季明瑶第二天便向季重莲递了名帖，说是约着她正月二十三那日一起去东平伯府，季重莲想着也是推脱不了，便应了下来，这两天趁着空闲便在家里陪着霜姐儿与木家兄弟俩。
霜姐儿学步了一个来月，如今已是走得稳稳当当的，原本胖乎乎的小腿似乎也更加结实精瘦了，泡泡肉都去了不少，圆圆的脸蛋有向鹅蛋脸发展的趋势，虽然模样秀丽似母亲季重莲，但眉宇间却带着一股不自觉的英气，与父亲裴衍很是神似。
今日恰巧是裴衍的休沐之日，听了季重莲的话，他便在家里看看木家兄弟俩练武的情况，如今安叶只让他们每天上下午各扎一个时辰的马步，其余时间便是跑跑跳跳，并没有教他们其他的。
不过两岁多的孩子能完成这些强度的运动，也得益于他们淬体之后更强健的身体素质。
由着裴衍在那里看着木家兄弟，季重莲反倒叫了安叶来跟前，细细问道：“若是霜姐儿也淬身练体，不会影响她的发育吧？”
安叶先是一怔，紧接着唇角便抖出了笑容，“夫人这是同意了？”
“瞧把你乐得！”季重莲笑着点了点头，“我与大人商量过了，你说得对，女子虽然不要求有多强悍，但能够自保总是比别人要强些，就是不知道练了武之后，霜姐儿会不会变成粗胳膊粗腿的？”
季重莲是想起了前世的那些运动员女将们，那些人虽然为国争光很是值得人钦佩，但个个都练得五大三粗，若她是个男人，绝对不会喜欢那样的女子。
欣赏是一回事，但男人喜欢的女子是柔美型的，谁也不会想娶个肌肉发达的大块头。
“这个自然不会，您看婢子就知道了。”
安叶笑着摇头，索性还挽起了自己的衣袖给季重莲看，胳膊看起来仍然纤细，但若是轻轻按下去便能觉得其中蕴含的力道，绝对不会像表面看起来这般柔弱。
“这下我便放心了。”
季重莲点了点头，又道：“但若是淬体的话，霜姐儿是女孩儿，到时候药的剂量可要相应减少，不能像对长风与原野那般。”
“婢子省得。”
安叶一双眼睛晶晶亮亮，对着季重莲怀中的霜姐儿伸出了手来，“霜姐儿，来抱抱！”
霜姐儿看了季重莲一眼，笑着扑了过去，安叶伸手一接，又将霜姐儿轻轻往上一抛，乐得她咯咯地笑。
季重莲在一旁看了不由惊呼道：“小心些，别摔着了！”
安叶将霜姐儿稳稳地抱在怀里，对着季重莲福身一礼，激动道：“夫人恕罪，婢子是太高兴了，咱们这一派也算是后继有人了！”
季重莲倒是从裴衍口中听说过，安叶的师傅听说是当年某个古老门派的传人，那个门派因为一本古武秘笈而被人灭了门，只有安叶的师傅活了下来，之后在江湖中飘荡，又被裴家人收为己用，最后借助裴家的力量报了灭门之仇，这才心甘情愿地留下来为裴家培养死士。
而安叶却是那些死士中的佼佼者，这才被她师傅破例收为了徒弟，以此来传承衣钵。
所以此刻听到季重莲愿意让霜姐儿跟着她习武，安叶才这般激动，她的功法本就适合女子来学，若是霜姐儿跟了她，她也算不负师傅教导之恩，终于能把这一身功夫传下去了。
季重莲笑着扶起了安叶，“既然以后你就是霜姐儿的师傅，也算是教导过长风和原野，我就做主去了你的贱籍，你也别在我面前以奴婢自居了。”
“谢夫人，我以后一定用心教导霜姐儿。”
安叶本就是率性洒脱之人，既然季重莲这样说，她也就没有推脱，将霜姐儿放在了地上，抱拳对着季重莲行了一礼。
霜姐儿学武之事就这般说定了，只是她如今还年幼，若是要淬体的话至少要等到两岁之后。
安叶考虑了种种，不由迟疑道：“夫人，既然我要教安姐儿，便要教到最好，有两味药远在高山雪顶，我想亲自去采回来！”
季重莲听了微微一怔，挑高了眉，“怎么？从前长风与原野用的那些药材不行吗？”
她可记得那些药材都是顶顶名贵的，果然练成绝佳的功夫也是个烧钱的事，一般人家还真不容易做到。
“从前的药材也是行的，只是那些都是被炮制过的，也不知道在药铺里已经搁了多久，我想亲自去采来，越是新鲜药性越是好，而且霜姐儿是女子，想要身体更柔韧延展，还需要多加一味药，而这药只有我才知道长在哪里。”
安叶这样说，季重莲反倒不好意思阻拦了，别人一心为了霜姐儿好，她还能说个不吗？
“若是这样，我这段日子就要离开夫人身边，我是怕您会有事……”
安叶第一次被带来季重莲身边，裴衍就说过她这辈子的使命便是保护季重莲的安危，虽然在多了木家兄弟以后，她的重心转移了一些，可是她从来也没有忘记过她的职责。
可如今要离开季重莲身边，她又有些犹豫了，对裴衍那厢也不好交待。
“我能有什么事？如今府里的护卫增加了许多，守得跟个铁铜似的，若是出门我也必定会带上一队人马，绝对不会将自己置身险境的。”
季重莲对着安叶摇了摇头，反而蹲下身来牵起霜姐儿的小手，笑道：“霜姐儿，以后就跟着安叶学功夫好不好，就像刚才一样，能飞的喔！”
“飞！飞！”
霜姐儿兴奋地直拍手，小脸儿红扑扑的，两条胳膊又想往安叶身上攀去。
“你安心去吧！”
季重莲拍了拍安叶的肩膀，“若是实在不放心，我让再大人给找两个女侍卫放在身边就好，霜姐儿以后就交给你了！”
“是，定不负夫人所托！”
安叶郑重地点了点头，忽地退后一步，单膝跪地给季重莲行了一礼。
霜姐儿在一旁看得愣愣的，动作却没有停下，看着安叶主动跪下了，竟然觉得她矮了不少，猛地一下便蹿上了安叶的后背，双手勒着她的脖子，奶声奶气地道：“飞！飞！”
“这丫头，果真是个养不乖的猴儿！”
季重莲无奈地摇了摇头，安叶却很是欣喜，“霜姐儿能动能跳，这便比一般的孩子好了，像豆芽那样我反倒还不好和桂英说教她功夫，那孩子天生便不适合习武，文文静静地倒也挺好。”
采秋这时候正撩帘进了屋，笑着对季重莲福身道：“夫人，丹阳来信了！”
季重莲心中一喜，转头对安叶道：“浣紫正在房里给霜姐儿糊纸鸢，你带她下去看看！”
“是。”
安叶应了一声，抱着霜姐儿转身退下，季重莲这才迫不及待地拆开了来信。
回到上京城后季重莲便给丹阳去了信，一封信是问候大家的，一封是专门写给胡氏，另一封又是单独写给季崇宇的。
如今好不容易盼到回信了，掂掂这分量也不止一封。
采秋见季重莲满脸的喜色，不由问道：“夫人，是四太太和四少爷来的信吧？”
季重莲点了点头，已是拆开信了读了起来，季老太太年纪大了眼睛不好使，写信读信这差使都有四太太胡氏来做，如今在老太太跟前尽孝的也就只剩下胡氏一人了，想想不由让人有些心酸。
三太太姚氏带着儿子搬离了季家的老宅，也只是逢年过节才走上一遭。
大太太更不用说了，跟着大老爷季明德一直常住上京城，如今又不知道生了什么病卧在床榻上，或许她抽了空也该去大伯父那边走走了。
胡氏的信写在鎏金绘如意云纹的粉蜡笺上，笺上还飘着一股淡淡的木樨花的香味，足足写了五大张。
胡氏知道季重莲最在意季老太太，便将老太太的生活琐碎，每日基本要做些什么都告诉了她，还说按照季重莲往日来信所说，食物上给老太太尽量做得清淡，饭后必是要扶着老太太散步，后花园里铺了条石子路，夏天的时候就赤脚在上面走走，老太太的精神果真好了不少，那身子比季重莲离开时还要好。
季重莲一边看一边掉泪，采秋忙递上了一张丝绢帕子，她就着帕子沾了沾眼角，笑道：“老太太如今身子好了许多，我也放心了。”
采秋也点头道：“这也是夫人孝顺，四太太尽心。”
“若是没有我继母在身边照顾着，老太太如今还不知道怎么样……”
季重莲也有些感慨，胡氏比她大不了几岁，如今操持着家中上下，可这身子却是一直怀不上，看了那么多大夫也不起作用，没有孩子便没有根本，这才是一个女人最愁的事。
季重莲想起自己那日向季芙蓉求的致孕方子，事后季芙蓉果真托人给她送了来，本来是为冯氏求的，如今不如也一起寄给胡氏用用看，好歹也是一份希望。
在信里，胡氏对季明宣与柳姨娘也只是一带而过，并没有细说。
看完了胡氏的信，季重莲又拆开了季崇宇写来的那一封。
因为去年遇上动乱，又加上新皇登基，所以科举被推迟了一年，季崇宇还在县学里读书，准备参加今年的秋闱。
季崇宇今年该满十七了，胡氏也在信中与季重莲讨论过季崇宇是否订亲的问题，但季重莲认为弟弟还年轻，若是能够考中进士，到时候再来订亲也不迟。
对于这件事情，季老太太也是赞同的，若是中了进士，身份地位不一样，那订亲的选择面就要广得多了。
看完了家中的来信，季重莲长长地舒了口气，还好众人安康，弟弟也争气，眼下等着政局稳定了，若是季崇宇考中了进士，到时候指不定能留在上京城里做官，他们姐弟也有团圆的一日了。
到正月二十三那天，齐家的马车早早得就等在了忠勇将军府的门外，季重莲本来自备了马车，可想了想还是让车夫卸了马，转而与季明瑶同乘一车，她可不想这般招摇，以致于人人都知道她上东平伯府走了一遭。
坐上马车上，季明瑶还有些忐忑，不由拉了季重莲的手说话，“暖玉眼下也不喜欢我上东平伯府了，可我还不是为了她？如今与魏家的关系闹得那么僵我还恬着脸上门，她当我心里好过吗？”说到这里，又开始抹泪。
季重莲叹了一声，轻声劝慰道：“姑母也别伤心，咱们和暖玉表姐好好说说，她会明白您的苦心的。”
“希望你的话她还能听进去几分，”季明瑶看了季重莲一眼，目光有些闪烁，声音逐渐小了下去，“她婆婆是个倔的，希望看在你的面上能对咱们客气些……”
季重莲没有听清季明瑶后面嘀咕的话，但横竖就走上这一遭，若是东平伯家不好相与，今后大不了就不来往，也不是他们家的正经亲戚，她犯不着热脸贴冷板凳。
到了东平伯府，季明瑶让人递了帖子，门房似乎是有些不乐意，磨蹭了一阵才将他们的马车给放了进去，口中却还有几声抱怨，至于具体说的是什么季重莲没有听清，只有些诧异地看了看季明瑶。
季明瑶扯了扯唇角，讪讪地笑道：“是因为我来的次数太多了，每一次都和东平伯夫人闹得不欢而散，所以他们家才这般……”
到了二门下了马车后，倒是有个婆子立在那里等着她们，见到季明瑶和季重莲携手而来，不急不慢地行了一礼，道：“亲家夫人来得不巧，咱们老夫人去庙里敬香祈福了！”
“什么？！”
季明瑶惊讶地瞪大了眼，脸色瞬间涨得通红，“我可是发了帖子的，她怎么能……”
那婆子却没有解释什么，只是面无表情道：“亲家夫人既然是来看咱们二太太的，就自去吧，咱们老夫人在与不在也不关事。”说着又径直对季重莲行了一礼，“裴夫人，招呼不周，就少陪了。”
“妈妈去忙吧，我们自去看表姐就是。”
季重莲淡淡一笑，气度雍容，举止得宜，倒没有半分的不悦，与旁边的季明瑶涨红愤怒的脸色简直是天差地别，那婆子看在眼里暗暗点了点头，将她们引进内院后这才退了下去。
等那婆子前脚一离开，季明瑶才双眸喷火，咬牙道：“这到底是什么人家，怎得这么不讲规矩礼仪，当初我怎么就会看上他们家，竟然就这样晕了头把暖玉给嫁了过来？！”
“姑母也别气了，既然东平伯夫人不在，咱们先去看看暖玉表姐也是一样的。”
季重莲却是暗自松了口气，知道季明瑶这般难缠，东平伯夫人提前避开也是明智之举，若是她们能先劝说得齐暖玉回心转意，那在东平伯夫人跟前便能更好说话了。
季明瑶只能点了点头，心中却是意愤难平，她看了季重莲一眼，有些不甘心地说道：“她怠慢我就罢了，可怎么能怠慢你，我在帖子里可是写得明明白白的……”
季重莲没有接话，只是笑着牵了牵唇角。
季明瑶觉得很是泄气，好像自己怎么样挑拨煽动这个侄女她都不为所动，气度比那些经年的老夫人都要沉稳淡定，当初真是小看了她。
季明瑶来东平伯府不只一次，自然是轻车熟路地就带着季重莲找到了齐暖玉的苑子，不过才未时中，苑子里却是静悄悄的。
不仅是季重莲与季明瑶有些诧异，就连她们身后各自带着的一个丫环都瞪大了眼。
若是说男丁凋零了，东平伯府不比从前她们还是相信的，可这个时段也不应该没个人守着，空旷的苑子里静悄悄的，可看着苑子里的布置也不算萧索，想来平日里还是有人收拾整理的。
“暖玉这丫头搞什么鬼？”
季明瑶心中也升起了疑惑，“平日我到这里来，苑子门口都守着人的，今儿个难道是知道咱们来了，特意将人给遣了？”
季重莲脚步一顿，沉吟道：“咱们进去看看再说。”
齐暖玉住的苑子并不小，正房有三间，两边还各带了两间耳房，左右厢房各两间，后面还有一排五间的倒座房，整个苑子格局清楚，正房在哪里一目了然。
此刻，正房的门是虚掩着，照样的没有一个丫环守着，季明瑶疑惑地推开了门，季重莲也跟在她身后轻手轻脚地走了进去。
俩人刚转过东次间鸡翅木底座的八宝琉璃屏风，便听见里面传来一阵女子的娇笑和喘息，伴着一阵亲昵的打情骂俏，“讨厌，你就知道哄我开心！”
听见这软糯中带着点甜腻的声音，季重莲与季明瑶对视一眼，眸中都是不可置信。
这声音确实是齐暖玉的，季重莲只是有些印象，但季明瑶怎么可能不记得？！
“四姑母……”
季重莲也觉得很是尴尬，刚想拉住季明瑶的手俩人悄声退出去，可季明瑶已是暴怒，如旋风一般地卷了进去，伸手就撩开了内室的帘子，大喝道：“看看你们做的好事！”
季重莲抚额叹了一声，对身后的琉璃使了个眼色，让她拉着季明瑶的丫环一起守在门口，这样的场景可不能被别人看见，然后她也跟着走进了内室。
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