侯大勇飞一般冲出了府门。
大梁城笼罩在黑暗之中，原本挂在天空中的明月和稀少的星星，突然消失得无影无踪，而绝大多数的大梁百姓都陷入了沉睡之中，对天空的变化一无所知。
“风之子”很少能在城中纵情奔跑，如今街道上空无一人，在主人的命令下，“风之子”带起一阵疾风，在大街上急奔而过。
一道闪电如愤怒的长剑，从天空深处直击而下，把黑沉沉的大梁城照得一片惨白，侯大勇带着几名侍卫正好经过归云寺，突如奇来的雷电击中了寺庙的飞檐，飞檐掉下了一大块，砸在地上，发出了“轰”地一声巨响。
侯大勇的坐骑“风之子”也算是老行伍了，它也没有意识到平和的大粱城会突然间电闪雷鸣，当飞檐落地的时候，它也被吓了一跳，长啸一声，猛地向上一跃，若不是侯大勇骑术精绝，早已被“风之子”抛在了地上。
天人感应！柴荣有难！
侯大勇出门之时，已有不详的预兆，此时见到老天又突发淫威，心尖尖更是就揪紧了。
几匹马快如发疯一般向皇宫奔去，马蹄声急，和阵阵雷声相和。
来到宫中之时，符皇后、柴宗训正跪在床头，柴荣紧闭着双眼，一日不见，似乎又瘦了许多，往日英俊、睿智的一代神武之君已经消耗了他所有的精力，无助地躺在了床上。
范质、王薄、魏仁浦、赵匡胤、王著五人陆续来到了宫中，符皇后挪到床头，凑在柴荣耳边低低地说了一句。
柴荣猛地睁开了眼睛，翻身从床上撑了起来，他迅速地扫视了众臣一眼，眼光居然凌厉如初，柴荣高举着手，指着跪在地上的二字柴宗训。道：“众臣辅”。
众臣都尖着耳朵听着柴荣说话，可是柴荣说了三个字以后，就停了下来，保持着这个姿势一言不发。
也不知过了多久，符皇后一声凄厉的哀嚎，在空荡荡的大殿中猛地响起。
侯大勇一阵昏眩：自从自己来到了大周以来，历史已经改变了许多，但是对于柴荣来说。历史还是如约而至，如怪兽般吞噬了柴荣三十九岁的年轻生命。
五代最英明的君主。就这样去了！
往日辉煌大气的大殿突然间蒙上了一层阴气，侯大勇不自觉得摸了摸插在怀中的手枪，这枪是阳刚之物，能去了这殿中火气。
很快，在范质地安排之下，整个帝国都在为柴荣的丧事运转。
皇帝在帝国里是绝对的稀少物，驾崩自然也成为和火山喷发一样极为罕见的事情。物以稀为贵，帝王的葬礼就变成了世界上最严肃、最繁琐、最细致的事情，只有如宰相范质、翰捧学士窦俨等少数专业人士才能驾驭。侯大勇已被这些程序弄得昏头转向，而且他还有极为重要的事情要做，因此，规规矩矩、老老实实地当着提线木偶。
七月六日，范质宣遗旨。梁王于枢前即皇帝位，服纪月日一依旧制。
七月二十六日，翰林学士、判太常寺事窦俨上谥曰睿武孝文皇帝，庙号世宗。
八月中旬，幽州守将韩通、沧州守将袁彦、坐镇潞州的张永德分别向大粱发回急报，契丹军和北汉军正在边境聚集大军，小股敌军正在不断渗透。
长江水师已数次和南唐水师交手。互有胜负。
狼烟又起！
八月二十日，中书门下，几位宰相聚在前堂，范质坐在了正中地位置，这是柴荣驾崩以来第一次全体宰相聚集在一起议事。
在柴荣当政之时，为了防止权臣的出现，首辅之位早已取消，而是由宰相们轮流当值，轮到哪一位宰相当值，哪位宰相就是首席宰相。但是。在柴荣遗诏中，范质却被任命为首席辅政大臣、首席宰相，这样一个任命，变相地恢复了首席宰相制度。
范质把几份紧急公文往桌上一拍，怒斥道：“北汉、契丹趁我朝新丧之机，大举犯边，实是狼子野心，若不给以迎头痛击，定然有损我朝天威。”
在五位宰相之中，侯大勇是由军事将领入阁拜相，对于军事他最具有发言权，等到范质话音停下来，就接口道：“此一时彼一时，当年高平之战，契丹并未出全力，只是派兵助战，而这一次，契丹国主耶律述律为报幽云十八州被夺之耻，亲自率上京辽兵近十万，绕道西京，借道北汉东北地代县，直逼我境，北汉也趁火打打劫，派出大将刘继业领兵三万，已到达了团柏，此战之凶险，比起高平之战，有过之而无不及。”
其实侯大勇话中还有另一层意思：当年高平之战，大周新继位者是柴荣，柴荣此时已满三十二岁，领兵打仗多年，积有威名，对部下有极强的统御力，而此时新君还是一个童子，他根本无法有效地统御三军，这是当前大周和契丹相较最大的劣势。
众位宰相都知道这个情况，大家都有些忧虑。
王著淡淡地道：“兵来将挡，水来土淹，何必忧心忡忡。”王著是柴荣藩底旧人，为人最是散慢，又喜饮酒，柴荣心底十分信任他，却一直让他做一个不大不小的闲散官，但是真正在托孤之时，柴荣还是毫不犹豫地选择王著。
王著在朝中不显，但是范质却是柴荣的近臣，对王著极为熟悉，此时见他说得如此轻巧，就道：“若只有一面之敌，我也不至于如此着急，南唐水师近日也在蠢蠢欲动。”
王蒲曾经参加过南征之战，对南唐水师很是不屑，“有我长江水师驻于江上，南唐水师就算有八个胆子也不敢妄动，范相多虑了。”
范质解释道：“此次南唐水师有些不同了，林仁肇是南唐水师主将。”
林仁肇能征惯战，和大周军交手屡有斩获。在南唐军中享用极高的威望，大周水师亦对这位南唐骁将又恨又怕。古来有一名话，叫做人无完人，金无赤金，林仁肇是员勇将智将，在政治上却颇为迟钝，数以将非李璟身边的小人。
大周朝为了削弱南唐水军的实力，亦派细作到南唐不断散布林仁肇拥兵自重地谣言。这个谣言被皇甫继勋等人利用，李璟于是给了林仁肇一个闲散之职。在南唐与大周的三年大战中。南唐名将林仁肇都在作壁上观，看着原本纵横长江无敌手的南唐水师被大周新建水师打得丢盔卸甲，林仁肇满身是计却无人问津，急怒之下一病不起。
这一次林仁肇被起复重用，全仗了李煜之功，南唐主李璟听到了大周军攻占了幽州的消息之后，当场就软倒在地。卧床不起，把国事交与了李煜。李煜初接国事，颇有些雄心壮志，接见了北汉的密使之后，亦动了北伐之心思，有了这个心思，他立刻起用了被弃之不用地南唐名将林仁肇。令他为水师主将，策应北汉攻势。
王蒲也听过林仁肇的名头，他嘴上并不服软，道：“李璟已被我军吓破了胆，若是重新启用林仁肇为将，如今南唐恐怕是由李煜来执掌，李煜这个无知小儿。不给他历害瞧瞧，不知天有多高地有多厚。”
侯大勇脑袋在急速地转动，自从柴荣死后，他就寻找黑雕军南下大梁地机会，此时，飞鹰堂已经重新活跃起来，远在灵州的军情营也正式踏入了中原，两个系统都带来了北汉、南唐、契丹以及西蜀的兵力调整详情。因此，侯大勇对天下形势是了如指掌：大周朝攻破了幽州，带给四方的震动实在太大。北汉、南唐、西蜀等势力为了自保，已开始呈联合之势，这就如战国时代，各国联衡以制强秦。
自从当上了首席宰相之后，范质无形之中多了一分威严，他不疾不缓地道：“赵枢密使到了没有？”
这一问，却没有明确是在问谁，首席宰相有一个很重要的权力，就是主持中书门下的议事会，掌握了这个话语权，很多事情就有了操纵地余地。
中书门下，是宰相地办公地点，此时众人讨论地问题涉及到国家机密，无关人等全部回避，因此坐中之人全是宰相之尊，对于范质相询，他们之人没有一个回答。
无人回应，这在范质的意料之中，他缓缓地扫视了一边，最后看着王著，道：“请王相派人催催赵枢密？”
若柴荣仍在，王著身份自然不一样，此时柴荣已死，王著在朝中根基不深，范质就点了他的名字。王著淡淡一笑，起身走出门外。
范质又对魏仁浦道：“魏相，你有何良策？”
魏仁浦虽然曾经担任过枢密使，但是从来没有亲自带兵，也没有指挥过大的战役，对具体作战他甚少发言，可是担任枢密多年，魏仁浦对大形势还是极为了解，略一思索，道：“大周面临四个敌人，这四个敌人有强弱之分，契丹最强，北汉次之。”
“南唐虽富，就算有林仁肇这等骁将，却隔着长江，难以憾动实力强大的大周长江水师，南唐对我无甚威胁。”
“西蜀虽有异动，但是李重进将军扼着秦州咽喉，西蜀军根本不能越过秦岭，南唐、西蜀不足忧也。”
范质极有风度地点头道：“魏相说得有理。”
范质和魏仁浦原本就是同级的宰相，此时范质极有派头地点评魏仁浦的观点，就有些上下级谈话地味道，魏仁浦是小吏出身，最精于察言观色，对官场的潜规则知之甚深，心思也隐藏得极好，他听出了范质话语中地意味，不露声色地坐在位中眼观鼻、鼻观心，如入定的老僧。
魏仁浦心里早有定计：范质是首辅宰相，侯大勇是刚刚立有大功的强势宰相，而且是皇族成员，从历史经验来说，一山难容二虎，范质和侯大勇随时都有可能爆发冲突，此时，最好的策略就是壁上观。
王薄在第一次南征之际，曾因过失受到过责罚，后来官复原职之后，在宰相中排名就落在侯大勇之后，此时，他抱着和魏仁浦相同的心思，稳座不言。
“魏相说得有理。”范质再次强调了一遍，又道：“契丹军才是大周最大地敌人，我军的重点在北方，必须立刻派出能征惯战的勇将率领禁军前往潞州迎战。”
话音刚落，门外响起了一个响亮的声音：“末将赵匡胤愿意率军迎战契丹人。”虽然是在大粱城里，身为枢密使的赵匡胤仍是一身戎装，大踏步地走到了范质身前。
范质闻言“哈、哈”大笑，道：“赵枢密向来是军中先锋，南征北讨，立下战功无数，由赵枢密领兵出征，定然能够旗开得胜，驱逐契丹人，保我边境平安。”
范质当上了首席辅政大臣，深感责任重如泰山，他为相多年，门生故吏遍及朝野，可是军中主将除了韩通以外并无心腹，因此心中极不踏实，为了笼住大周军队，范质已数次试探赵匡胤，两人一拍即合，已形成了初步的同盟，此次出兵潞州，两人事前已多次密谋。
侯大勇暗自叹息：自己千方百计削弱赵匡胤的兵权，谁知此人当真了得，竟然又通过如此方式重获兵权，自已与他地斗争真的是不可避免吗？
范质扫视众位宰相，道：“契丹军势大，前锋已至白马岭，事不宜迟，就由赵枢密为讨虏大将军，率禁军五万北上邢州，沧州袁将军率沧州军二万赴定州，契丹大军向来不带粮草，不耐久战，此役只须守住险关，契丹人自然会无功而返。”
“抽调大名府、澶州、曹州、德州四节镇兵马，共三万人，组成后军，由羽林都指挥使韩令坤为后军统帅。”
“汴河水师沿永济渠北上，军粮积聚于德州。”
范质说到这，稍稍顿了顿，道：“众相若无异议，就请陛下发诏。”