在脸上，一个个表情严肃，装得非常沉稳，只是相互间用眼神表示着愉快。胡立、王江、何五郎心里对龙虎阵也没有多少把握，但见到此结局，也自觉颜面无光。
龙虎阵的倡导者――节度使侯大勇此时很有些尴尬，龙虎阵被熊营迅速冲乱分割，失去了设想的作用，也有些出乎他的预料。
很快，场上战局又开始发生了一些变化。狮营军士毕竟久经训练，渡过了短暂的混乱之后，慢慢向陈猛身边汇聚，几十个狮营军士，在陈猛的指挥下，用盾牌围成一圈，抵挡着骑兵的冲击。站在内圈的狮营神箭手们，凭借着外圈的掩护，冷静地点射熊营军士，铁川源当然是大家重点招呼的对象，如果不是去了箭头，铁川源早已被冷箭射成了刺猬。
这个变化也在众将的意料之外，熊营围着狮营军士，明显占着上风，可在狮营的圆阵之下不断蒙受损失，熊营就如狗啃乌龟，找不到下口的地方。
被熊营分割而没有机会进入圆阵的的狮营军士，不顾演习规则，三五人慢慢又聚在了一起，这时，战斗小组的威力倒显示出来，短刀手用圆盾护住了长枪兵，长枪兵的长枪有三米多长，比马枪略长一些，长枪兵均是身强力壮的军士，把熊营军士从马上捅下来后，短刀手敏捷地上前，挥刀就砍。虽说腰刀都被布厚厚包住，但就是当棍子打，也让人受不了。演习双方的军士渐渐入了戏，有些军士更是忘记了这是演习，开始使用一些战场上才用的招数，直奔对方的咽喉、下身、脖子等要害部位而去。
熊营冲破狮营的防守之时，众将领都认为狮营败局以定，但是，狮营并没有出现想象中兵败如山倒的状况，反而聚在一起，与熊营形成了胶着之势。更令众将吃惊的是三五成群被分割开来的狮营军士，自动形成简单的战斗小组，让不少熊营军士吃够了苦头。
正当双方军士打得难解难分之时，指挥台上传来了收兵的号令。