师高月明“哈”了一下有些冻僵的手掌，冷凛的气温迅速把热气变成一团团白色的雾气，等到侯大勇的背影消失在街道远处，师高月明这才转过身来，对着师高绿绮道：“我们还要买一些唐布，做一些厚实的垫子，在冬天用得着。”师高绿绮抱着各式布料以及一些皮具，已经颇为疲乏了，答道：“已经买了不少了布料了，回去理一理，差什么东西再出来买吧。”
几名侯府亲卫都是战场上撕杀的好手，被封沙派出来陪着两个女子逛街，他们都知道师高月明有了身孕，自然不敢马虎，在灵州街道上，他们均手按刀柄，一步不敢离开师高月明，师高绿绮几次想开口请亲卫帮着提些货物，可见他们右手一直放在刀柄处，也就不好开口，好在逛街是一件愉快的事情，师高绿绮勉强也能应付。
灵州城是座边城，不如凤州繁华，街道上店铺并不是十分密集，但是，两个女子就如火眼睛睛的神捕一样，没有放过一个店铺，而且在每一个店铺里都流连忘返，几名亲卫都是未成婚的男子，他们原以为护卫两个女子逛街是个悠闲的工作，谁知半天下来，几名亲卫都疲惫不堪，精神还不如两个女子旺健。
师高月明的母性已经十分泛滥了，本来这些东西可以开一个单子，让仆人去采买，师高月明却坚持要亲自为小宝贝挑选，她翻了翻师高绿绮抱着的布料，道：“对面是一个瓷器店，我们去找找有没有小孩子合用的小瓷器。”
师高绿绮把布料在手中换了几个方位。道：“下次再来买吧，刚才节度使吩咐让你早此回去，若他看到你还在逛街，一定会责怪我的。”又用党项房当语笑道：你看这几位亲卫哥哥都有些不耐，只是不好意思说出来罢了，我们回去吧。今天把所有货物买齐了，下一次我们就没有兴致出来逛街了。”
师高月明这才决定回侯府，四名亲卫大大地松了一口气。六人走过一个买饼子地小摊子，也不知哪一位亲卫肚子如雷鸣般响了几声。师高月明和师高绿绮性格都很直爽，听到这个响声，都笑得直不起腰，倒把那名亲卫弄了一个大红脸，师高月明取过几个钱币，笑着对亲卫道：“你们跟着我们走了半天。实在是辛苦了，我请大家吃饼子，千万不要客气啊。”
太清远远地跟着师高月明等六人，当师高月明走进了侯府之后，太清这才转身离去。
侯大勇来到熊营之时，刚好是吃午饭时间，熊宫都指挥使姜晖美滋滋地坐在帐中。嘴里正在嚼着一块肥嫩的羊肉，听到军士的报告，马上站起身来。一边向营门外跑，一边快速地嚼着肥美的羊肉，姜晖来到侯大勇面前之时，才把嘴里的那一块嫩滑的羊肉咽进肚子里。
姜晖行罢礼，道：“不知节度使驾到，未曾远迎，实在有些失礼。”
侯大勇眼尖。已经看到了姜辉嘴角地油迹，笑道：“听说赵杰送了一个成都厨师给你，不知手艺如何，今天就来检验检验，看赵杰是否吹牛。”
姜晖是蜀军的伏虎将，蜀人居于天府之国，气候宜人，物产丰富，又由于盆地周围皆为高山大河，地势险要，李白为此呤过：蜀道之难，难于上青天。也是由于这个原因，蜀地的兵灾和中原相比就要少得多，蜀中百姓的日子大多过得悠闲而有情趣，蜀人养成了恢谐地性格，而且喜爱美食。侯大勇在现代社会的夫人小琳是重庆北碚人，重庆女人美丽泼辣多情而且好吃的特点闻名全国，小琳当然也不例外，小琳军医大学毕业之后，就嫁给了侯大勇，在征服侯大勇心灵的同时，彻底征服了侯大勇的嘴和胃，也让侯大勇从内心深处爱上了美食。
姜晖跟着侯大勇有两年多，知道侯大勇喜欢美食，他笑道：“成都厨师确实名不虚传，他有三样拿手菜，一是开水白菜，二是红烧肥肠，三是萝卜炖羊肉，今天我这里备得有货，马上让他做出来，请节度使品尝一番。”
这几样菜品都是蜀菜中的精品，正是小琳地拿手好戏，侯大勇听到菜名都开始流口水了。郭炯在旁边听了，却不觉露出一丝怀疑，暗道：开水白菜这也算好菜？
姜晖注意到了郭炯的表情，解释道：“开水白菜看似平俗，实是川菜中最负盛名的一款佳肴，正是人人会做此菜，所以厨师手艺好坏一品便知，这就和射箭一样，射箭人人都会，可是有些人是神箭手，比如刘黑狗就能百步穿杨，而有的人却是箭法拙劣。开水白菜的真功夫在于厨师的看家本事——吊汤的功夫。俗话说：唱戏地腔，做菜的汤。此汤称为高级清汤，清澈如水，鲜美香够，由老母鸡、鸭子、猪排、蹄膀经精心熬制红白鲜肉茸扫汤，慢吊而成。”
侯大勇听着姜晖说起“开水白菜”滔滔不绝，笑着摆手道：“伏虎将军真是个美食家，你就少说两句，快让那个成都厨师早说把这三样菜做出来。”突然又想起一事，问道：“冬季为可有白菜。”
姜辉连忙召过来一名亲卫，吩咐几句后，亲卫就匆匆地离开了，姜晖道：“这白菜是赵大掌柜从成都府快马加鞭运过来的，在成都府，有农户用特殊地方法，在冬天也能种出时鲜的白菜来。”说完，姜晖做了一个请的姿势，道“节度使请进帐稍歇，这个鬼天气，真是冷。”姜晖本来想说真他妈的冷。”可是话到嘴边，想到对面站着的人是节度使，硬生生把“他妈的”三个字咽进了肚里。
侯大勇、郭炯、封沙等人进了姜晖帐中，侯大勇看着一盆热气腾腾的萝卜炖羊肉，馋虫爬到了喉咙处。就道：“拿碗来，我先来一碗。”姜晖听后却吃了一惊，这一盆羊肉汤是为自己准备地，虽说是舀到碗里喝的，可是毕竟是吃过的，姜晖有些惊慌地道：“节度使万万不可。这是末将用过的，如此可折杀末将。”侯大勇却对亲卫道：“快拿碗来，休要客气。”亲卫看到侯大勇态度很坚决，偷偷看了姜晖一眼。还是取了一个瓷碗过来。
侯大勇自已动手，舀了一碗羊肉汤，风卷残云般一扫而光，喝完了汤，见姜晖呆头呆脑地看着自己，就笑着对姜曜道：“黑雕军军队里最小编制是火。火是什么原因你明白吗？一火十人，恰好可以围在一个锅里吃饭，在我们的传统中，在一个锅里吃饭的都是自家人，一火人在一个锅里吃饭，也就意味着他们是兄弟是家人，在战场上自然同生共死。进退如一，伙伴、队伍地含义皆是从这个饭桌中引申而来，我和你都是黑雕军的兄弟。难道不能在一个盆里吃肉吗？”
姜晖是蜀军降将，虽说受到侯大勇重用，可是在心理上仍和郭炯等人不一样，说话办事要谨慎得多，生怕遭人非议，侯大勇对他的心理状态知之甚深，今天借这个机会。也解除姜晖的心病。
姜晖听到侯大勇一席话，只觉得鼻子有些堵，他上前一步跪在侯大勇面前，沉声道：“姜晖本是蜀将，得蒙节度使不弃，并委以重任，姜晖愿意肝脑涂地，永远跟随在节度使左右，以报节度使知遇之恩。”
郭炯在一旁看得暗自佩服：侯大勇明明是到姜晖这里来蹭饭吃，一来二去却把姜晖弄得鼻泪纵横，这种由此及彼、由轻到重、由表及里地本事真是不凡，自已真要好生学学。
成都厨师的手艺确实不凡，侯大勇、郭炯、封沙等人吃得肚皮滚圆，这里就按下不表。
吃完了一顿美餐，亲卫们收拾干净营帐，便退出帐外。侯大勇严肃地对姜晖道：“今天到熊营来，主要为了一事，你知道西蜀连弩吗？”姜晖一听此语，就知道节度使到熊营的主要目的，恭敬地道：“西蜀连弩是把连弩放在马车上使用的一种兵器，这种连弩一次可射九箭，射程超过四百步，是一种极为历害的兵器。当年我指挥地蜀军中配有此种连弩，在和吐蕃人的争斗中占了不少便宜。”
“那为何显德二年周军和蜀军争夺凤州之时，没有见到岛军使用这种连弩？”
姜晖长叹一声，道：“连弩虽说历害，制造却甚为耗费钱财，连弩所用箭支长达一米五，必须特制，西蜀小人当道，在成都大修宫殿，舍不得花钱造连弩，所以，西蜀虽说握有神兵，却无法装备到部队中，即使部队中已经装备有的少量连弩，弩箭用完之后也得不到补充，连弩就成了一堆废材。”
“成都可有工匠会造这种连弩？”
“这种连弩其实脱胎于战国连弩和诸葛神弩，由蜀中著名工匠简不凡制造出来，简不凡就住在成都府。”姜晖看了看侯大勇专注的眼神，接着道：“简不凡属于匠户，因为手艺高超，所以生活还过得去，但是匠户属于下九流，在左邻右舍中的地位极低，和灵州的窦田等人相比，那是一个在天土一个在地下。”
“除了简不凡，还有谁知道连弩的制造方法？”
“西蜀连弩只有简家会制造，以前军中所用连弩，都是由简不凡地儿子简约到军中铁器营监制的。”
侯大勇听完姜晖的介绍，默想了一会，态度坚决地道：“黑雕军要不惜一切代价把西蜀连弩弄到手，迅速准备到部队中去，姜郎，除了你，熊营还有没有军士了解简不凡地情况？”
“我的族侄姜大贵曾跟着我到过成都府，他知道简不凡住在什么地方。”姜晖又解释道：“姜大贵是我的亲卫，忠心耿耿，武艺不错，为人也挺机灵。”侯大勇点头道：“就让姜大贵跟着我回灵州，若此事办，得好，姜大贵就算为黑雕军立了一个大功。”
谈完西蜀连弩的事情，侯大勇询问了一会熊营到了灵州之后的训练情况。又到军中视察了一番，这才带着姜大贵赶回灵州城。侯大勇回到灵州之后，就召来了钱向南，让军情营着手办理此事。
军情营在成都府建有一个活动点，活动点上有十二个人，主要任务是收集情报。钱向南派出军情营得力干将张绍扬，带着姜大贵等十名会说蜀语的军情营军士，混在赵杰地商队中，悄悄南下凤州。准备从凤州出周境，再经汉中到成都府。
军情营里许多骨干都是黑雕军营转过来地，钱向南最初还想把周青和武家强挖到军情营来，只不过这两人立功甚多，官职越来越高，特别是周青升至副都指挥使。已成为枢密院在册的将军，自然不会再到军情营来了，不过，军情营渡过了创建时期的艰难日子，逐步形成自己的班底，如张绍扬这样的骨干迅速成长起来，总算撑起了军情营地门户。
就在侯大勇趁着冬季忙着整军之时。靖远城正在进行着激烈的权力之争。
房当明三兄弟为房当人立功甚巨，在房当人中享有极高的威望，而房当度身为五虎将之一。率军打过不少胜仗，在房当人中也具有相当大的号召力，在这个大背景之下，师高金这位房当明地军师全力为房当度谋划，通过一系列秘密工作，房当支金的部将房当山和贺耿耿、房当凌的部将细封横李、房当金甲都先后向房当度宣誓效忠，房当度在靖远城暗中掌握的人马已经接近两千。向房当凌和房当支金摊牌的时间已经到了。
房当凌是一员沙场勇将，勾心斗角、玩弄手腕并不是他的长项，他坐镇靖远城，把注意力集中在拥有二千多人地房当支金身上，房当凌并没有把只有两百多人的新头领房当度看到眼里，因此，对于房当度的种种小动作并没有觉察出来，当房当度请柬送来的时候，房当凌毫不怀疑其中有诈，留下房当金甲和米勒高山镇守大帐，带着细封横李、李黑虎两名指挥使和二十几名亲卫就来到了房当度的营帐。
晚宴一切正常，正当酒过三巡的时候，房当度借着酒劲，突然对房当凌道：“房当大哥，你说我是不是房当族的新头领？”
房当凌正喝得高兴，冷不防房当度提出了这个问题，打着酒嗝道：“房当兄弟是鹰帅地弟弟，是鼎鼎大名的房当五虎将，现在当然是房当人的头领。”然后对着李黑虎笑道：“李黑虎，你说是不是？”
房当度似笑非笑地道：“既然我是房当人地头领，那么我说话就要算数，是不是？”房当支金听到此语，才发现房当度情神有异，顿时警惕起来，环顾四周，见席上坐着自已的手下细封横李、李黑虎，而房当度身边只不过站着一名身材魁梧的亲卫，便稍稍放心，道：“房当兄弟说话当然算数？”
房当度见房当凌一步一步落入自已所设的圈套中，心中暗喜，脸上却是愁容满面，道：“我这个房当首领好没意思，身边只有两百人马，房当大哥手下有两千五百人马，能否分一千给我？”
房当凌听到此语，猛地一惊，方才后悔自己过丁大意，竟然只带了二十几人来到房当度的营帐，便寻思着脱身之计，道：“这个好说，我回去之后，立刻安排此事。”
房当度“哈、哈”大笑道：“何必回去再安排，座中既然有两位指挥使，就让细封横李和李黑虎对着清水神发一个效忠于我的誓言就可以了。”
房当凌缓缓地站了起来，摇头道：“对着清水神发誓是一件神圣的事情，不若我们摆上祭台，择吉日再办此事。”
房当度不慌不忙地对着李黑虎道：“李黑虎，你愿不愿意效忠于我？”李黑虎曾是房当凌地亲卫，是房当凌的贴身心腹，他见到房当度咄咄咄逼人，就梗着头道：“房当凌将军是房当头领的部下，我效忠房当凌将军也就等同于效忠房当头领。”
房当度猛地一拍桌子，道：“李黑虎，你胆子不小。”
房当度身边的亲卫刚刚从黄羊坝子过来，是师高知潮精挑细选出来的强悍之人，按照事先约定，房当度猛拍桌子就是杀人的信号，点着谁的名字就杀谁，他听到房当度点着李黑虎的名字，猛地抽刀向李黑虎当头砍去，李黑虎是亲卫出身，武艺颇为精熟，看到亲卫的动作，就想跳起来，不料细封横李突然从一旁抓住了他的胳膊，李黑虎不防细封横李突然出手，身体一歪，被亲卫快如闪电地砍中脖子。
房当凌见细封横山突然倒戈，顿时大惊失色，他还没有抽出腰刀，就被房当度猛地一刀捅在心窝处。
就在房当支金到房当度的营帐赴宴的时候，师高知潮在房当另一名指挥使房当金甲的帮助下，在房当凌的营帐里，骗来了房当凌最得力的亲信指挥使米勒高山，师高知潮扮作房当凌亲卫，潜伏在房当凌的营帐里，等到米勒高山一到，便成了师高知潮的刀下之鬼。
房当凌、米勒高山、李黑虎被房当度用雷霆手段解决以后，房当凌的人马全部被房当度收服，不过，房当凌的人马原来就是房当明的部将，现在房当度重新执掌大权，军士们只是稍有一些惊疑便接受了现实。
房当度当日准备连房当支金一齐解决，房当支金却借故推脱了酒宴，当房当凌被解决之后，房当支金手下部将第一谋臣师高金、部将房当山和贺耿耿公开投靠了房当度，房当支金躲在自己控制的营帐里，和房当度对峙着。