不管季芙蓉与赵紫阳交谈得如何了，这一厢，季重莲让墨菊与采秋守在雅间的门外，林桃与阿箩则随着他们在“锦香楼”四处转了转。
为了丰富食客用餐的乐趣，“锦香楼”中设了戏台，便是一楼大堂里那一座叠起的木制高台，好在这二楼都是雅间人也不多，通向二楼的楼梯就在戏台之后，楼梯之上对着的又是二楼的隔间，摆着一扇扇大理石雕刻的象牙屏风以此区隔，二楼的食客们若是想要看戏，大可以步出雅室，在隔间里各自看戏，也就没有相互干扰一说。
胡氏怕众人饿着，是以又吩咐小二置办了一桌小点的席面摆在他们看戏的隔间里，以松软的糕点和甜食为主，这都是赵凌爱吃的，美食当前，刚才那一点不愉快很快便被赵凌抛在了脑后。
高台上锣鼓阵阵，有花旦唱着婉转的歌词，季重莲听出了这曲戏幕是有名的《洛阳桥》而这花旦扮演的正是叶含嫣，她身姿灵活而轻巧，道白明快甜脆，唱腔多使“花腔”，台步用“花梆”，更显出妩媚研丽，娇憨洒脱的风姿。
花旦的唱腔清灵婉转，身姿又是那般灵敏乖巧，胡氏很快便入了戏，还随着那曲子在膝上打起了节拍，显然是听得津津有味。
赵凌吃得很忘形，间或看一眼台上，觉得无趣又埋首在自己的碗碟之间，他眼神走到哪里，林桃的筷子便去到何处，不一会儿又给他堆起了满满的一碟。
季重莲笑着看向赵凌，提醒道：“你那小肚皮，切不可以吃撑着了，不然待会你父亲怪罪下来，我可不会为你揽责。”
赵凌吐了吐舌，果然吃东西的动作渐渐慢了下来，有板有眼的，一副斯文作派，林桃在一旁看着不由捂着唇偷笑，季重莲却是无奈地摇了摇头。
她的目光刚想转回戏台上，却被二楼走廊尽头行来的一个女子吸引住了视线，待她定晴一看，目光却是倏地凝住了。
那女子着一身桃红色滚祥云边的宫装，姿容妍丽，眼角边生了颗红痣，远远看去就像一滴血泪，看起来犹为醒目。
那女子见季重莲的目光看了过来，红唇微微一抿，露出一抹意味深长的笑来。
季重莲低垂了目光在心中默了默，这个女子她记得，正是朝阳公主的贴身侍婢，叫做红袖！
红袖眼角微挑，迈着端庄的步子从走廊的那一头走了过来，直到立定在季重莲跟前五步远，这才点头示意，“季五姑娘，咱们又见面了。”
“红袖姑娘。”
季重莲点了点头，却是坐着没动，胡氏诧异地回过头来看了红袖一眼，这才转向季重莲问道：“可是你的朋友？”
季重莲摇了摇头，不置可否，却是红袖率先开口了，“相请不如偶遇，公主殿下请季五姑娘前去一聚。”
“公主？”
胡氏瞪大了眼睛，一脸地不可置信，又回过头来看向季重莲，她竟然认得公主？
季重莲缓缓站起了身来，面对宫婢的红袖她不用行礼，但在红袖提及公主相邀时她若再坐着不动便是大不敬了，此刻她微微欠了欠身，道：“对不住红袖姑娘，还请向公主告个罪，重莲身边有母亲与小孩要照顾，着实走不开。”
红袖似笑非笑地扫了一眼惊讶的胡氏，以及一脸好奇的赵凌并两个丫环，口中轻哼一声道：“季五姑娘，公主相邀那可是天大的脸面，你若真是拒绝了，那可是打咱们公主的脸，不说奴婢回去不好交待，就连季五姑娘的家人……”
红袖说到这里目光又在桌上扫了一圈，这才隐含威胁道：“就连季五姑娘的家人就怕也走不出这锦香楼了。”
“重莲！”
胡氏这时才意识到事情的严重性，她脸色一变，紧张地看向季重莲，不管这个公主是谁，只怕来者不善。
季重莲摆了摆手，目光沉静，却是心念电转。
朝阳公主本就不是良善之辈，这次相邀于她怕不只是偶遇那么简单，想到多日前岭南王世子李照曾至普济寺向她说出的那一番话，季重莲隐隐有了不好的预感。
岭南王世子向来与朝阳公主交好，她也曾经听说过一些流言，但总想着与己无关，便也没有往心上去，只是此刻被红袖言语相胁，她颇有些骑虎难下。
应了，只怕是一场鸿门宴。
不应，一顶违逆公主的帽子扣下来，她也吃不消。
而且又在这个节骨眼上，她还要急着赶回丹阳，可没时间与公主耗在这里。
“季五姑娘，你可别让公主久等了。”
红袖眼波婉转笑意全全，只是那笑容怎么看都有几分不怀好意。
季重莲点了点头，刚要转身随红袖而去，胡氏却一把拉住了她的衣袖，眼神中蕴着一抹焦急和担忧，“重莲，你这一去……”
“母亲不要担心！”
季重莲温然一笑，一手覆在胡氏的手背上，唇边笑容清淡如莲，“我与朝阳公主本是旧识，这又是在公众场合，公主不好露面于人前，这才邀我一聚，无碍的，母亲且回去与大姐姐说一声，可能要多等上我一会儿了。”
季重莲这一番话语向胡氏透露了三个信息：第一，公主的封号是朝阳，皇室那么多公主如此也能对号入座了；第二，这是在大厅广众之下，量她朝阳公主也不敢做出什么过分的事来；第三，若是真有什么，胡氏及时向季芙蓉说了这事，若是她久去未归，她们也好在外想办法。
胡氏怔怔地点了点头，眸中缓缓闪过一丝明悟，季重莲这才带着林桃跟着红袖而去。
公主所在的雅间是在二楼走廊的尽头，那里更是清幽，一路皆未遇到什么人，红袖行在季重莲跟前不过两步远的距离，她微微侧了侧身，含笑道：“季五姑娘心思玲珑，实非常人能比，难怪公主殿下这般看重你。”
“红袖姑娘说笑了。”
季重莲听出红袖话语里暗含的讥讽也不以为意，她的回答客气而又疏离。
林桃跟在季重莲身后却觉着步步惊心，她可一次也没见过公主，只这公主身边侍婢的气度就不同凡响，而公主……那可是皇室里的掌上明珠啊，一般人有幸能够见过一次也就了不得了，可没有想到，她家姑娘与公主还是旧识。
只是这旧识也有好有坏，林桃抹了抹额头的细汗，来者不善啊！
林桃心里着实有些惊惧，这次跟着她家姑娘去见朝阳公主，还不知道人能不能回来，好在他们来到上京城后她便代姑娘去铺子里看了一趟，姑娘的铺子生意火红，她老子娘都很好，哥哥林楼如今也能独挡一面，连碧元嫂子都怀了孩子，一切都看起来那么圆满。
若是眼前这条路真地就是尽头，那么她也没有遗憾了。
想到这里，林桃挺起了胸膛，展现出她坚强勇敢的一面，宫主的侍婢又怎么样，她还是季家五姑娘的丫环呢，一点也不比人差！
季重莲的目光早已经瞄到林桃那变幻的脸色，原本以为这丫头是怕了，最后却是意外地振奋了起来，倒是让她有些刮目相看，这样想着，她的心头也渐渐泛上了一丝暖意。
“公主，季五姑娘到了。”
红袖推门而入，门内便站着两名带刀侍卫，冷硬的面容隐含威仪，见着季重莲携婢女入内，连目光也没闪一闪。
红袖带着季重莲转过屏风，她这才见着一衣着鲜亮的丽人正盘坐在榻上惬意地饮酒，她云鬓微松，头上插着飞凤赤金钗，钗头一颗硕大的南珠闪着莹莹玉润的光泽，耳垂上一颗红珊瑚的耳坠子摇晃着，远远看去就像一颗要滴落的血泪，她眉目纤细，容色秀丽，一举手一投足都是妩媚的风情，却又隐隐含着高贵的气度，这样矛盾的组合出现在朝阳公主身上，让季重莲微微有些诧异。
再见朝阳公主，季重莲总觉得有什么地方不一样了，她已经注意到了朝阳公主挽的是妇人的发髻，说明她已经嫁作人妇，那么她与李照……
季重莲心中一惊，不敢往下去想，带着林桃行了礼后她便垂眉不语，等候着朝阳公主示下。
“季五姑娘，咱们可是多年未见了！”
朝阳公主芙蓉粉面上绽开了一抹嫣红，她仰颈喝下了杯中酒水，白皙的脖颈像天鹅的颈项一般微微向后弯曲，青色的脉络游走其间就像密布的小蛇，杯中酒水饮尽后，她还意犹未尽地伸出红舌在唇上轻轻一舔，这才挑起丹凤眼望了过去。
季重莲的身量已是比四年前高挑了不少，她五官细致面容清丽，眉眼间风华尽现令人心折，少女的身躯玲珑有致，透出水蜜桃一般诱人的色泽，似乎正等着良人来收获采撷。
看着看着，朝阳公主的脸色便沉了下去，为什么季重莲能够越变越美，而她却已经成了一个寡妇？
想到这里，朝阳公主将自己手中的酒杯狠狠一掷，细白瓷的酒杯骤然碎裂在季重莲的脚跟前，就像纷乱的雪片一般四溅开来，她却动也没动，连睫毛都没有眨上一下，呼吸平顺地就像根本无事发生。
朝阳公主冷笑一声，眼神更加阴鸷了起来。
自从她与李照决裂后，他便再也不像从前那样对待自己，就连她将碧墨剜了双眼送到他跟前去，他也无动于衷。
其实从很久之前她便发现了碧墨的心思，这丫头一直喜欢着李照，只是碍于自己她一直不敢表露分毫，后来她才发现碧墨与李照有互通消息的痕迹，她不动声色只是想要知道得更多。
李照是不是因为关心爱慕她，所以才买通了碧墨为他办事，若真是这般，她心里只有欢喜的份，哪里会计较这么多。
可后来她发现根本不是那么回事，甚至在一次怒气中她打翻了油盏，那热烫的滚油顿时泼在了碧墨的手臂上，她看着碧墨忙不迭地褪去被滚油浸过的衣衫，那裸露在外的洁白藕臂上竟然再没有那一颗赤红守宫砂。
在这一刻，朝阳公主才知道碧墨已经被破了身，而能让她心甘情愿侍候的对象，除了李照还能是谁？
恼羞成怒之下，她再也无法忍受，命人剜去了碧墨的双眼放在红木雕花的锦盒中，连同着碧墨这个人一起送到了世子府去。
碧墨一去无回，李照也没有再说什么，只是她命人在世子府打探了许久，却是再也找不到碧墨，这丫头就像凭空消失了一般。
让一个人从这个世间上消失无非只有两个做法，一是杀死，一是藏匿，而碧墨在李照心目中显然没有重要到他需要花心思去藏匿。
那么只能说明一个可能，碧墨已经死了。
对于一心恋慕他，将整个身子和灵魂都奉献给他的碧墨，李照竟然能够狠下杀手，那么对于自己呢？
朝阳公主咬了咬牙，她纠缠李照，她处置了所有与他有关系的女子，他能不恨她吗？
她已经不止一次从李照眼中看到了杀机，虽然只是一闪而逝，但也足够让她心冷如灰。
为什么，她仅仅只是爱着他，义无反顾地爱着他，为什么就会得到这样的下场？
而她……朝阳公主阴寒的目光一转，如片片利刃一般切割在季重莲身上，而她为什么就能吸引李照的视线？
朝阳公主在李照身边早已经布了暗线，而那一次李照出门前往普济寺，那暗线却被阻于寺外，直到他离开，她也不知道他到底在寺庙里面做了什么。
可皇天不负有心人，她没有放弃挖掘，最终排除一切可能，锁定了季重莲的所在。
是了，多年前李照就曾经为了季重莲而妥协过，甚至对她好言相劝，如果不是为了这个女人，他怎么会这般做？
明为放弃，却是隐隐的一种保护，他怕她伤害季重莲，他怕她在丧失理智下做出不可挽回的事。
朝阳公主的视线在季重莲身上徘徊良久，就像阴冷的毒蛇在寻找最合适的下口之地，季重莲不禁觉得有种浑身发麻的感觉，背脊间倏地升起了一股凉意。
她早便知道朝阳公主来者不善，如今她已经处于被动之地，若是再不主动出击，今日怕是在劫难逃了。
季重莲神情一凛，不由心念电转，她大致知道朝阳公主到底忌讳她什么，只要摸准了对方的软肋，说不定可以放手一搏，想到这里，她恭敬道：“公主就算这次不相邀，重莲也会将请帖送到公主府上，虽然公主未必有时间来参加民女的婚事，但到底咱们相识一场，也是有缘份，民女自知厚颜，还请公主不要笑话才是！”
“喔？”
朝阳公主挑了挑眉，眸中却是升起了一抹兴味，她细长的眼角缓缓垂了下来，面色竟然带了一丝平和之态，连唇角都染上了几分笑意，“你要成亲了？”
“是，民女的婚期就定在六月，这次来上京城只是与母亲来看望大姐姐。”
季重莲抬眼扫了朝阳公主一眼，见她面色稍缓，心中的不安也淡去了几分，只是态度依然谨慎，语言也极致斟酌。
“就在这个月吗？那倒是快了！”
朝阳公主深深地望了季重莲一眼，对眼前的女子她初时也有欣赏，但耐何李照却单单看重了她。
就在刚才，她不过杀机一现，季重莲马上就想出了应对之策。
她这是在告诉自己，她根本无心于李照，就等着欢喜地嫁人，除此之外再无其他。
好聪明的一个女子！
李照就在这个月也要起程往岭南，朝阳公主知道自己不可能再追随而去，而季重莲回到丹阳嫁了人，更是不会与李照再有交集，她完全可以放下心来了。
“是，就在这个月了。”
季重莲仰起了头，眸中闪过真挚的欢心，少女爱恋的情怀羞红了她白皙的脸蛋，她的目光带着几分羞赧，缓缓地垂了下去。
“你的婚礼我是不能去了，但这贺礼却是一定要送的。”
朝阳公主拍了拍手，立马便有侍女恭敬地捧上一个锦盒立在了季重莲跟前，只听朝阳公主淡然一笑，“打开看看可否喜欢？”
季重莲像是有些忐忑不安，却还是依照着朝阳公主的吩咐缓缓打开了锦盒，那莹润的光芒几乎要透盒而出，到这锦盒完全打开时，季重莲已经不自觉地用手遮住了眼睛。
在那锦盒中装着两颗犹如龙眼大小的夜明珠，夜明珠光华莹润，隐隐带着璀璨的七彩流光，当真是美不胜收！
季重莲似乎看得都惊呆了，良久才反应过来，不由惶恐地推拒道：“公主，这礼物太贵重了，民女只怕……”
朝阳公主眉头一竖，眸中的厉色一瞬间再现，迫人的气势犹如层层海浪一般席卷而来，“给你的你便收下，不然……”
朝阳公主的话语已是隐带威胁，她这一举动也是存着试探之心，若是季重莲收下了，那么就是允诺从今往后与李照划清界线再无相干，若是不收，她难免会怀疑季重莲是不是还有得陇望蜀之心。
大家都是聪明人，朝阳公主相信季重莲一定明白她的意图。
“如此，民女便多谢公主殿下了。”
季重莲对着朝阳公主深深拜下，一脸的臣服之色，朝阳公主眉梢一挑，笑道：“如此你便先行离去吧，本宫祝你们夫妻恩爱，百年好合！”
红袖在旁一直看着，此刻才深觉诧异，她原本以为朝阳公主是要找季重莲麻烦的，没有想到三言两语间季重莲便打消了公主的顾虑，眼前少女心思之深沉，应变之灵敏却非常人可比。
季重莲又是一番磕谢，这才带着林桃退出了雅室，主仆俩都是汗湿重衣，却又强自撑着不急不慢地沿着走廊回到他们先前的雅室。
这一次真地好险，季重莲呼出一口长气，她差点就以为自己回不来了，因着李照的关系，朝阳公主已对她起了杀心，此地不宜久留，要早走为妙！
胡氏已经先带着赵凌回了雅室，将一切告知了季芙蓉，此刻众人正焦急地等待着，听见门外传来墨菊的传禀后，季重莲已经带着林桃推门而入。
“五妹妹，你可吓死我了！”
转进内室，众人皆是站立而起，季芙蓉已经当先扑了过来，抓住季重莲的手臂左看看右看看，直到确定她没有什么伤害，这才放心下来，只是秀眉微微蹙起，“这么多年过去了，朝阳公主她……”
胡氏牵着赵凌的手，看着季重莲有些欲言又止，她的确不知道季重莲与朝阳公主有什么过结，但这个话题眼下又不好问及。
季重莲摇了摇头，她也觉着心累，赵紫阳上前一步，关切地说道：“这位朝阳公主如今风评不好，若是她有心刁难你，咱们也不能坐以待毙！”
赵紫阳说话一副自家人的口吻，倒是让季重莲诧异地看向了他一眼，又瞧着季芙蓉微红的面颊，迟疑道：“你们……”
季重莲脑中灵光一闪，立马改口道：“恭喜大姐姐，大姐夫！”
这下轮到季芙蓉与赵紫阳集体尴尬了，季芙蓉捏了捏季重莲的手，嗔了她一眼，“这八字还没一撇呢，胡乱叫什么！”
谁知赵紫阳却是一本正经地说道：“这次我陪你一起回丹阳，指不定就要在老太太跟前提起这事，五妹妹提前唤我一声也是无碍的。”
“你这人……”脸皮真厚！
季芙蓉咬了咬唇，面上是一片羞恼，心中却是觉着甜蜜，没想到赵紫阳平时一本正经，这耍起赖来也没几个人能比得上，这连称谓都自动改了，她能说他是自来熟吗？
“四婆婆，他们说的什么，我怎么听不懂呢？”
赵凌抠着脑袋，扬起小脸看向胡氏，胡氏笑了一声，附在他耳边轻声道：“你父亲娶了姨姨，这样姨姨就变成了你母亲，永远陪着凌哥儿，你说好不好？”
“好啊好啊！”
赵凌一乐，连连拍手叫好，他蹦上前去，一手牵着赵紫阳，一手牵着季芙蓉，脆声声地说道：“父亲快娶了姨姨吧，这下我也有母亲了！”
“好啊！”
赵紫阳笑着拍了拍赵凌的脑袋，又看了一眼羞恼的季芙蓉，这才道：“咱们这就随你母亲回丹阳去，顺道看望你的外祖母，可好？”
赵凌自然顺着点头，让一旁的季芙蓉哭笑不得，赵紫阳打蛇随棍上的本事可真让人望尘莫及啊。
季重莲笑容一敛，面色沉凝地说道：“大姐姐与大姐夫的喜事能定下自然是好的，只眼下咱们要快快起程了，晚了我怕会有变故。”
朝阳公主如今的模样又和几年前大不相同，喜怒难测，为人更加不可捉摸，刚才她不过是故作臣服之态来取信于朝阳，这才顺利地出了雅室。
可谁知道朝阳公主清醒之后仔细一想又会不会觉得哪里不对，转而再召她过去，这一去，便真是吉凶未卜了。
“你是说朝阳公主她……”
季芙蓉的面色也变得凝重了起来，她看了赵紫阳一眼，点头道：“那咱们就先行出发，你收拾好行装带着凌哥儿随后赶来，咱们在路上相会。”
在胡氏他们回雅室之前，季芙蓉与赵紫阳便谈妥了一切，这次回丹阳见过季老太太，只要她老人家满意点头了，他立马让人去提亲。
而赵家父母在这方面比较开明，只要儿子喜欢，又是名门淑女，相必也不会多加阻挠。
赵世聪是深知赵紫阳的脾性，当年这个儿子能够因为意愤而离京，在外飘泊多年，连成亲都不曾回家告知，可知脾气有多倔强，若是逆了他的意思，保不准这个儿子又要打包走人了。
对赵紫阳，赵世聪还是觉得有所亏欠的，所以当赵紫阳带着赵凌回到上京城，他们立马便接受了，虽然他们也想过为儿子再娶一门媳妇，可赵紫阳不点头，他们也不能独断独行，如今他自己选了媳妇，而这个媳妇还能这般喜欢赵凌，两老自然是求之不得。
季重莲说走就走，因着季芙蓉与赵紫阳已然情定，那嫁妆也没必要在这个时候拉回丹阳去，一行人轻车从简，连着收拾的行装包裹一共不过两辆马车，在未时中便出了城门，一路向南，奔着丹阳而去。