小牛关前，清水河仍然欢快地向下游流去，河水中的鲜血经过几个漩涡，就再也看不到痕迹了，而岸上的鲜血，随着数次小雨金部渗入了地面，也算是小草被人马踩踏后意外得到的一些补偿。
同心城位于清水河畔，在唐朝强盛时，镇守同心城的唐军为了应付吐蕃人的进攻，重建了同心城。经过重修的同心城，西墙临水，墙高七八米，另外三面城墙都超过十三四米高，这样，同心城的防守能力得到大大加强。党项人并不注重也不擅长修城，这一百年来，同心城慢慢破旧了，在城防上纯粹是吃老本，可是有了唐军打下的良好基础，同心城仍旧易守难攻。
西北联军马军和骑军在同心城下会师之后，就开始了对同心城的进攻。
攻城方案很简单：围而不攻，困死同心城。这个方案是由侯大勇、王彦超、石虎、王腾骧、郭炯、吴松枥等将共同商议决定的。制定这个攻城方案有两条理由，一是西北联军接连打了两个硬仗，伤亡颇重，若现在强行攻城，恐怕士气不高；二是党项人和中原人不一样，中原人的主食是粮食，贮藏粮食是中原老百姓的本能，而党项人喜吃肉食，并不喜欢存粮，因此，同心城若没有外界支持，粮食肯定支撑不了多久，粮食一断，同心城则不攻自破。
侯大勇素来不喜欢攻打坚城，重创了党项军主力之后。侯大勇便当起了甩手掌拒，由永兴军节度使王彦超具体指挥攻城。
第一次攻城之战打响后，侯大勇、石虎、王腾骧、郭炯等主将都是一脸轻松地看着攻城之战。
攻城的周军是八千步军，七千多骑兵只是作为警戒力量，散布在同心城南、北、东三面，堵住了城内党项军突围的去路。
周军在东城外架起了四架炮车，从五里外的山上采来石块，不停地向轰击着城墙。这些石块并不能摧毁城墙。可是，每一块大石块呼啸着飞向半空，重重地砸在城墙上，都给守城的党项军士心理上造成极大的震憾。
另一些周军在不紧不慢地挖土堆山。用来安放联军十多架床弩。床弩的弩箭粗大结实，不过由于床弩射出的力量很大，箭支触地后就会被折断。无法再用，所以联军的弩箭在同心城外的战斗中消耗殆尽。庆州团练哥使吴松枥见到联军中备有十多架床弩，就派人到庆州城是调运库存地弩箭，等到土山高过城墙之时，这些床弩就可以居高临下轰击同心城。
黑雕军将领是第二次见识火药的威力，第一次是在攻打泰升城时，黑雕军把火药埋在了秦州城的城门下，炸开了泰州城门，最终攻破了蜀军严密防守的秦州城；第二次就是在小牛关前，埋在地下的火药让党项军主力损失惊人。将领们尝到了甜头后。对床弩已不是很在意，一到同心城外，未等侯大勇安排，就纷纷提议再调运一些火药来。庆州城库存火药极少，泾州军的火药金部被党项人纵火全部引爆了。所以，火药只能派人到颁州、凤翔府以及京兆府去调运，从同心城到最远的京兆府，来来回回一趟至少需要一个多月，不过，联军攻城的策略很明确。就是困死党项人，因此也就不在乎这一个多月的时间。
看着炮车轰击一阵后，侯大勇便觉得兴味索然，此战关键已经不是兵甲之利，而是后勤供应，如果没有稳定的后勤保障，联军根本不可能深入到清水河畔围攻同心城。侯大勇对身旁的石虎道：“梁使君在衙门干了近二十年，熟悉地方事务，有他在泾州调度，大军粮草和其他物质供应才能不用发愁，不过，还应选一位懂行的联络官，及时和梁使君联系。”
石虎挨个想了一遍军中的合适人选，道：“这个联络军不好选，黑雕军最好的军需官是还是要算孟殊，后面的几位军需官都要略逊一筹，现在这位李漫，也算不错了。”
侯大勇笑道：“李漫负责联军骑军的军需供应，担子很重，可是他意见不小，成天想着回作战部队当指挥使，找过我数次了。”
石虎想着宣布李漫当军需官时，他气急败坏的样子，禁不住露出微笑，道：“李漫、铁川源、刘世绪、陈猛等人都是黑雕军的后起之秀，他们几人中，只有李漫中过秀才，当然最合适当军需官。”
侯大勇也笑道：“他这个秀才长得五大三粗，作战勇敢，还真是一名当先锋官的材料。罢了，人各有志，不可强求，他愿意去冲锋陷阵也是一件好事，就让他先当联络官，到颁州、凤翔府以及京兆府去大军需要的火药及其它物质运过来，若差事办得好，此战过后，就放他回作战部队。”
王腾骧听到李漫竟中过秀才，笑道：“李军需官还中过秀才，难怪灵州骑军所需的马料、粮食及箭支，他弄得清清爽爽，一点差错都没有，比那些大老粗强得多，招讨使，就别换人了。”
郭炯笑着接口道：“王将军，你说这话别让李漫听到，否则，他肯定要和你干架。”
众将想到这位五大三粗的秀才，都会心地笑了起来。
这时，一块大石又“呼”地飞上了天空，击在厚厚的城墙上。八月的清水河，阳光普照，能见度甚好，众将虽说离城墙的距离足有七百米左右，侯大勇似乎看到了腾起来的灰尘和迸裂的碎石片。
战马“风”跟着侯大勇近三年，经过了无数战火考验，现在显出些疲态，石块落在城墙上发出低沉的撞击声。让它轻轻颤抖了一下。侯大勇感到了“风”的颤抖，他用手拍了拍“风”的脖颈，以示安慰，“风”很快恢复了常态，“风”似乎觉得无意中的颤抖有失体面，就昂着头，打起响鼻，看起来精神抖擞。
郭炯数次让侯大勇换马。侯大勇没有同意，“风”虽说有些老了，不过奔跑仍然迅捷，更为重要的是。和“风”相处了三年，人与马已经合二为一，侯大勇那怕是轻轻一个动作。“风”都能准确理解是什么意思，要想找一匹这样的战马并不容易，人材难寻，马材同样难寻。
石虎又道：“让李漫当联络军，那么谁来当骑军的军需官？”
侯大勇心中已有人选，道：“到泾州城催办大军辎重，必须要是内行，此去路途遥远，要时刻提防党项部落的偷袭，李漫熟悉军需事务。又是武官出身，由他任联络军最为合适，至于联军骑军的军需官，就由西北联军独立军的哥都指挥使白霜华来担任，她也是一位优秀的军需官。”
白霜华官职虽是独立军哥都指挥使。实际干的活是军需官的活，充当孟殊在黑雕军中里地角色，独立军两千骑兵，吃、喝、拉以及武器的调配、伤员的养护等等，这一大摊子事，头绪繁多。细碎复站杂，白霜华只带着五六名军士，就把诸事理得一清二楚。郭炯虽然觉得白霜华为人处事有些怪异，不和将士们来往，成天总是冷冰冰地，可是对她的工作能力还是给予了极高的评价，郭炯在侯大勇面前屡次夸奖了白霜华。
侯大勇把白霜华派到独立军中，最初的目的是撮合郭炯和白霜华，谁知意外的发现了一个人才，侯大勇就准备派李漫到泾州去催办粮草、火药和其他军需，让白霜华接替李漫出任联军骑军的军需官。
郭炯现在的身份是西北独立军的主官，听着众将议论军需官，他在心中暗自庆幸独立军有一个好的军需官，忽然听到住天勇要让白霜华出任西北联军骑军的军需官，急忙道：“招讨使不能挖独立军的培角，独立军诸事刚顺，实在找不到合适的军需官。”
侯大勇笑眯眯地看着郭炯，心道：“这小子真是个笨蛋，虽说白霜华粘了一嘴胡子，可是她的声音、皮肤、体态和喉结，哪一样都透露着女子的信息，郭炯怎么就硬是看不出来。”
在现代社会，资讯把世界连结成一张在网，各种信息如大海一样浩瀚，见多自然识广，侯大勇对于男扮女装这种故事太熟悉了，因此，听到白霜华的名字，看到了她的相貌，自然就会顺着女扮男装的思路想下去，根本不需要军情营的情报。郭炯虽说是富家子弟，见识也算广博，可是时代的局限让他思路出现了盲区，再加上白霜华是以一个小胡子的形象出现在郭炯的面前，而且武艺高强，这种种原因，让郭炯一时难辩雌雄。
郭炯看着侯大勇笑得很开心的样子，心里冷冷的，凭着他对侯大勇的了解，知道独立军肯定留不住白霜华了，他后悔莫及地念叨着：“都是多嘴惹的祸。”
侯大勇很有同情心地安慰道：“郭都指挥使眼光要长远一点，白霜华出自独立军，以后独立军要粮草，就可以走白霜华的路子，这可是一件好事。”
郭炯被侯大勇暗算了一回，哑巴吃黄连有苦说不出，也就无心看攻打同心城的游戏，他闷闷不乐地回到了独立军营地。刚进营地，就看见营地堆着一些军用品，有修好的弩、弓，有箭支和弓弦，还有门旗、门枪、五色旗、队旗、严警鼓等等，林林总总的物品堆在营地里，甚是杂乱。
白霜华站在这些物品前，指挥着军士清点物品，两名军士满头是汗地埋着头分类整理，另一名军士则专门清点整理出来的物品，还有一名军士在一个小本本上记数。他们几个做得专心，没有注意到不声不响走进来的郭炯。
白霜华最先发现走进来的郭炯，她随口问道：“郭都指挥使回来了，攻城还顺利吧。”问完，没有等到郭炯回答。又埋头看着手上的一个小册子。阳光斜斜地照射过来，正好照在白霜华的红润而细腻的脸颊，她的鼻尖上有一颗汗珠，在阳光照射下，显得格外的晶莹别透。郭炯突然开起一种为白霜华擦试汗水的冲动。
郭炯被心里涌出来的这个冲动吓了一跳，他暗道：“我难道有龙阳之好吗，不会吧，我可是有过妻室的男子。”郭炯掩饰地咳嗽了两声。对白霜华道：“白哥都指挥使，这事忙完后，到我营帐里来。”白霜华头也没有抬，问道：“有事吗？”郭炯也没回答她。自顾自走了。
八月下旬，是清水河最美丽的日子，阳光、白云、蓝天、青草、绿树、流水，构成了一幅人间天堂般的美景，西北联军就美丽的景色中，团团围住了同心城，一连数天，都用炮车敲打着城内党项人的神经。
这种日子，对于接连苦战的联军军士来说，算得上轻松无比，每天除了需要参战的军士外，其余的军士只是警戒。
在侯大勇的安排下。联军骑兵们开始了清水河畔的练兵活动。每一天，轮流让两营骑兵在清水河岸边练习队形和骑术。骑兵们平日很少有机会在草地里纵横驰骋，每一次骑马训练，总是灰尘满面，而飞驰在清水河畔，实是一种享受。
这些骑兵们刚刚打败了房当人的主力，自然不可一世，每一营骑兵出去，总会四处寻找党项牧民，找到一户，则宰牛杀羊，大饱一番口福。从同心城到西会帅沿线的党项牧民，被弄得苦不堪言，虽说这些牧民十分勇武，可是势单力薄，哪里挡得住这些武装到牙齿的周军骑兵，敢于反抗的牧民统统被砍杀，一时之间，宁静的清水河畔充满着暴力和怨恨。
轮到陈猛率领一营黑雕军骑兵祖练，陈猛是个胆大包天的角色，骑兵们不知不觉来到了距离西会州不过十五六里的地方，这些他们遇到了防守西会州的党项房当军，此时地陈猛已不是郑升时期的陈猛，连年的血战，让他即胆大妄为又小心谨慎，当房当瀚海的部队一出现，陈猛马上命令黑雕军用弓箭一阵猛射，随后沿着清水河向同心城狂奔，他相信，在小牛关受到重创的党项军根本不敢全力追赶他们，果然，房当翰海的部队追了不过十里，就停了下来。经过这次接触，联军骑兵和房当翰海的党项军形成了默契，西会州外二十里左右属于党项军的势力范围，只要联军骑兵不越这条线，党项军都能够容忍。
这条线，是西会州内痛苦万分的房当翰海为党项军划定的。
回到西会州的房当翰海，每当回想起小牛关的惨败，总觉得哪是一场恶梦：二万党项军主力是房当人在这个世界生存下去的支柱，可是，不过小半天时间，党项房当军中最为强悍的军士折损过万，支柱已摇摇欲坠。
房当翰海率后军回到西会州后，他的嫡系六千人基本未损，另外，还收编了二千多房当明的嫡系，房当明和房当瀚海虽说心有隔阂，但是除了极少数心腹知道此事外，矛盾并没有公开，因此，房当明战死后，二千败兵自然听从了房当翰海的指挥。这八千多人加上留守西会州的三千五百人，西会州仍有一万多党项军。此时，房当翰海陷入了两难境地，一方面，小牛关的惨败让一向自负的房当军视黑雕军如地狱溜出来的恶魔，此时再战实在没有任何胜算。另一方面，周军团团包围了同心城，若不敢出兵救援同心城，房当翰海必定会成为党项房当人的罪人。
打破这个僵局的是翩翩而来的粟特商人罗灵。罗灵长袖善舞，交际极广，是西北各族首领们的座上宾。
房当瀚海尽管对罗灵的本事知之甚深，还是忍不住问道：“你认识黑雕军主帅侯大勇吗？”
罗灵神秘地点点头，道：“侯大勇是雄胜军节度使，他的领地在凤州、成州和阶州，现在还包括泰州。侯大勇是个背景复杂的人，据说是三年前才从遥远的白头山回到周朝，很快就在沧州建起了黑雕军，黑雕军建成三年时间，和北汉人、契丹人、蜀人、吐蕃人和回鹘人都打过仗，据说未曾一败。侯大勇的妻子是周朝皇后的妹妹，他还是周朝最大商家富家商铺的真正掌拒。”
房当翰海叹气道：“早知道周军在西北有侯大勇这员大将，有黑雕军这种不败之师，鹰帅就不会去攻打灵帅了，如果集中力量打兰州，相信兰升已到手了，可惜，罗兄来得太晚了。”罗灵举着右手，张开五指比划道：“为了得到这些情报，我可花了不少钱。”房当瀚海再次叹气道：“房当人前后战死近二万人，花钱又算得了什么？”
罗灵已经知道党项军战败了，却没有想到战死这么多，他眼睛灵活地转动着，问道：“你们还准备打下去吗？”房当翰海不愿意露出心事，反问道：“我们党项人怕过什么人吗？”
罗灵根本不相信房当翰海的话，他知道房当翰海是房当五虎中最为谨慎的一个人，换作其他四虎，绝不会限制党项军的活动，就道：“侯大勇做事都留有余地，你们和吐蕃人达布交过手吧，如果不是侯大勇手下留情，达布和吐蕃浑末人早就被灭了，回鹘人吐少度是你们的老对手，他在渭水被侯大勇击败，侯大勇也没有赶尽杀绝。”
房当翰海听了此语，眼靖一亮，他稳住自己的心神，道：“罗兄的意思，我可以和侯大勇讲和？”