銮江口已在长江下游，江面极为宽阔，几只鱼鹰在不知疲倦地在江面飞翔，发出清脆的叫声，穿透了清晨的霜雾。
在长江南岸的水军大营中，南唐兵部郎中张河源起得很早，上了楼船的顶部，他伸出手，搓了搓有些紧绷绷的脸，看着滚滚长江缓慢向东而去，心中若有所思，低声吟道：“金陵津渡小山楼，一宿行人自可愁，潮落夜江斜月里，两三星火是瓜州。”
站在一旁的参军张林杨身上的厚裘似乎也被这浓雾所浸湿，他接口道：“这长江如此雄浑，又如此的让人心生愁绪，难怪杜子美会写出‘无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来’的诗句。”张林扬是张绅休的侄儿，两人年龄相差不大，没有外人的时候，说话向来直来直往，又道：“长江以北看来是保不住了，幸好大周军水师弱小，否则，恐有亡国之祸。”
张河源个子瘦小，脸上神情却甚为坚毅，他曾是南唐军中著名的将领，和吴越、大周作战屡有战功，不料却突然被调到兵部任郎中，虽说职务升了，却如龙困浅水，有力使不上了，就颓然道：“你看我干的是什么事情，堂堂的兵部郎中，周军南侵之际，不是率兵迎敌，反而是向周军上贡求情，周军虎狼之师，又不是草原的胡人，区区财物岂能打发，柴荣是冲着江北之地而来。”
张林扬深有同感，忿道：“这三年来。年年上贡不断，这一次又送了罗敷绢布三千匹，乳茶三千斤。以及香药犀象无数，数年间上贡的财富，加上修筑宫殿地耗费，若是用来制造战船，大唐水师至少可以多造百艘楼船，你看看现在大的唐水师，可乘坐百人的战船已经寥寥可数。长江天险，看来很快就不复存在了。”
江风吹过，长江水浪拍打着两岸，发出“哗、哗”地波涛声。浓雾似乎被江风吹散了一些，张河源一直注视着对岸。猛地一征，长江北岸似乎有一些战船的轮廓。
楼船下面有专门负责观察的军士，他们也发现了异常。只听到几声惊呼：“周军战船，全是大船。”“天啊。大周的战船。”
又是一阵江风袭来，浓雾被吹开了一个大口子，大周水师完全出现在张河源眼前，长江北岸连绵不断都是周军战船，而且有数量众多的大型、中型战船，在北岸足足排了好几里。
张河源大吃一惊，用力抓紧了船舷，手指关节有些发白。头昏目眩好一阵，张河源这才清醒过来，赶紧朝楼船下跑去，嘴里吼道：“王将军在哪里，赶快叫他起来，周军战船打过来了。”
銮江口的大唐水师主师刘琮并没有住在船上，而是住在水寨之中，只有副帅王延灵住在楼船中。
此次出访南唐的正使是兵部侍郎陈觉，陈觉和冯延巳、冯延鲁、查文徽、魏岑等五人在南唐大大有名，被称为“五鬼”，皆为文学出众而长于谄谀之人，他们排斥忠良，把南唐内政弄得一团糟，周军再次攻打南唐，南唐主李景恐惧万分，就派兵部侍郎陈觉到江北去上贡，请求罢兵。
陈觉带着贡品来到了銮江口之后，他和刘琮是旧识，刘琮知道陈觉在朝中颇有势力，颇得李景赏识，就找来镇江美女无数，两人在水寨之中逍遥快活。张河源不喜飞扬跋扈地刘琮，更不喜欢小人陈觉，婉拒了刘琮的邀请，住到了楼船之上。
几个亲卫听见有人从楼上大叫着跑下来，未见其人先闻其声，就厉声吼道：“是谁，站住。”昨夜王延灵将军拥美而醉，若搅了他清梦，必然会挨顿鞭子，或者被砍上一刀。
“让开，我是兵部郎中张河源，快叫王延灵起床。”
亲卫已认出了这个瘦小的男子就是兵部郎中张河源，连忙立在一旁，不过，并不敢去叫醒王延灵。张河源怒火中烧，抬腿猛蹬房门，这房门颇为结实，张河源就觉蹬到一块铁板上，接连蹬了数下，门忽然开了，张河源一脚蹬空，身体失去重心，差点跃倒在地。
披头散发的王延灵手提腰刀，愤怒地站在门外，看到是张河源，凶焰才稍减。
“周军战船攻过来了。”张河源急急地道。
王延灵这才明白张河源为何如此着急，就轻蔑地笑道：“周军只有几十条小船，居然敢跨江而击，真是以卵击石。”张河源不想和王延灵啰嗦，拉着王延灵就往楼船顶部跑去。王延灵是大唐水师的老将，知道大型楼船地威力，他看到周军船队中有数十条大型楼船，脸色顿时煞白。
周军水师犹如从天而降，攻过来战船中有一艘五层大船，二十多艘三层大船，还有数十艘小型战船。
大唐水师多年未添新船，虽有百余条船，除了三艘西江大船，十五艘南江中型船，其余皆为搭载十多人的小船，而这些大中型战船都使用多年，早就应修补或淘汰了，却仍为大唐水师的主力舰。
张河源看见王延灵面现恐惧之色，抽出腰刀，历声道：“王延灵，组织船队敌。”王延灵这才从震惊中回过神来。
经过一阵混乱之后，南唐水师数十艘战船迎向了大周水师。
双方渐渐接近了江中心，只听大周水师一阵鼓点响动，安置于玄龙船和玄蛟船前甲地投石车突然发动，数十块数十斤重的石块，带着风声，向南唐水师地三条大船袭去。
大周的玄龙船和南唐大船，均脱胎于“五牙船”，“五牙船”在四面甲板还备有6架长达15米的武器——拍竿。拍竿相当于利用了杠杆原理地巨型长锤，靠下落能量砸击靠近的敌船，大周水师的玄龙船已经改拍竿为投石机。
南唐西江船仍是使用拍竿。没有装备投石机。主要原因是由于中原水师素来无大船，多用斗舰来袭击南唐水师，斗舰地特点是船壳用多重木板加固以利冲撞，南唐水师为了有效对付斗舰，仍然采用拍竿来击毁靠近大船的斗舰等各式小船。
此时，大周水师开始用投石机远程攻击，南唐西江船缺乏远程攻击能力。只能挨打而全无还手之力，转眼间，二条西江船地船体已被飞石击穿，江水汹涌而入。
王延灵的中军指挥船受到了重点照顾，受创最重。船体很快失去了控制，向着下游漂去，顺江而下不过一里。就沉于江中，中军船上带有两只微型小舟。是危急关头逃生所用，水军副帅王延灵和兵部郎中张河源爬上了小舟，顺水漂了数里，才在一个回水湾上岸，这才逃得一条性命。
中军船受重创，南唐水师失去了统一指挥，在江中乱成了一团。双方还没有靠拢之时，上游又出现了一支大周水师。水师是清一色的海鹘船。
海鹘船发明于唐朝，船型头低尾高，前大后小，船的外形模仿善于穿风掠浪的海鸟，适合划浪而行。船上左右设置浮板，在风浪中具有稳定船只地作用，又可阻挡侧浪，减轻船体横向摇摆，是一种比较不怕风浪的战船，大周水师在船舷两侧加装铁板，增强防护能力，又在船首加装犀利的铁尖，用来冲击敌舰，这种战船拥有一千料（约60吨）的载重量，长十丈，宽一丈八尺，深八尺五寸，底扳阔四尺，分成11个水密隔舱，两边各有5支橹，可以载士兵108人，水手42人，新式海鹘船之一种结构坚实、战斗力强、能冲击敌舰的新型战舰。
顺江而下地海鹘船有二十多艘，速度极快，锐不可挡地冲入南唐水师的阵营里，南唐水师西江船船仅剩下一艘，其余皆来南江船和小型战船，这些中小船哪里能够承受海鹘船冲撞之力，挡者披靡，纷纷被撞翻在水中，很快，南唐军士在水中飘浮了一片。
大周水师有许多小船，这些小船操纵灵活，船上不过十来名军士，他们在大船空隙钻来钻去，船上军士弯弓搭箭，对着江水中落水军士射击，而有一些军士手持长枪，不少靠近小船的落水军士被刺杀于水中。
尸体和鲜血顺着江水，向下游飘去，形成一条长长地血带。
南唐水师军无斗志，剩下的一条西江船也中了无数巨石，幸好船体还没有严重损坏，他们被数条玄蛟船围住，玄蛟船上地军士已把钩枪甩在了船舷之上，西江船见势不妙，打出了投降的旗语，而转动灵活的纷纷向下游逃去，大周海鹘船队沿江追击，而其余战船趁机直袭南唐军设在江南的銮江口水寨。
南唐水师称雄长江多年，虽说战船老化的十分历害，仍然夜郎自大地认为自已仍是天下第一水师，对于大周水师总是抱着一种优越的心理态度，不料，一夜之间，大江对岸突然出现了一支异常强大的大周舰队，南唐水师在其面前竟无任何还手之力。
銮江口水寨守卫军士吓得目瞪口呆，面对着从天而降的飞石、弩箭，完全丧失了了抵抗能力，主帅刘琮早已吓得手脚发抖，他和兵部侍郎陈觉一道，带着百名亲卫，夺路狂奔，主帅一逃，銮江口水寨军士顿如鸟兽散。
周军水师轻易地登上了銮江口水寨。
左领军上将军李继勋是一员三十多岁地将领，跳下战船，来到水寨之中，心中长舒了一口气，对着副将罗庆环道：“你带人到水寨中把能搬走的财物全部搬走，然后浇上猛火油，把水寨给我烧得干干净净，不准留下一砖半瓦。”罗庆环带着一千名兴高采烈的军士上了水寨，其余军士只能回到船上，眼巴巴看着罗庆环带人去烧杀抢夺。李继勋在水寨岸边站了一会，这才转身回到船上。
禁军中义社十兄弟。原以李继勋年龄最长，职务也最高，当他升任侍卫步军都指挥使、领武昭军节度使时。赵匡胤刚刚接任自己曾任过的永州防御使，不过，在显德三年地围困寿州之役中，李继勋被寿州军逆袭损兵折将之后，被柴荣免去了禁军军职，被任命为河阳一带节度使。在显德四年底，李继勋才被重新任命为禁军军职，为右武卫大将军，不过，他的名位已降到屡立大功的赵匡胤之下。
此战。李继勋带领水军攻破一向强大地南唐水师，踏上了南唐的南岸的土地，足以抵销寿州失利之责。李继勋迎着江风。傲立战船上，轻拍船舷。不由得心潮起伏。
侯大勇对赤壁之战印象极深，在他心目中，这一场大周水师和南唐水师的战斗应该有些壮怀激烈吧，不料，完全是一场壮汉对少儿的打斗，看着南唐水师的小船，侯大勇很有些疑惑，问身边的邓铁道：“不是说南唐水师天下第一。为何今日如此不济？”
“南唐水师是一年不如一年，十年前，南唐水师地主力战船叫做西江船，装载量比玄龙船还要大，当年南唐和吴越交战之时，南唐水师出动了四百艘西江战船，顺江而下，连绵数十里，大败吴越水师。”邓铁一边说，一别砸着嘴巴，脸上露出神往之色，“只可惜，这十年来，南唐水师几乎没有增添大船，五年前西江船队被吴越伏击了一次，也损毁大半，唉，南唐水师现在的实力远远不及当年，已风光不在了。”
侯大勇奇道：“当年扬州、泰州都是南唐之地，你怎么知道南唐水师和吴越水师交战的情况？”
邓铁嘿嘿笑道：“末将是南人北相，侯相你看我长得牛高马大，实际上未将是杭州人，当年我就在吴越水军中。显德二年初，大周初建水军，承蒙陛下不弃，对我们这些南方人多有提携，现在大周水师将领中有吴越、荆南、南汉甚至南唐人，大家都盼着天下一统，重现汉唐之盛世。”
邓铁看着水中挣扎的南唐水军军士，又道：“末将很是纳闷，这长江水岸可是南唐的生命线，如末将这种粗鄙之人都知道水师地重要性，而南唐权贵竟然一再裁减水军，真是吃肉者鄙啊。”说到这里，邓铁突然想到站在面前的侯相也是一个吃肉者，连忙道：“末将口不择言，侯相莫怪。”
侯大勇并没有意识到邓铁的失言之处，叹道：“自毁长城者，古今中外何止一例。”
谈话间，南唐銮江口水寨已是火光四起，浓烟随着江风四处飘散。
銮江口位置极为重要，从銮江口溯水而上，过不了多远就是南唐之金陵，因此，銮江口一战，令南唐朝野为之震动，銮江口水师副帅王延灵、兵部郎中张河源被押回了金陵，因“轻敌冒进”之罪被押进了大牢，南唐主李景命令陈觉重新备齐贡品，再到江北求和。
正使陈觉来到江北之时，一条中型战船趁着早上浓雾锁江之际，悄悄驶到一个鲜有人知地天然码头，上得岸来，一个神情飘逸的中年男子从战船出来，后面跟着一个身材高大地膘悍男子，身上背着一个布包，他颇为熟悉地形，上了一个山坡，躲在坡顶小树丛中观察了一会，就沿着小道慢慢向西而去，一路上，两人躲过了数次周军巡骑，走到中午时间，两人找了一个隐蔽处休息。
天渐黑时，殿前司禁军营寨大门正欲关闭，执夜岗的小队来到了大门口，接替了白天值勤的小队，数名暗哨穿着厚袄子，躲进了各自的哨位，而明哨军士已经关闭大门，而带队的伍长有一个帐篷，他坐在里面把干肉块切碎，又从怀中取过一个小瓷器，抽开盖子，倒出一些暗红的油酱，这些油酱是大梁最出名的昊云轩油酱，最是美味，把干肉蘸上昊云轩油酱，也算得上美味之物了。
一名军士走了进来，道：“门外来了两个人，说是赵将军的故旧。”伍长关山是赵匡胤地旧部，他站起身，道：“我去看看。”
两人站在门外，几个军士手持刀枪，斜着眼睛盯着这两人。关山在营门处观察了一会，见中年男子面相熟悉，却又想不起曾在哪里见过，就走出去，道：“你们两人鬼鬼祟祟，不似好人，定是南唐奸细，给我抓起来。”
身背布包的年轻人两条浓眉毛就要竖起来，中年男子连忙笑道：“军爷开玩笑，若是南唐奸细，现在岂不是自投罗网。在下是洛阳人，流落到泰州，听闻香孩儿来到泰州，故来寻他。”
据说当杜氏产育赵匡胤时，产房中有赤光绕室，还有经宿不散的扑鼻异香，与寻常产房中的血腥之气大异其趣。赵匡胤因此还得一个小名叫“香孩儿”，这香孩儿不但化血腥为异香，还一生下来就遍体金色且三日不变，洛阳人大多知道这个故事。
关山是赵匡胤任滑州副指挥使的旧部，也听说过这个故事，因此，当来人提到香孩儿之事，立刻知道来人真是赵匡胤的故旧。关山露出了笑脸，道：“两位先生且进营来，待我去通报当值军官。”