沧州因濒临渤海而得名。
沧州在上古时期属幽州和兖州，西周时属青州，春秋、战国时代为燕、齐、晋、赵等国地，秦朝时属巨鹿郡和洛北郡，汉代属冀州和幽州，三国时属魏国，南北朝时属北魏的瀛州和冀州，北魏孝明帝熙平二年（公元517年）设立沧州，辖浮阳、乐陵和安德等三郡，隋初废浮阳郡，后分属河间郡、渤海郡和平原郡，唐朝贞观元年（公元627年）属河北道。
沧州位于海河流域的下游，许多条河流汇聚入海，沧州又有“九河下梢”之称，土地贫瘠洪涝灾害不断，由于契丹人占据了幽云十六州，跃马可下中原，沧州就成为兵家必争之地，因此沧州以北有大量的田土被抛荒，往日繁华之地，数十年下来，竟然成为人烟稀少、土地荒凉的蛮土。沧州也由此成为发配犯人的场所，这此犯人中颇多强悍之人，他们在沧州传授武艺，慢慢地，沧州形成了好武之传统，影响千年不衰。
由于田土相对都比较肥沃，现在人烟稀少，自然就成为各种植物的乐园，春天一到，繁花似锦，点缀于田野间，风景分外迷人，这也算是战争给沧州土地带来的意外收获吧。
无数禁军军士隐藏在沧州的主要道口附近，他们的任务是阻断沧州与幽州的任何联系。
自从王青水战死以后，苏文森就和烈酒交上了朋友，皮囊里长期都带着香桂坊美酒，他阴沉着脸，坐在一片树林里，打开皮囊，狠狠地喝了一大口酒，冷冷的酒水进入肠胃，让他不由自主地打了一个寒战。
苏文森原为黑雕军最早的五校尉之一，高平之战以后。黑雕军有一千人被留在了禁军之中，苏文森就成为了大周禁军军官，最初留在禁军之时，苏文森心中还有一阵欢喜，禁军毕竟是大周朝最精锐的军队，而且禁军升官极易，所以苏文森抱着一番建功立业的雄心来到了禁军。
不料来到禁军之后，他身经百战。立功无数，却始终只是一个小小的马军军使，掌管着一百多人，他就如掉在了一张无边无际的网中，浑身是无却无处发挥，眼见其他资历甚浅、战功平平的年轻人，如坐着雕翎箭一般直飞云天。
而留在黑雕军的将校，山宗元、匡操、郭炯、何五郎都成为坐镇一方，率领上万人马地将军，以前听到黑雕军众将不断升官的消息。因为距离遥远。他的感受并不深刻，新禁军组建之时，以前黑雕军的年轻人何五郎居然被任命为铁骑营左厢副都指挥使。成为自己的顶头上司，已算得上禁军的高级将领，若再立战功，几年之后开衙建节也并不是难事，而自己仍然是一个小小的军使，每每想到此，苏文森就如被蚁咬般难受。
何五郎来到禁军之后，数次宴请苏文森和胡绳，虽然他们出自黑雕军，可是毕竟分隔了六年。如今地位悬殊，数次酒宴虽然双方都表现得十分亲热，可是无形之中，总是隔着一层看不见的墙，特别是有一次侯大勇也来参加宴会，弄得苏文森和胡绳都很有些手足无措。
时过境迁，世异备变，无情地岁月，森严的等级。深深地改变着每一个人的内心。
喝了酒的苏文森，眼睛红红的，就如一匹饿狼。
几个军士押着一个男子走进树林，这名男子看上去就是沧州普通的村民，脸上有几个淤青痕迹，鼻血长流，弄得他的前胸上全是星星点点的血块。
苏文森上下打量了一会这名露出害怕神情的男子，他手抚腰刀，盯着男子的眼睛问道：“你是什么人，为什么要到边境上来？”
那名男子颤颤地道：“小人地亲戚住在那边，今日是外舅地祭日，小人想过去拜祭。”
幽云十六州多是汉民，一条若有若无的边境线，把无数亲族分割开来，这名男子所说的情况，在边境线上比比皆是，不足为怪。
苏文森眼如狼，盯着颤抖地男人，这个男人普通得就如河面的一滴水珠，没有任何可疑之处，苏文森手也从腰刀上放开，露出一丝笑意，问道：“你住在哪里？”
那男子眼神中有一丝不易察觉的放松，随后又瑟瑟地道：“小人是丁家堡的人。”
苏文森不再说话，突然上前一步，扭住男子的手腕，用手摸了摸，冷笑道：“手指上的老茧真厚，分明是经常用箭之人，丁家堡并无猎户，哼。”苏文森说话的同时，手下并没有闲着，左脚猛踢那男人的腿弯，苏文森动手没有半点预兆，动作简捷有力，那名男子根本无法反抗，被踢倒在地，几个军士猛扑上来，把那男子按在地上，用绳子把男子的双手双腿绑了个结结实实。
“哗、哗”几声脆响，男子的衣服被录得干干净净，露出满身健壮地肌肉，手臂、肩膀上有三条长长的伤疤。
苏文森揭开皮囊，痛快地喝了一大口，然后斜着眼睛看着那男子，道：“你是中国人（此时契丹称中原人为中国人，另一些更西方、更北方的少数民族，他们没有机会和中原政权接触，普通认为契丹就是中原政权），为何做契丹的奸细，快说老实话。”
那男子闭着眼，一幅死猪不怕开水烫的样子。
苏文森那里有耐心仔细拷问，他对身旁小个子军士道：“砍了。”
那男子心里冷哼一声，道：“用这招来吓唬三岁小孩。”他冷哼未结束，只觉脖子一痛，睁眼看时，已是满天旋转的世界。当男子头颅在地面翻滚的时候，嘴里仍在发出“嘶、嘶”的响声，“我被斩首了？”成为那名男子对这个世界留下的最后一个疑问。
苏文森率领着大周北伐先锋军派出地猎杀小队，他们悄悄隐藏在在沧州通往幽州的关口附近，捕杀从沧州前往幽州的奸细，不过边民的身份着实难以判断，苏文森完全凭感觉，凡是长得象奸细的一律杀无赦，长得老实的就暂时羁押起来，等到北伐大军出沧州以后。再放掉这些长相老实地百姓。
就在苏文森在边境线上大开杀戒的时候，北伐军水师已由黄河进入了永济渠，长长的船队连绵不断，倒成为了一道别致的风景线，引得沿途村民都聚在河边观看大周军队的雄姿，大周水师的军士们在船上日久，每日都看着那几张面孔，此时见到两岸出现了这许多红男绿女。均兴奋地站在船舷上看热闹。
柳江婕对战船极有兴趣，每天跟在刘棱身后，她是小女子，心中也没有大男子的面子观念，有不懂的地方就直言相询，刘棱对柳江婕颇有好感，一来柳江婕显然跟侯相关系密切，否则也不会单独和侯相住在二屋船甲之上。
二来柳江婕性格开郎，为人热情直率，又着实喜欢战船。柳江婕地性格很合刘棱脾胃。两人天天地船上窜来窜去。船行至永济渠，柳江婕已经开始试着指挥这艘庞大的幽州号。
侯大勇每日在船上看地图，间或让封沙陪着自己下围棋。封沙是个典型的臭棋篓子，盘盘都是大败而回，弄得两人都没有兴趣。柳江婕本着观棋不语真君子的古训，看着封沙时常走出几步败招，终于忍不住提醒了几句，封沙顺势把位子让给了柳江婕。
柳江婕自幼就在母亲的督促之下，苦学琴、棋、书、画，她对于围棋一道特别钟爱，从小就有极高的悟性，她坐在侯大勇对面。开局以后，最初两人落子如飞，而尔速度渐慢，双方落一子往往要思考良久，竟然杀了一个棋逢对手、将遇良才。封沙看得兴味索然，就来到一楼船甲，和亲卫们随意聊天。
天色将晚，落阳把天空照得通红一片，万丈霞光穿透云层。景色无比瑰丽。
柳江婕身着男式软甲，头扎英雄巾，颇为干练爽利，棋局已经对她有些不利，她全部心思都沉浸地棋局里，一手托腮，一手拈着黑色的棋子，落日染红了她的侧影，使其脸部线条柔美、皮肤细腻如红玉。
侯大勇屋内有美女无数，此时见到柳江婕如玉般温润的面容，心中突地一跳，“此女是里奇部长老的女儿，若把此女纳入囊中，则里奇部就和自己必将形成紧密地联盟。”这个念头刚转过，侯大勇不禁有些鄙视自己，“现在自己怎么变成这样一个人，真是有些卑鄙。”侯大勇挥了挥手，似乎要赶走脑中的念头，柳江婕完全沉浸在棋局中，完全没有注意到侯大勇的动作。
夕阳沉入了地平线之时，一盘棋仍未下完，侯大勇起身笑道：“柳军使的棋艺不凡，这一局下得着实痛快，今日暂且封棋，明日我们继续。”柳江婕浅笑道：“侯相夸我，其实也是夸自己。”柳江婕说这句话，已把自己摆在了小妹妹地身份之上，若是以军使身份，说这句略带有玩笑意味的话，则就很不符合身份。侯大勇没有在意柳江婕说话的方式，他注视着烟笼雾罩的远方，感慨道：“真是如画的江山。”说了这句，侯大勇心思又沉重起来，在船舷上拍了拍，转身回到自己的小屋。
每日看地图、下围棋、练天遁功，侯大勇的日子倒也逍遥自在，不知不觉中，船已行至沧州。
等到水师全军聚集于沧州之时，已是四月二日，而柴荣亲领的后军，至少还有六七天的时间才能赶到沧州。
侯大勇下得船来，有汴河水师都指挥使李继勋和副都指挥使时英坐镇水师，他也就不必操心军队的事情，就带着封沙、罗青松、林中虎和七十名亲卫，直奔沧州侯府。
沧州侯府是侯大勇来到大周以后得到的第一笔财富，特别是密室里隐藏着的刘存孝私产，成为侯大勇发家致富的第一桶金，若没有这些启动资金，妄图建立起“富家商铺”这种商业巨无霸是根本不可能的事情。
沧州侯府以前是沧州最大的商人刘三的府弟，刘三的哥哥是沧州节度使刘存孝，因此，刘三府弟自然造得极为气派，远远超过了大梁侯府和灵州侯府，整个院落曲径幽深，传统的楼、台、亭、阁、廊、轩、桥、柑、堂庑、舫居一样不少，堂前还有盘扎精细的罗汉松、郁郁苍苍地古柏、祯楠等老树，实是一等一的府弟。
这个府弟原有地青壮年。大部分都被派到各地的富家商铺去了，现在住在侯府里的，大部分都是致残的黑雕军军士，以及战死沙场的黑雕军军士的遗孀，他们的生活费用，全部由周围的农庄提供，也算得上衣食无忧。
等到侯大勇带着亲卫队回到沧州侯府之时，整个府弟全部动员起来。上百名缺手断腿地老军士和无数的孤儿寡母全部涌到了大院之内。
侯大勇亲卫队全是老兵，和这些残疾老军士大部分相识，见面之下，自然少不了一阵唏嘘，而那些孤儿寡母则如见到亲人一般，也不知谁先哭出声，很快，所有失去丈夫的寡母都放声大哭，随后老军士也个个垂泪。侯大勇尽量控制住自己的情绪，他也不知道说什么好。只是走到人群中。不断地把跪在地上的军士和娘子们拉起来。
柳江婕这一段时间天天和侯大勇守在狭窄的船甲之上，抬头不见低头见，早已是混得极熟。因此，侯大勇回沧州侯府，她也就理所当然地跟在身后，此时她早已是泪如雨下，哭得一塌糊涂，只是满院皆哭，柳江婕的哭声自然就掩盖于其中。
侯大勇好不容易才让大家散去，径直来到自己的主院，虽然自己数年都没有回到沧州侯府，但是。这个主院还是特意为主人留着，断了手臂的老军士马春现在是沧州侯府的管家，他和大梁侯府管家秦家河在气质上完全不一样，走路、说话都保持着军人地习惯，挺直了腰，领着侯大勇进入了主院。
时间在主院完全凝固了，院落和从前一样，干净、整洁，几株古树依然如此。既没有衰萎，也没有格外繁盛。
侯大勇走进主院的时候，隐约嗅到了当年的味道，这个院子，烙上了太多春兰、秋菊的影子，侯大勇想到已经阴阳相隔地春兰，不禁有些伤感。“你们出去吧，让我一个人呆一会。”他习惯性地挥了挥手，让众人退下去。
主院内密室依旧在，打开密室之时，由于长久没有人来，密室里已经满是尘土，还有不少浓重的雾味。关上密室，侯大勇又在主院坐了良久，这才提起精神，走了出来。
大家痛哭一场之后，整个侯府就开始了杀猪宰羊，气氛为之一变，宴会开始之时，侯府又陷入了欢乐的海洋，特别是小孩子们，馋虫早就被勾了起来，当大盆大盆的肉食端上桌子之后，这些小孩子的眼睛全部就被粘在了桌子上。虽说侯府的生活有保障，但是，整个侯府毕竟有数百人，每天耗费还是很大，所以吃肉都是有次数的，一般一月杀五、六条猪，每家每户可以得到一小块。
宴会的热闹场景在这里就不一一细表。宴会过后，一脸凝重的马春走到了侯大勇的房间。
“院内有一百多军士，这些军士有许多都没有娶亲，听说黑雕军在同心城娶了不少胡女，都很羡慕，这些军士都老大不少地，身体也强壮得紧，长期没有女人，也不是个事情。”马春鼓足勇气，还是把想到的事情说了。
侯大勇热衷于为部下做媒，在黑雕军中是极为有名的，他听到马春汇报此事，也觉得是个问题，道：“这些军士都是身有不便，全凭府上的农庄养活，只怕没有女子愿意嫁给这些军士。”
马春脸上有些尴尬的笑容，道：“这个院中，既有年轻的军士，又有孤儿寡母，生活在一起，抬头不见低头见，难免日久生情，有两三人已经做出了有伤风化的事情，此事只有少数人知道，我正为此事头痛。”
侯大勇闻言笑道：“这是好事啊，你就不要怕别人的闲言碎语，若真有自愿结合之人，我大力成全，凡是成亲一对，就想办法分些田土给他们，让他们再把土地租给无田的村民，这样他们也算是有家有业了。”
侯大勇想了想，又补充道：“他们不用搬出去住，小孩子仍在府上读书，总之，成亲之后，除了分发一些土地，让他们单独过日子以外，其他的事情都不要改变。府内之人都是黑雕军的英雄，一定不要亏待了他们。”
沧州侯府虽然面积大、房间多，但是现在住满了黑雕军的伤残军士和孤儿寡母，已经没有多余的房间了，柳江婕身份又比较特殊，侯大勇想了一会，还是把她安排在主院，住在了左厢房。
侯大勇吃完晚饭，又到各个院子去走了一圈，随意聊了聊天，回到院子里的时候，两位在府中曾经侍侯过侯大勇的使女，早已让人把热水烧好，她们都没有忘记侯大勇最喜欢木桶洗浴，春兰、秋菊住在院中的时候，这两个使女不过十六七岁，如今五年时间如飞般逝去，两个使女已是二十一二的年龄，以前侍候侯大勇洗浴都是春兰、秋菊，这两个使女本来没有资格来为侯大勇洗浴，此时，春兰已是阴阳相隔，而秋菊则远在大梁，侯大勇见两个使女在门口局促不安，就道：“进来吧。”
两个使女是中人之姿，她们抚摸着侯大勇结实健康的身体，满脸的羞怯，在热腾腾的水气包围之下，也显得颇为妩媚。
经过大周朝七年的岁月，侯大勇身、心似乎都溶入了这个社会，不论是何地，每次洗浴总有美人相伴，所以，两个未嫁使女为其洗浴，他也觉得是天经地义的事情，他眯着眼睛，半浮在水中，享受着使女细心的搓*揉，脑海中却浮现出三关三镇的地形图，这地形图就如三维立体一样，在他的脑中栩栩如生。
当使女抚摸到侯大勇的敏感部位的时候，他略略从幻想的世界中清醒了过来，看着满脸潮红的使女，心道：“等这一仗打完，府中所有的年轻使女都要嫁人了，免得误了别人的青春。”有了这个想法，侯大勇自然就老老实实任由使女摆布，手脚安静地浮在了水桶里。
等到侯大勇精神拦擞地从澡房出来之时，迎面就看到站在院中的柳江婕，柳江婕看着跟在身后的两人面色红润的使女，眼中露出复杂的神情，她在忍不住在心里骂道：“这些臭男人，没有一个好东西。”
侯大勇经过柳江婕身边之时，他随口对两个使女道：“你们去让人烧点水，伺侍这柳军使洗浴。”两个使女没有想到侯大勇命令她们侍候别的男人，脸上尽皆变色，侍候侯大勇她们心甘情愿，而侍候别的男人，则让她们难以接受，不过，使女在主人面前是没有人身自由，两个使女一下就从幸福的云端掉在硬硬的地面上，呆在了当地。
柳江婕在船上根本无法洗浴，虽然每天都要擦试，可是毕竟不如洗浴来得那么痛快，在船下大家身上都臭气熏天，她还不觉得难受，可到了侯府，她就觉得自己宛如一个会散发臭气的野马。虽然她在心中对侯大勇颇有些不满，可是还是接受了洗浴的安排。
当热水准备好以后，柳江婕走进了这个属于侯大勇的、充满着无数春光的澡房，两个使女面如木偶，低着头跟在柳江婕身后。