苦中作乐
一九三八年，重庆。
下午时分，盛国纲拎着个旅行袋跳下长途汽车，然后随着人流兴冲冲的走上山路，直奔前方的新村而去。
新村，顾名思义，乃是个新建立起来的村落。如今国土沦丧，难民大批涌入西南后方，有人就要有房子，而房子多了，自然也就成了规模。
正所谓人以群分，这新村同新村也不一样。盛国纲所在之处坐落着一所中学校，加之邻近长途汽车站，交通便利，所以村中聚集了许多文化人物——文化人物们往日可以乘车进城，到大学去授自己那份内的课程；而闲暇时期无所事事，又可以在附近中学教学，挣一点散碎零钱贴补家用；况且这里毕竟算是郊区，值此大轰炸之际，反倒是比市区更为安全许多。
盛国纲并没打算从此受到什么文化的熏陶，他只是觉着这一带斯文空气很浓，而且那茅草房里居住的又都是些穷酸文人，想必恶霸蟊贼不会多，居家生活总能更安心一些。
提着手中的旅行袋，他步伐矫健的走过了两里山路，又一个助跑飞跃过了一条淙淙小溪，最后就遥遥的看到了一排齐整草房。新村的家庭中都有主妇终日劳作，所以那房门也大多未关，由着孩子进出玩闹。
盛国纲快步走到自家门口，半路遇到几位邻居，互相都是含笑问候。邻居们虽然都是饱学之士，对盛国纲这位东跑西颠的游击商人心存轻蔑，然而盛国纲总是摆出一副热情诚恳的面孔，性情又是十分的爽朗，所以饱学之士们不由自主的对他倒还都有些好感。
欢欢喜喜的打开自家房门后，他见房内无人，一扭头就转身走出去，在紧挨着的邻家门口探进头去，正好看到一位五十多岁的半老妇人在打扫房屋，便笑呵呵的问道：“婶子，我弟弟是在您这儿吗？”
那妇人抬头看到了盛国纲那张喜气洋洋的面孔，就一手扶着笤帚，一手一指里屋，口中笑答道：“他和鸿儿在里面读书呢，盛先生进去唤他一声吧。”
盛国纲笑着对那妇人又一弯腰：“什么盛先生，您叫我国纲就好。”
那妇人是位温柔女性，斯文惯了的，到重庆后第一次遇到盛国纲这种热情洋溢的人士，总有点招架不住，故而只好是笑。
国难期间，一切从简，各家那住宅也随之简化到了极致。盛国纲进门之后向左一拐，掀开帘子就直接进了书房。
这书房放到战前，基本就是个茅厕的水平；可是如今讲不得那许多，能够存放书籍的房间，也就可以叫做书房了。盛国纲站在门口，就见房中四壁层层叠叠皆是书本，而靠窗摆了一张木桌子，两人守着一个桌角各自读书，正是虞幼棠和这家的大少爷李竞鸿。
这回盛国纲倒是又讲起礼节了，仿佛很尊敬似的招呼道：“李先生，你好啊。”
李竞鸿今年二十多岁，因为战事耽误了出洋留学，目前只好在附近中学里教书谋生。他和盛国纲是熟识的，此刻就放下书本起身笑道：“盛兄，你今天可是回来的早！”
盛国纲走上前去，伸手轻轻一拍虞幼棠的肩膀：“他昨晚上有点咳嗽，我心里惦念着，今天进城买了药就赶忙回来了。”
李竞鸿听了这话，很感慨的叹了一声：“长兄如父，诚然如此啊！”
虞幼棠这时偏过脸去，微微的斜睨了盛国纲一眼，随即合上书本站起身来，一言不发的转身出门走掉了。
盛国纲当着外人，只是苦笑，又低头拉开旅行袋的拉链，从中掏出一瓶药送到李竞鸿面前道：“李先生，劳驾帮我看看，缅甸来的英国药，说明上一个中国字都没有，我简直不知道怎么给他吃。”
李竞鸿是个有学问的青年，这时就低头从那报纸上撕下一条，一边看那药瓶上的标签说明，一边将其翻译成中文写在纸条上。盛国纲把旅行袋放到桌边，饶有耐性的等待。而李竞鸿翻译完毕后，把药瓶和纸条一起送到他手中，一眼看到那袋口大张，里面还放着些许鸡蛋，一瓶牛奶，一只鼓鼓囊囊的小米袋，另有几只大玻璃瓶；便不由得笑道：“盛兄，你倒是有本事，这个时候还能买到鱼肝油丸。”
盛国纲听闻此言，依旧是苦笑，压低声音说道：“甭提了，这鱼肝油丸比人肉还贵，可是他不大吃饭，非得用这些东西补养才行。”然后他叹了一口气：“唉，只要他别闹病，就是真要吃人肉了，我也得从自己身上往下割啊！”
李竞鸿听了这话，大为感动：“盛兄，你这哥哥可真是——”
他顿在这里，一时不知该如何赞美对方那兄长之爱才好。而盛国纲领会精神，便露出疲惫笑容，做无可奈何状：“就这么一个亲人了，身体又不好，宁可我饿着，也不能委屈了他。”
原来他自从在此处定居后，对外便一直说虞幼棠是自己同父异母的亲弟弟，只因家庭有了变故，所以才不能同姓。虞幼棠见他如见仇人，那是由于大家族中的误会；而他对虞幼棠百般爱护，自然是因为他顾念兄弟之情。
他是巧舌如簧、越说越有道理；而虞幼棠懒得在这上面和他争论是非，随他出去装好人，从不多提此事。李竞鸿等邻居们冷眼旁观了这许久，便都深信了盛国纲，并且暗暗认为虞幼棠这人太小心眼儿，简直有些不识好歹。
盛国纲在李家慨叹一番，拎着旅行袋出门回了自家。同李家一样，他这房屋也是同样简陋，里外只有两间。外间放了桌椅炉灶，算是起居室和厨房；里间摆放了一张大床，则是充当卧室。
盛国纲进门时，虞幼棠正坐在桌边喝水，见他回来了，就又起身进了卧室。盛国纲并没有追逐骚扰他，自顾自的生火点炉子，先从旅行袋里掏出那只小小的米袋，从中抓出一把上好的白米放到一只小铁盆里，慢慢的淘洗。等把米下了锅后，他把旅行袋内的几只药瓶尽数拿出来，一次送到了卧室床旁的木箱子上。
木箱子大概和床等高，如今就充当了桌子使唤，上面摆满了药瓶和些许糖果零食。盛国纲放下药瓶后也没说话，只是把那箱子上的杂物收拾干净了，然后才小声说道：“幼棠，你换个地方坐。我今天买了新蚊帐，现在就换上。”
虞幼棠听了这话，果然从床边站起，自行走到窗前停住了。
盛国纲从外间的旅行袋中找出雪白的新蚊帐，回来脱鞋上床，用其替换了先前那千疮百孔的旧蚊帐。扶着虞幼棠坐回原位，他把那瓶英国药挑出来给虞幼棠看，又低声嘱咐道：“吃完饭后再吃它，一次吃一片，吃完就不咳嗽了。”
随即他转身走出去，去守着那一小锅米粥。
虞幼棠独自坐在床边，低头望着地面，心情倒也还算平静。
死去活来的逃了大半个中国，最终总算是找到了一处安宁地方落脚。他承认这一路上若是没有盛国纲，自己大概早就死上不知多少次了。
盛国纲是个坏蛋、恶棍，可是对他真的好。如果换了旁人，他早就要为之感恩不尽；可这人是盛国纲——他的仇人，盛国纲。
他想活着，要活着就离不得盛国纲。
盛国纲像头牛马似的，就是一味的对他好——他也有点不知如何是好了。
盛国纲熬了一点点稀烂的米粥，用个粗瓷碗盛了，放到一旁晾着——这是虞幼棠的饭。
然后他炒了两个鸡蛋，作为下饭的菜。
最后是平价糙米进了锅——这才是他的饭。
端着炒鸡蛋和米粥进了卧房，他搬了个椅子坐在虞幼棠面前，照例是一口一口的喂对方吃。炒鸡蛋被他用筷子杵碎了，每次夹一点放在勺中的米粥上，以便虞幼棠吃的顺畅。
虞幼棠是没有本事亲自下厨的，所以盛国纲不在家时，他总是要饥一顿饱一顿。如今他也饿了，一鼓作气就吃了大半碗米粥，另加半盘炒鸡蛋。盛国纲很高兴，放下碗筷后站起来，用手给他轻轻摩挲心口，嘴里笑道：“今天吃的不错，要是每顿都能吃这么多，那就好啦！”随即他又低头询问：“胃里胀不胀？”
虞幼棠不看他，垂着眼帘摇摇头。
于是盛国纲就很愉快的端起剩菜剩饭，走了出去。
盛国纲狼吞虎咽的吃光了那点粥菜，而后揭开锅盖，给自己盛了一大海碗糙米饭。
倚着墙壁站在灶台前，他就着咸菜继续狼吞虎咽——他饿，成天的在外面跑小生意，他总是饿。
不过这也不能怪他没有本事，他初来乍到，没有本钱，没有伙伴，单枪匹马的也就只能做出这点成绩了。再说他还能给虞幼棠买得起营养补药呢？如果虞幼棠不是天天要吃这些贵的吓人的药品，那他大概还能阔绰不少。
掏出那瓶牛奶放到饭桌上，他想虞幼棠要是半夜醒来，就把这个给他当做夜宵喝掉。
吃饱喝足后，盛国纲虽然很累，但是还不能歇着。
他要做家务——先是像李家婶子那样里外的洒扫除尘，然后在把这几天积攒下来的脏衣服放到盆里端出来，挥汗如雨的搓洗一通。重庆这地方天气热，衣裳自然换得勤；再说虞幼棠是天生爱干净的，而盛国纲每天出去见人，也必须要保持形象。可是衣裳就那么几件，所以盛国纲在这上面是偷懒不得的——只要多攒上几天，那他就没有衣服可穿了。
盛国纲这样一位相貌堂堂的男子，此刻坐在门口廊下大洗，就引来了邻近一位白太太的注目。那白太太的先生是位公务人员，住在城里十天半月才回来一次；白太太素日寂寞，最爱和盛国纲说话。
这里无人知道盛国纲的底细，都以为他是位最普通不过的小商人，还要养活一个半死不活的病弟弟；白太太也当他是个光棍汉，又自认为年轻貌美，故而就时常找机会来逗弄他说话。殊不知就凭她的风姿，早两年给盛公馆做女仆都不合格。
此时这白太太扭着水蛇腰袅娜而来，站在盛国纲身前一米远处笑道：“盛先生洗也洗得、涮也涮得，既通烹饪，又善家计，倒是一位新时代的好丈夫了！”
盛国纲抬头看了白太太一眼，见她生得一张杏黄国字脸，面目着实不美，就一身正气的答道：“你说的这是娘们儿吧？”
白太太一皱眉，感觉盛国纲言语还是有些粗俗，可是眼望着对方那搓洗衣服的英姿，她又留恋着不肯离开：“盛先生未免也太节俭了一些，我想雇用一位女仆，对你来讲应该不成问题吧？”
盛国纲越发正直了，头也不抬的答道：“没钱哪！”
白太太放出银铃一般的笑声：“嗨呀，盛先生怎么还哭起穷来了？难道怕我向你借钱吗？”
盛国纲再次抬头，十分认真的问道：“白太太，牛肉这东西，怎么炖着才能软一些呢？”
白太太没想到他会问到这里，登时收敛笑容，十分扫兴：“唔，加些山楂就是了。”
盛国纲低下头：“哦，多谢。”然后起身把脏水泼进前方的土沟里，自顾自的开始晾衣服。
他生生的把白太太冷淡走了。