大梁城是一个长期在原地发展并逐步改造的城市，其宫城源于后宣武军节度使治所，大周朝以来，多次对宫城进行了营缮。
柴荣心细如发、事必躬亲，他继位后，亲自对宫城进行了详细规划，严格按图实施，因此，柴荣留给柴宗训的皇宫已初具规模，整个宫城呈正方形，严守子午线，轴线对称，前朝后寝，坐在万岁殿上，洞开诸门，则视线可直达宫外。
侯大勇、符英在进入皇宫之时，两人不约而同在宫门停了下来，巍峨的皇宫依然气象万千，英明神武的柴荣却已经远去。柴荣生前，侯大勇总有算计着他的死期，柴荣逝后，侯大勇更加深刻地感受到他的影响，仿佛大梁城空气中仍然残留着这位昔日帝王威严无比的声音。
田妃和符家六妹争宠三年，终以符家六妹成为皇后、皇太后而结束，凡是田妃一系的太监、宫女，全部被踢去守陵，这是符英的主意，主要是为了防止有人下毒，三公主中毒事件给符英留下了难以磨灭的印象。
宫中太监，见到侯大勇、符英，一个个都把最美好的笑容堆在脸上，稍有品极的太监都极为殷勤地上前问候、致意。
皇后寝宫，宫女和太监们早已退到了一边，诺大的院落只剩下柴宗训、侯宗林两兄弟，符英、符皇后两姐妹，还有一位稳重如山的侯大勇。
柴宗训拿着一棍木棒，追逐着数只翩翩起舞地漂亮蝴蝶。侯宗林最为崇拜他的表兄，翘着两片小肥屁股。跟着宗训一起在满是鲜花和绿叶地院中跑来跑去。
侯大勇在内心深处有些怜悯符家六妹，宫中三年时间，天天和田妃明争暗斗，没有过上一天的舒心日子，终于当上皇后却死了丈夫，好在她的儿子宗训亦成了皇帝，否则日子较之以前难过百倍。
符英和符家六妹都穿着寻常贵妇的服饰。
大周的服饰源出于大唐，却又出现了不少变化，唐代妇女整体上圆润丰硕。大周女子则渐以修长为美，符家六妹的服装皆体现了这一特点，上身为贴身、窄袖的交领短衫，下身为宽松至地的长裙，长裙的上端一直系到胸部，胸前还束有绣花地抹胸，衣裙用丝带束紧，长出来的丝带像两条飘带一样垂于身前。
符英由于有了身孕，则穿着一件唐人般宽大的外衫。
两姐妹坐在花丛中低声交谈。侯大勇不想掺和在她们两姐妹之间，喝了一杯酿茶，就起身行走于绿树红花中间。
“抓住了，抓住了一只。”柴宗训满头是汗。他捉住了一只宽翅膀的蝴蝶，兴奋地举起来。
侯宗林是个小跟屁虫，他对表哥的崇拜溢于言表，“陛下哥哥，我要这只蝴蝶。”
柴宗训有些舍不得这个胜利成果，不过看着侯宗林红扑扑脸蛋和一脸渴望，想了想，还是大方地把蝴蝶送给了侯宗林。
“我很卑鄙吗？居然一心要谋划这孤儿寡母的大好山河。”看着可爱的柴宗训，侯大勇不觉涌上了这一个念头。这个念头转瞬即逝，“逐鹿中原岂能有妇人之仁，命运必须要掌握在自己的手中。”
在园中看似悠闲地转了一圈，侯大勇这才踱回到符英姐妹身边。
“姐夫，此次契丹国主耶律述律带着大军南下。这该如何是好？”符家六妹进宫三年，一直忙于和田妃争宠，根本没有机会接触这等军国大事，如今刚刚当上皇太后，就遇到了这样一件天大的难事，日思夜想，已是心力憔悴。
听到符家六妹一声温婉地姐夫，侯大勇不觉在心中微微一叹，道：“此事中书门下已经议过，应对措施已经出来，各军也开始准备，只等圣旨一到就立刻前往北上。”看到符家六妹仍然眉头紧锁，侯大勇又道：“我们大周军刚刚取得了幽州之战的全胜，兵强马壮，士气高昂，定然能够护卫京师安全，皇太后不必过虑。”
符家六妹勉强展颜笑道：“在内宫之中，姐夫就不必称小妹为皇太后，还是依着原来称呼叫我符小妹吧。”
符英在一旁道：“阿郎，我们是至亲，只要没有外人在场，也不必太过拘礼。“
兴致勃勃的柴宗训举着一只色彩斑谰的蝴蝶，边跑边喊：“阿娘，我又捉到了一只漂亮蝴蝶，我要把它放在竹篮里面。”
“这小小地孩童，失去了父亲的庇护，却要承担这样一个大大的天下，真是为难他了。”符家六妹神情复杂地看着奔跑过来的侄子，她和柴荣也育有一女，刚刚出生就夭折了，柴荣已逝，符六妹永远不可能有自己的儿女了，所以，她视大姐的儿子柴宗训为自己的亲生儿子，失去母亲的柴宗训也特别依恋符家六妹，称呼符家六妹为阿娘。
符六妹为柴宗训擦去头上的汗水，又低声吩咐了几句，柴宗训又带着侯宗林到别处玩耍。
符家六妹看着柴宗训蹦蹦跳跳地身影，脸上阴晴不定，过了好一会，才扭头对侯大勇道：“此次北上迎敌之策，既然姐夫已经同意，我也就放心了，以后朝中诸事还要请姐夫多多费心。”
柴荣驾崩以后，在侯大勇的提议之下，形成了一条的制度：凡是五品官以上的人事调整、动用一万人以上的军事部署，必须由中书门下五位宰相中地三人同意以后，书面呈报给陛下，陛下同意之后才能具体实施。
侯大勇想出这一条建议以后，先发制人。未经商议，就交由一品以上大臣讨论。得到了绝大多数大臣的支持，在五位宰相之中，王蒲、魏仁蒲不置可否，王著大力支持，范质虽然对侯大勇此举心有不满，可是这条建议十分敏感，又得了大多数大臣和皇太后地支持，范质也不敢公然反对，此条建议就成为了一条正式制度。
柴宗训年幼。符家六妹实际上就对中书门下呈报的公文有最后地决定权，符家六妹不过是一位青春可人的少女，没有经过任何历练和学习，如何有能力应对复杂的军国大事，因此，中书门下呈送的公文，她某本上是照批不误。
在符家六妹的心中，最值得信赖的人只有符英、父亲和侯大勇，在符六妹心目中。侯大勇是百战百胜的将军，既然侯大勇也认同范质的北上之策，符六妹悬得高高的心才放了下来。
用过餐，侯大勇一家人这才离开了皇宫。
符英脸色极为难看。回到侯府以后，没有理会侯大勇，径直回到了主屋，也不洗浴，和衣躺在床上，留给侯大勇一个背影。
小梅看到侯大勇和符英回来，喜滋滋就端着茶水来到主屋，见两人面色不对，就急忙退了出来。侯大勇和符英向来夫唱妇和，几乎没有红过脸，小梅是第一次见到两人闹别扭，回到偏房之后，就坐在胡桌旁。用手撑着下巴，想着自己地心事。
侯大勇是一位极为爱干净之人，每日回家必然要洗浴，小梅人极聪明，在侯大勇的指点之下，很快就掌握了按摩之术，这是消减疲劳极有用的方法，小梅技成以后，洗浴之事主要就落在了她一人身上。
一年多来，小梅对于侯大勇身体熟悉之极，闭着眼睛也能完成工作，睡梦中也时常出现侯大勇健康匀称的身体。
小梅这种贴身的使女，最好的结局就是成为侯大勇的小妾，她自然也不吝惜自己的身体，已经多次用嘴和手帮着侯大勇彻底地放松，令小梅十分遗憾的是，侯大勇还没有彻底地占有她。
侯大勇对小梅地心愿心知肚明，只是人的精力有限，眼下政局纷乱，他根本没有精力把心思耗在一个使女身上，占有，或是不占有，对于侯大勇来说，都是极其微小的事情。
但是，妻子符英在侯大勇的心中份量却重如山，符英地情绪是一定要安抚的。
侯大勇坐在床边，把手放在符英的腰上，指尖轻轻的动了动，道：“小英，还有一月就要临产了，不准生闷气，这样对肚子里的孩子不好。”
符英极为疼爱孩子，她转过身，平躺在床上，握住侯大勇的手，道：“小妹和宗训都是我的亲人，他们一心一意把我们当成了靠山，面对他们的信任，我实在是愧疚万分，无脸见他们。”
侯大勇把手放在符英隆起的肚子上，静静地看着符英。
“阿郎，我们尽心辅佐宗训吧，等到宗训能够亲政，我们就退隐山林，快快乐乐地做一个富家翁。”符英用满怀祈求地眼光看着侯大勇。
侯大勇仍然不著一言，只是轻轻的抚摸着肚中的孩子，孩子似乎感受到了父亲的大手，小脚用力顶着母亲的肚子，形成了小拳头似地凸起。
当前政局，就如身上的血液一样，时时刻刻都在侯大勇脑中转动。
历史已经因为自已的到来而发生了似是而非的改变：柴荣死了，但是他夺取幽州的愿望却实现了；侍卫司禁军和殿前司禁军被铁骑六军所替代，但是赵匡胤借着契丹国主率十万大军南下之机，又有机会重新指挥数万禁军。
侯大勇道：“在我的家乡有一句乡间俗语，叫做枪杆子里面出政权，此语的意思是谁掌握了军队，谁才能真正地执掌朝政，唐亡之后的五十年，已经无数地证实了这句家乡俗语的正确性。”
符英辩道：“大周禁军、各节镇之军队，都是忠于陛下的。”
“不错，大周禁军和各节镇的军队都是忠于陛下的，他们忠于的是柴荣陛下，而非柴宗训陛下。我们细细数数，禁军六军的大将，韩通、韩令坤、袁彦、向拱（即向训，因避柴宗训的讳，而改名向拱）、李继勋、王彦超、赵匡胤，对宗训和符家六妹忠心耿耿的到底有几位？”
“这些统兵大将，不管谁来当皇帝，对他们影响都不大，只不过换一个人磕头罢了，梁、唐、晋、汉、周，五朝莫不如此，包括魏王（符英的父亲符彦卿为魏王）也是经历了三朝的大将。”
五朝以来，领兵大将夺权是最为正常之事，符英喜读书，熟知这一段历史，侯大勇所言虽然大逆不道，却是实实在在的事实。
符英想了想，道：“向拱是澶州旧臣，赵匡胤是忠厚之人，此二人定然忠于当今陛下。”
“只怕未必。”侯大勇“哼”了一声。
“世宗帝去得太早太突然，当今陛下年纪太小，根本没有任何羽翼，在这个世界上，上位者没有一支可靠、强大的军队，而把希望寄托在其他人的品质上，是最危险之事，如果我们不早做谋划，或许哪一天晚上睡下，就没有醒来的机会，我是一个男人，保护妻儿是我的责任，我可不会傻到等着别人来屠杀。”
“但愿佛祖保佑，少生杀戮。”符英和符小妹相比阅历要丰富得多，对于侯大勇“枪杆子里面出政权”的观点，从内心深处是赞同的，更何况此事已如箭在弦上不得不发了，符英见阿郎态度坚决，也就不再劝说。
圣旨一下，赵匡胤就带着六万禁军紧急北上，赵匡胤率军赶到邢州之时，定州，契丹军的小队侦骑已和定州军交手数次，小队契丹骑军避而不战，在定州附近不停地游动，牵制住定州军，等待主力到达。
契丹军主力大军借道北汉代州，为诸山所阻，其骑兵的机动优势大打折扣，赵匡胤率军到达镇州之时，耶律述律的前锋军亦刚刚到达定州。
刘继业率领的三万北汉军故计重施，大军通过团柏至太平驿，再次突破昭义节度使李筠部阻截，乘胜进逼潞州，这个行军路线和六年前高平之战一模一样，只是这一次大周军准备极为充分，张永德率军三万驻守泽州，当北汉军接近潞州之时，张永德军的前锋骑兵也出现在潞州南面。
一时之间，潞州、镇州、定州、易州沿线，到处都成为血流满地的战场，双方互有胜负，呈僵持之局。