“你还说？！”
林嫂子火辣辣地转头向林桃飞去一记眼刀，眼下她想死的心都有了，她聪明一世，怎么就生了个这么没心眼的闺女，早知道她便不和林桃透这个底，哪里想到今日却反被女儿给说漏了嘴！
林桃在一旁嘤嘤哭泣着，林嫂子却还是想要补救，“咱们一家子对夫人是忠心耿耿，夫人千万不可听信了小人的谗言！”
“林嫂子，人在做，天在看，你不为自己想想，也为子孙后代积点德！”
季重莲冷哼一声，面无表情地说道：“别说我现在还没放了你们一家的籍，就是脱了手，我也能再将你们重新给攥回来，你信是不信？”
林嫂子颤了颤，脸上一时之间血色褪尽，只低垂着目光，不知道在想些什么。
碧元见这情景也觉得脑袋有些发晕，只直愣愣地看向季重莲，“夫人，这到底是怎么回事？”
季重莲对碧元做了个稍安勿躁的手势，又对林嫂子道：“林嫂子，你是自己交待，还是我找人来与你对质？”
“林森、林楼，若是你不愿意说，我便交给大人处置这事了，到时候用刑还是其他，我就真不好说了。”
季重莲语气森然，她倒不是在恐吓林嫂子，若是人交到裴衍手上，十八般武艺用尽总能让他们吐了实情。
林嫂子颓然地跌倒在地，哭丧着一张脸，全然没有平时的精明劲，只一边抹泪一边道：“夫人，奴婢确实是一时犯了糊涂，绝对不是想贪夫人的家财……咱们……咱们也是有苦衷的……”
季重莲冷冷一笑，“你有什么苦衷？难道是少了吃少了穿吗？奴大欺主，我也没想到当日对你们的一番信任竟然会换来这样的结果！”
“夫人！”
碧元扑通一声跪在了季重莲跟前，泪流满面，“夫人，不管奴婢的婆婆做错了什么，还请夫人看在从前的情份上对他们网开一面！”
季重莲敛了面色，神情郑重，“碧元，这事你是不知情的，对吗？”
碧元怔了怔，才缓缓摇了摇头，泣声道：“若是奴婢早知道，定会劝住他们，再不济也要让他们来向夫人请罪……夫人对咱们一家人已是恩同再造，咱们如何能再昧着良心做那等吃里扒外的事来，夫人，奴婢有错啊！”
别看碧元平时愣头愣脑的，关键时候说出的话却是让林嫂子羞红了脸，她不由记起自己曾经在崔妈妈的压榨下还做着洗衣房媳妇时的光景，那时一家人图的不就是个温饱吗？
怎么如今日子过得好了，这心眼也变得大了起来，竟然敢昧下不属于他们家的东西，难道她真是个不会知恩图报的白眼狼吗？
忆及当初季重莲待他们的种种，林嫂子已经生了悔意，转头便抹干了眼泪，几步膝行到季重莲跟前，重重地将头磕了下去，“夫人，是奴婢的错，是奴婢行差踏错……请夫人责罚！”
碧元和林桃也在一旁跟着磕头，口中不断念道：“夫人恕罪！夫人恕罪！”
“也罢……”季重莲深吸了一口气，才道：“林嫂子，你帐目上做的手脚我便不说了，自己回去将帐目重新理上一次，你们家昧了多少原原本本地给我还回来，连同那东城宅子的房契也一并给我送来。”
“除了碧元，你们一家人的卖身契都捏在我手里，就算私下买了房子置了地，官府只要一追究下来，那也是在我的名下，这点道理你们可要明白。”
“民不与官斗，若真想脱了这贱籍，让小棍子将来能读书科举，你们还是清白做人来得好！”
季重莲说了这一通，心中也觉得疲倦至极。
不管林家人如何，好在她没有看错碧元，这么多年她们一起长大，这份情谊是别人不能代替的。
林桃含着一双泪眼看向季重莲，“夫人……那奴婢……”
“你便在家里歇着，今后也不用在我跟前当差了……你们都散了吧！”
季重莲缓缓地闭了眼，只觉得心情有些沉重，再不想多说一个字。
林桃知而不报，季重莲虽然知道这是因为亲疏远近的关系，但再将林桃留在身边当差，这事她也做不出来。
“夫人……”
林桃嘤嘤地哭了起来，碧元只得安慰地拍了拍她的肩膀，又扶起了林嫂子，低声道：“娘，咱们回去吧，快些把帐目理清楚了，也好给夫人一个交待。”
“碧元……夫人她到底会怎么处置咱们？”
林嫂子心头没底，又见着季重莲闭了眼不好再问，遂小声地问着碧元。
也许今天夫人就是看在碧元的份上才没有当场发落了他们一家，还给了他们这样的一个机会，她只觉得当初娶了这个媳妇是万般得好。
“娘，你糊涂了！”
碧元捏了捏林嫂子的手臂，快步地转了出去，这才压低了声音道：“只要咱们家把帐填上，夫人便不会再追究了……不过想要再管铺子也是不可能了。”
季重莲的性子碧元还是有几分了解的，这样的处置算是对他们林家手下留情了，遇到心狠一点的主子，先是一顿板子死活不论，之后直接就可以将他们扔进大牢，哪还有改过自新的机会？
“啊？”
林嫂子一掌拍在腿上，这个时候她才苦了一张脸，也深刻地明白悔不当初到底是何种滋味！
三日之后，林嫂子又送来了五千两银子，连着那东城宅子的房契，还有这些年的帐目本子，全家人都跪在外院等着发落。
季重莲见也没见他们，只让琉璃收好了银子搁好了帐本，又让瑛虹去给朱管事传了话，林家的人全部放到庄子上去，只碧元与小棍子是除了贱籍的，将来小棍子长大由她出银子供他上学堂，若是他真有出息考上了秀才，再将他们全家人的卖身契发还，也算是给林家人长长记性，别再做出这等背主之事！
季重莲的处置也算是宽大了，她的确是看在碧元的面子上，难道真要让碧元没了相公，小棍子没了爹爹和祖父祖母吗，她的心没有那么狠！
瑛虹从外院转了回来，向季重莲回话，“夫人，林楼家的想带着孩子来给您磕个头！”
林楼家的就是碧元，想着这一去庄子上还不知道有没有机会再见到季重莲，主仆这么多年的情意，到底还是不舍的。
季重莲想了想，叹声道：“让他们进来吧！”
瑛虹应了一声，不一会儿便带着碧元母子进了屋。
碧元只穿了一件朴素的碎兰花夹袄，小棍子一身灰色的通袍，头上扎着总角，一脸的懵懂，母子俩一见到季重莲，小棍子便被碧元牵着一同跪下了，嘴里念道：“给夫人磕头！”
“快起来！”
季重莲一抬手，琉璃与瑛虹赶忙上前将碧元母子扶了起来。
碧元红着眼眶看向季重莲，眼泪止不住地滑了下来，“夫人，是奴婢对不起您，奴婢也没想到会是这个样子，当时怎么就不好好看着小棍子他爹，也不至于让一家人都走上了这条歪路……”
季重莲道：“你说这些干什么？横竖如今已经交托清楚了，我也没将他们给怎么着，你就宽宽心吧，服伺着你公公婆婆在庄子上住着，就当给他们养老了！”
“夫人大恩，咱们一家子无以为报，就再让奴婢给您磕几个头吧！”
碧元说着便跪了下来，也不顾琉璃与瑛虹在一旁阻拦着，咚咚咚便磕了几个响头，再站起来时，额头上已是红了一遍。
季重莲瞪了碧元一眼，低斥道：“你这傻丫头，谁让你这般实在的，这可是石砖铺的地面，你有几个脑袋能给磕破了去？！”
说着又转头对瑛虹吩咐了一声，“快去给她拿点膏药抹上！”
瑛虹应声而去，碧元这才有些不好意思地抹了抹泪，“还是夫人对奴婢好！”
季重莲叹了一声，很是感慨的模样，“什么奴婢不奴婢的，我早就放了你和小棍子的籍，今后也别在我面前称作奴婢了。”
“那是夫人宽厚慈善，可奴婢不能忘本，您就随奴婢吧！”
碧元扯了扯唇角，泪水又落了下来，她本不是个爱哭的人，今儿个却不知道怎么的，这泪水就是止不住。
她想起了从前和季重莲生活的点点滴滴，想起了她们曾经在广福寺共历艰险……渐渐地有些泣不成声。
“娘……”
看着碧元在哭，小棍子也呜呜地抹起了泪，他扯着碧元的衣角，那模样很是可怜。
“小棍子，来！”
季重莲对着小棍子招了招手，孩子犹豫地看了一眼碧元，却被碧元往前推了一步，“夫人叫你，你就快过去！”
小棍子这才上前了两步，却不敢走得近了，带着一双怯怯的眼看向季重莲。
“小棍子不记得我了，”季重莲牵唇笑了笑，有些感怀，“那时你才两岁多，和你娘一起来到梁城，一转眼，都要四岁了啊！”
“呀！”
小棍子捂唇一呼，“原来您就是送我银项圈和银手环的夫人！”
“夫人，那东西我可宝贝了，谢谢夫人！”
小棍子这才展颜一笑，倒是将初时的怯懦消了不少。
季重莲又对碧元叮嘱了几句，末了还让琉璃包了一百两银子，这才将碧元母子给送走。
林家人被处置了不要紧，只是带累了林桃也丢了差使，如今梁嫂子更能指派她，看她也是鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，若不是有梁佑在一旁护着，那杂院里可要闹欢了。
这些话还是采秋无意间提起的，季重莲也让她回梁家传了个话，各家事各家了，也不用迁怒到谁的身上，若是梁嫂子这点也拎不清，趁早在家里歇下。
这算是季重莲的一个警告，梁嫂子想到了林家至少还有个得夫人心意的碧元，或许有死灰复燃的可能，再说不看僧面看佛面，她这才消停了下来。
季重莲和裴衍说起这事时还有几分伤感，人心难测，以前的林家人看着是多淳朴啊，难道真是这花花世界迷了人的眼？
好在林嫂子也不敢一昧到底，若不是他们主动交了银子，指不定她一怒之下也将人给丢到衙门大牢里去了。
但走到这个地步，季重莲与林家的情意算是就此断了。
“那两间铺面也收了回来，我看要不先关门歇息几天，找到合适的人再重开。”
季重莲倚在裴衍的怀里，那样的温暖与舒适，让她一天的疲惫都消去了不少。
裴衍摇了摇头，一指点在季重莲的鼻头，“人我早找朱管事给你备下了，要不你也见见，看看合用不合用？”
季重莲惊喜地坐起了身，“那么快就找好了？”
“你吩咐的事，我哪样不记在心里？”
裴衍笑着捏了捏季重莲的下颌，又在她红艳艳的唇上亲了一口。
季重莲眨了眨眼，窝在裴衍的肩头，“阿衍，你对我真好！”
“瞧你这话说的，我不对你好，还能对谁好？”
裴衍微微侧了脸，细碎的吻落在了季重莲的发鬓和耳间，逗得她呵呵直乐，强撑着笑跪坐在裴衍面前，隔开了两人的距离，正色道：“月底我就要回丹阳了，怕是要好几个月才能回来，我想让姐姐帮忙管着家，你看可不可行？”
裴氏没有上京时，季重莲原本想着等着自己不在上京城时让采秋帮忙管着家，可采秋如今又有了身孕，平日里就让她来应个卯，凡事照看着一二就是，真要让她做什么，也怕伤了身子。
再说孕妇本就嗜睡，若是休息不好，这胎儿也不会健康。
季重莲可知道采秋与朱管事盼着有个孩子已经盼了好久，她自然不能让采秋有任何的闪失。
“行啊！”
裴衍点了点头，道：“姐姐闲了那么久，也该理理事了，若是将来姐夫考中了进士，她不得做当家主母，早晚要管起一个家来，不如眼下先练练手。”
裴氏本就是个聪慧的女子，当初嫁入季家时不争不夺，只是不想和二房计较罢了，论起管家女红这些事情，她哪有不会的道理？
裴衍握住了季重莲的手，一脸认真地说道：“对了，还有个事想和你商量商量。”
原本棘手的事情一件件解决了，季重莲只觉得肩上的包袱轻了不少，连心情也跟着愉悦了起来，“什么事，你说就是！”
裴衍看了季重莲一眼，才缓声道：“我就想着，若是将来姐夫考中了，放到外地当官就不说了，若是在京任职的话，咱们也就姐弟俩，将军府也这般大，就让他们一直住在这里……当然，若是姐夫不愿意要自立门户，咱们也可以在东城给他们置个宅子，你看如何？”
“好，都依你的，人多也热闹了。”
这事季重莲倒不反对，横竖裴氏夫妻也不是讨人厌的性子，再说乐明乐晴两个孩子也那么可爱，她不排斥大家住在一起。
更何况裴衍只有这一个姐姐，长姐如母，他都可以说是裴氏带大的，俩人之间除了姐弟之情，只怕还有一份孺慕之思，比与裴母的感情都要深厚得多。
季重莲眼珠子一转想到了什么，忍不住打趣裴衍，“这科举还没开始呢，你就知道姐夫一定能考得中？”
“那当然！”
裴衍点了点头，一脸的笃定，“姐夫本来就是有才的，只是当年他志不在此，不然早就在官场上任职了！”
季重莲抚掌一笑，“好，那咱们就拭目以待吧！”
赶在季重莲要回丹阳之前，叶夫人把相看未来女婿的时间落实了下来，季重莲忙碌之余抽空便将这事给办了。
赵紫阳与季芙蓉夫妻带着赵云阳来将军府做客时，叶夫人在一旁坐陪，叶瑾瑜则躲在了屏风后头。
赵云阳是个斯文俊秀的后生，皮肤白皙，十指纤长，待人也是客气有礼，温文尔雅，这一点让叶夫人很是满意。
许是看多了那些壮实的虬髯大汉，叶夫人已经审美疲劳，再看赵云阳骤然有种眼前一亮的感觉。
几个人相谈正欢，季重莲却是借故转去了屏风后面，看着叶瑾瑜羞红的脸蛋，忍不住小声问道：“如何，可还看得上眼？”
“姐姐！”
叶瑾瑜羞恼地瞪了季重莲一眼，扭捏了半晌，才道：“就是……就是看起来单薄了些……”
“怎么？你是看不上了，那我就跟人家回了去！”
季重莲作势要走，却被叶瑾瑜给一把拉住，她急得跺脚，“好姐姐，我又没说不应……”
“这么说，你是答应了？”
季重莲眼睛一亮，缓缓转过了身来，认真地看向叶瑾瑜，“若是你不喜欢，千万不要勉强自己，要知道夫妻是一辈子的事，我可不想你们成了怨偶！”
叶瑾瑜想了想，才道：“只见了一面，也谈不上喜欢，但也不算讨厌……横竖是要入赘的，人家都不挑捻了，我再嫌弃那可就再找不到好的了！”
季重莲笑着拍了拍叶瑾瑜的手，“今后有我和大姐姐为你撑腰，赵云阳也不敢欺负你的，放心嫁吧！”
“姐姐……”
叶瑾瑜咬着唇，红晕又飞上了脸颊。
这一次的相看双方都很满意，叶瑾瑜和赵云阳的婚事就这么定下了。
而托了叶家的关系，季崇宝也谋到了一份在金吾卫的差使，这样一来也算是皆大欢喜了。
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