那官员自是不敢直说这卷子是没那么不堪，可写卷子的却是商贾庶族之流，便是写的再好，如何能放入朝堂，混淆了世家庶族之分。
这也是往年阅卷的一贯规矩，虽然每张卷子都遮盖了名姓，但座次还是很容易区分的，卷子收上来之时便已被主动划入了劣等。
负责最终批阅的主官自是不知这等内情，俱是按照程序从哪些世家子考卷里评选名次。哪里知道一直顺风顺水，今年却是这位眼里揉不得沙子，严正刚直的吴阁老坐镇，偏又突然杀出来个手贱的郡王，凭白惹出这等麻烦，可是要他如何解释？
可贴心的吴阁老不等他想好怎么解释，直接大手一挥，将那一摞落选的卷子全数抱到了自己桌上，摆明了不相信礼部浑浊的眼力，言称要从头到尾一一审阅。
那官员都快哭了，苦着脸道：“明日便要将选出的卷子呈交圣上了，吴阁老要一一批阅下官没意见，可这时辰怕是不够用啊……”
吴阁老气咻咻道：“不过就是多费几个时辰罢了，老夫便是一夜不睡，也能将这些看完！总不能叫真正的人才给某些不开眼的白白埋没了！”说着又狠瞪了那官员一眼，这一眼方留意到站在官员身边的阮清，敢情刚刚竟是一直未曾发现这个娇小的存在，便是皱眉厉声道：“阅卷重地，殿下如何在此，简直不知礼法规制，来人，将郡王架出去！”
这老头向来是不给任何人脸面的，阮清在他的课堂上早已深刻的领教过，被口水喷到脸上倒也不觉得丢人，讪讪一笑，谦逊道，“阁老教训的是，天气热却是不要劳累他人了，学生这便退下。”
反正目的已经达到了，还留在这里干嘛。
此时轿子还未到，阮清也不嫌外头日头毒辣，走多路会中暑了，摇着扇子出了门翩然离去。直恨得那官员想从后面照准给他来上一脚。
原来，阮清抽出来的那张卷子正是凌风的考卷，倒不是阮清窥见了被封住的名姓，而是曾见过凌风写的文章，一眼就认出了凌风的笔迹和文风。他虽然信任凌风的才学，可也隐约知道礼部筛选考卷的潜在规则，不放心之下刻意过来瞧一瞧，果然，一瞧之下凌风的卷子正被埋在了那些劣等考卷里。
眼下能做的已经做了，只希望凌风的卷子最后能入了挑剔苛刻的吴阁老的眼，不会再次被其他卷子比下去，落入那堆废纸里。却不知这一番下注究竟是对是错。
这样过了三日，便是殿试，凌风不负所望，高中探花。承帝龙心甚悦，在殿上大加赞扬了一番新晋的才子们，并依次分官封赏。状元是前朝文学大家王俊之后，入了武英殿。榜眼也是京中世家子，薛贵妃娘家的侄子，因对律法通晓熟稔分入了大理寺供职。却是到了探花，承帝难得犹豫了一下。
这还是头一回有庶族站在金銮宝殿之上，那金鸡独立格格不入的画面，真是不得不叫承帝感慨往年从未头角峥嵘的庶族今年格外争气，便冲这一点就该好生鼓励一番。
可自建朝以来，能够站在这座大殿上的皆是名门望族，品流世家，贸然打破这个规制也是不妥，很容易惹起世家的抵触和愤怒。可科举会试毕竟不同于乡试，可以随便将人踢到穷乡僻壤做个籍籍无名的小官吏了事，竟是令人颇感头疼。
可不等圣上考虑出适宜之法，那探花郎主动出列，跪地恭敬谦谨的请求要自去北地历练。
承帝不禁一愣，却不动声色的问殿下的人：“探花郎因何有此请求？”
探花郎伏在地上，朗声道：“草民出身商贾，身份低贱，自问才疏学浅，此次侥幸高中全是承蒙圣上隆恩眷顾，断断不敢妄自居高。草民家中乃是商贾经营之家，在各地有些小店铺，便是了解到我大尧北地因常年遭受戎狄侵扰，民生困苦，贫瘠落后，遂草民自请前往北地，愿为圣上为百姓略尽绵力。”
承帝听了这分外识大体的探花郎之言，顿感通体舒畅，便是略略表达了一番惋惜赞叹之情，“勉为其难”的允了探花郎的请求，封探花郎桂丰县同知，庆功宴后立即赴西北上任。
如此，皆大欢喜，普天同庆。
凌风此举显然并未同家中商议，原本因儿子一举高中，眼看着就此改换家族门楣，扬眉吐气跻身京中名流，尚沉浸在莫大的喜悦之中，准备大摆宴席庆祝的凌家族长在听闻了这个消息之后，差点气的掀翻了桌子，打烂一地锅碗瓢盆。大夏天的竟是连老寒腿都犯了，摊在椅子里直哆嗦。
待当晚庆功宴结束探花郎回转之后，凌家族长便是怒火冲天的将那自作主张的不孝子拎进房中，劈头盖脸的一顿好骂。
凌风一言不发的跪在地上，直到他爹骂的累了，中途抚胸换气的功夫，方抬起头，语调平静道：“孩儿不孝，辜负了父亲的培养和期望。然孩儿此举也是被逼无奈，顺势而为，要知道建国百余年，朝中从未有过庶族封侯拜相的例外存在，一直都是各大世家望族牢牢把持着朝纲，莫说孩儿只是侥幸中了探花，便是高中状元之首，空有一点才学，毫无经验，功绩和人脉，留在京中也难以立足，非但不能光耀壮大家族门楣，怕是过不了多久连咱们积累百年的那一点子家业也将赔进去，落一个家破人亡。与其让圣上为难，勉强施舍一个烫手的官位，倒不若主动避的远远的，踏踏实实做些力所能及之事，至少能够保我凌家平稳，家业繁荣，子孙安逸。”
这一番话顿时敲打在了凌家族长一度发热的脑门上，犹如一盆子雪天的冰水浇下，浑身都凉了个彻底。
凌威虽然志向远大，将所有期望都投入到了聪颖的儿子的身上，期望着有朝一日凌家能够摆脱营利商贾的卑贱之名，可本身却实实在在是商人粗夫一个，于官场政势一途见识甚是短浅。细细思量揣摩了一番之后，便是一屁股坐在了椅子里，久久不能言语。
好半天之后，才又虎起脸，怒目而视道：“那也不必巴巴的自请去那苦寒的西北之地啊！既然无法留在京中，倒是回去祖地，江南至少自家地盘，有你照应着，还愁家业不能做的更大不成！”
凌风微微叹了口气，缓声道：“父亲如何这般沉迷不悟……既知皇上不愿庶族崛起，惹来世家不忿，我若是请求回转祖地，借官职之利丰足自家家业，皇上岂能再容我凌家存在？北地与江南相隔千里，我去了那里，便是避嫌之意。且北地也有我们凌家的产业，这些年一直勉强维系着，不得发展，我去了正可暗中整顿，如此，便是免去了皇上的忌惮猜疑之心，慢慢筹谋壮大，于我凌家只百利而无一害，待时机恰当之时，再要回到京中也未可知。只图眼前急利却是小不忍则乱大谋啊父亲。”
凌威不敢置信的微微瞪着眼儿，望着自己的儿子，仿佛从未认识过一般，出神良久，突然道：“这么多年，为父只盼你光宗耀祖，竟是从来没发现风儿原是这般深思熟虑，高瞻远瞩，为父甚是欣慰，却是为父一时糊涂了……可此前为父多次与你提起，并未见你有此见识，可是此次来京受了什么启发，还是遭遇了什么令你改变了想法？”
凌风抿了抿唇，只道：“京城繁华，势力缠绕驳杂，断不是那江南金银之乡可比，孩儿只庆幸提早来了京城，受人指点，增长了些许见识，方知此前的宏图壮志不过是井底之蛙的愚见。所幸未在铸成大错之前得以及时清醒，还望父亲能够深思，也莫要再执迷强求。”
“也罢。为父虽然没有你那等见识，但仔细想想也知你所说不无道理，你既然已经做了决定，为父便不再多说什么。”凌威叹了口气，随即又是宽心的一笑，愉悦道：“虽然离我多年的期望远了些，但小县同知好歹也是个官，咱们祖辈至今能出了这么一个官也已是十分难得了，且正如你说的，尧国百余年还没有庶民当官的先例，咱家可是头一份呢！这也是莫大的荣耀了！”
说到这里，再看跪在地上那个不孝子便是越看越得意，连忙起身快步走过去亲自扶起不孝子，大力拍着不孝子的肩膀，畅快大笑道：“好儿子！地上凉，快快起来说话！果真不愧是我凌家的后代，为父能有你这么一个儿子真真是祖上积德！回去之后，定要到祠堂里烧上三柱高香拜谢先祖庇佑才是！”
次日，凌风便拜谢了南荣侯一家，收拾了行礼赶赴西北。
对此秦煜也是吃了不小的一惊。庆功宴后南荣侯带了这个消息回府时，秦煜还颇为震惊，直觉自己从前还真是小看了凌家那个小儿，只当他有些才学，是个温和知礼的少年，来京赶考一事，他们侯府虽然一力支持，可也多少了解官场规则，对于商贾能够入仕并不抱希望，可没成想凌家小儿竟然真的考中了，还是第三名。更没成想这小儿心思如此通透，不骄不躁，熟知进退，竟是主动提出远赴荒境。换做是他，却也未必能做到这个份上。
委实是个深藏不露的人才！
为此，在凌风前来拜别时，顺便试探了两句。可那小儿又是从前那副腼腆敦厚的模样，只温纯的傻笑，真叫揣了一腔疑惑的煜小侯爷深感无力。便是又随意恭贺了几声，极尽地主之谊的将探花郎送出了门外。
令煜小侯爷毫不意外的是，今日前来送行的还有探花郎新近结交的好友，保平郡王。