大梁城是帝都，每天城外各条驿道涌动着无数骑着快马、面色紧急的信使，把各地最重要的情报送到大梁城，只是，各地最重要的情报一到了大梁城，就成为次要或是根本不重要的情报，多数如泥牛入海，再也没有下落。
按照常理，澶州一案不过是普通的案子，黄河岸边年年都要发生水灾，每次水灾都有着不小的损失，可是无论再大的损失，多来几次也就麻木了，人们早已习惯了这条大河的桀傲，听到水灾消息之后，最多发几声感叹，大家该干嘛还是干嘛。
如今，侯大勇把澶州案犯带回了大梁城，还动用了三司使部审案，这就有些不同寻常了，各种小道消息就如洪水般四处流窜，澶州案子就开始吸引着老百姓的目光，毕竟，在这个年代，并没有丰富的娱乐生活，有一个案子能让大家谈论着，也算是丰富了广大大梁市民的精神文化生活。
所有的一切都在按照侯大勇的安排进行，这让侯大勇很开心，侯大勇开心了，另一位宰相就必然不怎么开心了。
范府是百年老院，凡是经营得好的百年老院有一个共同特征，有许多粗壮的大树，这是历史悠久的象征，也是其活力依旧、子孙繁衍不息的象征。
在范府最核心的小院里，和许多大户人家一样，也有一个园中园。宰相范质和枢密使赵匡胤独坐小院之中，仆人们用井水冰镇了一些绿皮瓜，仆人们小心翼翼地把绿皮瓜切成条形，里面却如鲜血一般红。装在盆子里，灿若碧玉宝石。
赵匡胤从来没有见到过这种东西，脸露迟疑之色，看到范质咬了红瓤。也就跟着咬了一口，瓜瓤入口，只觉又爽又凉又甜，禁不住赞道：“这是什么，真是人间美味。”
范质得意地笑了笑，解释道：“这是从西边的黑汗引来的东西，叫西滑泸瓜。去年，黑汗国的使者到了帝都，有几人就留了下来，要了一片地，说是献上新奇礼物。今年这几人就献上了这个东西。”
范质又吃了一口，道：“真是好东西啊。”
（注：“西瓜”一词本非汉语，而源自女真语。西瓜原产西亚，在五代时引入西域，后又由金国引种到南宋。西瓜的普遍种植，大致要等到清乾隆年间，也就是陈家洛生活的那个年代。在本书中，范质作为宰相，提前吃到西瓜，也算合理YY吧。）
赵匡胤想了一会儿，道：“黑汗国多沙漠，既然出产这个好东西，想来在北边草原和沙漠地带也能栽种，这东西既解喝又解谗，着实不错。”
两人把美味的西滑泸瓜吃完，仆人又递来洗手水，等到仆人全部退下。两人这才触入正题。
“中书门下之事，赵郎想必已经听说了。”赵匡胤点点头。道：“我昨日刚从大名府返城，已经听说了此事。”
范质见赵匡胤脸色平静，就道：“黄河沿岸，年年都要决堤，从来都是就事论事，何尝惊动了三司使，这有些小题大做了。”
自从柴荣驾崩以后，宰相范质就对手握重兵的将领们不断示好，他不太敢招惹皇族李重进和张永德，柴荣对这两名皇族重将一直颇有防范，范质虽是宰相，只能表面上号令这两人，一动真格的，这两人他根本号令不动。而对老奸巨滑的袁彦、王彦超等人，范质有很深的戒心，这些老将们，经历数朝，一个个都是墙头草，只认实力不认道义。
范质就把招揽的重点放在了没有什么背景的年轻将领赵匡胤、李继勋、韩世坤等人，这几名年轻将领中，又以赵匡胤为人最为忠厚，实力也最为强劲。
而赵匡胤是柴荣的心腹将领，柴荣驾崩之后，他也在观望中，对于第一宰相地招纳，他是表面上不动声色，暗中却积极的响应。有了范质为内援，赵匡胤很快就升为枢密使。
范质有了将领们的拥戴，腰杆也就硬了许多。
只是，世界上一切事情都是运动的，孤立不变几乎没有。
赵匡胤长着一张宽脸，静坐着不说话的时候，就如普通的一名将领，他默默地听完范质的牢骚，道：“澶州水灾，死了十几万人，是这几年死亡人数最多的一次，侯相如此震怒，也有他的道理，我从大名府回来，沿途都是对侯相的赞誉之声。”
范质多年为相，如何不懂赵匡胤的弦外之音：侯大勇发澶州水灾入手，顺应了民情，必然会得绝大多数人的支持。
范质冷哼了两声：“若先帝在世，肯定是立刻就要澶州众官全部腰斩，侯大勇非要把澶州一干人等全部押回大梁受审，还弄了一个三司会审，澶州王德成把所有罪过都推到了司马郑有林身上，郑有林不过是一位养老官，难道真有胆子把持澶州官府，吞了朝廷钱粮。”
“郑有林的母亲虽然是我的奶娘，可是郑有林出任澶州司马，却和我一点关系都没有，明眼人都看得出，有人是想借题发挥。”范质重重地哼了一声：“真是其心可诛。”
赵匡胤脑筋转的很快，自从先帝驾崩以来，他就处在侯大勇和范质的矛盾之中，范质和侯大勇两位权臣都先后向他发出了招揽之意，范质是文臣，他的招揽之意更为迫切，暗中提出的回报也更多，赵匡胤有意无意的接受了范质的安排。
不过，经过这一段时间的观察，赵匡胤心中也开始犹豫起来，侯大勇是将军出身，身后有黑雕军支持，大梁城内也有为数不少的人马被侯大勇控制，更要命的是小陛下和符太后对侯大勇是言听计从，说侯大勇如今是挟天子发令诸侯也不为过。
这样的对手，是不能轻易得罪的。
赵匡胤凝神想了一会儿，慢条斯理地道：“侯相是为了澶州百姓请命，占着天理，只怕很难阻止三司使审案，如今之计，只怕是要坚决地站在侯大勇一边，丢车保卒，以图后效。”
范质脸色发青，如今朝廷重臣有很多都偏向了侯大勇，这样一来，自己在朝廷上的威望就会大减，第一宰相必然会沦为傀儡。
范质睁着眼睛，向着天空道：“我的昭昭之心可对日月，难道怕了三司会审。”
赵匡胤笑道：“那是自然。”
范质有些意识到失态，微住心神道：“虎捷军指挥使向训病重，虎捷军向来卫拱大梁，依我的意见来，不能让虎捷军群龙无首，我建议就由赵郎来兼任虎捷军都指挥使，等到向训将军康复之时，再把军权交给向训。”
赵匡胤心中暗喜，枢密使虽说掌全国之兵，可是要数位宰相辅政的情况下，枢密使并不能直接指挥人马，近乎于无权无职，这让久在军中赵匡胤总觉没有底气。
“乱世，现在是乱世吗？”赵匡胤突然涌上一个念头，他下意识咬了咬牙齿，扔掉了这个怪念头，对着范质拱手道：“既然范相看得起在下，我必会将虎捷军带成一支虎狼之师。”
走出范府，赵匡胤并没有过分喜悦，他暗自揣测：“若侯相不同意，只怕此事未必能行。”大梁城的官邸大多在南城区，赵匡胤策马立在街头，稍有犹豫，还是大摇大摆地经过了昝府，又经过了侯府，这才回到了自己的住所。
在南城区侯府，侯大勇坐在书房中，孟殊、杜刚和一名小吏模样的年轻人坐在下首，侯大勇淡淡地听，又淡淡地道：“小郭，你是沧州军士吧，怎的如此年轻。”
那名被称为小郭正是刑部大牢的衙吏，好几年了，他都没有这么近距离的聆听侯大勇的声音，听到侯相叫出自己的名字，心情略显激动，道：“小的是沧州兵，是王青水的部下，王将军战死以后，经孟掌柜安排，我就来到刑部大牢，至今已有四年多了。”
“很好，你做事很仔细。”侯大勇挥了挥手，指着盛满通宝的盘子道：“这些通宝你拿着，你的任务是看好王德成，记住，有什么人接触了他，或是他有什么不正常的情况，立刻把消息传过来。”
小郭兴奋得满脸通红，他不停地搓着手，道：“保证完成任务，就请侯帅放心，只是这些通宝我不能收。”
侯大勇在显德初就见过小郭，当时他是和哥哥一起成为了黑雕军一员，在攻打秦州之战中，小郭的哥哥被打断了右脚，就回家到了沧州侯府，成为一名花工，收入比在刑部大牢的小郭还要高，小郭兄弟俩的父母，也以半价和租子在沧州侯府外种田，一家人的生活也算过得有了些滋味。
侯大勇见小郭涨红脸不要通宝，就站了起来，把盆子递到小郭手边，道：“小郭，这些钱是送给你父母的，他们辛苦了一辈子，就是想要一块自己的田地，这些钱足可以买上几亩好田，你若推辞，就有不孝之嫌疑了。
小郭的眼泪已在眼眶边上留连，经过了刑部大堂的几年生活，小郭的心渐渐变得铁硬，他似乎已经不会流泪了，可是侯大勇淡淡的话语，又让他想起当年沧州的岁月，他抽了抽鼻子，不再推脱，站起身把那一盆通宝拉到自己身边，果敢地道：“侯帅，我生是黑雕军的人，死是黑雕军的鬼，就算是刀山火海，也在所不辞。”