副省长袁海平根据新州市委书记王国庆提供的5人名单派人跟踪调查了一下，果然每一个人都和省委组织部长郭新杰有着非比寻常的关系。）对于这5个人，只要能攻破一个，就能让郭新杰自动或被动地退出对省委副书记一职的竞争。
袁海平想，这个王国庆果然厉害。他又有些后怕，如果王国庆联手的是郭新杰，那他袁海平是不是一样要被拉下马呢？
袁海平开始梳理自己的前半生，先要自查一下自己究竟有没有让人可以抓住的把柄。袁海平扪心自问，他虽然说不上是一个多么清正廉洁的好官，但也决不是一个贪赃枉法的污吏。他的一生，可以说是中规中矩、波澜不惊。但也仕途顺利、步步高升。
他曾经是一名插队知青，1978年恢复高考后，他考上了大学。1982年大学毕业时，正是国家缺乏知识型领导干部的时候。毕业的当年他就踏入到了政坛，开始了他的20多年的政治之旅。他先是在省政府办公厅工作了10年，从一名普通的科员一直干到秘书处副处长、处长，办公厅副主任、省政府副秘书长。接着任省科技厅厅长，后来下派到山阴市任代理市长、市长、市委书记。五年前他由山阴市委书记提拔为省政府副省长，两年前又被任命为省委常委、常务副省长。
回想自己的前半生，袁海平认为自己的晋升都是自己努力工作换来的，不存在跑官要官、投机取巧的情况。当自己成来一名领导干部后，也从未主动进行过索贿。当然，人在官场身不由己，他不敢说他没有接受过别人的礼品和礼金。官场上的很多潜规则让他感到很无奈。
总体上讲，袁海平对自己的为政人生还是问心无愧的。就是郭新杰等人出于政治上的考虑想抓到自己的辫子，估计也难。
就在袁海平在自己身上查漏补缺的时候，王国庆也已经开始对袁海平进行秘密调查了。虽然针对郭新杰的大炮还没有真正开火，但王国庆要做到未雨绸缪。一旦郭新杰被袁海平的大炮击中，他就要和郭新杰联手，反戈一击。到时候，他只需把自己掌握的一些情况透露给郭新杰，他就可以坐山观虎斗了。
人生如下棋，必须走一步，看两步，想三步。
对袁海平做了一番深入的研究，王国庆不得不认为袁海平算得上是一位好官。或者说，和他王国庆一样，是没有留下什么把柄的官员。
但一个官员没有事，并不等于说他身边的人就没有事。比如他的老婆、子女、司机、秘书等等。领导干部身边的人，特别是领导的亲属，如果这些人出了事，领导本人是负有不可推卸的责任。不管你是不是知情，有没有直接参与。
王国庆查来查去，终于发现袁海平的老婆林依然有重大经济问题。这些天帮王国庆对袁海平进行暗中调查的是新州市的副市长、公安局长马奔驰，这家伙是一位侦察高手，几乎没有他攻不破的堡垒。
林依然是省气象局的一名副局长，她给人的印象是为人谦和，非常低调，穿着打扮很朴素，坐的车也很旧，平时不忙的时候还会买菜做饭。如果不是马奔驰果断地对她进行了电话监听，差一点就让她溜出了视线。
一些电话的内容，让马奔驰这位以胆大自居的公安局长都自叹不如。
掌握了切实的内容后，马奔驰兴奋地向王国庆汇报：“王书记，总算抓到了林依然这只狐狸的尾巴。”
王国庆说：“奔驰啊，我知道，你是一位好猎手。”
马奔驰说：“王书记，情况是这样。这个林依然表面上看十分普通，没有一点官太太的做派，其实她暗地里却参与了好几家大型投融资公司的经营，是主要的股东。这几家公司，其中有一家可以肯定是非法积资的皮包公司。听他们在电话里讲，到年底的时候，林依然个人的股金将达到8000多万，分红可拿300多万。”
王国庆愤愤地说道：“看看，我们的领导干部都成什么样了。奔驰，咱们虽说不是纪检干部，但咱们都是共产党员，对这些腐败现象不能听之任之啊！”
马奔驰说：“那当然，王书记，你说下一步咋办？”
王国庆问：“林的事，袁知不知道？”
马奔驰说：“据目前掌握的情况分析，袁似乎并不知情。”
王国庆稍稍顿了顿说：“对林依然的调查可以暂停，现在你掌握到的情况也不要形成文字材料，随后如何办，到时候再说。”
马奔驰说：“好，好，王书记。”
王国庆想，林依然的事袁海平不知情最好，他也不想让袁海平这样一位好官就此倒了台。但林依然的事只要坐实，袁海平肯定就会自动终止追逐省委副书记一职的打算。这，就足够了。现在培养一位像袁海平这样一位好官不容易了，要保护啊。王国庆不由笑了，没想到，他也成了好官的护花使者了。你这个袁海平也傻啊，老婆手里的股金快上亿了，你竟不知情。你对党的事业也投入了吧，忽视了身边最近的人。
还有一步棋也必须提前想好，那就是K省最有希望的两个人——袁海平和郭新杰都退出了对省委副书记一职的竞争，又如何保证省委副书记这块香饽饽一定会掉到他王国庆的嘴里呢？如果让别人叼了去，他王国庆岂不狗咬尿脬白忙活了。
王国庆这一次准备采取一种走中间道路，联合两大阵营，最终成为双方妥协时的最大受益者。
所谓两大阵营，一是省委，一是省政府。郭新杰和袁海平两个人分别在省委办公厅和省政府办公厅工作多年，他俩的发迹也都是从办公厅开始的。这一次两个人公开竞争省委副书记一职，势必会让省委常委在不知不觉间形成两大阵营，一个是支持郭新杰的阵营，一个是支持袁海平的阵营。
如果最后两个人都因为这样那样的原因无法接任省委副书记这一职务，那不在任何一个阵营，又好像在每一个阵营中的人，就会成为双方妥协的最大受益者。王国庆所做的，就是让两个阵营中的人都认为他不在任何一方，又似乎在任何一方。
客观地讲，王国庆本来就不在其中的任何一方，他是从基层一步一步干出来的。他和省委、省政府两边的关系一样的近，也一样的远。这本来是他的劣势，想不到现在却成了他的优势。
王国庆不由得大为感慨，世事难料啊！
是啊，两大阵营斗得越凶，他王国庆的胜算越大。郭新杰和袁海平鱼死网破的时候，就是他王国庆得手的时候。
一场大战已经拉开了序幕，而他王国庆正是这场大战的总指挥。也许这个世界上还没有几个这样的战例，总指挥可以同时指挥敌对的双方。同时，总指挥还隐身在幕后，没有人知道大战的总指挥是谁。甚至在大战已经结束的时候，很多实际的参与者还不相信发生过什么大战。
这许，这样的总指挥，只有两个——一个是上帝，另一个是魔鬼。
王国庆要充当这样一个总指挥的角色，不知是上帝的旨意，还是魔鬼的驱使。
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