天空飘着细雨，仍然灰暗无比，不时从北方吹过来的冷空气，把黑雕军军旗吹得“哗、哗”作响。
虽说侯大勇心情比较灰暗，但是作为节度使，演练结束总要说上来句，他还是威风凛凛地站在木台子上，声嘶力竭地鼓励和表扬了狮熊双方军士，并承诺两队官兵放假三天，每队杀两条猪、十只羊，好好犒劳犒劳、打打牙祭。参加演练的众军士都是如狼似虎的年轻人，听说有这等好事，立马忘记了身上的青肿，使劲鼓起掌来，更有嘴馋的军士已跳了起来。
狮营、熊营两军军士极为相熟，刚才太入戏了，打斗起来没有手软，队伍解散后，相互熟悉的就亲热地骂了起来。
“张三郎，够狠啊，那一刀把老子砍得背过气了。”
“柳老么，你不是说要给我儿子当干爹吗，怎么刚才要废我的命根子。”
狮熊两营军士解散之后，木台子上的众将跟着快步向前的侯大勇来到了黑雕军的营帐里。亲卫们见众将都被雨水淋成落汤鸡，连忙拿出一些干毛巾给众将擦拭。
对于第一场狮熊争霸的结果，侯大勇喜忧参半，喜的是狮营军士被熊营骑兵部队冲乱后，还能保持三五人的战斗队形，跟占据了优势的熊营军士杀得难解难分，有效地阻挡了熊营的进攻，说明经过一段时间操练，战斗小组的配合意识还是起了作用；忧的是龙虎阵在优势骑兵的冲击下，迅速被分割包围，让人非常失望，幸好狮营训练有素，陈猛指挥得当，用二十多面盾牌围成一个圆阵，阻挡了熊营骑兵的进攻，狮营才不至于输得太惨，但若是换作战斗力稍差的队伍，在熊营冲击下，定会溃不成军。
侯大勇阴沉着脸，坐在营帐中间，众将围坐在他的身旁。三三制和龙虎阵是侯大勇在九月会议中兴致勃勃地提出来的，提出之时众将皆在，现在演练效果并不理想，众将见侯大勇心情不佳，都没有吭声，怕说错了话触了霉头。
侯大勇坐在营帐中，仍想着狮熊争霸的细节，想了一会，渐渐有些头绪，收回思路之后，才发现营中众将大眼瞪着小眼，表情严肃，这才醒悟自已太过严肃，给众将造成了错觉，于是笑道：“众位将军过虑了，我知道你们的心思，三三制和龙虎阵是我提出来的，今天打得不好，怕我不高兴，你们也忒小瞧我了，狮营、熊营都是我的部下，手掌手心都是肉，我没有理由不高兴。”
侯大勇又道：“今天这一场狮熊争霸，不过是第一场演练，说明不了什么问题，狮熊两队得失在这里暂不评价，现在请观察判官宣布下一场演练的对阵情况。”
听到侯大勇如此一说，众将纷纷把绷紧的脸皮松了下来，紧张的气氛也随之烟消云散了，众将听到还有一场演练，不觉有些吃惊，相互交换了一下眼神。
钱向南站起来，清了清嗓子，道：“第二场演练在十二月初举行，由陈猛率领狮营对阵李新率领的伏虎军，具体时间和地点在比赛开始前三天公布，演习名称为狮熊争霸之二。”
姜晖没有想到第二阵是伏虎军对阵狮营，姜晖本是蜀军中有名的骁将，也是一条血性汉子，由于身份的原因，在黑雕军众将面前很有些压抑，他知道这是一个让伏虎军得到凤州各军承认的好机会，虎地站了起来，“承蒙节度使瞧得起，让伏虎军对阵狮营，伏虎军虽说是新军，也不是孬种，愿意和狮营一较高下。”
宣布完狮熊争霸之二各项事宜后，已近中午，侯大勇道：“大家平时事情多，象今天这样聚在一起并不容易，我们全都在黑雕军的地盘上，就请郭都指挥使尽一回地主之谊吧。”
众将在木台子上站在半天，早就饥肠辘辘了，轰然应诺。
郭炯不是将校班的学员，但是郑州书院设在黑雕军营里，每逢节度使在黑雕军军营里有重要活动，他均是全程陪同，他拱手对众将道：“各位都是贵客，郭某早就宰杀了几只大肥羊，备好了美酒，大家一醉方休。”
侯大勇带兵多年，深知将帅齐心的重要性，这些将领中，除了郭炯、钱向南少数之人，多数文化程度不高，融洽关系一个很重要的绝招，就是在一起吃吃喝喝，几杯老酒下肚，大家藏着掖着的真性情也就显露无遗。酒风看作风，赌品看人品，也是千百年的历史总结，虽说有点俗，上不得台面，却很有些道理。
侯大勇在酒宴上，挑着群众斗群众，发动了一个又一个的酒战，自己却喝得不多，毕竟他品级太高，大家在他面前还是有所收敛。
这一顿酒，从中午吃到了下午，胡立、姜晖等新加入的将领，被大家轮番劝酒，酒过三旬，平来还有些拘谨的姜晖，满脸通红，开始搂着郭炯称兄道弟起来。
酒足饭饱之后，侯大勇带着亲卫打马回府。刚进门，就见陈猛灰溜溜地站在院子里，见到侯大勇回来，连忙小跑过来，郑重地行过军礼，羞惭地道：“节度使，狮营打了败仗，你责罚我吧。”
侯大勇看了陈猛一眼，道：“怪不得四处找不到你，原来跑到我这来了，你先在这里等着，我把衣服换了再和你谈。”
进了屋，秋菊和春兰都在屋内，秋菊兴高采烈地道：“符娘子有信带过来。”春兰抱着小璐，道：“小璐，爸爸回家了，快笑一笑。”
信很长，符英除了诉说相思之苦、叮嘱注意身体和谈了一些家庭琐事之外，还在信上说了几件很重要的事情，一是告之姐姐符皇后的病已完全好了，请郎君放心；二是他们的孩子即将出世，陛下要认他们的孩子为义子或义女；三是富家商铺的进行了大的调整。
从大梁到凤州，路途遥远，即使由专人送信，一封信从大梁送到凤州，快则一个多月，慢则两个月，符英这封信是写于九月份，到大梁之时，已是十一月了。
侯大勇看完信，沉思良久，又看了一遍。信里面有一个重要内容，就是陛下将成为孩子的义父，有当令陛下作为孩子的义父，对于一般人来说，这是一件睡着都要笑醒的好事，可是对于知道历史发展大方向的侯大勇来说，却并不是那么美妙，这样一来，他的身份将更加显赫，和大周皇室的联系将越来越紧，想不引起赵匡胤的妒恨都难。
“大家都可以投靠赵匡胤，我想投靠，他都不敢相信，与其期待赵匡胤发善心，把希望寄托在他的仁慈身上，还不如尽快壮大实力，把命运掌握在自己的手中。”读到第三遍信的时候，侯大勇更加坚定了此想法。
在这之前，侯大勇已命令钱向南着手设立了一个情报组织，专门探听政治、经济等等情报，符英在信中提到让孟殊秘密派人监视各地富家商铺，恰好和侯大勇组建情报组织的思路接近，孟殊现在是富家商铺的大掌柜，身份特殊，且身处大梁城，信息灵通，因此侯大勇想进一步拓展孟殊现在组织的监视、打探情报等职责，为了保密，侯大勇把来信又看了一遍，确信没有什么遗漏内容之后，便把此信烧毁，不留任何可能泄秘的隐患。
侯大勇有很多具体事项要交待孟殊，就到书房，很快写了一封回信，让孟殊速来凤州。
办完这些事，天色已经微黑，侯大勇也觉肚子有些饿了，这才想起陈猛还在院子里面等着，对秋菊道：“准备一些酒菜，我请陈猛吃饭。”
陈猛在九月会议之后，是给侯大勇拍了胸脯的，狮熊争霸打成这个局面，自觉惭愧，他本是侯大勇的亲卫，和侯府上上下下的人都熟悉，进府后，执意不进屋，就站在院子里等着侯大勇，负荆请罪。
侯大勇回府后，淡淡地和他说了一句，就把他摞在了院子里，侯府的亲卫大都当过陈猛的手下，见他站在那里傻等，就请他到屋里去坐，陈猛犯了倔，站在院子里那里也不去。
天色渐渐暗了，四处都传出的饭菜的香味。陈猛肩上被马枪戳了一下，虽说马枪包了厚布，可还是让陈猛痛得要命，陈猛站在院子里有好几时辰了，又累又痛，还要经受香味的折磨。
陈猛正在流口水之时，一名亲卫走过来，笑着道：“节度使叫你进去。”
陈猛进入左侧的小厅，左侧小厅一般是会见重要客人所用，现在被叫进小厅，心中很有些忐忑，进门的时候还在想：“不知哪一位大人物在里面，为何让我也进去？”进门之后，发现只有节度使一人在里面，一桌丰盛的酒菜发出诱人的香味，陈猛咽了一下口水，看见节度使满面笑容，才略觉放心。
侯大勇见陈猛呆站在门口，道：“陈郎，你和杜刚在大名府，千方百计让我掏腰包，怎么才走几天，就拘束起来了。你和杜刚走后，我还真有些不习惯。”
陈猛心中一热，一时不知说什么好，摸着后脑，半天才道：“狮营打得不好，有负重望，我是来领受处罚的。”
在战场上，千军万马混在一起，个人的力量往往极为渺小，没有一班铁心的亲卫，主将在战场上不知要遇到多少危险，因此，在军队里，亲卫都是将军的心腹，双方互为依靠，关系极为亲密，这和文官与属下的关系并不相同。
侯大勇从军多年，对此有深刻体会，在现代军队里，等级观念没有古代这样森严，他和特种大队的官兵们，天天混在一起，只要不是在正式场合，大家无拘无束，没大没小。到了古代，由于此时等级森严，他虽和亲卫们关系良好，但亲卫们绝不敢和侯大勇没大没小，特别是当上节度使之后，亲卫们更多了一分敬畏。侯大勇也没有强求把关系搞成特种部队的那种关系，大的环境改变了，官兵关系不可能达到在特种部队时的密切程度，若硬要搞成如此关系，可能还适得其反，任何事情都有一个度，过了这个度，事情就会向相反方向发展，譬如富巩，手中权力过大，他反而把握不住，最终是害了他。
侯大勇把手一挥，道：“胜败乃兵家常事，打了败仗就不吃饭吗？再说，演练还没有结束，我给你十几天的时间，狮营再和陈副都指挥使所率领的伏虎军较量一番。”
陈猛在演习完后，就直接到了侯府，还不知道有一个狮熊争霸之二，听侯大勇如此说，顿时激动起来，猛地站了起来，道：“太好了，今天和熊营这一仗，我们狮营全体军士都憋着气，此战再不胜，我就不姓陈，是乌龟王八蛋。”
侯大勇道：“先不要激动，这次是步军对阵步军，伏虎军是由蜀军组成的，擅长于山地作战，你有没有信心？”
陈猛骄傲地道：“和熊营对阵，狮营虽不怕他们，可也不敢夸海口，狗日的铁川源，忒历害，今天他刺了我一枪，现在还痛得历害。至于伏虎军，小菜一碟，不够狮营塞牙缝。”
年轻气盛的陈猛，隐约有当年自己的影子，侯大勇很满意他的状态，又道：“今天接到符娘子来信，杜刚要和小莲子成亲了，小莲子，你还记得吗？”
“真的？”
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“你有无婚约？”
说起男女之事，陈猛还有些不好意思，道：“广顺二年，我的父母还没有来得及给我订亲，就死在契丹人手上，这几年，我都在军中，一人吃饱全家不饿，还没有心思考虑这些事。”
侯大勇郑重地道：“你年龄不小了，现在当上了校尉，也应有一个家了，战场上危险万分，早成家早生孩子，万一有个不侧，也好给陈家留个后代。你看上哪家小娘子，都可以给我说一声，我给你作媒。”
陈猛父母双亡之后，从来没有人对他说如此体已之话，他是个爽快汉子，心中感动，口中却表达不出来，跪下来行了一个大礼，道：“节度使但有驱使，陈郎在所不辞。”
…………
陈猛走后，侯大勇来到秋菊的院子，刚到院门，就听见小璐在里面哇哇大哭。侯大勇轻轻推开院门，院门发出了“嘎“地一声响，一个使女听到门响，走了出来。侯大勇向使女摆了摆手，示意她不要出声，然后站在院内欣赏小璐的美妙哭声。
侯大勇和柴荣在对待孩子方面有些相似：柴荣两个幼子惨死之后，对小孩子特别疼爱，而侯大勇的女儿永远地留在了另一个世界，从另一个意义上讲，侯大勇也有失子之痛，在侯大勇心灵深处，有一处柔软的角落，留给永不能见面的女儿。
这个使女是符英在郑州买来侍候秋菊的，她对于侯大勇还很有些畏惧，她当然不理解侯大勇的心情，见侯大勇突然停了下来，在院子里站着不动，有些慌乱，不知如何是好，手足无措地站地院内。
白天下了一整天的雨，院子有些湿滑，空气却极为清新。侯大勇使劲吸了一口气，把淡淡的挫折感抛在脑后，进入了秋菊的房间。
侯大勇来到古代以后，一路顺风顺水，特别是到了沧州以后，率领黑雕军屡战屡胜，官也越当越大，从黑雕军都指挥使做到防御使，又做到了节度使，就如坐火箭一样往上窜，侯大勇不觉有些自信心超强。这一次提出把部队改为三三制和使用龙虎阵，目的是进一步提高黑雕军战斗力，减少军士们的伤亡，至于三三制和龙虎阵是不是符合凤州各军的现状，侯大勇只是凭着对历史的了解，没有经过实践，想当然地认为适合凤州各军。
第一场狮熊争霸之后，侯大勇头脑清醒了不少：自己的优势是比同时代的军人多了一千多年的知识积累，但毕竟不是全能的神，要时刻牢记一句名言&not；&not；————
谦虚使人进步，骄傲使人落后。
想通了这个关节，侯大勇心里暗藏的包袱也放了下来，抱过小璐，在房间里和秋菊闲聊。秋菊的房间里只点了一支蜡烛，昏黄的烛光下，小璐在侯大勇怀里咿咿呀呀，玩得很是高兴。
血缘是联系人与人关系的重要纽带，侯大勇平日事情多，和小璐在一起的时间并不多，尽管如此，小璐对侯大勇却从不抗拒，每次侯大勇来，总会伸出小手要爸爸抱。
秋菊啰嗦地讲起了小璐的趣事，这是一个母亲最永恒的话题。小璐玩耍一会，就在侯大勇怀里睡着了。小璐睡着之后，专门照顾小璐的使女便把小璐抱走。小璐一走，两人似乎突然没有了中心话题，暗淡的烛光下，秋菊脸上皮肤细腻而圆润，坐在床边，如小猫一样安静。
侯大勇有些心猿意马，走到秋菊身边，把手放在秋菊的肩上，温柔地道：“今天晚上我就住在你这吧。”
秋菊生了小孩子以后，还没有和侯大勇在一起过夜，她对夫妻之事还有些畏惧，听阿郎如此说，脸色顿时绯红，幸好烛光昏暗，没有让阿郎看出来。
秋菊低声道：“阿郎稍等一会，我让使女烧些水。”
侯大勇见秋菊羞涩，故意逗她玩：“要我来帮你搓背吗？”
秋菊红着脸低声道：“阿郎好坏，可是秋菊喜欢。”最后一句，已是低如蚊语了。
侯大勇耳尖，听清楚了秋菊的肺腑之言，有些莫名感动，搂着秋菊，坐在床沿上，把手伸到了秋菊的衣服里面，手指经过之处，秋菊就如触电一样，当手指滑向隐私之处时，秋菊轻声道：“我怕。”
“不要怕，我会轻轻的。”
两人又亲热了一会，都有些情不自禁。
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女孩子爱干净的天性，使秋菊在最后一刻保持了清醒，她推开阿郎，道“我要去洗洗，很快回来。”
侯大勇坏笑着在屋内坐了片刻，估计秋菊已进入木桶，便跟着进入澡房，秋菊正舒服地坐在木桶里，秋菊知道阿郎喜欢大木桶，也猜到他会进来，可当阿郎脱得精光矫健地钻进木桶之时，秋菊还是呻吟了一声。
侯大勇并不是挑剔之人，住进凤州王汾府上后，除了澡堂外，没有对王汾府第做任何改动，只是在澡堂增加了两个设施，一是大木桶，另一个就是地龙，木桶的作用就不必说了，这是侯大勇的私人爱好，地龙主要用在冬天保持澡房温度。秋菊让下人烧水的时候，下人们就把地龙一起烧起，澡堂里很快就温暖如春了。
侯大勇长期坚持锻炼，体形保持得相当好，健美匀称，前胸、肩膀上有几块战场上留下的狰狞伤疤，更有男子汉的味道。
秋菊用手抚摸着阿郎的伤疤，双峰紧贴着侯大勇，眼神颇有些迷醉，只觉小腹处传来一阵阵热浪，这是生小璐以前从未有过的现象，秋菊把阿郎越抱越紧，似乎想和阿郎永远融合在一起。
侯大勇把秋菊拉了起来，让她用手撑住木桶，随着秋菊一声轻呼，木桶里掀起了此起彼落的波浪。
第二天早上，侯大勇按照老习惯，早早地醒了。秋菊仍在睡梦中，头枕在侯大勇的臂膊上，黝黑浓密的长发散落在雪白的胸部和手臂之上，脸上还带着淡淡的笑意。
侯大勇轻手轻脚地下了床，又来到小璐的房间里，有两个使女照顾小璐，侯大勇进屋之时，一个使女已起床，另一个使女打着鼾睡得正香，侯大勇再一次用手势让使女安静，站在小璐床前凝视着沉睡中的小璐，然后俯下身去，在小璐额头上亲吻了几下。
出了房间，沉浸在幸福中的侯大勇一边打着倒立，一边暗暗发誓：“天王老子也不能把幸福从我身边夺走！！！”