但就在这一刹那, 他清楚地感觉到，姜恒身上流淌着自己兄长的血，与他、与汁泷一脉相承，那是汁家的血液、汁家的力量。这血脉的力量仿佛发生了某种共振, 仿佛先祖的灵魂齐齐出现在书房中, 守护在他的身后, 令他有所畏惧。
于是, 汁琮再一次错失了极佳的机会。
“保护好您自己。”姜恒收回手, 确认汁琮没有大碍, 放下了心。这个时候, 汁琮千万不能死，他已经看出来了, 太子泷虽已是储君, 却还需要成长与建立功业。
只有汁琮活着，大雍的战车才能继续往前。
“也保护好你自己。”汁琮淡淡道。
姜恒躬身告退，汁琮却忽然道：“恒儿。”
姜恒：“？”
姜恒抬头时, 看见汁琮眼里复杂的神情, 哪怕他自诩洞察人心，亦极难解读出其意。
汁琮静了很久, 半晌后，说：“去看看你姑祖母。”
“是。”姜恒说。
桃花殿外，几名越女正在扫雪。
姜恒带着界圭入内，姜太后正在喝药, 耿曙与太子泷坐在殿侧，安溪为太子泷上药, 带着笑意一瞥姜恒，眼中之意是：你看？太子都这么规矩听话, 就你事儿多。
姜恒只好假装看不见，拜见了姜太后。姜太后裹着厚厚的袍子，看不出伤在何处，脸色如常，只与往常一般，不咸不淡地点了点头。
“你娘生前是不是带着伤？”姜太后说。
“是。”姜恒说。
耿曙拍拍自己身边，让姜恒坐过来，答道：“夫人一向有旧伤，那年郢、郑在浔东大战，她为了刺杀敌将，伤势才无可挽回。”
姜恒始终不知道母亲的伤是如何落下的，但见姜太后无意多提，便也只得作罢。
太子泷朝姜恒说：“恒儿，你现在能处理政务么？”
“你且让他歇会儿，”姜太后皱眉道，“他伤在不显眼之处，却丝毫不轻。”
太子泷叹息，点了点头。界圭进入桃花殿后，便站上姜太后身后，此时姜太后做出了一个微小的动作，与界圭交换了眼神，而界圭不易察觉地点了点头。
姜恒忽然从这个微小的动作里察觉了蹊跷，姜太后知道的！她知道界圭扔着太子灵不管，去找自己了？或者说，从一开始界圭就没打算刺杀太子灵，他的目标始终是自己，这是太后交给他的任务！
换了别人也许会感动莫名，姜恒却总觉得哪里不对劲，他与姜太后这姑祖母相处的时间不多，可从母亲姜昭身上，他与她建立了某种默契的联系——
姜太后不该是这样的人。
国难当头，又是不死不休的亡国之战，姜太后一定无所畏惧，她既不畏惧自己的死亡，也不畏惧儿孙们的死亡，世上没有什么能挫败她、要挟她，哪怕赵灵押着汁琮与汁泷，将刀子架在他们的脖颈上，姜太后也不会退让。
他姜恒的安危，不该在她的考虑范围之内，反而是拼着鱼死网破的结局，也要取太子灵的性命，让他既然敢打落雁，就要做好有来无回的准备，所谓宁为玉碎，不为瓦全，正是如此。
为什么呢？姜恒想不明白，自己的命有这么重要？
“倒不全是政务，”太子泷的声音让他回过神，“国库空虚，已有好些时候了，过冬的物资更是短缺，三城先是被占，又遭劫掠，被抢走了不少。”
姜恒道：“我已有办法了，通知宋邹，让他把嵩县的钱粮火速押送过来，再准备国库内的银钱，通过嵩县，往郢国秘密采买物资。”
太子泷听到这话时，瞬间如释重负，谢天谢地，百姓不用饿死了。
“就怕郢国不卖。”耿曙朝姜恒说。
“会卖的。”姜恒侧过头，朝耿曙解释，“他们的敌人向来不是咱们，若不是爹杀了长陵君，郢国与雍国之间本不该有多少深仇大恨。”
太子泷说：“得以东宫名义写一封亲笔信，暂时朝郢国低头。事到如今，只能这样了。”
“我来写，”姜恒说，“你抄一次就行。”
“既然没有深仇大恨，”太子泷想了想，说，“长陵君为何十四年前，又参与会盟？”
姜恒说：“五国大战，总要捞点好处不是么？这回郢国出力原本也最少……”
“不谈国事。”姜太后依旧是那平静的音调。
界圭笑了起来。
姜恒恢复后，最关心的就是国事，耿曙有时会陪他聊几句，却对除了军务之外，朝政的麻烦丝毫不关心，反而姜恒只要与太子泷凑在一起，就总有说不完的话，姜恒负责说，太子泷成为他最忠实的听众，就像两个小孩儿般，说到天黑也说不完。
从这点上看，姜恒与太子泷反而是彼此的知己，耿曙在人生目标中，还差着那么一点。
“听说姑祖母在宗庙前动了刀兵，”姜恒道，“没事吧？”
“嫁给你姑祖父后，武功荒怠了，心法也丢了，便没有杀过人。”姜太后淡淡道，“但要杀起人来，也不会手软，放心。”
太子泷说：“车倥的首级呢？”
“送回去给赵灵欣赏了，”姜太后道，“不自量力的蠢货，这就是他应得的下场。”
“车倥……死了？”姜恒彻底震撼了，一年前他还在郑国见过车倥，车倥个头魁梧，威风凛凛，更是习武之人，没想到在宗庙前，竟不是姜太后一回之将。
姜太后只是冷哼一声，朝远在千里之外的郑人表示了自己的蔑视。
“伤亡如何？”耿曙忽问道，行军打仗多年，他最关心的就是伤亡。
“一十四人，”姜太后说，“已按宫内规矩抚恤了。”
当年越国亡国后，逃到大雍的越人，如今已大多混入百姓之中，组成新的雍人，耿、卫二家就是越人派系。姜太后身边有二十四名侍女，俱是武艺高强的越女，为了守护太后与太子，伤亡惨重。
姜恒叹了口气，姜太后又道：“打仗，就要死人，今天死的是车倥，明天死的说不好就是我了。大争之世，王道沦丧，不再是当年各国集结队伍，彰显国力，比拼一场后便好聚好散的念头。该断则断，绝不能心软，冲动冒失，即是昏庸，如何保护你们的百姓？”
那话是提醒姜恒，同时也是提醒太子泷，姜太后还没与孙儿算账，该跑的时候不跑，若非耿曙来救，这时便只落得一个亡国的下场了。
“是。”太子泷道。
“用饭罢，”姜太后说，“用完各自回去忙活，莫要在我一个半截入土的老婆子这儿虚耗光阴。”
午后，界圭依旧跟在姜恒身边回去，这天东宫正式恢复处理朝政，减轻了汁琮与管魏等人的负担。姜恒再次露面，这次东宫诸门客待他的态度，已是截然不同。
他与耿曙救了这座城中的所有人，既救了王族，也救了士大夫们的家族。敏锐的人已看出来了，姜恒在朝中，被按相国的身份来培养，也许他将是管魏的接班人——假设没有意外的话。
耿曙向来不居功，保护家人对他来说是天经地义的，众人的道谢便纷纷冲着姜恒去了。
“少了人？”姜恒见东宫内缺席七人。
“没来的，”曾嵘说，“都在战乱中死了，除了牛珉，牛珉被车裂了。”
得知牛珉被车裂的消息，姜恒只觉十分难过，所有的欣喜之情，都被冲淡了。余下六人则在守护太子杀回落雁时，战乱中遭到了郑军不分青红皂白的屠杀，或是乱箭射死。
他望向太子泷的眼神里带着责备，如果自己在场，绝不会让牛珉有机会开口，得到这么一个结局，太子泷却更为痛苦，姜恒也不忍心再说他。
“变法须得重新分派，”太子泷说，“今天将空出的事务重新分配。”
“稍后再议。”耿曙朝太子泷说，“有件事先要宣布。”
众人停下动作，看着耿曙。耿曙思考片刻，与姜恒交换了眼色，这也是他一路上就想好的，姜恒挟此大战的余威，成功说服了汁琮。
“择日不如撞日罢，”耿曙道，“叫人去请林胡王子郎煌、风戎王子孟和。”
山泽就坐在太子泷身后，太子泷早在开战前便与姜恒商量过，知道是时候了，解释道：“此番落雁大战，多亏有王兄带回三族联军。也教给了我一个道理，大雍面对难关，须得团结三族，一如多年前亲如手足兄弟，我觉得，须得为他们，在东宫增设一个席位。”
曾嵘说：“本该如此。”
东宫无人反对，虽说外族人进东宫参政，在历史上是前所未有之事，但这次大战让所有人都明白了，内部分裂与争端，将虚耗国力，只有团结一心，才能度过所有的难关。
三族人不计前嫌，表现出了忠诚，雍人也自当给出回报。何况山泽在东宫充任幕僚的数月里，极少插手雍人的内务事。
孟和与郎煌来了，两人都带着一身酒气。郎煌说：“我看要是来读书作文章，就免了吧？让山泽代替我俩……”
“你就坐吧！”姜恒终于忍无可忍道，“哪儿来这么多话？”
众人都笑了起来，太子泷与外族互相不太了解，幸而姜恒能镇住孟和，孟和便笑嘻嘻地坐了。
郎煌脚步虚浮，先是朝太子泷行礼，再随意坐下，解了胸襟袄带，露出健壮的小麦色胸膛散热。
“那么将牺牲的几位大人，”太子泷说，“所分到的纲目重新汇报上来，姜恒予以分配一下。”
东宫内传来沙沙声，各自整理案卷。
“酒？有？”孟和说。
“没有。”姜恒说，“喝酒外头喝去。”
郎煌倚在柱下懒懒坐着，胸膛、腹肌大敞，大剌剌地说：“我其实没有什么意见。”
太子泷说：“这是你们的机会，林胡需要什么，不需要什么，都能通过变法来实现，你若不珍惜，我便收回去了。”
太子泷威严还是在的，这一次冒了大险回救落雁，已得到了诸胡的认可。
姜恒眼里带着笑意，看了郎煌一眼，示意他不要托大。
“我不是说对变法没有意见，”郎煌道，“让姜恒、山泽他们去处理就行了。”
“你连第一天上朝也不乐意么？”姜恒说，“好歹也坐到我们散朝罢。”
姜恒心里也清楚，孟和只喜欢游手好闲地打猎，要么就是参战，让他坐着根本坐不下来，比耿曙还难伺候。郎煌则不喜欢与雍人打交道。他原本与太子泷商量的是，外族王子们爱来不来，但保留席位，随时可来。
这样他们有话要说，便可来说，想旁听也随意。
“这地方有人想杀我，”郎煌说，“浑身不自在。”
“没有人要杀你，”太子泷说，“往事一笔勾销了，乌洛侯王，我还没朝你谢罪呢。”
郎煌摆摆手，忽然间耿曙神色变了，想起一件事。
他望向界圭，仿佛明白了什么。
界圭要杀郎煌，当真只是巧合？当时他完全可以睁只眼闭只眼。为什么冒着让姜恒生气的危险，也要借自己的手，除掉郎煌？太不值得了。
耿曙自己从来就是将“让姜恒生气”看作天大的事，哪怕有别的选择，他也绝不会让姜恒生气，这点细微的不合理，顿时引起了他的警惕。
“哥？”姜恒诧异道。
耿曙回过神，答道：“没什么。”
郎煌似笑非笑，看看耿曙，又看姜恒，把东宫里所有人打量了个遍，东宫里被带得一股酒气，太子泷完全不理解，这群蛮子为什么这么喜欢酗酒，只得提前分派了任务，再让人散了。