听严正谦说要将多出来的粮食献给自己，蒲廷南古井无波的神色微顿，缓缓抬眸，便瞧见严正谦那张笑得全是褶子的脸，眼中满满都是讨好和贪婪，下一瞬，蒲廷南也笑起来。
只一个短暂的眼神交流，蒲廷南就会了意，二人瞬间达成某种臭味相投的交易。
蒲廷南满意地放下茶杯，意味深长道：“我身为四川布政使，偶对二位有教导提点，那也是我分内之责，谈不上什么大恩。二位以如此大礼回报我，我受之有愧，不知该从哪些方面为二位做些力所能及的事呢？”
严正谦满脸堆笑，姿态谦卑：“下官受大人多年栽培，已是分外知足，不敢再求什么。只是我们叙州府的这位‘代’同知大人，这次收税他出的力最多，下官斗胆为陈同知向大人请功。”
严正谦将这个“代”字咬得尤其重，意思已经很明显了。
陈循洲是代同知，严格来说，只是在朝廷派新的官员前来上任之前，暂行同知之权，不能长期任职。
然而陈循洲之所以能在同知这个位置上这么多年，是因为他花了不少银子上下打点，请叙州府上下和布政司里的长官替自己遮掩，这才能一直钻朝廷的空子。
然而代同知就是代同知，陈循洲始终不是朝廷的正官，万一哪天朝廷回过神来，发现叙州府正五品的同知官位空悬已久，随手派个官员过来补缺，那陈循洲多年的苦心经营，可就成了一场空了。
陈循洲这次对佃户的大幅加租冒着很大的风险，因为一个不慎，就可能激怒佃户发生暴乱。多征出来的粮，不只是为了给叙州府评个中府，更是为了献给布政使蒲廷南，请对方帮忙运作一下，把他帽子前头的“代”字给去了。
而陈循洲多年窝在叙州府，因为出身的问题，布政司内的官员都不大搭理他，要想顺利攀上布政使这课大树，就得靠严正谦在其中牵线搭桥，这也是他近段时间来处处顺着严正谦的原因。
果不其然，蒲廷南听了严正谦的话后大手一挥，干脆地道：“这个容易，陈同知好歹也是国子监的监生，从资格方面来说是没有问题的，无非是他早年间做过叙州府衙的底层吏目，可能会让人揪住这个点，觉得从一个吏目升到一府同知不合规矩。”
“过段时间我跟下面的人打个招呼，直接把陈大人的籍案改一下，就说原同知离任之后，叙州府同知一职一直空悬，后来才是由国子监的监生陈循洲补的缺，根本不存在什么临时代职。”
“陈大人缺失的相关手续，也顺带让人补齐就是，以后政绩考评、升职调任都和普通官员无异。”
陈循洲闻言激动得无以复加，恨不得当场给蒲廷南磕两个头：“多谢蒲大人！多谢蒲大人！蒲大人的恩情，陈循洲定铭记在心，肝脑涂地以为回报！”
“代同知”和“同知”虽只差一个字，二者间的差距却是天壤之别。陈循洲此后不仅是朝廷正官，无须再担心随时会有人顶掉他的位置，而且他还可以跟严正谦一样，正常地进行考核和升调。
严正谦今年还不到五十岁，不出意外的话，在叙州府同知上的任期待满之后，他至少还可以再升官一次。届时花点钱运作运作，说不定能将他派到山清水秀的江南享两年清福，甚至直接调到京城也不是不可能。
见陈循洲高兴得脸都红了，蒲廷南提醒道：“不过官员履历这种事情，还是在年底考核的时候比较容易更改，不用我多说，想必陈大人也知道该处理好属于同知的公务，不能出岔子，否则到时候麻烦得很。”
“今年大旱，地里的粮食大减产，这两天百姓家中还有些余粮，看不出什么。等到了深秋和寒冬腊月，百姓的存粮吃完了，极容易出现大面积饥馑，那才是最值得重视关注的时期。” 说到这，蒲廷南看了眼陈循洲，话里有话地道：“当然，今年还有一次秋季粮税的征收，叙州府夏税征收完成得这么出色，不敢说秋税也要跟夏税一样，至少不能落后太多啊……”
这意思，就是还想再要一点好处了。
蒲廷南是布政使，整个四川名义上的一把手，要是不想今后在西南的官场中举步维艰，就不要试图去得罪他。陈循洲一个小小挂名监生，无甚背景依靠，这回若不是严正谦引荐，他怕是连蒲廷南的面都见不到。
于是陈循洲答应得很爽快，夸下海口道：“蒲大人放心，历来都是秋季的粮食产量比夏季高，下半年肯定不会再遇上干旱，叙州府的秋季税粮一定比本次夏粮还多，下官知道怎么做的。”
蒲廷南满意点头，道：“有陈大人这句话，我就可以放心了。正事聊完，我和严知府还有些闲话要叙，陈大人先下去休息吧。”
“是。”
蒲廷南和严正谦很熟悉了，陈循洲一走，他整个人顿时放松下来，靠在椅背上懒洋洋地道：“你从前不是最瞧不起这种非科举出身的挂名监生吗？更别说陈循洲还是个底层吏目出身，在官场里头最是卑贱，你居然愿意带他来布政司，还主动为他请功？”
严正谦满脸堆笑，直言不讳地道：“这次夏粮征收，府衙里有顾云霁那么个直愣子看着，不敢强行逼税。缺失的税粮，只能让陈循洲从自家的佃户身上扣，他名下田地的佃租都被他涨到五成了。
“整个叙州府对他骂声一片，走在路上都有人暗骂他十八辈祖宗，他付出了这么多，好歹得让他尝点甜头不是？否则就算我不愿带他来布政司，他也不肯呐。”
蒲廷南敏锐地捕捉到他话语里提到的顾云霁，挑眉问道：“什么叫做顾云霁是个直愣子？怎么，你和这京城下来的公子哥儿关系不好？”
严正谦表情一言难尽，斟酌着字词道：“也不能说不好吧，总之……我们治政理念有点冲突，办起公务来合作不太顺利……”
蒲廷南眼睛微眯，凉凉道：“严正谦，别怪我没提醒你，顾云霁的家世背景不是你我惹得起的。而且他是他们家族年轻一辈里最出色的一个，刑部尚书顾远晖把他看得跟眼珠子似的，明里暗里敲打过我好几次了，护短得要命，你最好少去招惹他。”
“他今日待在叙州府，不代表将来都会待在叙州府，也就是顾家的势力多分布在江南，在蜀中的人脉少，这才有机会让你在叙州府称大做主。你宁可供着他都别得罪他，否则捅出篓子来，我可不会保你。”
严正谦调查过顾云霁的背景，自然知道他来历不一般，但他却没想到蒲廷南一个布政使，堂堂三品大员，居然对顾云霁都是这种态度，脸色一时不太好看。
“……蒲大人放心，我都懂得的。”
心不在焉地敷衍两句，严正谦的神情恢复正常，很快又换上一副更加谄媚热情的笑容：“下官这次来，还有一样东西要献给蒲大人。”