当天下午，政府办公室主任李小爽找到吴天然，并对他说：“吴县长，上午那群来闹事的人根本就不是什么群众的代表，他们都是十八子手下的马仔，或者是十八子花钱雇来的。这完全是一起有组织、有策划的群体性闹访事件。听说，这个十八子，还准备把事情往大里闹。说要到市里、省里去。上午，罗主席骂他们，他们不敢不听。因为这个十八子是罗主席的老邻居，罗主席是从小看着他长大的。”
吴天然说：“噢，那以你的看法，下面该如何进行？”
李小爽说：“既然吴县长让我说，我就谈点儿看法。说错了，请吴县长原谅。”
吴天然说：“说，放开说。”
李小爽说：“吴县长，咱们东阳县的矿山整治是一个泔水缸活儿，出力不讨好。原来这一块儿工作已经换了好几任分管领导，都是一开始大张旗鼓地开会、检查，后来又都是虎头蛇尾、不了了之。你一接手，敢于动真碰硬，一杠子插到底，这肯定会触动一些人的利益。”
吴天然喝了一口茶说：“噢，你接着说。”
李小爽说：“照我看，下一步可以让十八子的公司再给方小芹她们一家拿些赔偿，县里再对十八子罚上十几、二十几万，刹一刹他的气焰。至于要罚500多万，恐怕也不现实，他上哪去找这500多万。另外，矿山整治可以分几步走。可以边整治边生产，凡是那些想继续在东阳生产的企业，如果证照不齐全的，可以先到县矿山整治办公室登记备案，照章纳税。正规的手续可以慢慢地完善。这样一来，基本上可以达到县财政收入、企业收入和当地群众收入的共同增长。可以说是一个三全其美的办法吧。当然，吴县长，我说的这些都是很不成熟的想法。说的不对，请您批评。”
吴天然点上一根烟，抽了一口说：“李主任，你说的很好，说明你动了脑子。好，以后有什么情况和想法尽管找我来谈。”
李小爽说：“那是，那是。”
李小爽走后，吴天然坐在办公室里陷入了沉思。
这个李小爽说的什么三全其美的办法，不过是要让这次矿山整治工作流产的一种包装罢了。他李小爽，一个县政府办公室的主任，完全成了那些非法开采企业的代言人。
哪自己下一步该如何办呢？是坚守，还是妥协？
正当吴天然在迷惘之时，任明霞又一次来他的办公室和他商量。
任明霞说：“吴县长，我认为开弓没有回头箭。你的工作是县委、政府郑重研究后的集体决策，不管遇到什么情况，你都应该矢志不移地坚持下去。更何况，你的工作，对咱们东阳县的可持续发展，对老百姓的切身利益，对县财政的收入都是具有重大意义的。”
吴天然说：“任县长，你说的好，有你这样的话，我会更有信心。”
任明霞说：“吴县长，刚才我说的是对公。对私来讲，这一项工作是对你的严峻考验，也直接关系到你的个人形象。俗话说，群众的眼睛是雪亮的，人人心中都有一杆秤。一个国家，那是得民心者得天下。像咱们这些小人物，那也是得人心者形象正啊！”
吴天然说：“任县长，谢谢你的鼓励，我会坚持下去的。”
任明霞说：“吴县长，我相信你。”
任明霞走后，吴天然又陷入到沉思。
他觉得任明霞说得好，说到了他的心窝里，点到了他的迷惘处。是啊，作为一名党员干部，任何时候，任何场合，都要以人民群众的利益为根本出发点。
思想坚定了，心情就畅亮了。
吴天然又把全县矿山整治领导小组的成员召集过来开会。在会上，吴天然明确指示，原定的精神和方案决不能变。对那些矿霸、商霸、路霸要严厉打击。另外，对哪些带有黑社会性质的组织，更要硬起手腕，痛下杀招，坚决铲除。特别是对那个十八子，他的所作所为，一定要彻查到底，决不姑息。
整个会议的气氛相当沉闷，下面局委的一些头头脑脑只管埋头记笔记，谁也不愿当场表态。
最后，吴天然强调说：“同志们，既然县委、政府将矿山整治这项工作交给了我们，我们就必须振奋精神、排除万难、项着压力，务必恢复矿山开发的良好秩序。今后，我要一周听一次汇报，半个月下去搞一次检查。同志们，谁有什么意见和建议，都可以说一说，谈一谈。”
大家你看看我，我看看你。最后都一致说，坚决按吴县长的指示精神办，一定要把矿山整治工作真真正正落到实处，取得实实在在的效果。
一周过去了，吴天然找人过来汇报工作。一打电话，有的说正在外地出差，有的说正在医院输水，还有一个人手机无法接通。
最后，领导小组的成员只来了两个人。一个是公安局长李大爽，一个是工商局长程一波。
两个人都做了认真的汇报，李大爽说，经过一周来的摸排侦察，那个十八子的确存在有打架斗殴、欺压百姓的实事。但这些事情都是他手下干的，按照法律的规定，似乎还没有办法动他。他的一些歌舞厅和洗脚城，据群众举报说有卖*嫖娼活动。但经过突击检查，尚未找到确凿的证据。但在检查过程中，发现他们这些场所的消防措施不健全，已经做了处罚，并勒令他们限期整改。
程一波说，经过调查，十八子的房地产开发公司的手续不全，已勒令他们停工，进一步完善手续，听候处理。他们那一家所谓的矿山开发企业，根本就没有注册，属地下公司，公司也不可能有法人代表。现在又已经解体，一个人也找不到了。大家都说这家企业的老板是十八子，可这只是一种说法，没法落实。
吴天然感到这些人明显都在糊弄他，难道仅仅是他们得了十八子的好处，或者是受到了十八子的恐吓？恐怕没有这么简单吧。
晚上，吴天然在自己住室的电脑桌上发现了一封信。他看了一遍，感到怒火中烧。
信不长，原文如下：敬爱的吴天然副县长：你好！
给你写这封信其实是对你好。你不要认为自己是副县长、是市委书记的女婿就一意孤行，天不怕，地不怕了。你真的不清楚，你现在的处境已经十分危险。如果你犯了众怒，你头上的乌纱帽就有可能被摘掉。你和市中心医院那个王聪聪的性命也不一定能保得住，你的命再娇贵，也是一条。我们的命再下贱，也是一条。一命换一命，你敢吗？你不敢，我们敢。你要好自为知，该管的事情你去管，不该管就不要硬管。现在的社会，不是英雄逞能的社会。你要三思而后行。在你的床底下有两个纸包，你可以看一看，做出你应有的选择。再会！祝你在东阳县能工作得开心！
信件的落款是：关心你的东阳老百姓。
吴天然果然在自己的床底下拿出来了两个纸袋子，一个大一个小。拆开来看，大的里面放的是20万元现金，小的里面放的是一颗子弹。
吴天然对于眼前的一切感到无比愤怒，这也太猖狂了。另外，也让他感到迷惑。他们是如何将这些东西放到自己的卧室呢？查看了一下门窗，并没有发现被撬动的痕迹。