西北延线的急报终于呈在了燕王的案头，他一目而过，一双剑眉皱成了川字，拍手便唤人传了亲信的几名幕僚共同商议解决之道。
不出三日，便有红榜张贴而出，谁能献出治蝗灾的良策，将以千金重赏！
一时之间，全城哗然！
久旱必有蝗，蝗灾过境的消息再怎么样也是瞒不住的，就连离梁城几百里远的妥城，就在一天前遭遇了蝗灾的侵袭，依着蝗群前进的方向，不日应该就会飞过梁城上空。
九月才是秋收的时节，现在的粮田正待成熟，若是蝗灾真地到来，梁城的百姓很可能颗粒无收！
这个消息的确是让全城的百姓人心惶惶，民心震荡不安。
若是可能，燕王绝对不愿意将这样的消息公之于众，但事实就算被掩盖住了，也终有被戳破的一天，不若调动全城百姓的智慧努力想出一个解决的办法。
季重莲得知这个消息也很是忧心，虽然燕王也承诺若是真地今年遇了灾，自然会想方设法地从江南等地购进粮食，并同时向朝廷申请赈灾粮饷，绝对不会让全城百姓饿肚子。
燕王从来是言出必行，有诺必践，所以他的话信服的人还是很多的，但也止不住那些心里没底的开始通过其他渠道偷偷往自己家里囤粮食。
连沈心悠都忍不住在季重莲面前诉苦，说是粮价又涨了一倍。
再这样下去，全城都会陷入灾年即将来临的恐慌之中。
季重莲也很是苦恼，但是她并不是这方面的专家，无法对蝗灾做出应对之策。
桂英奶完了木家兄弟，叶瑾瑜与林桃一人抱着一个来到了季重莲面前，两兄弟现在面色红润，很是可爱，每每看到他们这般天真无邪的样子，有再多的烦恼也一扫而过。
季重莲伸手抱过木长空，在他光洁的额头落下一吻，孩子身上有股淡淡的奶香，香香软软的身子让人抱着就舍不得放手。
“一晃眼，孩子都三个月了，姐姐，你看他们长得多好！”
叶瑾瑜抱着木原野凑了过来，两兄弟的小脸堆在一处，一时之间倒真是让人无法分辨。
季重莲笑着望了过来，也不知道叶瑾瑜是不是真地在心底里放开了，只这些日子面上多了几分欢颜，但那笑容中却透着一种说不出的沉寂。
伤痛使人成长，不管是好的还是坏的，那都是一种人生的磨砺，叶瑾瑜不可能永远无忧无虑像个长不大的孩子，有这样的转变也是她渐渐成熟的标志。
至少季重莲在心里觉着欣慰。
季重莲看了木家兄弟一眼，不由沉吟道：“那时候咱们急着赶路倒是没有妥善处置木姐姐的遗体，我寻思着让梁宽带人去把她的坟头迁来，以后他们兄弟长大了些，初一十五也能给木姐姐上炷清香，以慰她在天之灵！”
木姐姐是季重莲之后再与叶瑾瑜闲话聊天时给木家兄弟的生母取的称呼，一来二去也就叫成了习惯。
叶瑾瑜默默垂下了目光，看着木家兄弟的眼中尽是怜惜，“还是姐姐想得周到，木姐姐一个人被埋在那里孤零零的，一定觉得很孤独。”
“还有那些奇怪的挡路的树枝，我至今仍然想不通是什么道理。”
季重莲的思绪一下便被拉回了当日的情景，那些断掉的树枝，那些死去的鸟雀……
鸟雀……鸟雀……
这些日子发生的事情串联在了一起，在脑海中被缓缓过滤着。
突然，季重莲的脑中似乎有灵光闪过，下一刻，她的眸子瞬间便亮了起来！
是啊，她怎么没有想到，大自然的物种总是相生相克的，既然人力无法解决，那么就换一种方位思考。
蝗虫的天敌就是鸟雀，若是能引来鸟雀对付蝗虫，那怎么说也能保住一些粮田，有一分希望便要尽力地抓住！
可是，怎么才能引来尽可能多地鸟雀呢？
季重莲微微皱了皱眉，她觉得这是个主意，但具体地实施只怕又有难度。
见着季重莲时而舒展时而愁苦，叶瑾瑜不由关切地问道：“姐姐，你怎么了？”
季重莲看了看叶瑾瑜，不由斟酌道：“你可知道燕王已经贴出红榜，遍寻治蝗的良策？”
“倒是听府里的人议论过。”
叶瑾瑜点了点头，眸色有些担忧，“姐姐，蝗灾是否真地这般可怕？”
“是，”季重莲肯定地点了点头，“蝗灾过境，很可能颗料无收，若是这样，百姓们一年的辛苦可就化为了泡影，灾年来到民不聊生，恐怕还会生起内乱！”
民乱犹如洪水，宜疏而不宜堵，堵则溃，疏则通！
这个道理季重莲是懂的，燕王一定也是这样想的，所以蝗灾过境之事才没有瞒着全城百姓，若是从其他渠道得知这个消息，怕是流言早已经扰乱了人心。
“我有个办法，但不知可行不可行？又该怎么样传到燕王耳中？”
季重莲将木长空递回给了林桃抱着，食指轻叩着桌面，面露沉思。
“那……不若找东方大哥想想办法？”
叶瑾瑜这话一出，连她自己都涨红了脸，见到季重莲诧异的目光向她看来，更是一脸扭捏道：“姐姐不要这样看我，我与他再怎么说也做了这么多年的邻居，若是请他帮忙递个话给燕王，应该不难的。”
“若是让东方透来做这事，应该是可行的。”
季重莲眼睛一亮，笑着拍了拍叶瑾瑜的手背，“你能想得开最好了。”
做不成情侣还能做朋友，叶瑾瑜有这样豁达的心胸，没有因此而记恨东方透，对她来说也是一种最好的放下。
“那我即刻让梁宽去请他来。”
季重莲站了起来，吩咐了梁嫂子一声，便在府里坐等着东方透上门。
直到黄昏时分，东方透才来到裴府，沈心悠得知了这个消息也迎了出来，在半路便截住了他。
东方透是裴衍最好的朋友，沈心悠不敢有丝毫慢怠。
“东方公子！”
沈心悠含笑地迎了上去，端正地福身一礼。
“沈姑娘！”
东方透微微敛了面容，疏离而客气地说道：“今日本是无心打扰，不过嫂子找我有要事相商，恕我先失陪了！”
东方透说完便绕过了沈心悠，轻车熟路地向内宅而去。
沈心悠转过身来，渐渐沉下了面容，手中的绢帕不由绞紧了。
上一次她便知道东方透送季重莲回府，心里已经有些不舒服了。
这个男人是梁城有名的多情浪子，沈心悠虽然有些不屑，但却又不能不花心思讨好他，因为东方透的话在裴衍心中占有举足轻重的地位，若是他能帮着她说上两句好话，那可抵得上别人的千百句。
可不知道怎么的，不管她如何对东方透笑脸相迎，曲意讨好，这个男人从来都是不假辞色的，季重莲这才来了梁城多久，他立马便上赶着讨好来了，怎么能让她心中不气恼？！
芳儿在一旁看着，脸色也有些不好，不由上前两步道：“姑娘，东方大人就这样堂而皇之地进了内宅，那让外人看来像个什么话？若是不知道的，还以为他和太太……”
沈心悠心中一动，却还是出言呵止了芳儿，“这些话哪是能够随便乱说的，毁坏太太的清誉，当心大人回来饶不过你！”
“事实说不定就是这样！”
芳儿仍然是一脸地不服气，“这天色都不早了，若是太太与东方大人知道避讳，有什么事不能留到明儿再说，这么急巴巴地赶过来，任谁都觉得内里有鬼！”
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沈心悠眼珠子转了转，招了芳儿过来低声说道：“你派个机灵点的小丫环去太太那头探探消息，若是真地听到什么不好的……我在大人面前才好说话。”
芳儿抿唇笑了笑，“姑娘放心，这事包在我身上。”
季重莲也没想到东方透这般晚了还要赶过来，听到丫环的禀报，便让人先将他领到待客的花厅去，而她本已经穿了居家的大衣裳，又不得不换了见客的常服，这才带着采秋举步而去。
一见到季重莲的面，东方透便满脸歉疚地欠身道：“不知道嫂子找我有要事，今日一早便出门去了，回到家里门房的老苍头禀报了这事，我才巴巴地赶了过来，叨扰了嫂子，是我的不是！”
说着东方透又是一番赔礼道歉，与见到沈心悠时的清冷高傲完全是两个不同的面孔。
若是沈心悠真地只是一个父母双亡的可怜女子，说不定他还能有几分同情心，可这个女人认不清自己的位置，还妄图得到不属于她的东西，简直是天方夜谭！
东方透从一开始便看穿了隐藏在沈心悠那张温和面容下的真实本质，这才对她没有一丝好脸色。
“既然你人已经过来了，那么咱们长话短说！”
季重莲挥手招呼东方透坐下，采秋已是从茶水间里端出了热茶，捧着放在一旁的小几上，这便又退了回去。
“嫂子有什么话，但说无妨！”
东方透一撩衣袍，双手放在膝上，与平日的嬉皮笑脸不同，显出几分沉稳之态。
季重莲点了点头，也不寒暄，真接说道：“关于蝗灾，我有个主意，但不知道可行不可行？”
“嫂子竟然有主意？”
东方透目光闪动，一脸惊喜的模样。
这几日不止是燕王本人，连王府中的幕僚也是操碎了心，蝗灾过境之事在旱年时有发生，这是无可避免的，燕王贴出红榜，其实心中也不抱太大的希望，大家的注意力几乎都集中在灾情过后，应该怎么样筹措粮草、稳定民心，没几个人是真地在想办法治理蝗灾。
此刻听季重莲这一说，东方透也来了兴致，若真是个可行的办法，那试试又如何？
“世间万物，相生相克，蝗虫的天敌便是鸟雀，尤以麻雀为最，若是咱们能想办法地引来这些鸟雀，以鸟雀来治蝗灾，不知道可行不可行？但那鸟雀应该怎么样来引，还需要大家一起想办法！”
季重莲将心中的想法说了出来，东方透却是越听越吃惊，一双眼睛增得老大，连嘴巴都忘记了合上。
用鸟雀来对付蝗虫，这样的计策他怎么没有想到？
不仅是他，那些号称王府智囊的幕僚怎么也一个都没想到？
季重莲一脸凝重地看向东方透，“怎么，不可行吗？”
东方透摇了摇头，又点了点头，连面上都带了几分傻笑，却是话语激动道：“嫂子，你这计策甚好，但是我也不知道可行不可行，要不我立马去王府禀告燕王，让他自己做决断！”
“那就有劳东方大人了！”
季重莲起身对东方透行了一礼，她本来就打的是这个主意，办法是她想出来的，但具体可不可行还要那些男人们去实验，即使没什么效用，她一个妇人之言倒也不会影响大局，顶多被人置之一笑罢了。
但若是能够起到作用，那便是为梁城的百姓争取了多一分的希望，说不定能躲过这一场久旱的灾年！
这与燕王来说也绝对是一个不可多得的政绩，燕王好了，那么跟随在他下面的一班人才能有好日子过，这事绝对是利己利民的。
“嫂子言重了！”
东方透赶忙站了起来，拱手向季重莲还了一礼，眸中难掩钦佩，“嫂子一个内宅妇人，尚且能这般忧国忧民，为梁城献计，让我等男儿自愧不如！”
季重莲淡淡地笑了笑，“也不知道能不能起到效果，东方大人这样说言之过早了。”
“嫂子也别与我这样生分，今后唤我一声阿透吧！”
东方透抱拳一揖，也不待季重莲回答，“嫂子，这事事关紧要，我这就去向燕王禀报，告辞了！”
“好，若是有什么消息，你给我回个信！”
季重莲点了点头，这便要送东方透出门，也不知道叶瑾瑜从哪里得到了消息，匆匆赶来的她正和东方透碰个正着。
“瑾瑜，你怎么还没回去？”
东方透面色一变，见到叶瑾瑜略微显得有些局促，颇像个做错事的孩子，有些不敢直视对方的目光。
倒是叶瑾瑜爽朗一笑，“东方大哥，我姐姐交待你的事情可要用心去办，别出了差错！”
“好，好，知道了！”
东方透给俩人告别后逃也似地离开了，对叶瑾瑜再见到他没有大哭大闹反而这样坦然相对，他心里骤然升起了一股不自在，暗自嘀咕着是不是她还没有放弃嫁给他的打算？
但这样的事情可一不可再，他再说些伤人的话恐怕连季重莲都不会放过他，这事只有写信回去探探家里人的口风，不过若真是叶家退了亲，他老爹估计已经写下十张大纸洋洋洒洒地骂他来了。
也许他再等等便有结果了。
看着东方透的背影飞也似地消失在视线中，叶瑾瑜长长地呼出口气，轻声道：“姐姐，我真傻……我原本还想确认一下他会不会后悔，可看到他这模样我便知道，他真地从来也没有喜欢过我！”
季重莲拍了拍叶瑾瑜的肩头，安慰道：“时光流逝，再多的伤痛都会过去，你还那么年轻，将来值得更好的人！”
叶瑾瑜吸了吸鼻子，眼眶微红，但再也没有为东方透落下一滴眼泪。
俩人正说着话，安叶扭着一个丫环进了花厅，伸手往前面一送，这丫环便瑟缩地跪倒在了地上。
安叶伸手一指，面色冷然，“太太，刚才这个丫环鬼鬼祟祟地在花厅的窗户下偷听你们说话。”
“喔？”
季重莲冷笑一声，“抬起头来！”
那丫环自知躲无可躲，这才缓缓抬起了头，看起来倒是面生得紧，只不断求饶道：“太太，婢子是来寻菊儿的，不是故意偷听，太太饶了婢子吧！”
“安叶，你去看看今日守门的婆子是谁，竟然敢私放外人进来，给我一起送到沈姑娘跟前去，看看这等敢觊觎主子私隐的下人该怎么处罚！”
季重莲冷冷地扫了一眼那丫环，她已经是止不住地打颤，安叶哪里给她再说话的机会，伸手一提便将她给拎了出去。
“姐姐，一定是沈心悠派来的人，她真是太过分了！”
叶瑾瑜也沉下了脸色，后宅中的这些伎俩她虽然不屑，但从小耳濡目染到底也明白几分，如今宅子里除了季重莲，也就只有沈心悠算半个主子，季重莲总不会让人来监视她自己，剩下的就只有沈心悠了，她有动机，也有权力能支使得动这些人。
“就这点手段，倒真是让我小瞧了她！”
季重莲轻哼一声，抚掌道：“快了，等到阿衍回府时，她的事情也就该有个决断了。”
季重莲不能背着裴衍处置了沈心悠，这样她成什么了，裴衍又会怎么看她？
就算要沈心悠离开，那她也要正大光明地做这件事，让裴衍看清楚沈心悠想要的到底是什么，以免再被她那副可怜样给迷惑了。
结果据安叶的回禀，守门的婆子和丫环各被沈心悠责罚了十个板子，之后便调到浆洗房当差了，门上又给重新配了人。
第二日沈心悠还专门为这事上门来给季重莲道歉，只说她管教得不好，这才让下人轻狂了起来，以致目中无主，还自扣了三个月的月例银子。
季重莲这个时候才知道沈心悠在裴府是拿月例银子办事的，看来当初裴衍也算公允，没准备养个闲人，这样有劳有酬的关系恐怕他人并不知晓，这才慢慢养出了沈心悠的野心。
林桃听了这话，不由在旁边笑着刺了沈心悠一句，“那这么说咱们该称呼沈姑娘为沈管事了。”
沈心悠脸色一僵，却并没有接口，只又向季重莲告罪几句，这才急急地退了下去。
采秋瞥了林桃一眼，担忧道：“你这样处处针对沈姑娘，当心她趁你不注意的时候给你小鞋穿！”
“我会怕她？！”
林桃轻哼一声，显然是有些不以为意，“她自己都不知道检点，任由那些太太们误会也不澄清，又何必怕别人道破？！”
季重莲摇了摇头，思绪却并没有在这上面，而是想着东方透那边的境况到底如何了。
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事实上当东方透连夜赶到燕王府将这事禀报给燕王知道后，全府的幕僚都怔住了，这样一个简单的道理怎么他们就没有想到，反倒去钻了牛角尖。
燕王哈哈大笑，直将东方透表扬了一番，这个功劳他却不敢冒领，这才将季重莲又供了出来，燕王自然又称赞了一番裴衍择人的眼光，还道若是这个方法奏效，将会重赏季重莲。
王府的幕僚彻夜研究怎么样才能将鸟雀给引来，第二日便做了个小范围的实验，用地窖里的沉谷子翻炒了出来，那香味果然引来了许多的麻雀，足足有上百只，但这些却是远远不够的。
但既然知道炒谷子能够引来鸟雀，这就好办多了，燕王还命人赶制了好几口炒谷子的大锅架到了城外的那一片田地旁，做好了迎接蝗灾的准备。
而梁城的百姓见到燕王这般亲力亲为地防蝗治灾，这也鼓足了干劲，帮着王府的人打着下手，忙得一片乐乎。
直到蝗灾逼近的当天，梁城百姓已是上下齐心，家家闭户，除了围了蓑笠带了防风帽在那里炒谷子引鸟雀的王府下人，街道上的铺面已经提前歇了馆，连路人都没有一个。
季重莲她们一帮女人孩子自然也呆在家里，心下有些惶惶地等待着蝗灾过境后的结果。
东方透也算是胆子大的，在王府拿了一套特制的蓑笠和防风帽，目睹了蝗灾来临的全过程，有他的转述，季重莲他们也知道了当日的大概情景。
远远地看着黑压压的蝗虫遮天闭日一般侵袭而来，这边的王府的下人立马拿盖子将炒香的谷子给盖了起来，骤然找不到食物的鸟雀叽叽叽喳喳地在空中盘旋飞舞叫个不停，这时候正好见到了飞来的蝗虫，两相一遇，自然就展开了一场激战。
“你们不知道当日的情景，真正是让人热血沸腾！”
东方透说得口沫横飞，顺手接过采秋递来的茶水，咕咕地就灌下了半蛊，这才接着说道：“鸟雀才只是第一拨的对抗罢了，你们可知道燕王还养了两只苍鹰，这两只鹰可是凶猛异常，当日却也被燕王给放了出来。这两只苍鹰也算是有灵性，它们专寻了梁城外的鹰巢，接连去骚扰了一番，结果迎来了一群的乌鹰，即使这些鹰是不吃蝗虫的，可它们翅膀那一扇的力道，蝗虫也足以死下一大片了，那场面可真是惊心动魄，你们没在场看着真是可惜！”
叶瑾瑜在一旁听得激动不已，连放进嘴里的点心都忘记咽下去了，只问道：“后来呢，后来怎么样？”
“后来嘛……”
东方透嘿嘿一笑，故意卖了个官子，不急不慢地扫视了一圈，见众人眼中期待之色甚浓，这才接着道：“这次的蝗灾不说咱们将那些蝗虫全歼了，至少也死了九成以上，损失是最小的，咱们梁城今年绝对不会过个灾年！”
“这真是太好了！”
叶瑾瑜抚掌站了起来，却不想嘴里的点心一不注意卡在了喉间，她立马剧烈地咳嗽了起来，采秋赶忙上前为她顺着背，这又灌进去一杯茶水才慢慢缓过气来。
这时，林桃又好奇地问道：“东方大人，那些死掉的麻雀和乌鹰不是还能做成吃食？”
“那是！”
东方透点了点头，“虽然它们也算帮梁城过了这次灾劫，但尸体留着腐烂了也不是办法，燕王让那些百姓们就地分发了，各人都高高兴兴地提了好几只麻雀，至于那些死掉的蝗虫，养了家禽的百姓每人都扫了好几背篓背回去喂鸡了！”
季重莲松了口气，双手合十道了声佛，“还好有菩萨保佑，梁城才能度过这次的灾劫！”
东方透笑着看向季重莲，一脸地钦佩，“嫂子哪里能这么说，明明是你的功劳，燕王还说要重赏你呢！”
季重莲摇了摇头，笑道：“我不过想了个粗笨的点子罢了，具体的实施还不是王府的人在操办，这功劳我受之有愧，再说燕王用苍鹰引来鹰群的点子可不是我想出来的。”
“怎么不是？”
东方透却是不依，一股劲地执拗，“若不是嫂子抛砖引玉，任那些幕僚磕破了脑子也想不出来！谁解了梁城的蝗灾之围，嫂子领这头功当之无愧！”
“咱们说来说去也没个准，到时候燕王自有论断。”
季重莲对这倒是不在意的，只是为了打住东方透深究这个话题，但能帮到梁城的百姓，她心里终究还是开心的。