三天之后，恰好是胤祯府中三阿哥弘映生日，弘历、弘昼与弘映年岁相当，平日里关系还不错，这一日兄弟两个自然是要到胤祯府上玩一日的。
那日，虽然胤祯先几日去丰台大营检阅军营未回，但胤祯近来圣眷正浓，连带阖府都沾了光，虽然是小阿哥生日，也是车水马龙、热闹无比，各王府、阿哥府、皇亲国戚之家都牵着自家小孩一块来给小阿哥过生辰，忙得十四阿哥府上女眷及家下仆从人仰马翻。
弘历这一日却不像往常那样跟诸堂兄弟们混在一块，只站在廊下，一双眼四下寻找念儿，在一群阿哥格格间见了她，忙招着手、眨着眼，笑嘻嘻的示意她过去。念儿小孩心性并不记仇，何况恼的是弘时，与弘历无干，一怔之下便奔了过去，笑着叫“弘历哥哥！”
弘历故意笑道：“念儿，你怎么会在我十四叔府上啊，我差点还以为认错人了呢！那天你一跑就没影了，我阿玛和额娘可都急坏了，到处找也找不着！难怪呢，原来你在十四叔这！”
念儿撇了撇嘴，有些不好意思，忽想起弘时打飞了自己手腕上的念珠，且他平日里对自己也是不酸不凉、横眉冷对的，又气起来，嘟着嘴道：“弘时哥哥欺负人，我不去你们家了，我喜欢在叔叔这里！”
弘历一呆，道：“真不去了？我阿玛额娘，还有我和弘昼这些天可都担心死你了。特别是额娘，天天都唠叨念儿不知道怎么样了，吃的好不好，有没有受欺负，有没有遇到坏人什么什么的念个没完没了！念儿，你一点也不想我们吗？”
念儿听他说得真挚，又见他眼巴巴的望着自己，心中一阵温暖，有些过意不去，犹豫了一会，依然道：“我，我也想伯伯姨姨还有你和弘昼哥哥，可是我还是喜欢住在这，叔叔还说过几天带我去西山放鹰呢！”
“原来你喜欢放鹰啊！”弘历笑道：“三哥最在行了，你要是想去咱们让三哥带我们去，十四叔忙着朝廷的事，哪有空陪你玩呢！”
“我才不跟你三哥去呢！”
“原来你害怕我三哥啊！”
“谁怕他了！”
“那你还老躲着他？”
“我哪有躲着他！”念儿立刻反驳，觉得明明不是这样的，偏偏被弘历堵得无法解释。她一急，跺脚道：“你也欺负我，不跟你说了！”说着扭头便要走。
弘历叹了口气，用十分极其惋惜的语气道：“可惜了！”
念儿一怔，不由偏着头疑惑的望着他。
弘历继续道：“自打你走后，阿玛狠狠教训了三哥，连我和弘昼都有了不是。阿玛本来还说等你回去了就叫人下湖打捞，哪怕把整个湖底翻过来也要帮你把念珠找回，既然你也不想要回念珠，那就算了！”
念儿眼睛一亮，喜道：“伯伯真的能帮我找回念珠吗？”
“那有什么难的？不就是在湖里吗？又不会长翅膀飞了！”
念儿心底盘算着这串念珠是自个娘亲最心爱的宝贝，时时见她拿着念珠在发呆，谁也不许碰一下摸一下的，若是就这么没了，她还不要伤心死！“好，我跟你回去，你说的话要算话，一定要帮我找到念珠！”
“那是自然，咱们现在就走吧！早去早找，也省得你惦记！”弘历心中暗喜。
念儿一呆，道：“可是叔叔让我等他回来！”
弘历忙笑道：“这有什么，十四叔是我阿玛的弟弟，都是自家人，回头我阿玛派个人过来说一声就成。”
念儿想了想，笑道：“那也好！”
弘历大喜，牵着她的手一径找路往外走去，弘昼早已将弘映等一大干人引得远远的在嬉闹玩耍，弘映兄妹们谁也没注意念儿在不在。弘历又牵着她避开了正门，寻了一处偏门，二人大摇大摆出去了。
出了偏门是一条灰墙夹道的青石板胡同，弘历带着念儿急急而走，拐过一道弯，一辆青灰篷壁马车停在那里候着，车夫见他们来了，忙叫了声“少主子、念姑娘！”跳下车来，垫了矮凳。弘历先上车，跟着将念儿拉了上去，揭开帘子一看，胤禛身穿棕褐色玉璧暗团纹宁绸长袍靠着车厢坐在正中间，伸着手笑吟吟叫道：“念儿丫头，你可回来了！”
念儿大感意外，顿时生出久违的亲近之感，欢欢喜喜叫着“伯伯！”扑到胤禛怀中。
胤禛顺手抱着她坐在自己身畔，十分亲昵怜爱抚着她的头笑道：“你这小丫头还真是调皮，不声不响就这么跑了？也不怕伯伯会担心？”
念儿自幼无父，听着胤禛这番既关切又略带责备的话，心中一暖，极是依恋受用，情不自禁便垂下了头，像个做错了事的孩子一般老老实实道：“伯伯，念儿不敢了！”
胤禛笑着轻叹一声，温言道：“念儿啊，你要是受了委屈就告诉伯伯，伯伯会替你做主，再也不许这么任性了，知道吗？”
“知道了，伯伯！”念儿扬起小脸笑答，抱着胤禛的胳膊靠在他身畔，极是亲昵。看得双手平放膝盖上、老老实实小大人样端坐在车厢左侧的弘历忍不住暗翻白眼，嘴角直抽。
“伯伯，您真的能帮我找到念珠吗？”一串小珠子掉进那么大一个湖，要找起来可不容易，念儿不禁有几分怀疑。
“伯伯怎么会骗你，这会你姨姨已经看着人在找了！”胤禛温和的笑笑。
念儿大是高兴，笑得眉眼弯弯如月牙，灿如春花。看着她的笑脸，胤禛不禁愣住了，神思又飘飘摇摇直上九天之外，这般张扬毫无掩饰的笑脸，几乎令他产生梦幻中的错觉！
依照弘时的指点，那几个特意找来的善水之人足足折腾了大半日，总算从一堆淤泥中捞到了那串念珠。念儿欢呼一声，忙不迭抢在手中，小心翼翼的在衣衫上擦了又擦，举起来细细端详，向胤禛嫣然一笑，露出一口细密整齐的银牙，扬眉笑道：“伯伯，就是这个，真的找到了！伯伯真好！”
“伯伯还能骗你不成！”胤禛笑着拿过来瞧瞧，突然身子一僵，脸色蓦地变得铁青，丧魂落魄般一动不动，只是死死的盯着那串念珠：十八颗琥珀色蜜蜡珠子颗颗大如莲子，圆润光洁，毫无瑕疵，中有一颗上刻着细细的小篆，那是“圆明”两字，取的是胤禛的号“圆明居士”。这分明是他的东西！霎时，他心中翻江倒海的喧腾起来，心头却一片空荡荡的什么也抓不住，什么也无法梳理，只是那么呆着愣着，仿佛凝固了时间，失去了意识。
玉珊已隐隐觉察到什么，手一挥，屏退诸人，自己也施了一礼，无声无息的退下，只留下呆若木雕泥塑的胤禛和念儿。
念儿有些吓着了，一把从胤禛手中抢过念珠套在自己手腕上，情不自禁后退一步，鼓着腮帮，偏着头，乌溜溜的大眼睛瞧着胤禛，道：“伯伯，这是我娘的念珠。”
胤禛一怔回过神来，全身仿佛脱了力一般几乎站不稳脚，好容易稳住心神，他勉强一笑，蹲下身扶着念儿，极温和笑道：“念儿，你娘，叫什么名字？”
“我娘？我不知道啊！”念儿疑惑。
“不知道？那，别人是怎么称呼她的？”
“嗯，我师姐管她叫师父，叔叔伯伯婶婶们管她叫妹子，小姑姑和姑父管她叫小嫂子，其他人叫她当家的，就是这样！”
“小姑姑？你小姑姑和小姑夫是福建人吗？”胤禛骤然发亮的目光迫得念儿有些慌乱。
“我，我不知道。”念儿摇头。
胤禛听出她话中的警惕，想要再问什么，终究没问，只是笑了笑，起身道：“算了，不问这个了，既然这念珠是你娘的，怎么会到了你手里？你不是说，这是你娘从不离身的宝贝吗？”
念儿想了想，老老实实道：“是我偷出来的，我娘不知道。我娘说这是我阿玛的东西，我想拿了它去找我阿玛！”
“为什么要找你阿玛？”胤禛强忍着内心似要席卷而来的激荡，尽力缓和了声调。
念儿眨了眨漂亮的大眼睛，偏着头认认真真的道：“因为我娘想阿玛啊，所以我要找到阿玛，让他回去陪陪娘，这样，娘就不会伤心了！”
胤禛身子一颤，胸口仿佛被狠狠插了一刀，钻心的痛。他的脸色变得苍白而痛楚，他呆呆的瞧着念儿，忽然心中一震，暗道：难道念儿是容儿收养的女儿？不错，若是这样，她的年纪就没什么不妥！唉，容儿啊容儿，你心里既然还想着我，为何不回来，你可知爷想你想得好苦！
“念儿，你想你娘了吗？伯伯送你回家好不好？”胤禛极其温和微笑道，强按着内心的欣喜。
“我不想！而且，我也不要人送，我娘不许人知道我们住在哪里的！”念儿仿佛看穿了他的心思一般，直截了当就说了出来，倒把胤禛弄得一怔。胤禛哪里知道，念儿自小生活在山谷帮会之中，平日也是随着娘和师姐叔伯们混迹江湖的，虽然年幼，有时难脱小孩心性，但心思其实不浅，何况她的娘不仅一次严肃嘱咐过她无论什么人问起、无论在什么情况下，都不许说出山谷中的一切尤其是娘和小姑姑小姑夫的事，因此她早已将这件事牢牢记在脑海中，任何时候都不敢忘记。胤禛突然问她这些，她虽然心中疑惑好奇，仍然一口咬定，什么也不肯说出来。
缓了一缓，胤禛心中稍安，至少，他可以确定十有念儿的娘就是玉容，只要念儿在，他并不担心找不着她的家。他本是个极有耐性的人，此时反而不急了，只是琢磨着怎生想个好法子从念儿嘴里套话。又见念儿口风极紧，他反而暗自放心，因为他问不出来，别人同样也不可能问出什么来！
“好了，往后就在伯伯这里住着吧，若什么时候想走了，跟伯伯说一声！忙了半天你也累了，伯伯送你去姨姨那里吃点心，好不好？”只要一想着她是玉容带大的女儿，胤禛情不自禁对她更生出几分亲近怜爱，只当是自己的女儿一般。
“好！姨姨那的点心最好吃了！”念儿嫣然一笑，随着胤禛去了。
晚间掌灯时分，胤禛刚用过饭在望桐轩和乌思道、戴泽商量下江南的事和玉容的消息，忽然李忠来报：十四爷来了，急着要见王爷！
胤禛一怔便明白，冷笑道：“到底来了，他那点心思还想瞒过爷！让他在厅上候着，就说爷马上过去！”