日落时分，公孙德从琴阁返家，刚进家门就被下人引着，来到了李咏秋的房中。
见着丈夫，李咏秋本来急着要将今天从公孙筠秀那儿套来的话告诉他，可定睛一瞧，他身旁还跟了另一房小妾白仙芝，瞬间就像被人拿糠堵了嘴，顶不住难受，只能把没出口的言语又重新搁回了肚子里。
“妹妹不是去选胭脂了吗？怎么陪着老爷回来了？”面上，李咏秋的神色如往常一般亲切。
“姐姐，我在宽街的张记买了你最爱吃的灯芯糕，你快来尝尝。”白仙芝这头见着李咏秋也是亲昵非常，立刻献宝似地让丫鬟呈上糕点。
“不尝不尝，现在吃了，晚饭都吃不下了。”话虽然这么说，李咏秋还是让丫鬟接下了糕点，然后半真半假地责斥道：“你特意带东西给我，是怕我又数落你跑去琴阁给老爷添乱吧？”
“好姐姐，我这不是闲得发慌吗？”白仙芝假装害怕，连忙躲到公孙德身后，娇声道：“老爷，快和姐姐说说，我在琴阁可没添乱，今天不是还帮您算账来着吗？”
“嗯，从前都不知你还有算账的本事，真是让人刮目相看啊！”
公孙德呵呵一笑，腮上的赘肉跟着咧到耳旁。
李咏秋心底一沉，暗啐这白仙芝手太长，都伸到外宅的生意上去了，面上却仍是不动声色，“那以后老爷可以多带她去琴阁了，让她管账，正好把请账房先生的钱子省下来。”
听到这话，白仙芝一面摇了摇公孙德的胳膊，一面发嗔：“呀！老爷你看，姐姐这小算盘打得，马上就想到了给您省钱，真是太精了！”
李咏秋笑得和煦：“都是你自己求的，不能怪我。”
“姐姐，好姐姐，饶了我吧！你还不知道我这三天打鱼两天晒网的德性？老爷不嫌烦，我去凑凑热闹还成。真要我正儿八经地去当账房先生，我宁可在家闲到死呀！”白仙芝媚眼一扫，继续推搡丈夫：“老爷，您快和姐姐说说，莫要为难我了。”
“什么死不死的！口没遮拦。老爷，别理这个小疯子，这么大人了也没个正形。”
这话虽是训人的，李咏秋说起来却是拼命忍着笑意，模样像极了偏宠孩儿的母亲，根本没有半点生气动怒的意思。公孙德见两房妾室如此融洽，自以为齐家有方，笑容越扩越大，脸上的褶子都能堆出花来。
“好了好了，琴阁暂时用不上仙芝，回头让她跟你学学怎么管家。你这肚子越来越大了，得好好养着才行，别太累了。”
公孙德随口一说，以为自己体贴入微，却不知说者无心，听者有意。管理内宅可是当家主母才有的权利，代表着女子在这家中的地位。当初就是因为正妻洪诗诗怀孕生子，李咏秋才有机会把这事儿揽过来。现在洪诗诗一门心思为痴儿烦恼，这宅内早已是她的天下，公孙德一句话就想让她甘心放手？李咏秋心里发出一声冷笑。
“也是呢，再过两个月，我这身子多半重得路都走不动了，到时候必然要妹妹帮手的。”李咏秋一手摸肚子，一手撑着腰，不无柔弱地说：“今天被这小东西踢了好几回，力气大得很，看着像是个小子呢。”
“当真？”
公孙德今年三十有二，膝下只有公孙长佑一个儿子，子嗣十分单薄。再加上公孙长佑出生后那些迟迟无法确认的毛病，让他对李咏秋肚子里这个寄予了更多的希望。所以李咏秋此时的话，是正正说到了他的心坎里。
白仙芝颇懂取悦公孙德，立刻顺着说：“姐姐看面相就知道是个有福气的，一定能生个大胖小子。”
“借妹妹吉言。”
见时间差不多了，李咏秋便催着公孙德去用饭。三人离开李咏秋的院子，公孙德才想起自己是被她叫来的。
“对了，你差人叫我过来，说有要事商量，是什么事？”他问。
“就是长佑，早上出了点事儿。仙芝已经告诉老爷了吧？”
说着，李咏秋下意识看了一眼白仙芝。白仙芝则调皮地对她吐了吐舌头。
“嗯。”公孙德点点头，不甚关心。
这事儿要是放在公孙长佑刚出生那会儿，公孙德听到只怕能跟着急出病来。可此一时彼一时，洪诗诗在那儿掩耳盗铃，他心里却早已是一块明镜。虽然大夫并没有确诊，但白仙芝一个内宅妇人都能看出来的东西，他是见过世面的大男人，岂能全然不知？
洪诗诗的娘家是兴城的大户，公孙德的生意能在当地站稳脚跟，就是多亏了她娘家的照拂。嫁与公孙德十年有余，洪诗诗一直无所出，却不肯为他纳妾，仗的也是娘家的势力。若不是三年前有个算命先生说她命中无子，公孙德怕就此绝后，李咏秋也不可能被抬进门。
李咏秋刚进门的日子并不好过。她是洪诗诗托媒婆相来的，容貌并不出众，只是胜在情性柔婉，伺候公孙德的时候从来都将自己放到尘埃里，对比洪诗诗的强硬，经年累月，才赢来了一些信任。
两年前，洪诗诗侥幸怀孕，历尽千辛万苦把儿子生下来，儿子却先天不足，公孙德对她的忍耐便到了尽头。不等儿子满周岁，他不但把琴阁搬到了德安，也将全家带了过来，彻底摆脱了洪家的钳制。再来，就是将内宅全权交予李咏秋打理，彻底削弱了洪诗诗的正妻地位。
李咏秋心里很清楚，公孙德让她管家，既是因为觉得她稳重可靠，也是因为他没得选择。矮子里拔将军，她不过是占了个顺眼而已。要不然，白仙芝也不可能在她刚一怀上就进了门，完全没有顾忌她的心情。
对于丈夫，李咏秋想得很通透。让她与白仙芝争宠，她断没有取胜的可能。孩子才是她最大的筹码，也是她此生最大的依靠。而在孩子出生长大之前，她必须耗费全部精力，为他把路铺平铺好。
细细分析公孙筠秀的话，李咏秋觉得她应该没有见过公孙德写给她父亲的那张借据。李咏秋本想把这事直接告诉公孙德，却在听到公孙德提出要将内宅交给白仙芝打理的时候改了主意。
这张借据，是公孙德的七寸，只要掐牢了，比洪诗诗娘家的势力还管用。哪怕它压根不存在，李咏秋也要想尽办法利用它来威慑公孙德，为自己和儿子的将来未雨绸缪。
一转眼，公孙筠秀来德安已经十天了。
这十天里，她除了每日去给堂婶请安，偶尔去堂叔的书房看看书之外，其他时间几乎都在陪伴堂叔的小妾李咏秋。今天也不例外。
“小姐，你看这蝴蝶可好？”润莲把手里的绣花绷子递给公孙筠秀。
她是照着公孙筠秀画的白描图样绣的，形态倒是没啥可说的，就是颜色配得十分花哨。
半靠在罗汉床上边账的李咏秋瞧了一眼，笑道：“这个绣出来只能送给仙芝了，宅子里恐怕只有她能镇得住这许多颜色。”
润莲没听出她的弦外这音，还以为李咏秋在夸她，一阵傻乐。
“什么东西要送给我？”
白仙芝正好过来，还未进门便接住了话头。
“筠秀和丫鬟正在绣香包，我瞧着挺好看的，要她们给你留一个呢。”李咏秋放下账册，笑笑地看着白仙芝。
润莲之前摘的桂花已经晒好，米黄的花粒缩成了蔫蔫的茶色，香味也淡了几成，却多了恬淡优雅的韵味。公孙筠秀和李咏秋提了提想做香包的事，她就拿了好些做衣裳剩下的碎缎子出来，给公孙筠秀做原料。
白仙芝进了屋，凑上去看了看，说：“嗯，这针脚还挺细致，可是我不想要桂花香味儿的。院子里才开了两月，我屋里的桂花味儿还没散呢。”
公孙筠秀起身见了礼，说：“那姨娘喜欢什么香料？我回头让丫鬟配好，填进香包里就是了。”
“那就有劳小侄女了。我喜欢玫瑰花香。”说着，白仙芝又拿起了公孙筠秀手里的那块绷子，“这竹子是要绣给谁的呀？”
“是绣给堂叔的。”碎缎里有块墨绿色的，公孙筠秀便绣了自己最拿手的竹纹，想着与男人倒也相称。
“你这个绣得比你的丫鬟好。”白仙芝心直口快，没多想便说：“可老爷有惯用的铜铸香囊，多半不会用这个的。”
没太留意公孙德的习惯，经她一说，公孙筠秀不由有些尴尬。
李咏秋在一旁见着，忍不住摇头：“这是晚辈的心意，老爷就算有用惯了的，收着这个也肯定高兴。”
白仙芝嘻嘻一笑，放下绣花绷，走到罗汉床边，大刺刺地往李咏秋对面一坐，说：“姐姐，我一会儿想去琴阁转转。”
“怎么？又闲得发慌了？”李咏秋再次拿起桌上的账册，垂下眼帘，慢条斯理地问：“我让人把去年的账翻出来，你学着好好看看？”
自从上回公孙德要李咏秋教白仙芝处理内宅的事务，李咏秋一直都没有真正的动作。教会徒弟饿死师父，她自然不会做这样的蠢事。但是今天她主动提出要白仙芝看账，却是因为看穿了她的小算盘，不想让她如意而已。
今早，公孙德是带着祖传的鸣幽琴出门的。永邺皇宫里的乐正大人曹虞来了德安，说是有一位大人物想见识一下鸣幽琴，把公孙德激动得几宿没睡好，一大早便匆匆出了门。
要说这位曹乐正，虽然在宫廷教坊里只是个芝麻小官，却是公孙德千托万托，求人介绍才结交上的人物。之前也是因为他，公孙德与宫里做成了一笔小买卖。虽然并没有把鸣琴阁的琴瑟进献给皇帝御用，但说出去鸣琴阁的乐器也算是皇家相中的东西了。有了这个噱头，琴阁的收入一下子涨了两成有余。所以一听说曹乐正要带人来看琴，公孙德便像捡了元宝似的，乐得合不拢嘴。
白仙芝自恃貌美，虽然嫁了人，却从未放弃心里那些高远心思，如今有机会攀附权贵，她自是不落人后的。
“好姐姐，听说今天宫里有大人物要去琴阁，我就想过去开开眼。”
见李咏秋不放自己出门，白仙芝索性直话直说。心里想着，要是李咏秋不答应，撕破脸她也是要去的。
谁知，李咏秋根本没打算拦她，只是对还在绣香包的公孙筠秀说：“筠秀，你不是懂琴吗？就陪二姨娘一起去见识见识吧！”