姜恒跟着界圭离开桃花殿, 界圭走在前头，姜恒问：“手好点了？”
界圭答道：“承蒙挂心。”说着活动手臂：“你医术了得，果然罗宣的徒弟，名不虚传。”
姜恒看了眼一旁的桃树, 南方已快入夏了, 此刻北地才堪堪逢春, 桃花殿一如其名, 花园内种满了桃花。
“你姑祖母是越人, ”界圭漫不经心道, “嫁到北方后, 心系故国，先王便重金买来越地的桃花, 每年春来时, 让她看看。”
“嗯。”姜恒站在园内，他也有好些年没见着越地的桃花了，曾经浔东就是古越国的领地, 桃花是红色的。而海阁的桃花又是另一种, 白的。
界圭说：“我像你这么大年纪时，在南边无法无天惯了, 也是先王收留了我，从此就替汁家卖命了。”
姜恒侧头打量界圭，说：“所以其实，你忠于我姑祖母。”
界圭说：“我忠于汁姓王室, 走罢。”
姜恒不知为何，现在觉得偌大雍宫内, 最令他有亲切感的，除了耿曙, 反而是界圭了。
“今天听说，你在城里头很是大放了一番厥词？”界圭回到雍都后，变得冷静了许多，先前吊儿郎当那脾气收敛了，语气也变得不一样了。
“大放厥词这个成语用得好，”姜恒表扬道，“偷听的人看来还挺多嘛，派这么多密探在落雁城里，发得起俸禄吗？”
界圭说：“俸禄？你也想得太美了，让老百姓互相揭发不就完了？一句话的事。”
“是的是的，”姜恒心里当真佩服，说道，“失敬了。”
姜恒非常清楚，界圭是在提醒他，隔墙有耳，有些话不能乱说，眼睛也最好不要乱看。
“是不是后悔不该来了？”界圭又道。
姜恒正思考先前的话，回过神，说道：“不，怎么会呢？一家人团聚，天伦之乐啊。我高兴得很呢。”
界圭：“你觉得你姑祖母喜欢你吗？”
“喜欢。”姜恒答道。
“当真喜欢？”界圭随口道，“没因为你捅了她儿子一剑，想揍你来着？”
姜恒一笑道：“若记恨我，今天想必就不会见我了，是不是？”
姜恒不知道为什么，总觉得姜太后今天想说的话很多，也许是为了保护他，才没有开口。那是他最熟悉的、母亲的神态，他能清楚地感觉到，母亲哪怕对他再严厉，心里仍然爱着他，将他当作性命来珍惜。
但她从来不说自己爱他，她掩饰了许多年，生怕一旦表露出爱，便动摇了她的坚决，让她的内心变得软弱，那是她无法忍受的。
姜太后也在掩饰，掩饰对他的爱。
“到了。”界圭把姜恒带到东宫，临时收拾出来一间屋子，冷冷清清，宫人正在匆忙打扫。
“我让他们把饭送来，你就在这儿吃。”界圭说，“这儿是个好地方，照顾好自己，小太史。”
界圭离开时，又投给了姜恒一个意味深长的眼神。
桃花殿内，姜太后只不让耿曙离开，说道：“就在这儿用罢，大伙儿等你等了一整天，我们都用过了。”
耿曙只得坐在案前，却惦记姜恒，太后的这个举措，让他明显地感觉到，姜恒是被排除在外的——他们是一家人，姜恒则是另外的人。
这让他很难过，几次想起身不发一语离开，然而顾念到太后与武英公主曾经待他的好，耿曙还是忍住了。
“南边的事，我们都听说了，”汁绫道，“那姬霜怎么这么丧心病狂？还想杀了你？”
耿曙沉默，打开食盒，筷子挑了挑，今日正是春分，宫内准备了桃花面。
太子泷只盯着耿曙看，察觉到他的不满。
“我去叫恒儿过来。”太子泷道。
“不用了。”耿曙随口答道，他心里清楚得很，姜恒拒绝了认汁琮为义父，汁家这么待他，从礼数上毫无问题，是姜恒先表态，不想与他们成为一家人。去掉王子这个身份，姜恒就是远房表亲，亲戚有亲戚的规矩，家人有家人的规矩。
这隔阂不仅是姜恒与汁家的隔阂，更仿佛成了耿曙与姜恒之间的隔阂，令他越来越难过。
太子泷关切地看着耿曙，侧过去，稍稍趴在他食案前，略抬头打量他，眼里带着笑意。
姜太后道：“淼儿。”
耿曙挑了几下面条，吃下几口，便没食欲了。
姜太后说：“都是命中注定的。”
说着，她叹了口气，说：“待你活到我这把岁数，就看开了，该来的，终归会来，任凭谁也躲不过，欠下的，也总要还。”
汁绫道：“娘！”
耿曙不明白姜太后之意，真要说起来，汁家也不欠耿家的。
太子泷闻言只觉不祥，忙打了个岔，道：“我听说，恒儿读了许多书。”
耿曙：“嗯，什么书他只要读一次，就过目不忘。”
汁绫道：“不可能。”
耿曙说：“你可考校他就是，我不骗你。”
姜太后沉默不语，若有所思。
于是话题转移到了“天底下有没有这种人”上来，太子泷说：“我信的，姑姑，不能因为你没见过，就觉得没这种人。”
“我怎么没见过了？”汁绫说，“我只是说，看他不像。”
太子泷道：“后天东宫正有春议，叫上他罢？爹亲口说了，恒儿相当了得，有他在，许多头疼的事儿，都能解决。我须得找个时间，好好朝他请教。”
耿曙说：“空了你问他，他就是为了这个来的。我吃完了，先走了。”
太子泷道：“哥你去哪儿？看恒儿吗？我也一起去。”
耿曙辞别姜太后，转身走了。
汁绫有点不服气，但汁琮说的话，她向来是相信的。
“王兄说他是治国良才，”汁绫朝姜太后说，“就是年纪太小了，怎么看怎么觉得不靠谱。”
姜太后始终在出神，没有回答。
姜恒在住处打了几个喷嚏，宫人不收拾也罢，收拾起来满殿的灰尘。及至人都走了，他用过饭，便躺在榻上，天色昏沉，北边昼短夜长，不一会儿宫中便已敲更，该睡下了。
这一路上姜恒也累得很，索性脱了外袍，躺上榻去。
“恒儿。”耿曙来到榻畔，低声说。
姜恒睡得正熟，耿曙低下头，亲吻了一下他的脸，玉玦从脖颈悬下来，贴在姜恒的侧脸上。
“恒儿？”耿曙又摇了摇他。
姜恒迷迷糊糊地醒了，耿曙抱着他，让他坐起来，低声说：“东西我都收拾好了，这就走罢，趁着晚上，我把马儿牵出来了，来，穿衣服。”
“去哪儿？”姜恒茫然道。
耿曙说：“不在这儿住了，我带你走，你想去哪儿就去哪儿。”
“哎别闹。”姜恒被叫醒了正郁闷，说，“睡觉吧，好困。”
耿曙小声道：“对不起，恒儿，我不知道他们会这样……”
姜恒迷茫地问：“怎么了？哥！”
耿曙说：“我知道你难受……”
“不难受，”姜恒明白过来，说，“我哪有这么容易难受……睡罢睡罢，你回你房去？”
耿曙还想坚持，姜恒却不想搭理他，翻了个身。
耿曙独自坐着，发了一会儿呆，只觉满腔苦闷无处发泄，委屈了姜恒，想叫又叫不出来，更何况他根本无法怪罪任何人，就像姜太后所述，这都是命。
接着，耿曙狠狠抽了自己一巴掌。
姜恒吓了一跳，听到那响亮耳光声，顿时彻底醒了。
“你干吗？！”姜恒陡然坐了起来。
耿曙看着姜恒，眼里尽是愤怒与不甘。
姜恒忽然笑了起来，抱住了他。
“没事的，”姜恒说，“我当真没往心里去。”
界圭的声音忽然在房外响起。
“殿下这大半夜的，”界圭又是那慢条斯理、欠揍的语气，“在行家法么？”
姜恒忽然察觉到不妥之处，朗声道：“界大人，你也是这大半夜的不睡觉，专门偷听么？不用去陪着你的性命？”
界圭没有回答，显然是离开了，旋即姜恒马上明白到，雍宫里一举一动，都有人在监视监听，让耿曙稍微收敛一点。
“别这样，”姜恒说，“哥，我很喜欢这儿，我是当真喜欢。”
耿曙看着姜恒，说：“我知道这不是你的真心话。”
“这是我的真心话。”姜恒认真地说，“睡在这里，不知道为什么，我总觉得爹就在身边，你知道这房间从前是谁住的么？”
“谁？”耿曙不明其意。
“这儿是东宫，”姜恒笑道，“以前，太子汁琅就住在汁泷的房里，爹就住在这儿。”
这倒是让耿曙十分意外，他环顾四周。姜恒身着单衣，坐在榻上，认真道：“你这么想罢，我是行刺雍国国君的刺客，一剑差点把他捅死了，还害得雍国失去了玉璧关。今天我来到宫里，朝野中一定对我非常不满。太后不追究此事，已经是宽宏大量，你让她对着险些杀掉儿子的人嘘寒问暖，雍国这么多人得知，会如何作想？”
耿曙叹了口气，握着姜恒的手不放。
姜恒又道：“等到我成为官员，你又夺回玉璧关了，就算弥补了先前之失，到得那时，他们自然会对我不一样。你道武英公主与太后待我冷淡，我反而觉得，这是刻意做给人看的。”
“行刺不是你的本意。”耿曙说。
“行刺就是我的本意，”姜恒笑道，“坦坦荡荡，光明磊落，有什么好推卸的？”
姜恒示意耿曙，事情就是这样。他不知道汁琮是谁么？当然知道。他不知道自己是耿渊的儿子么？他也知道。选择刺杀汁琮，这就是本意。
耿曙想了想，接受了。
“那我一定会尽快夺回玉璧关，”耿曙说，“我去朝父王说，让你当我的参军。”
姜恒笑了起来，心道你想得还是太简单了，这不是一场战争能解决的事。但他没有朝耿曙说，拍了拍他，说：“去睡罢，太子泷怎么没来？”
“他想来看你，我叫他别来了，”耿曙说，“让你好好休息。”
“我还挺喜欢他的，”姜恒重申道，“待他好点罢，都不容易。”
太子泷从小就失去了母亲，虽然姜太后与武英公主对他百般疼爱，补偿了他，但姜恒很明白，他也一样寂寞。
耿曙内心深处最希望的是，姜恒能与太子泷好好相处，其乐融融。但他总觉得这不太可能，事情很有可能演变成，姜恒与太子泷会争风吃醋抢他。
但姜恒这么一说，耿曙心里又有点失落，仿佛自己没有想象中的那么重要。
“行罢。”耿曙低声道。
他还是有点不放心，想说什么，姜恒却一根手指，按住了他的唇。
“去睡吧，”姜恒低声道，“我是真的困了，哥，明天再说，我心里永远只有一个你，你一定要高高兴兴的。”
这是姜恒的实话，到落雁来，自然为的是耿曙，否则他不会选择汁家，这也是耿曙为什么难受的原因。
耿曙点了点头，摸摸他的额头，又在他脸上亲了下，让他睡下。