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飘落的雪中,郭孝恪骑在马上。回头看了眼身后白茫茫的原野,心中也是有些后怕,要不是从渊大祚那里得了大批的御寒衣物,恐怕他麾下的士兵,有大半都要折损在这严寒的天气中,只是不知道去了百济的贺廷玉最后能召集多少散落的士兵。
“将军,辽东气候苦寒,想要立足,却是有些难。”魏征不知什么时候策马到了郭孝恪身边,却是在一旁轻声道。
“我知道。”郭孝恪看着身边的魏征,一脸的平静,虽然自杨坚篡周以来,大隋两代皇帝都有意打压世族,可是却收效甚微,哪怕是杨广手里杀了高颎,逼死杨素,但也只是让世族略微收敛一些,实际上是暗流涌动。
这天下,郭孝恪能够自立的地方无非是江南和这幽辽之地,对郭孝恪来说,本来江南是最好的去处。但是他手下士兵大半都是北人,而且在江南,他会处处受到掣肘,反不如幽辽之地便利。
魏征很快便想通了其中关节,这幽辽之地对于没有根基的郭孝恪来说,才是最好的自立之地,江南虽然开皇年间被杀了一批南朝世家,可是地方上的宗族势力仍旧盘根错节,并不利于他们行事。
“玄成,皇上那里,你说会如何看待高句丽。”郭孝恪如今唯一担心的就是杨广不会发动第二次征辽之役,到时候他就没有藉口可以留在辽东。
“这一次将军虽然逼降了高句丽,但是未下平壤城,九军也大败而回,只有将军得胜,以皇上的性格,是绝不会就此罢休的。”魏征一边说道,一边看向了队伍中那些被押送的高氏子弟。
“将军可向皇上明言,高句丽如今是渊氏取高氏而代之,为求休养生息才向大隋求和,皇上必会思量。”魏征收回了自己的目光,朝郭孝恪道。
“玄成之言,我记下了。”郭孝恪点了点头,魏征在大事上的谋划,一向都很准。
“将军,前方是御营人马迎接将军凯旋而归。”一骑飞骑忽地从远处驰来,中气十足地大声喊道。一脸的喜气洋洋。
“这么大的排场,不是好事啊。”当听到杨广竟然派御营人马出营列队,还让百官随行迎接,郭孝恪皱起了眉头,自言自语道,虽然他不介意和于仲文等人结怨,但是这种给杨广算计的感觉并不好。
“将军一人独揽大功,皇上这是想让将军成为众矢之的。”魏征亦在一旁道,郭孝恪在朝中,除了麦铁杖以外,似乎便再也没有交好之人,终究是势单力薄了些。
“不遭人妒是庸才。”郭孝恪看着有些担忧的魏征,淡然地说了一句后,却是策马去了前军,魏征一愣之后便紧跟了上去。
…
“乖乖,这可是来了多少人?”看着前方黑压压的一片人群,前军的刘弘基不由啧啧道,他一旁的罗士信等人也都是一脸的惊愕。
“老裴,你说皇上这回会让将军当个什么大官?”刘弘基看向了几人中最像读书人的裴仁基问道。
“将军这次的功劳,我看当个卫府大将没问题。”裴仁基想了想答道,不过他心里也是没什么底。除了当年的卫王杨爽,大隋可没再出过自家将军这般年纪轻轻就战功彪炳的人。
“将军要是当了卫府大将,我看我也能当个鹰扬郎将。”刘弘基笑了起来,他一旁同行的尉迟恭等人也是满脸喜意。
前方两道的雪地里,那些穿着官服的官员们则是心里暗自骂着郭孝恪害得他们这大冷天地还要出来相迎,尤其是于仲文等人,更是脸色铁青。
张仲坚穿着虎牙郎将的袍服,看着远处越来越近的郭孝恪人马,脸上的表情叫人捉摸不透他在想什么,就在他一旁的赵才看了眼那面在风中被扯得笔直的‘郭’字帅旗,却是冷哼道,“真是好大的威风,恐怕再过几年,我等都要去仰他的鼻息了。”
听到赵才有些阴阳怪气的声音,张仲坚没有作声,只是眼中却闪过了一丝不甘,他不想一直被郭孝恪压着,他要让人知道他张仲坚不比郭孝恪差。
站在一众武将对面的文官中,裴世矩看着于仲文,杨义臣等人难看的脸色,却是心中暗自爽快,平时于仲文等人可都是说他和虞世基巧言令色,谄媚惑主,从来都不正眼看他们一下,如今他们也要给人低头。
虞世基在一旁也是一脸的得色,他虽和郭孝恪没什么交情,不过他相信郭孝恪是不会拒绝自己的好意的,能够在短短的一年之内从一个小兵到现在的冠军侯,虞世基可不像那些没什么眼力的人会认为郭孝恪只是一个粗鄙武夫。
“恭迎郭将军得胜回营。”随着前方御营士兵的大呼声。百官们站立的地方也有人喊了起来,不过那些关陇世族出身的官员却大多都是一脸鄙夷地看着边上那些跟着大喊的人,大隋能得天下,全是靠的他们之力,如今杨广居然要他们给一个不知道哪里的乡下小子做陪衬,如何叫他们服气,有几个火气大的,更是直接朝雪地里呸了一口,口中骂骂咧咧地,没有一句好话。
“这些关西佬骄横惯了,还真当这天下是他们打下的。”麦铁杖听到不远处几个不知道是谁军中的虎牙郎将在那里低骂,却是忍不住说道。
“大帅不必理会这些人。”钱士雄在一旁拉了拉麦铁杖,关陇世族一向抱团得很,这一回郭孝恪算是把于仲文他们给彻底得罪了,以后说不定还会有更难听的话。
…
在众人的欢呼声中,郭孝恪的心中异常平静,他知道这一切都只是因为杨广的命令而已,这些欢呼的人群中,不知道有多少人盼着自己倒霉。
“玄成,辅机,这感觉如何?”骑在马上,郭孝恪看向了身边的魏征和长孙无忌,脸上带着淡淡的嘲讽笑意。
“很好。”长孙无忌答得很简单。他看到了人群中的高士廉,这个曾经的舅舅,如今的他已不是那个寄人篱下,要看人脸色的外甥,而是一府长史。
魏征顺着长孙无忌的目光看到了人群中,脸色难看至极的高士廉,想起了长孙无忌和这个舅舅之间的恩怨,却是不由微微摇了摇头,长孙无忌如此这般也实在是气量小了些,不过这真小人却比伪君子好得多。
人群中,刘文静盯着郭孝恪。心中越发地忌惮,唐公树此大敌,实在不是件好事,尤其是如今裴世矩和虞世基这两个杨广身边的佞臣,似乎都有和郭孝恪亲近的意思,要是让他们勾搭上,怕是会对唐公不利。
刘文静不远处,李密脸上表情阴晴不定,郭孝恪的大胜,无疑挽回了杨广的脸面,至少这一次大军征辽,不至于让杨广完全失去人心,而且九军虽然在百济不战而败,回来的不到七万人,二十多万大隋府兵的精华尽丧,可是只要郭孝恪此人还是忠于杨广,想要造杨广的反就没那么容易。
“法主,走吧。”杨玄感看到李密盯着郭孝恪,却是按住了他的肩膀,郭孝恪的战功虽然彪炳,可还没有放在他的眼中。
“杨兄,郭孝恪此人,必须除去。”李密心里终于下了决心,他看着要离去的杨玄感道。
“如何除去。”杨玄感看着李密脸上认真的神情,停住了脚步,压低了声音道。
“张出尘。”李密看向了杨玄感,说出了这个当年在司空府没几人知道的姓名。
“我父死后,她已离了司空府,不知去向。”杨玄感见李密提到当年父亲帐下的红拂侍姬,却是皱眉道,那红拂女是一等一的刺客,只是其父死后,便脱离了司空府。
“我知道在哪里能找到她。”李密见杨玄感并没有反对自己的主意,心中松了口气,他最怕杨玄感倔脾气上来,非要和郭孝恪在战场上分个高下。
“既然法主你坚持如此,我不拦你。不过我不信张出尘能刺杀郭孝恪得手。”杨玄感朝李密道,然后一个人离开了,那红拂女便是天下第一的刺客,也休想伤到如郭孝恪这般的人。
“不试试又怎么知道成与不成呢?”李密看着杨玄感的背影,一个人喃喃自语道。
…
随着郭孝恪的人马进了大营,百官也都一齐去了六合宫,郭孝恪亲自在各个属国国王和使者的面,献上了高元的人头还有高句丽人的降表。
“高氏逆贼,抗拒天兵,还请皇上杀之以儆效尤。”郭孝恪送上高元的人头和高句丽人的降表以后,却是高声请命道,他此次带回来的还有高氏的宗室子弟,渊大祚不愿背上一个赶尽杀绝的恶名,却是把人都交给了他。
“准卿所请。”杨广沉吟了一番后,却是沉声道,随后六合宫下的雪地上,那些高氏的宗室子弟纷纷被刀斧手踢倒跪在地上,砍下了脑袋,喷出的鲜血将雪地染得通红。
高昌王伯雅,吐谷浑王太子伏顺等一众属国的国王和使者都是随着那些落下的人头心里一紧,看着郭孝恪的目光都是有些畏惧,把这个浑身透着一股杀气的冷面青年当成了绝不能得罪的人。