阮尚书面对空荡荡的厅堂，心里顿时无名火起，好一个不识相的许万山，他都亲自登门道歉来了，这家伙竟敢避而不见，真以为自己的面子大过天啊！
不过，他来又不是为了那个许万山，只要阮老太爷和许老夫人两位老人家高兴，他干坐一会儿倒没什么关系。阮尚书平心静气饮茶赏花，时不时地问一声许老夫人何时有空见他。在一旁小心服侍的管家唯唯诺诺含糊回答，心想许老爷一走了事，居然把这个烫手山芋丢给他了。许老爷临走的时候交代他不要告诉许老夫人阮尚书就在厅堂候着，现在留下一堆烂摊子，自个儿却不知道躲哪儿去了。
管家思来想去犹豫不决，不管听不听许老爷的话，他的下场都不好过哪，权衡再三还是派人悄悄通知了许老夫人阮尚书求见的消息。
许家恒夫妇从银楼回来，在门口遇见了柳老娘，柳叶儿生怕她娘为难许家恒，连忙把她拉到墙角：“娘，你怎么不在家等我呢，来这儿做什么啊！”
柳老娘没好气地瞪一眼许家恒：“我来看看你们谈得怎么样呀，你相公打算如何处置那个女人？收了做妾还是留着暖床？”
“哎呀，娘，你说什么呢，家恒和阮小姐已经说清楚了，阮小姐人都走了！”
“当真？那个女人舍得走了？”
“嗯，千真万确！”
柳老娘再看许家恒，顿时觉得顺眼多了，眉开眼笑地说：“呵呵，好女婿啊，你岳父说你最喜欢喝他煮的豆汁儿，这不，我给你送来了！”
柳老娘变戏法似的从背后变出一只竹筐，筐子里的砂锅飘出浓郁的豆香，见状，柳叶儿松了口气，许家恒上前几步，面向柳老娘拱手道：“岳母大人，既然来了，就用过晚饭再走吧！晚上我和叶儿送您回去！”
“好啊，好啊……”柳老娘不等许家恒带路，熟门熟路地登上台阶，随手将筐子递给守门的家丁，“女儿，女婿，一起来呀……”
许家恒牵着柳叶儿的手，一路跟着柳老娘走进院子，路过厅堂的时候看见管家毕恭毕敬地候在一旁，以为有贵客到，便多看了两眼。不料这一看可不得了，那名贵客不是别人，正是阮若诗的父亲阮尚书。许家恒不明白自己为何记得阮尚书，以前他连阮若诗的样貌都想不起来，现今却能一眼认出她的父亲。
许家恒的手抖了下，柳叶儿察觉到他的失态，循着他的视线往厅堂里看去，那位客人衣着华丽气度不凡，修长整齐的发鬓夹杂着些许银丝，却无碍他轮廓分明的俊朗面容，反而更添成熟气息。看他这身行头不像是云雀镇人，许老夫人寿宴已过，难道还有外地客人赶来拜寿？！
柳叶儿只知道阮若诗离开许家，并不晓得是谁把她带走，而许家恒就算之前不清楚，现在也明白了！
“哟，这人打哪儿来的啊？这会儿拜寿太晚了吧？”柳老娘跟柳叶儿的想法差不多，她从背后推了柳叶儿一把，“家里来客人了，你不去招呼一声吗？好歹也是大当家的夫人，你该学着长见识啦！”
柳叶儿摇摇头，她看许家恒的神色不太正常，像是认得这位客人，却又不想跟他碰面似的。她心里不禁纳闷，好奇地问了声：“家恒，怎么了？”
许家恒过了好半晌才反应过来，握紧了柳叶儿的手，勉强挤出一抹笑容：“没事的，我们走吧！”
“这不是有客人么，你要不要打声招呼？！”柳叶儿指了下她不认识的阮尚书，“老夫人和老爷都不在，不如咱们请他一起吃饭？！”
“不用了，会有人招呼的，我们还是陪岳母大人去饭厅吧！”许家恒低下头，拥着爱妻和柳老娘，急忙岔开话题，“时候不早了，娘和翠菊姐八成在饭厅等着了，我们快走……”
“家恒……”柳叶儿心里说不出的怪异，她忍不住回头看了眼那位远道而来的客人，只见他也正在打量他们。
这时，那位客人突然站了起来，匆匆走到门外，冲着许家恒的背影朗声道：“家恒贤侄，好久不见！”
许家恒僵在原地，手心里满是汗，他不想在这种场面跟阮尚书见面，可是阮尚书就像块牛皮糖一样硬往身上粘。柳老娘和柳叶儿若是知道他的身份会怎么想，会不会认为他还没有摆脱阮若诗的纠缠。如果装作不认识的话，待会儿说破岂不是更难堪。许家恒扭头看向深爱的妻子，无论怎样，柳叶儿都会相信他的吧！
想到这儿，许家恒放松了许多，转过身来，坦然地面对阮尚书，客气地问候道：“家恒见过阮大人！”
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阮大人？！柳老娘和柳叶儿目瞪口呆地看着面露微笑的阮尚书，原来他就是阮若诗的父亲！他不是在京城吗？！怎么转眼间就来到云雀镇了？！看来阮若诗就是他接走的，那他去而复返又是为什么呢？！
阮尚书看了眼许家恒和柳叶儿紧紧相握的手，不动声色地点了点头：“听闻贤侄已经成家娶妻，即将接任大当家，实在是好啊！”
许家恒不知道他要说什么，只能跟着点头，柳老娘瞅瞅这位阴阳怪气的尚书大人，看看自己不知所措的乖巧女婿，只觉得胸口那团怒火越烧越旺，正要开口却被对方打断，阮尚书倒背双手继而又道：“既已成家立业就要安分守己，不要贪恋不属于自己的东西，当断则断，不断则乱，不能为了一己私利毁人清白呀！这么大的人了，哪能只长年纪不长记性呢，你说是么，贤侄？！”
“多谢大人教诲！”许家恒面无表情地应道，他自然知道这番话是警告自己别再跟阮若诗牵扯，但这也正是他希望的，还有什么好辩解的。
阮尚书没管教好自己的女儿，反过来要指责许家恒用情不专，柳叶儿很不服气，微微欠身道：“阮大人深明大义，咱们就不担心日后有人找麻烦了！”
“是啊，当官的了不起啊，管好自家孩子再来数落别人吧！上梁不正下梁歪，有其父必有其女！”柳老娘早就看不下去了，柳叶儿一开口，她也等不及帮腔。
阮尚书那张保养得宜的脸挂不住了，他吃准了许家恒不敢回嘴，却没想到柳家母女压根不把他放在眼里。管家见她们言语犀利，惟恐尚书大人一不高兴给许家穿小鞋，在他身后频频向柳叶儿摆手，示意她不要再说了。
柳叶儿看不惯阮尚书在许家摆官腔，但也不想给许家添麻烦，拉过柳老娘转身就走，柳老娘挥舞着双臂还想念叨几句，不经意间瞥见了步履匆忙的许老夫人。
许老夫人听说阮尚书在厅堂等候，而许老爷把人晾着也不搭理，心下一急，强打精神过来见他。刚到前院正好看见柳家母女跟阮尚书争执，焦急地加快了脚步，还要保持脸上笑容不变。
“世忠，你来了啊……”许老夫人顾不得端长辈的架子，先跟他打招呼，笑吟吟地眯起了眼睛，“哦，不对，应该叫尚书大人……”
阮尚书轻蔑地瞥了柳家母女一眼，意即无知愚妇不值得他搭理，他朝许老夫人作揖，恭敬地唤道：“世忠见过老夫人！”
“不敢当，不敢当啊……”许老夫人连忙上前扶起他，笑容满面地摇摇头，“应该是草民拜见尚书大人才对，哪能乱了伦常呢！”
“老夫人呀，您这样说，世忠真是无地自容啊……”阮尚书嘴上这么说，心里却想姜还是老的辣，许老夫人以退为进赚足了面子，就算他心有不服也不方便表现出来。
“尚书大人，快请坐，来……”许老夫人双手指向厅堂上位，示意阮尚书先走，伸手拉着柳老娘，笑道，“亲家母，你也进来坐会儿！”
许家恒和柳叶儿只好跟着进了厅堂，他们相信老夫人在，阮尚书不好意思再说那些嘲讽话了。
许老夫人越是这样客气，阮尚书越不敢逾越，亲自搀扶她老人家坐到上位，还要笑得格外开怀，像是发自内心一样：“老夫人还是叫我世忠吧，您不用这般客气，我也不是外人！”
“好吧，世忠，你不见外就好，就把这儿当成自己家啊，来，坐这儿来，这么多年不见，让我好好看看你！”许老夫人指了指身边的位置，慈祥地望着他笑，阮尚书顺从地坐下来，送上厚礼说了好多贺寿吉言。
许老夫人落落大方地收了礼物，打量着阮尚书端正的脸庞，不由想起了已故的阮老夫人，情不自禁地叹了声：“世忠啊，阮家几个孩子之中，就属你和你娘长得最像哪！想当年阮夫人是咱们云雀镇有名的大美人，你爹对她百般宠爱羡煞旁人，我想你爹见了你，一定感触良多吧！”
“是么，呵呵……”阮尚书暗想许老夫人不仅拿他爹压着他，现在甚至连他娘都搬出来了，果然是云雀镇最有手段的女人。这也难怪，许老太爷走得早，她带着年幼的儿子支撑起这个家，没有过人的手段怎能打理好百年老字号的银楼。
许老夫人和阮尚书寒暄了几句，阮尚书意识到跟这老女人作对没有任何好处，说她倚老卖老也好，佛口蛇心也罢，总之还是少来往的好。
“老夫人，世忠这次来是向您请罪的，小女不慎失足扰乱您的寿宴，实在抱歉！”阮尚书直接表明来意，等她一声“没关系”就准备走人了。
“嗬，你可真会说话呀，啥叫不慎失足，她分明是自己跳进去的，她就是要闹得许家鸡犬不宁！”柳老娘“啪”地一声拍着桌子，指着阮尚书瞪圆了的眼睛叫道，“看什么看，老娘说的是事实，几十双眼睛都看见了，不信你出门随便拉个人问问！”
许老夫人扬起手，柳老娘识相地闭嘴，许老夫人注视着愤愤不平的阮尚书，语重心长地说：“世忠，家恒已有妻室你也看到了，他们夫妻感情很好绝无异心，我老太婆向天发誓，家恒对若诗再无半点留恋，如有半句虚言，天厌之！今日当着家恒夫妻俩的面，咱们不妨把话说清楚，以后，家恒和若诗还是不要见面了吧！”
“这也正是我要说的……”阮尚书知道许老夫人只是表面上讨好他，不料她竟毫不避讳数落他的女儿，他们许家把他女儿当成什么了，怎能如此欺人太甚。
许老夫人听出来他的语气很生硬，随即解释道：“若诗是大家闺秀，知书达理秀外慧中，当初他们若能在一起，必能成就一段佳缘！然而，缘由天定，上天注定家恒高攀不上也是无奈！如今，家恒安于这种平淡的生活，若诗也能找到更优秀的佳婿，何必再为过去纠缠不清呢！世忠，许阮两家是世交，就算没法亲上加亲，交情还是在的，不必为了一些误会反目！你的心情我理解，做父母的不求儿女飞黄腾达，只求他们一辈子平安快乐！平淡是福，这是我送给若诗的话！”
阮尚书沉吟片刻，起身向许老夫人告辞：“多谢老夫人的关照，这番情意世忠必当铭记于心！”
许老夫人未作挽留，柳老娘等他走后，惴惴不安地问道：“老夫人，你说得这么直接，他会不会记恨咱们啊？！”
许老夫人笑了笑，道：“事已至此，无论咱们怎么解释他都听不进去，不如开门见山撇清干系，免得他一想起来就要责怪咱们！”
“哈哈，可不是么，老夫人说得对，刚才他还怪家恒来着，也不想想自己的女儿是什么货色……”
“家恒，叶儿……”许老夫人朝他们招手，爱怜地说，“不管别人怎么说，只要你们夫妻彼此信任，什么都不要怕！”
“太婆……”许家恒和柳叶儿动容地拥着她，许老夫人轻轻拍着他们的背，“好孩子，好孩子，你们一定要幸福……”