正在北京中央美术学院攻读博士学位的吴天放，对家里谁也没有交待，就独自一人跑到了汶川。他去的时间比王聪聪还早三天，他此行的目的是要用自己手里的画笔来定格那些憾人心魄的画面。
吴天然被一篇报道深深打动，他觉得不到汶川抗震一线去，就不不配被称作一个画家。
这篇报道写的是温家宝总理在四川的“黄金72小时”。原文不长，
五月十五日十四点二十八分，距离四川汶川大地震发生整整七十二小时。
在这堪比黄金的七十二小时中，六十六岁的中国国务院总理温家宝，辗转九次视察七地灾情，召开六次国务院抗震救灾指挥部会议，他用高效、迅速、果断的七十二小时为中国赢得了强震下拯危救困的宝贵时间。
温家宝的七十二小时，是给灾区带来生机与希望的七十二小时，他的行程表始终指向“第一时间”。
十二日下午，刚刚从河南考察农业和粮食生产储备情况抵京的温家宝总理，在赶往中南海的途中，得知四川强震的消息，第一时间折返机场奔赴灾区。
十二日晚八时，在前往震中的路上，在得知前方道路受阻的第一时间，温家宝在都江堰搭起指挥部就地部署救灾工作。
温家宝总理总是在结束一地工作的第一时间就赶往下一地点，步步向震中地区靠近。
十四日下午，当第一批空降勇士成功着陆汶川的消息传来，温家宝又在第一时间搭乘直升机直飞汶川。
几乎所有网民每天打开电脑的第一件事就是要看看总理已经身在哪里了。因为总理已成为全国人民心中的一杆指引着生机和希望的精神旗帜。
动作的迅速，说明了思路的清晰和意志的坚决。在飞机上、在指挥棚里、在抢救现场，温总理反复强调一个工作中心，那就是“救人”。人民的生命高于一切。
他要夺取时间：“现在第一位的工作是抓紧时间救人，多争取一分一秒的时间就可能多抢救出一个被困者。”“务必要在今天晚上十二时以前打通通往震中灾区的道路，全面开展抗震、抢险、救人工作。”
他要钢铁意志：“有一线的希望，就会付出百倍的努力。”“废墟下哪怕还有一个人，我们都要抢救到底。”
他的动员令果决而断然，“我就一句话，是人民在养你们，你们自己看着办。”
温家宝的七十二小时，是为灾民带来勇气和信心的七十二小时。
温家宝爬上残破的断墙向聚集的灾民喊话：“解放军要多少兵力就支持多少兵力……只要有一线希望，我们就尽百倍努力，决不会放松！……”
温家宝透过废墟的缝隙鼓励受困孩子们：“我是温家宝爷爷，孩子们一定要挺住，一定会得救。”
温家宝在汶川用沙哑的声音告诉大家：“中央没有忘记这些地方！”
不眠不休的温家宝依然步伐快捷地穿梭于抢救现场、避震人群、幸存孩童中间，他不停为灾民传递着勇气和信心。一个细节让笔者难忘，当温总理在向灾民讲话，鼓励、安慰大家时，他身边一位当地干部那么自然地靠近过来握住总理的手，就像抓着自家长辈的手，静静地从那只温暖的手中获得力量和勇气。
温家宝的七十二小时，是为中国带来安慰和感动的七十二小时。
强震来袭，大地重创，痛在人心。面对毫无生机的遍地尸骸，面对哀哀哭泣的受灾百姓，面对顿失双亲的无依孤儿，甚至面对全国满腔悲怆的民众，如何来安慰？如何能够安慰？然而，面对这巨大的民族心灵创伤，温家宝给与了最贴心、最有力的抚慰。
看着灾后惨况，温总理老泪纵横，用感同身受的泪水冲刷着人们郁积的恐惧和悲伤。
在破毁的山路上，温家宝揽着遇救的女童，慈爱地亲吻她们的额头，为她们抚平幼小心灵的伤痛。
温家宝握着小孤女的手，一字一字地说：“你们幸存活下来，就要好好活下去。”
温家宝总理的七十二小时，感动了所有善良的人们。短短两天时间，海内外爱心人士有钱出钱、有力出力，献血捐物，捐赠物资数字瞬间便达近十亿元。海外媒体也罕见地盛赞中国救灾行动和总理身先士卒的杰出表现。
事实上，温家宝的七十二小时，更是时刻与全国人民心血相连。人们在电视里、网络上看到他紧锁的眉头、微颤的唇角、花白的鬓角，无数网民在用手指敲击着对总理的心疼。“温总理，您休息一下吧！”“总理您多保重！”“我们为有您这样的好总理而骄傲！”“我给总理打满分！”
当一位网友从现场发来消息说“总理摔倒了”，“总理的手臂擦破了”，网民心也跟着揪起来了，立时无数跟贴追问总理情况。
网上网下、前线后方随时互动，人民与总理同悲同忧，汇聚出齐心共抗时艰的更加强大的力量。
黄金的七十二小时正在过去，温家宝总理仍在为了人民，不离不弃。
吴天放是流着眼泪读完这篇报道的，他就奇怪了，当年画家们画了那么多表现领导人的画作，其中的一些画作还成来红色经典。而现在，创作反映当代领导人的画作就几乎看不到。这，正常吗？吴天放是研究美术的，他对中国的当代美术史很清楚。
就拿反映时代风尚的拍卖会来说，这些年红色经典画作的价格就真的是一路飚升。
“红色题材”与国家的成长有关，构成壮阔的历史画卷。上世纪五六十年代绘画作品的表现手法似乎离我们很遥远，甚至已被时下画坛放弃，但“红色题材”作为那个时期的艺术产物，见证了当时的社会，具有无可替代的史料价值。“红色题材”不仅是新中国的艺术见证，更是那个特殊时期历史永恒的记忆，具有巨大的历史研究价值，更是收藏家青睐的、价值昂贵的经典藏品之一，其未来升值空间无可限量。
不久前的一次拍卖活动，在油画部分，吴冠中的《北国风光》以3024万元的价格名列第一。另一件靳尚谊创作于1969年的《毛主席在炼钢厂》，最终经过数轮竞价，以2021.6万元成交。王式廓的《血衣》以1120万元人民币高价成交，实至名归。孙慈溪油画《天安门前》及七张创作草图，拍出1125.6万元人民币；肖峰、宋韧创作于70年代的《白求恩》也以560万元人民币的高价成交；汤沐黎的《转战南北——抗战中的与周恩来》拍出342.7万元人民币。
国画部分，蒋兆和作于1949年10月1日的《中国人民从此站起来了》以1904万元人民币高价成交，拔得中国画部分头筹，蔣兆和另一件作品《毛主席像》也拍出386.4万元人民币。老舍旧藏、齐白石创作于1952年的《和平》拍得565.6万元人民币，另一件程十发连环画《欢迎毛主席》是程十发一生唯一一部以毛主席为主角而创作的连环画，颇为珍贵，以358.4万元人民币成交。
在另一场拍卖会上，尚扬为1977年建军50周年创作的《解放区的天》以280万元的价格成交。此外，谢稚柳1961年所作《南湖之春》有些出乎意料地以560万元成交，而钱松岩的《遵义》也拍出了313.6万的高价。而靳尚谊作品《全身像》在广州嘉德举行的春拍中，更是以2016万元人民币的高价被一金融机构收藏。最近，革命历史题材画作《幸福渠》以4592万元人民币成交，把红色经典作品的拍卖市场价格推向一个新的*。
该作品创作于1974年，由陕西省文化局美术创作组集体完成、刘文西主要执笔，作为重要革命历史创作参加“庆祝中华人民共和国成立二十五周年全国美术作品展览”。《幸福渠》以现实主义的创作手法，反映了中共中央书记处在延安枣园居住期间，领导全党和解放区军民开展的大生产运动。此作一经面世，便广为流传，红极一时，成为美术展览的代表作品。
吴天放是内行，他知道这些画作之所以受人追捧，除了作品的红色因素外，也与大师们的艺术创造分不开。《北国风光》是吴冠中为北京首都国际机场所绘的大型壁画的画稿。此幅作品以北方疆土为主题，撷取了中国北方自然景象的气势磅礡，糅合了中国笔墨细腻和西洋油画的色彩，为吴老极为珍贵的画作。另一件靳尚谊创作于1969年的《毛主席在炼钢厂》，是他唯一一幅工业题材的油画，靳老自己评价此幅画作时说：“看着这幅画，就像面对历史，代表了那个时代的精神”。王式廓的《血衣》从1950年开始构思，到1973年5月23日作者去世前还在为这件作品搜集形象与色彩素材，前后历时二十多年，是一件在新中国美术创作史上非常重要的作品，实至名归。
蒋兆和作于1949年10月1日的《中国人民从此站起来了》与新中国同龄，且尺幅巨大，高283厘米，宽132厘米，是蒋兆和的代表作，画作上的主体人物身着工农服装，高举国旗，目光坚毅，动作有力；对画面背景上欢呼雀跃的工农群众，作者采用虚化白描的手法，与前边象征和平的鸽子相互呼应，强化了作品的主题，画家采用传统的骨法用笔，游走跌宕的线条并施以山水画皴擦点染的技法，融汇西方造型和采光之长，把人物塑造得更加丰满、神采奕奕。蒋兆和以仰视的角度描绘了手持镰刀、高举五星红旗的工农群众的伟大形象，表现了中国人民扬眉吐气的真实感受。这幅作品是其家属于2004年意外发现的。
回想当年，1993年正值诞辰100周年之际，著名肖像画家刘宇一的油画巨作《良宵》在香港拍卖行拍卖会上被港商曾宪梓以836万港元（约合人民币886万元）竞得，创当时中国油画最高成交价纪录，同时也标志着“红色经典”油画首次进入拍卖市场。皓月明媚、宫灯高悬、吟诗作画、品茗倾谈、歌舞升平——场面气势宏大，构图饱满和谐，人物细腻*真，色彩华丽典雅，油画《良宵》不仅是一幅艺术作品，还具有传世的历史与文学价值。曾宪梓买下《良宵》时对整个油画的气势和构图称道不已。他就是要将之收为传家之宝，留给子孙。《良宵》的油画语言中显现出敦煌艺术的神秘，在具体的影像艺术之外，还给膜拜者留出了许多想象的空间。画家成功地表现了统一和丰富的效果。许多新中国美术品中的肖像，都可以串联为一个完整的用以表述这种关系的美学理念。
在1995年嘉德秋拍中，颇受人们关注的著名油画《毛主席去安源》（刘春华创作，1967年）以605万元的高价成功拍出，这一标志着“红色题材”油画正式进入内地拍卖市场。2005年，中国嘉德推出了陈衍宁的油画《毛主席视察广东农村》，受到各路买家的追捧，并出人意料地以1012万元的高价被一藏家收入囊中。2007年，陈逸飞的《黄河颂》在嘉德拍卖会上再次受到藏家的青睐。这件作品经过竞拍者多轮反复争夺，最终以4032万元的天价成交。这一价格不仅是陈逸飞本人油画作品的最高价，也创下了当时内地油画作品成交价的最高纪录，仅次于徐悲鸿的《放下你的鞭子》（7200万元）。各大拍卖行纷纷将“红色题材”作为一个主题性板块推出，甚至形成了一个拍卖品牌。据统计，专场平均成交率达到80%，远远高于书画、瓷器等成交率，在拍卖行各专场中名列前茅。
吴天放深知，中国绘画承担着净化灵魂、启迪思想的文化责任。讴歌时代精神的主旋律始终是中国绘画创作中一缕灿烂的阳光。从不同的角度表达出理想主义的情怀，歌颂了英雄主义和时代正气。红色经典在继承优良传统中寻找艺术风格和绘画语言的创新，体现了可贵的艺术追求。红色经典之作在美术史上无与伦比。陈逸飞的《攻占总统府》为中国革命军事博物馆所藏，当年陈逸飞和魏景山用全新的方式进行此幅油画的创作：先做出雕塑，再采用一种俯瞰的方式来绘画，开创了油画创作的新形式。作品最为真切地记录了一个时代的历史。我国美术界的巨匠们用经典油画串联起一部活生生的革命史。每一幅油画背后都有一段激动人心的故事。营造艺术张力最恰当、最精准的就是“重大题材场景画”。画家敏锐地抓住瞬间的情态，英雄形象如同石雕造型，传奇色彩的故事，承载着深刻的历史意义，使得场景一下子就浮现在眼前，鲜明得宛如身临其境。场景升华了作品的主题思想，为美术创作树立了不朽的丰碑。
“红色题材”的中国画，反映出在传统基础上推进和拓展的过程。齐白石、徐悲鸿、蒋兆和、李可染、黄胄、石鲁、黄永玉等，可谓大师云集，名作荟萃。他们的著名作品，被印刷复制无数版次，影响巨大，艺术水平高超，是当之无愧的红色经典作品。国画与其他艺术门类一样肩负着社会功能，表现历史、歌颂领袖与英雄模范、鼓舞干劲成为绘画的主题，“社会现实主义”占据主导地位，人物画是这一时期油画创作的主流。强烈的意识形态、鲜明的时代烙印，是这一时期国画的特点，被后人称为“新中国美术”，大事件、大人物、大场面，是“新中国美术”的一大特征，在中国画史上有着不可替代的地位。“红色题材”画从风格到技法到意境往往别开生面，这在大师们的“诗意”画中体现得淋漓尽致。吴冠中的《北国风光》，先有思想，后有意境，就好像拍电影之前先有了电影脚本，据此演绎发挥。看似没有主题，且焦点非常散，观众的目光可上可下、可左可右随意移动，在那浩浩荡荡的波涌中，去接天连地，去领会“诗意”。
吴天放觉得，当代画家们创作的反映大事件、大人物、大场面的画作是太少太少了。他到汶川一线去，就是要创作出一幅富有时代特色、民族精神与艺术创新的好作品来。
在自己的作品中，吴天放想，未尝不可以出现总书记、国家总理的身影。