顾云霁循声望去，看见了一脸欣喜地朝自己跑来的旭冬，顿时有些意外地歪了歪头，疑惑道：“旭冬？你怎么来了？是专门来接我的吗？”
旭冬咧嘴一笑，露出两排白白的牙齿：“是啊三少爷，不仅我来了，老爷和小姐他们都来了。”
说着，旭冬指向身后：“您看，在那呢！”
“哥哥！”顾云巧一身淡粉襦裙，在人群中奋力地踮起脚尖朝他挥了挥手，目光相接之时，她眸中露出喜色，眼睛弯得如月牙一般。
顾云霁心头一软，笑着走到顾云巧面前，习惯性地想要伸手揉揉她的脑袋，又记起她曾经的叮嘱，于是动作一顿，只在妹妹发顶轻轻拍了拍，问道：“什么时候来的？等久了吧？”
见顾云霁朝自己的头顶伸手，顾云巧美目含怒，正准备出言控诉，却感觉到他只是拍了拍，于是又变脸似的眉毛一扬，瞬间高兴起来：“没等多久，也就不到半个时辰。哥哥考了这么久，累不累？”
顾云霁道：“还好。主要是前两场考试比较累，这一场我只用了两天就把题做完了，最后一天基本都在闭目养神，没耗什么心力。”
“我瞧三弟精神奕奕的，这回乡试肯定没问题。”顾云霄笑着走上前来，将他上下仔细看了一番，“想当初我考完乡试那会儿，眼前发黑浑身无力，路都走不太稳，三弟比我强多了。”
“大哥，父亲。”顾云霁朝走过来的顾云霄和顾开祯行过一礼，看着顾开祯道，“儿子都这么大人了，完全可以自己回去，您只管在家中等着就是，哪里还用得着劳烦您亲自来接。”
顾开祯捋了捋胡子，看向顾云霁的眼神中尽是欣慰：“你的乡试是大事，自然该重视一些。又恰逢中秋，我们正好来府城与你祖父过个节，顺便也可以多留些时日，来贡院接你。”
顾云霁这些天一颗心都扑在乡试上面，这才后知后觉地发现昨日是中秋，一时间不禁感慨：“要不是您提起，我都快忘了这茬了，今年因为乡试错过了与父亲母亲团聚，倒是有些遗憾。”
顾开祯道：“乡试要紧，些许个节日过不过也没什么。何况我们这不都是来了吗，只要人齐了，在哪都是一样的团聚。”
顾云霄笑着道：“不仅是我们，还有你姨娘也来了，这会儿正和你嫂子她们待在府里呢，你回去就能见到。”
顾云霁面色一喜：“真的？”
顾云霄道：“当然是真的，贡院这里人多，她们不好跟着来，只能在府里等你。”
赵姨娘作为顾开祯的妾室，一般情况下是没有资格出席正式场合的，这次她能跟着众人一起来府城，完全是看在顾云霁的面子上。
为了让考完乡试的顾云霁多开心一点，顾开祯这才破例将她带了过来，纵然待遇不能和其他人比拟，身份只比王夫人的随身嬷嬷高一点，但能在府城里提前见到生母，顾云霁已经很满足了。
这时，刚刚走出考场的程炎看见正在谈笑的几人，走过来礼貌问好：“见过顾老爷、顾大公子和顾小姐。”
“嗯，程公子不必多礼。”顾开祯朝他微微颔首，目光又落回儿子身上，“乡试的题目怎么样？做起来难不难？我看你眼圈发黑，是不是心力耗费过多？”
顾云霁道：“题目不难，基本都在意料之中。只是号房狭窄，在里面休息不好，这两天又没什么胃口，所以才有些精神不济。”
“你瞧瞧，光顾着说话了。”顾云霄一拍脑门，唤旭冬拿来一个包裹，“三弟考了这么久的试，肯定是又累又饿，这些是我们买的糕点，你先吃几块垫垫肚子，回去再好好吃饭休息。”
被他这么一说，顾云霁顿时觉得肚子饿得咕咕叫起来，迫不及待地拿起一块糕点放进嘴里，感受着那香糯软润的口感，发出一声满足的喟叹：“嗯——好吃。贡院里好多吃食都带不进去，我吃了近九天的干粮饼子，都快吃吐了。”
见他吃得欢快，顾开祯眼底流露出疼爱之色，不自觉放缓了声音：“慢点吃，别噎着。你大伯他们可是在府里准备不少好酒好菜，等着给你们祛祛疲乏，这会儿别吃太多了。”
顾云霄眼底漾着温柔的笑意：“三弟自从端午过后，便一直待在顾家学塾专心备考，早晚勤读不辍，想必是辛苦得厉害。这次我们准备等乡试放了榜再回去，你正好可以趁这段时间放松一下，好好吃好好玩，把之前缺的全补回来。”
顾云霁眸子微讶：“你们都要留下来吗？家中这么久没人，是不是不太好？”
顾开祯道：“放心，家里我都安排妥当了，不会有什么问题。何况还有你二哥在家呢，他眼看就要成亲了，也该学着怎么打理家中事务，咱们只管安心待在府城就好了。”
顾云霄笑着道：“而且祖父也很愿意咱们留下来，他还想亲眼看着你中举呢。若是回了家去，等报喜官快马奔到华亭县，咱们再传讯到府城，一来一去少说折腾大半天，还不如就待在府城来得方便快捷。”
“三少爷这回若中了举，咱们家可就是有两个举人老爷了。”旭冬嬉皮笑脸地插进话来，“等明年大少爷和三少爷参加会试，再一起中两个进士回来，那就更不得了了！”
“一门双星，兄弟两个都是进士老爷，这多荣耀！便是小的今后走到大街上，也要抬头挺胸大摇大摆，这就叫做一人得道鸡犬升天，二位少爷得了道，小的这条‘犬’也就跟着飞起来了！”
纵然旭冬说的是恭维的话，但顾开祯和顾云霄还是不免被逗乐，闻言哈哈大笑起来。
顾云霁摇头失笑，伸手点了点他的脑门：“什么鸡啊犬啊的，你现在真是越来越油嘴滑舌了！”
顾云霁被父兄围着，几人说说笑笑欢声不断，氛围其乐融融，看得一旁的程炎心生羡慕。
父亲疼爱，兄长爱护，多好啊，要是我也能有这样的日子就好了。可惜……
看着看着，程炎眸中的光彩一点点黯淡下来，只剩一片灰暗。
察觉到程炎的神色有几分落寞，顾云巧端起几块糕点，笑盈盈地捧到他面前：“程公子，你应该也饿了吧。这都是芙蓉斋卖得最好的一些糕点，特别是桂花糕，味道很不错，尝尝？”