数日后, 冬至来到，这是雍地最为隆重的节日，也是雍国的年。
全城银装素裹，从战争的伤口中勉强平复过来, 百姓压下了对亲人死亡的哀思, 强颜欢笑, 开始庆祝一年中白天最短的这一天。
姜恒对即将到来的质子生活倒不如何关心, 最重要的仍然是变法, 他加快了审议的速度, 一定要在冬至次日把所有的政务全部交卸完, 忙得不可开交。直到节前的最后一夜，他才把所有的案卷全部整理完毕, 共一千一百二十六卷。
“父王看到这些, ”耿曙如是说，“一定会恨死你的。”
“他不会看，”姜恒说, “本来也不是给他看的。”
太子泷看着案前的变法宗卷, 整个东宫集合，站在堆在御案上的卷轴前。
姜恒提议道：“法令一定比人活得久, 咱们朝它拜一拜罢？”
曾嵘等人都笑了起来，于是太子泷牵头，率领东宫诸谋臣，跪下, 朝这一千一百二十六卷文书拜了三拜。
接着，姜恒又抬手, 与曾嵘击掌，数月里他与这名东宫首席合作的时间最长, 争论也最多，但他感受到了在这里的每一个人对未来的信念与决心。而最让他高兴的是，东宫每一个人都非常地年轻，这代表着，他们有比四国更为蓬勃的朝气。
“剩下的事，就都交给你了。”姜恒知道监督法令的实施也大非易事。
“放心罢，在南方照顾好自己。”曾嵘说。
接着，众人又朝姜恒鞠躬，姜恒看着这些人、这些文书，有种如释重负感。
耿曙交卸了所有的军务，也松了口气，进得东宫来，朝姜恒扬眉示意：你们在做什么？
“完成了！”姜恒笑道，“出门玩去喽！”
今天他要好好逛一逛雍都，当即一个飞扑，骑在耿曙背上，耿曙见好不容易有机会，当即抱着他跑了。
“哥！”太子泷忙追出去，喊道，“我也与你们去！”
耿曙头也不回，说：“你今天事儿多得很，不能去玩！”
冬至日天一亮，王族便忙得脚不沾地，汁家必须先祭宗庙，再由太子出面，设宴款待群臣，接待各士族的当家主，抚慰三族贵族子弟，抽空看一眼东宫，再出去见百姓。
汁琮换上王铠简单露面，以稳定民心后，便把剩下的一切事宜交给了太子，导致太子泷从早忙到晚，不得抽身。这也向朝野暗示了一个明确的讯号，很快国家的大部分权力，都将在新的一年里，正式移交给东宫，时间点以变法为界限。
至于汁琮自己做什么？他丝毫不担心权力的旁落，从这点上看，他很有自知之明，他不喜欢治理国家，只想打仗，战场才是他熟悉的地方。老子打江山，儿子在后方治江山，这就是汁琮最想要的雍国。
落雁四街今日统统开市，战时的宵禁令取消，外族被允许随意出入都城，并参与到今夜的积雪灯会上来。这天是难得的晴朗天气，待得入夜时，全城将吃上冬至的热汤，子时更将全城一同燃烧爆竹，伴随着新一年的到来，以庆祝白昼再一次变长。
百姓穿上自己最好的衣服，城里到处都是外族人，打雪仗的打雪仗，摔跤的摔跤。
今年来落雁的人更多了，汁琮也再不设限，权当对三族勤王的感谢。这在过往的年份当真前所未有，是雍国百年来至为浩大的一场盛会。
姜恒裹着他的猞猁裘，耿曙则身穿狼皮袄，戴了一顶风戎人的环帽，漆黑双眸清澈无比，犹如星辰一般。今天他们恢复了寻常百姓的装扮，混进了城内浩大的狂欢之中。
“好热闹，”姜恒说，“真是太热闹了，比当年洛阳还要繁华。”
耿曙说：“往年没有这么热闹，今年不知道为什么，突然一下全疯了。”
姜恒看见了不少在集市上穿行，并引吭高歌的林胡人，林胡人都是天生的歌手，塞北已有好些年，不曾听到这歌声了。
“一定是变法的许多消息传出去了。”姜恒说。
这座城市、这个国家正在迎来新生，东宫经手大量变法细节，不可能不走漏风声，三族都很清楚，他们的苦日子将随着太子泷开始执政，终于要结束了。
“吃点什么？”耿曙在集市上坐下，说，“以前当兵那会儿，忙里偷闲，常来这家吃缚托。”
缚托也即热面汤，乃是冬天雍人最常备的食物。姜恒便跟着他一同坐下，说道：“现在还在当兵，说得自己多老了似的。”
耿曙笑了起来，好几个月了，姜恒难得看耿曙笑。
两人身边有不少小孩儿，姜恒便取出东宫的五色花糖，分发给他们。花糖做得如水晶般，顿时引起了轰动。
“没有了！”姜恒一下就被围住了。
“我还有。”耿曙自己的还没吃，留着给姜恒，当下拿出来散了。
“两位殿下，请慢用。”店家端上缚托，将孩子们赶走。
耿曙脸色有点不自在，仿佛在掩饰什么。
姜恒一听就知道，耿曙以前一定也带着太子泷来过，每个人看见他在耿曙身边，都极容易认错人，可见当初他们也形影不离过一段时间，而耿曙总是提心吊胆，生怕姜恒因此朝他吃醋翻旧账。
“烫，”耿曙只不动勺，看着姜恒，说，“慢点吃。”
姜恒正要舀鱼片缚托来尝尝，见耿曙盯着自己看，便打趣道：“你弟弟被烫过？”
耿曙：“……”
姜恒十分好笑，平日里他喜欢看耿曙被自己挤对赔小心的模样，没想到今天耿曙却生气了，皱眉道：“你……算了！”
“生气啦？”姜恒说，“我就开个玩笑。”
耿曙转过头，眼里带着忿意，一副欲言又止的样子。
姜恒：“？？？”
耿曙摇摇头，说：“没什么，吃罢。”
姜恒今天心情很好，乐呵呵的，并未察觉耿曙这点小心思。两人静了一会儿，姜恒又转头看集市上的热闹景象，风戎人带来了他们的货物与新鲜玩意，以鸟哨忽长忽短地招揽生意。
“比起我刚来那天，好像真的不一样了。”姜恒朝耿曙说。
耿曙始终看着姜恒的侧脸，但当姜恒转头时，便马上不自然地把目光挪开。
“怎么啦？”姜恒莫名其妙，为自己随口的一句话，还在生气？
耿曙认真地说：“恒儿，我觉得你在这儿挺好的。”
姜恒一脸茫然，继而意识到耿曙的意思是，他在雍都如鱼得水，既施展了自己的抱负，又改变了这个国家，当即笑了起来。
“有时候，我反而觉得我才是多余的那个。”耿曙别过脸去，自言自语道。
姜恒听到这话时，忽然变了脸色，说：“怎么会呢？你到底在想什么，哥？”
耿曙意识到自己说了不该说的话，忙改口道：“没什么，我就发发牢骚，别理我，一会儿就好了。”
姜恒马上明白了，他最近陪耿曙陪得太少了，耿曙总是很在乎他，自己却有太多的事情要忙，有太多的人要打交道，分到耿曙头上的时间，只有那么一点。
“哥，”姜恒坐过来，说，“对不起，哥。”
姜恒想牵耿曙的手，耿曙却第一次有了下意识避开的想法，他无法再像一贯以来那样对待姜恒了。
“不不，”耿曙马上澄清道，“是我的错，是我的错……嗯。恒儿，你没做错什么。”
他仍忍不住握住了姜恒的手，他怔怔地看着姜恒的脸，忽然很想亲一下他，但这个亲吻的动作所产生的念头，却与以往的每一次都截然不同。
曾经的姜恒就像他身体的一部分，正如左手覆在右手手背上，或是以嘴唇触碰掌心，他们之间无论做什么，耿曙都从未想到别的地方去。
然而就在这一刻，耿曙的心不知为何跳得飞快。
姜恒一脸茫然，抬手在耿曙面前挥了挥。
“我说过，这段时间里会很忙，”姜恒说，“过了就好了，你刚来时不也一样么？”
“哦，”耿曙回过神，说，“你还记得啊，但那会儿我只有自己。”
耿曙曾经朝姜恒述说过他刚到雍都的日子，那当真是对他而言极大的考验，虽成为了王子，却需要在方方面面证明自己，这段考验期对每个人来说都是挑战。他花了将近一年，才在军队中服众，并得到了信任。
那一年里，他努力地让自己什么都不去想，让忙碌浸透全身，成为一具只知道服从命令的、空荡荡的躯壳。
姜恒听见外头林胡人在唱歌，便挪过来，躺进耿曙怀里，拉过他的手，抱着自己。
“去南边就好啦。”姜恒抬手，顺手摸摸耿曙的脸，耿曙脸红了，不同以往，全身一下僵住。
食肆乃是半露天的，案几旁放着火盆，熙熙攘攘，人来了又去，也有不少人玩累了在此地歇脚。对面坐着两名氐人青年，旁若无人，就像情侣一般，小声笑着说话，耳鬓厮磨，那模样极其暧昧。
耿曙这么搂着姜恒，忽然就有点难为情起来，这是他从未有过的。
他发了一会儿呆，一手放在姜恒后腰上，隔着衣物抚摸腰上的伤痕。
姜恒吃完了，看着他，耿曙便简单吃下，说：“去街上走走罢。”
“买这个做什么？”
集市上，耿曙见姜恒拿着两根红绳，正在做对比。
“给你重新穿个穗子。”姜恒把手放在耿曙脖颈上，手指带着冰凉，拎出他的玉玦，那道红绳已经用了十一年了，早已褪色，耿曙还戴着它行军打仗、操练兵马，上面浸过不少汗，但只要他一有时间，便会将玉玦与红绳洗得很干净。
“不用了，”耿曙说，“这么就挺好。”
姜恒说：“穿一个罢，都掉色了。”
耿曙说：“像女孩儿做的事。”
姜恒莫名其妙道：“那又怎么了？你姑可以带兵打仗，我当然也可以在家里编红绳。”
耿曙忽觉好笑，这话倒是说得不错。可他每次看见姜恒做点细活，脑海中总是浮现出他女装的模样，心里有股奇怪的感觉难以宣泄，总忍不住想拍拍他，或是摸下他的头。
姜恒从来就是男孩模样，也不缺乏清秀的少年气质，是个正儿八经的俊朗男子，耿曙却不知为什么总容易往那方面想。
“氐人喜欢编红绳，”姜恒朝耿曙笑道，“他们觉得，能用红绳将喜欢的人拴住。我给你也拴一个。”
耿曙答道：“从小就被你拴着，还跑得掉么？”
离开东市前，一群风戎人正在打雪仗，姜恒看得好玩，耿曙让他快走，姜恒却有意无意，凑过去被雪球砸了下。
“哎！”耿曙顿时怒了，将姜恒挡在身后，开始回击。这群风戎人都是玉璧关守军，跟着汁绫退伍回来的，当即认出他，纷纷住了手。
汁绫作男装打扮，不想在宫中多待，正气闷出来玩，一眼瞥见了耿曙与姜恒，当即喊道：“打中王子有赏，别放过他们！”
耿曙素来拿这个姑妈没办法，见跑不掉，一个雪球如流星般掷去，打在汁绫头上。
白雪飞扬，姜恒不敢乱动，怕牵扯了伤口，只能躲在耿曙身后大声叫阵。耿曙起初只因姜恒想凑热闹，扔了几个雪球，此时想走了，便喊道：“不玩了！恒儿伤还没好……”
“别管姜大人！”汁绫飞身上了高处，站在雍国王碑顶端，指挥道，“瞄准王子！”
这下雪球如风暴般袭来，耿曙让姜恒先跑，姜恒却始终不退，躲在他身后。
局势霎时变成耿曙一人面对千军万马，却悍然无所畏惧，只见他挡着身后的姜恒，大有虽千万人却吾往矣的强大气势。
“别怕！”耿曙回头道，“有我在呢！”
“这么认真做什么？”姜恒顿时哭笑不得，两人被雪球砸得狼狈不堪，耿曙身上、头上全是雪，却依旧侧身护着他，抽空还能回击。
那一刻，姜恒忽然又觉得鼻子有点酸。