飞鹰堂围绕战事开动了全部力量，从泾州一路接力过来的飞鹰堂快马每天都能到达大梁，侯大勇对前线情况有了总体的把握，当他得知石虎已经率领黑雕军主力到达了秦州之后，便安下心来，耐心地等待陛下的召见。
第三沃一大早，天色还似亮非亮，侯大勇保持了良好的军营习惯，在院子里晨炼。一名太监匆匆到了侯府，侯大勇一见到太监，就知道柴荣已经得到消息了，他立刻派人到张家大院，让钱向南立刻到府中等候。来到宫里之时，宰臣范质、端明殿学士王朴已到了，随后，兵部尚书张昭、判三司张美也匆匆匆忙忙地赶到了宫中。
柴荣倒很沉得住气，他用笔如飞，写了一个条幅，呤道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”然后很随意地对兵部尚书张昭道：“王昌龄这首《出塞》，是朕最喜爱的一首边塞诗，你觉得大周朝中谁是朕的龙城飞将。”
张昭甚上圆滑，对这种问题他可不能随意回答，他微微一笑，道：“陛下英明神武，大周朝猛将如云，胡马犯境，定是有来无回。”
这句话说了等于没说，柴荣也没有再问，他扫了一眼几位大臣，脸色已有些凝重了，道：“刚才接到静难节度使李郡送来的加急文书，党项军夺取回鹘人的固原重镇之后，窜入了大周境内，泾州城被党项人夺了，彰义节度使白重赞战死在泾州城下，现在，党项军两万人在泾州以东七十里的乔家堡和颁州军、凤翔军对峙。”
宰臣范质已经知道了这个消息，脸色倒也平静，而其余四名大臣相顾失色。张昭、王朴、张美三人是真正地吃惊。而侯大勇则是假装吃惊。
柴荣顿了顿，再次用锋利眼光扫了扫王朴、张昭、张美和侯大勇四人，问道：“端明殿学士王朴现在暂任枢密副使，雄胜军节度使侯大勇对西北军情很熟悉，判三司张美掌管国家财政，你们看。这仗怎么打〇”
显德二年底，枢密使郑仁诲病死，柴荣并没有马上设枢密使，他左挑右选后，决定让王朴接替郑仁诲的职务，任枢密副使，因此，柴荣接到西北边境的报信后。把王朴也叫到了宫中。
王朴写了《平边策》后，柴荣就有心让他出任枢密使，军事上大的决策都让他参与，王朴当仁不让地道：“西北之地，党项人、回鹘人、吐蕃人此消彼长。战事不断，回鹘和吐蕃都已分裂，对大周朝的威胁不大〇党项族近些年渐渐崛起，倒是一个劲敌，不过，党项人的实力还不足以威胁大周根本，最多是对边境地骚扰，大周的主要敌人还是北面的契丹和南面的李唐。”
王朴对形势的判断极为准确到位，基本符合侯大勇所知道的历史。侯大勇听了暗自佩服。
兵部尚书张昭虽是文人出身，担任兵部尚书多年，在军事不是外行，他也赞成王朴地意见，道：“党项军尽管强悍。可是人数毕竟不多，使用几个节镇的兵力足够应付，殿前司和侍卫司禁卫主力还是要作好南征的准备，战略重心不能因为发生了这起突发事件而转移。”
宰臣范质插口道：“河阳名将白重赞战死泾州，我们决不能小视党项人，若西北几个节镇挡不住党项军，而殿前司和侍卫司两军主力又要南下作战，大周军两面作战，压力就太大了。”
柴荣和范质已经商定了一个初步方案，柴荣听到张昭和王朴两位重臣的意见和自己的想法不谋而和，很有些高兴，他不动声色地看着侯大勇，道：“侯郎，你的意见呢？”
侯大勇这两天一直在琢磨柴荣会采取什么对策，若禁卫军不参加西北战事，则要临时组成一个前敌指挥部，统帅互不相属的黑雕军、颁州军、凤翔军、延州军和泾州军五支军队，前敌总指挥就会在黑雕军、颁州军、凤翔军、延州军和泾州军五支人马中选出，颁州军李晖虽是老资格的节度使，但是他才到颁州，不是总指挥地最佳人选，泾州军主帅白重赞已经战死，延州军距离泾州太远，所以，前敌总指挥的人选只能在自己和凤翔节度使王景之间选择。
听到柴荣问话，侯大勇胸有成竹地道：“回鹘军和党项军长期在靖远和白亭河一带激战，两军各有胜负，战斗力相差无几。上半年，兰州回鹘军一万多人围攻秦州，黑雕军和风翔军两军合力击败了兰州回鹘军，这次党项军有两万人攻到泾州，而大周军在西北有黑雕军、颁州军、凤翔军、延州军和泾州军，总数在三万人到四万人之间，臣大胆说一句，若让臣来指挥，定会让党项军插翅难飞。”
柴荣心中的主将人选正是侯大勇和王景，范质主张用王景，而他倾向于用侯大勇。黑雕军渭水之战，打得着实漂亮，完全可以和赵匡胤奇袭清流关之战相提并论，王景用兵沉稳，却趋于保守，绝对打不出渭水之战达样的经典战例。
听到侯大勇主动求战，柴荣心中大喜，他高兴地道：“众位的意见甚合朕意，军情紧急，这里就不多议了，朕任命雄胜军节度使侯大勇为西北面行营都招讨使，以凤翔军节度使王景为西北面行营都监，统率黑雕军、颁洲军、凤翔军戈延州军和泾州军，务必歼灭胆敢进犯大周地党项人。”
宣布完任命，柴荣对张美道：“判三司张美立刻着手筹集军饷粮草，不得稍有延误。”
就在侯大勇起床晨炼之时，钱向南也起床到院中散步，这是他在黑雕军营形成的习惯。
月亮还斜斜地悬挂在半空中，张家大院现在是军情营在大梁城的秘密据点，钱向南作为军情营地最高长官，也就是这个大院子的主人。
清晨的院子是那么寂静，各种不知名的虫子在花园中的小池塘、草丛、大树和围墙地角落里歌唱，却越发显出院子的安静。钱向南随意地在院子里四处走动。当他走过下人季七地房间时，听到季七发出了震耳欲聋呼噜声，季七是张家大院的总管，长得身高体肥，却偏偏一幅尖嗓子，钱向南想到瘦小的季李氏。，s中一乐，季李氏怕只有季七的三分之一，两人配在一起，十分地滑稽。
钱向南在院中随意地走了数圈后，天色才朦胧地亮了。钱向南站在一株大树下，折断一节树枝，一节一节往小池塘里扔，水面出现了一个，又一个涟漪。十几尾馋嘴地小鱼飞快地浮出水面，用嘴角去捅小树枝，此时，张家大院从沉睡中复活了，洗脸声、劈柴声、烧火声和练武的嘿嘿声。在各个角落响起。
钱向南把最后一节树枝也扔到水里，转身向主院走去。引转过身，一个女子轻声“啊”了一声。似是受了惊吓，心里拿着的小碗也摔落在地。
富巩买了十几名获罪官员的女眷藏在张家大院，这是他的特殊的爱好。钱向南进到张家大院后，为安排这些人，颇费了一番脑筋，张家大院是军情营在大梁的办公地点，这些人留在这里显然不合适。但是这些娇滴滴地女眷都十分可怜，父亲或丈夫获罪后，受到牵连，由贵妇沦为了官妓，自从沦落为官妓。她们的娘家也不认她们，这些可怜的女子其实是无家可归或是有家难回。
符英是个心地善良的女子，她儿时的好朋友也曾因父亲获罪而沦为官妓，成为官妓不久就悬梁自杀了，儿时女友地遭遇让符英刻骨铭心，符英得知张家大院有十几名获罪官员的女眷之后，动了恻隐之心，她决定有家可回的女眷一律放回家，实在无家可归地女眷则送到郑州侯府去。
钱向南惊奇在问：“你是谁。”
那女人衣着俭朴，五官却颇为清秀，她出于对男人恐惧，并没有看钱向南，低着头答道：“小女子竹小珊。”
钱向南愣了一下，他道：“你是宋州巡检供奉官、副都知竹奉璘的女儿？”
竹珊听钱向南此语，这才抬头看了钱向南一眼，吃惊地道：“钱明府，是你？”
宋州巡检供奉官、副都知竹奉璘曾在郑州任过官职，和钱向南曾是同僚，两人关系不错，也曾经互相走动过，竹奉璘调到宋州之后，因相距甚远，两人就没有来往了，谁也没有想到，显得元年九月，竹奉璘会犯事致死，天真无邪的竹珊竟然沦为了官妓。
钱向南有些吃惊道：“你怎么还没有走？”
竹珊表情变了几变，由最初的惊喜变成了羞愧，又由羞愧变为了悲伤，她抽泣道：“父亲死了，我没有了家，家族却容我不下。”
竹珊平素最爱小鱼，她每天都会寻些面粒，到小池塘边去喂这些自由自在的小鱼儿，这几天，看着一起落难的女眷被接走数人，竹珊暗自以泪洗面，天刚亮，心烦意乱的竹珊又拿了一小碗面粒来喂这些小鱼，不想在池塘边遇到了父亲地故交。
“这就是命啊，人生无常，谁也无法预知命远。”钱向南叹了一口气，道：“我和你父亲相交一场，不能眼看着故人之女落难而不顾，你若实在无家可归，就到郑州我家里去，你我以叔侄相称。”
两人正说话间，一名黑雕军亲卫满身是汗地来到张家大院，带来了侯大勇的命令。钱向南知道定是有什么紧急之事，吩咐了竹珊几句后，没有吃早饭，坐上马车，直奔大梁侯府。
钱向南随着马车的摇晃，飞快地转动脑筋，琢磨着侯大勇为什么让他一早就赶到侯府去。“按理说，每天我都要到侯府，没有必要再来通知我一声，莫非凤州出事了？”
“凤州是黑雕军的天下，黑雕军把侯大勇奉若神明，内乱是决不可能，吐蕃浑末部达布和达娃贡已被收服，其他吐蕃部族要进攻凤州，必定要先通过浑末部的地盘，这个可不太容易。兰州回鹘军葛萨部在回鹘仁裕可汗和党项人地压力下。绝对无力进攻凤州。如果要出事，必定和党项人有关，党项人部落众多，势力最大的当数占据夏、接、银、育四州的拓跋部，但是拓跋部和大周关系还算不错，又隔着彰武、彰义、静难、保义四个节镇。对凤州当不会有什么威胁，如若要有威胁，只有在清水河畔的房当部族才有实力。”
钱向南刚走进院子，管家便迎了上来，道：“节度使进宫去了，请钱观察判官到书房等候。”
钱向南在书房里颇有些忐忑不安，他站在书房墙上挂着的地图边，盯着党项族聚居地清水河畔。自已是军情营的主管，若边境出事，自己一无所知，难免有些说不过去。
中午时分，侯府厨房里开始忙碌了起来。钱向南肚子咕嘟地叫了几声，他没有吃早饭，在书房枯等了半天。着实有些饿了。
一阵紧急的脚步声响起，随后侯大勇沉着脸走近了书房，钱向南见节度使脸色不好，心里格登一下：“果然出了大事？”
侯大勇站在地图前，简明扼要地谈完西北战事，然后盯着钱向南，问道：“靖远的情况你知道多少？”
钱向南在地图边动了半天脑筋。也对靖远的情况进行了回忆，道：“靖远位于黄河上游，自古就是连接中原与西域的必经通道，为兵家必争之地，唐末陷于吐蕃。现在为回鹘所占。兰州回鹘军和党项人在此地争夺得十分历害。”
侯大勇盯着地图，不断发问：
“靖远城内百姓多少，民风如何？”
“回鹘守将是谁，兵力多少？”
“靖远地势如何，从靖远到兰州，骑兵几天能到，步兵几天能到，从靖远到固原，有多少距离，固原地防备情况如何？”
钱向南张了张嘴，这些问题他实在不是很清楚，他不敢随意乱说，冷汗一股一股从后背流了下来。
钱向南从郑州智破命案之后，被侯大勇看中，就不断得到重用提拔，现在已是黑雕军中的重要谋臣，所以，侯大勇把创建军情营一事交给了他。侯大勇知道军情营不比飞鹰堂，飞鹰堂主要对内，有富家商铺辅设的全国网络和富家商铺的巨大财力支持，因此，飞鹰堂发展迅速，成绩斐然，此次西北战事也是由飞鹰堂最早报讯，侯大勇对飞鹰堂近期的表现无可挑剔。
军情营建立不到一年时间，而军情营开展工作遇到的困难远比飞鹰堂要多，军情营初创之时，在凤州各军广寻懂吐蕃、回鹘、契丹、党项等其它民族语言的军士，上万军士中，不过找出四十多人，这四十多人又淘汰了一批明显不适合做情报工作的人，最后，只留下二十四名军士，这二十四名军士，加上从黑雕军调入地五十八人，总共八十二人构成了军情营的班底，而这八十人要在短时间在吐蕃、回鹘、契丹、党项、蜀、吴等地建立情报网，确实是难上加难。
侯大勇对军情况的窘迫心知肚明，他今天突然对钱向南发难，并不是钱向南做错了什么事，而是有意识给钱向南增加压力，锉锉他的傲气。
侯大勇黑着脸，道：“党项人和回鹘人在固原激战多日，军情营理应知道，这是军情营职责范围之事，但是到今天，军情营还没有任何消息报来，这是失职，失职！”侯大勇在失职两个字上加重了语气。
钱向南有满肚子的委屈，却一句也不敢说，党项军和回鹘军固原之战、党项军攻打泾州之战，都是军情营应该迅速探知并传给自己地，侯大勇的责怪句句在理，只是，军情营的建立，确非短期所能奏效，自己付出多少心血，又有谁知道。
侯大勇见钱向南面露羞赧之色，便把口气稍稍放缓和了一些，道：“我也知道军情营做了大量工作，存在着许多困难，从今天起，要加大对军情营地投入，军情营需要多少钱，你详细列一个清单，送到我这来。另外，军情营的人员结构不行，几乎全是军士，武力并不能解决一切问题，情报工作需要智慧，以后你要注意在寻找一些读书人和生意人加入军情营，改变军情营的人员构成。”
侯大勇说到最后几句话的时候，脸色已经有所放缓：“我再给你一年时间，一定要把军情营打造得象模象样，嗯，你还有什么要求？”
钱向南想了一会，道：“我想调两个人到军情营。”
“谁？”
“狮营队正周青和武家强。”
此时，侯大勇终于露出了一丝笑容，他今天心情实际上好得很，要假装生气颇有些难受，他笑道：“你一下要了狮营两个队正，狮营非和你急不可。”
钱向南见侯大勇脸上有了笑脸，才松了一口气，也跟着笑了起来：“这两人我观察很久了，他们两人胆大如虎，心细如发，正是军情营急需的中坚力量。”