若在以前,得知二房添了堂弟,贾瑚根本不会在意,就像他对贾珠和元春一样，不远不近,恰到好处就行。可现在，知道贾宝玉是四大名著之一红楼梦的男主角，贾瑚不淡定了,他不知道自己要做些什么才能挽救家族的厄运,他甚至看不出来贾家有什么潜伏的危机，能让他们走到一败涂地的地步。
先说东府，贾敬二甲进士出身,目前是正三品的礼部右侍郎,他晋升速度快，小半是得益于太上皇对旧臣的念想,大半却是源于自身不倦的努力。虽说贾敬再往上走的可能不是很大，但是贾珍今年也中了进士,还在司徒衍新设的分科考试里考得不错,眼下已经去了刑部实习。贾蓉年纪尚幼，看不出未来如何，可只要贾敬和贾珍还在，东府未来几十年的形势应该都是不错的。
再说西府，贾赦和贾政肯定是不能跟贾敬相提并论的，但是贾赦在家宅着，不过是管理家中庶务，倒也没有惹祸的可能。贾政那边，贾瑚也是有所了解的，他为人清高、不善交际，因此在工部的人缘不是很好，兼之业务不熟悉，长期处于赋闲状态，倘若司徒衍在六部的考核正式展开，说不定还有挂科的可能，可要说抄家灭族的祸事，不是贾瑚看不起贾政，而是他真的惹不出来。
硬是要算的话，王氏前几年在外面放利钱，是件对贾家很不利的事，好在这件事已经摆平了，借票也都全部烧了，贾瑚甚至还向司徒景备了案，就是有人要拿这件事说事，也是不可能的。
还有就是跟甄家的关系，因为同是金陵人士，贾演、贾源那一代以及贾代化、贾代善那一代，跟甄家的交道都是打得比较多的，不过那时候的甄家，正是鲜花着锦、烈火烹油之时，也不稀奇。到了贾敬、贾赦这一代，宁荣二府的重心都在京城，甄家却是回了金陵老家，两家的往来就没有以前那么密切了。要不然，贾瑚和甄沛见了面，也不会素不相识，可见是疏远了不少。
以上两桩事，贾瑚去岁回京，就细细查问过，确定没有问题了才安安心心过了年。
谁知贾宝玉的出生，又把贾瑚的心揪了起来，难道贾家还有什么他不知道的隐患存在。贾瑚实在想不明白，干脆把西府历年的总账翻了出来，打算从头查起，万一有什么问题，也好及时补救。
贾琏听说贾瑚要查账，兴高采烈跑来帮忙，算盘打得噼里啪啦响。他们兄弟这么一查，其他大问题没有发现，只是有一点，贾家竟然欠着户部的银子，数目还不少，足足有四十万两之多。
贾瑚和贾琏搞不懂是怎么回事，就去问贾赦，不想贾赦也是一头雾水。倒是张氏向他们解释了事情的原委，说是开国初年的旧账，京中许多人家都是借了的，便是张家，也借了有十万两。
听完张氏的回答，贾瑚好奇地问道：“娘，这些银子都不用还的吗？怎么这些年都没人提起呢？”司徒景前些日子还在向他抱怨，说他们的好多计划，由于户部掏不出银子，只能向后推迟。
张氏蛾眉微蹙，细想方道：“早年间，是老圣人宽宥，没有催着大家还，到了如今，却是很多人家已经还不上了。”朝臣向国库借钱，这事其实是有原因的，最初是为了接驾，那个花钱太凶，谁家也承担不起，只能先借了，以后再想办法。由于开了先河，有人家里缺钱花了，也找太上皇借钱，偏偏他老人家又同意了，从此蔚然成风，止都止不住，亏得那时国库充裕，倒也撑得住。
司徒衍登基后，大刀阔斧进行改革，需要花钱的地方很多，国库的银子就有点支撑不住了。推算出朝中上下，起码借了国库上千万两银子，贾瑚估计，司徒衍讨债的日子不远了，他急需用钱。
贾瑚略加思忖，沉吟道：“爹，我们家能动用的银两有多少？”贾瑚没有想过主动还钱，届时惹了众怒，贾家担待不起，但是还钱的银子，他们家应该准备了，只要司徒衍开口，就得拿出来。
贾赦没有明白贾瑚的意思，转头看着他，不解地问道：“你问这个做什么？”
张氏却是猜到了，语气有些不确定地问道：“是不是圣人想让大家还钱了？”贾瑚终日跟在司徒景身边，消息最是灵通，若是天家真有这样的意思，他们倒是要快些做好准备才是。
贾瑚微微点头，轻声道：“虽不确切，却有几分意思了。”其实，司徒衍根本没有提过此事，不过贾瑚打算主动提醒他，不知道自家未来会有什么劫数，先跟皇帝搞好关系，总是没错的。
贾赦尽管很舍不得银子，可听说是圣人的意思，也不敢说不还，只说要跟老太太商量下。毕竟，贾家的情况还算可以，四十万两银子还得起，不像有些子孙不肖的人家，根本就凑不出这笔钱。
数日之后，司徒景再度抱怨缺钱，贾瑚就告诉他了，说只是他们贾家，就欠了国库八十万两银子，宁荣二府，一家一半。司徒景眨了眨眼，盯着贾瑚问道：“你说多少，八十万两？”
“没错，八十万两。”贾瑚颔首道：“据我所知，我们家算是借的比较少的，不过只要圣人说还，我们马上就能把银子还上。”雪中送炭，抛砖引玉，在贾瑚看来都是很不错的办法。
司徒景想了想，正色道：“我去跟父皇商量，不会让你们为难的。”贾瑚在顾忌什么，司徒景没有不明白的，宁荣二府愿意还钱，但是他们不想被人知道，他们是主动提出还钱的。
司徒景满心以为，司徒衍听了他的主意会很高兴，他已经查过了，满朝文武加起来，欠国库的银两高达一千二百万两，如果能够收回这笔银子，他们的好几个计划，就能提前上马了。
谁知司徒衍只是摇了摇头，说此事为时尚早，就让司徒景不要再说了。
司徒景皱眉道：“父皇，为什么？明明就是借出去的银子，为什么不能收回来？”
司徒衍叹了口气，沉声道：“景儿，你不明白，你皇祖父不会同意的。”
“可是……”司徒景不甘心，继续争辩道：“可是我们现在很需要银子啊。”
“景儿，稍安勿躁。”司徒衍温和地笑笑，安抚司徒景道：“甄家的罪名已经核实，行为不端、隐情不报，恃强凌弱、鱼肉乡里、私放利钱、违例取利、巨额亏空、拦截税银……”
司徒景听得目瞪口呆，惊诧道：“他们、他们竟然胆大妄为至此。”比起这些罪名，他当初在金陵查到的甄家的不轨行为，真的不算什么，司徒景的心底，有深深的寒意升起。
“是啊，他们就有这么大胆。”司徒衍幽幽叹道：“仅是甄家查抄出来的家产，就有五六百万两之多，这还不算他们挥霍掉的部分。景儿，你说朕该砍他们几次脑袋才够？”
“皇祖父都知道了么？”司徒景小声问道。太上皇最是信任甄家，为了让他们早日还上迎驾落下的亏空，过去十几年，江南最肥的官职，几乎都给了他们家。可甄家还钱的速度却是慢得出奇，还年年写信叫穷，让宽限时日。岂不料，他们根本就是明修栈道暗度陈仓，把国库的银子变作了自家的。
司徒衍默然颔首，就是闹出了甄家的事，太上皇很不高兴，他才不在此时提出让群臣还钱之事。
司徒景闷闷不乐，半晌方道：“也罢，有甄家的抄家银子入库，户部大概能撑几个月了。”
司徒衍见他神情不悦，温言道：“景儿，先不要不高兴了，朕有好消息告诉你。”
“什么好消息？”司徒景抬首，表情还是不太开心，缺钱花的日子真心是不好过啊。
司徒衍轻笑道：“阿明他们快要回来了，如果不出意外，六月初就能靠岸。”
“真的？”司徒景面露喜色，这倒是个好消息，他要告诉苏怡和贾瑚去，简明终于回来了。
六月中旬，出发已经一年半的远洋船队平安归来，带回无数的金银财宝。当年认购了船上货物的人，除去本金和抽成，净利润翻了三番，就是贾琏的五百两，都已经变成了四千两。
无数不敢下手或者来不及下手的人得到这个消息，都是悔不当初，然后纷纷打听，船队下次出海是在什么时候。这一次，他们绝对不会错过机会，说什么也得给自家多抢几股回来。
对贾瑚来说，这次航行的意义可不只是他增加了好几倍的私房钱，而是简明带回来的人和书。他迫切需要知道，今天的欧洲发展到了什么程度，他们要进行怎样的努力才不会被世界甩下。
由于贾瑚的要求，简明带了不少对中国很感兴趣的有一技之长的西洋人过来，其中就包括一个名叫克里斯蒂安·布兰比拉的意大利画师，他到中国的目的，跟其他人都有些不同。
“简先生，你好。请问你能帮我找一个人吗？”下船的时候，克里斯问简明。
“可以，请问你要找谁？”简明没有推迟，克里斯的画技，是他见过的最好的。
“他叫马蒂亚斯·罗西，和我一样是个画师。”克里斯如是说道。
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